Joaquim disse calmamente:- Estou apenas te avisando, quando chegarmos à Antiga Mansão da Família Camargo, se lembre de colocar toda a responsabilidade em Luiz. Se alguém perguntar, você diz que não sabe de nada, o resto deixa comigo.Natacha hesitou. Embora realmente não soubesse de nada, agora estava ciente do que Luiz tinha feito por ela. Então, ela perguntou cautelosamente:- E se eu me isentar de toda a responsabilidade e colocar todos os problemas nele, o avô vai puni-lo como?Joaquim apertou os lábios, demonstrando um pouco de desagrado:- Por quê? Você está preocupada com ele?Natacha percebeu o tom de aviso na voz dele e rapidamente balançou a cabeça. Ela não ousou contar a Joaquim que Luiz havia lhe dado conforto nos momentos mais sombrios de sua vida.Parecendo perceber algo, Joaquim suavizou o tom e disse:- Não se preocupe, ele é neto do avô, o avô não vai fazer nada de grave com ele.Logo, os dois chegaram à Antiga Mansão da Família Camargo. Assim que entraram, ouviram o

Ela sequer olhou para ele uma única vez. Luiz sabia que dessa vez o avô estava furioso de verdade e, se assumisse toda a culpa, as consequências seriam terríveis.Lara continuava a instigá-lo, querendo que Luiz envolvesse Natacha para que ambos dividissem a culpa. No entanto, Luiz ficou em silêncio por um longo tempo antes de finalmente falar:- Avô, toda a culpa é minha. Fui eu que, unilateralmente, me apaixonei pela minha cunhada. Ela não sabe de nada. A pulseira também foi um truque meu; é feita de diamantes artificiais e muito barata, por isso ela a aceitou.Lara ficou pálida de susto e, desesperada, exclamou:- Luiz, o que você está dizendo? Claramente foi Natacha...- Mãe, ninguém me prejudicou! - Luiz disse entre dentes. - Eu gosto dela, por isso quis agradá-la. Se ela cometeu algum erro, talvez tenha sido apenas o fato de ser alvo do meu afeto.Paulo ouviu isso e ficou tão furioso que sua barba tremia. Apontando para Luiz, gritou:- Seu sem-vergonha! Você ousa gostar da sua cun

Natacha, naquele momento, olhava para Joaquim com um ar aflito. Seu olhar parecia implorar que ele poupasse Luiz. Mas ela não sabia que suas ações naquele dia já haviam tocado na ferida mais sensível de Joaquim, tornando impossível para ele deixar Luiz ficar na Cidade M. Joaquim então disse:- Embora Luiz tenha desviado uma quantia significativa de dinheiro público, o que normalmente resultaria em um processo legal, ele é da família Camargo e não podemos ser tão severos. Vamos fazer o seguinte, nossa filial na África começará um projeto no próximo mês e precisará de um responsável por cerca de dois anos. Luiz vai para lá!- O quê? África? - Lara desabou no chão, chorando. - Não, isso não! A África é muito perigosa, nosso Luiz não aguentará essas condições!Joaquim permaneceu impassível e respondeu friamente:- Por acaso ele aguentaria as dificuldades da prisão?Luiz sorriu compreendendo a situação. Ele sabia que, após a intervenção de Natacha, Joaquim não o perdoaria. Ainda assim

Joaquim disse:- Vovô, não se preocupe, já resolvi tudo.Paulo olhou para ele com desconfiança:- Sério? Você esteve envolvido com ela por tantos anos, realmente resolveu?- Sim, já esclareci tudo com ela.Joaquim estava seguro.Paulo finalmente ficou aliviado e disse:- Agora há pouco, quando você agiu daquela maneira com o Luiz, eu não disse nada porque sei que estou ficando velho. Eu precisava remover os obstáculos para você, para que você pudesse se firmar melhor no Grupo Camargo. Cuide bem da Natacha, e espero que antes de eu fechar os olhos para sempre, eu possa segurar o filho de vocês nos meus braços....No andar de baixo.Quando Natacha desceu, a ambulância havia acabado de chegar, e os paramédicos estavam colocando Luiz na maca.Lara se aproximou dela e de repente começou a rir.- Você enlouqueceu?Natacha olhou para ela perplexa. O filho dela estava naquela situação e ela ainda conseguia rir?Lara sorriu assustadoramente e disse:- Finalmente entendi, tudo isso foi uma arma

- Quanto mais você fala, mais absurda fica! - Disse Joaquim, com o rosto sombrio. - Será que a Lara te falou algo? Natacha, você prefere acreditar nela, uma mulher cheia de artimanhas, do que acreditar em mim. Você acha que estou te usando? Que te tratei como uma peça de xadrez?Natacha balançou a cabeça desesperada e respondeu:- Eu não sei. Só sei que, se você realmente fez isso, nunca te perdoarei!Joaquim, incapaz de conter sua raiva, bateu com força no volante e disse, pausadamente:- Eu, Joaquim, não sou nenhum santo, mas jamais seria tão baixo a ponto de usar minha esposa. Sim, estou muito bravo hoje. Se não fosse por você protegê-lo, eu não o teria levado ao limite! Se você quer me odiar, então me odeie!Depois de falar, ele saiu do carro e caminhou em frente.Natacha olhou para suas costas solitárias e se culpou, batendo na própria cabeça.Sim, por que ela estava disposta a acreditar nas palavras de Lara e não no seu próprio marido?Por ter experimentado a dor de ser injustiça

Joaquim sorriu e perguntou:- Quando nos casamos? Você se apaixonou por mim à primeira vista?Natacha respondeu, resignada:- Nesse mundo, não existe amor à primeira vista. Todo sentimento existe por uma razão. É verdade que você é bonito, rico e poderoso. Mas eu não gosto de você por causa disso.As palavras dela mexeram com Joaquim, que ficou curioso e, um pouco incerto, perguntou:- Eu fui tão frio com você depois do casamento... Foi então que você começou a gostar de mim?- Eu não sou masoquista!Natacha olhou para ele e, com um ar misterioso, disse:- Você se lembra de eu ter te contado sobre o bullying que sofri na escola e que um veterano me salvou? A Escola de Ensino Médio Cidade M Santi é uma escola de elite em Cidade M. Meu pai fez um grande esforço para me colocar lá.Os olhos de Natacha brilhavam de felicidade enquanto ela continuava:- Antes de te conhecer, meus dias lá eram intermináveis. Foi por sua causa que encontrei um motivo para continuar estudando ali. Mesmo que fo

Na manhã seguinte, Natacha se levantou, sentindo as dores no corpo. Pensando na noite anterior, na maneira como aquele homem a tinha atormentado repetidamente, ela se sentia tanto envergonhada quanto doce.Ao ver que ela andava com um pouco de dificuldade, Joaquim riu e disse:- Se você não estiver se sentindo bem, pode ir para a escola daqui a dois dias.- Não posso, já faz tanto tempo que não vou à sala de estudos, se continuar assim definitivamente não vou passar no exame de pós-graduação. - Natacha disse sorrindo. - Além disso, já combinei com Isadora, vamos continuar na Universidade da Cidade M!Joaquim não gostava de restringir os sonhos dela, pelo contrário, queria apoiá-la em tudo o que ela quisesse fazer.Então ele assentiu e disse:- Então, boa sorte. Se precisar de qualquer coisa, não hesite em pedir.- Tudo bem.Natacha sorriu docemente, ficou na ponta dos pés e deu um beijo nos seus lábios, depois correu para o banheiro como um coelhinho para se arrumar.Depois de tomar ca

No entanto, eles ainda achavam que o presidente estava agindo de maneira muito estranha!...Na sala de estudos da Universidade da Cidade M.Natacha finalmente superou a sombra dos dias anteriores e se dedicou aos estudos com afinco.Isadora, ao lado, riu discretamente:- Finalmente você voltou ao seu estado normal! Sem você como concorrente, estudar não tinha a menor graça.Natacha sorriu e explicou:- Porque aquelas coisas confusas finalmente foram resolvidas. Caso contrário, eu não conseguiria me concentrar nos estudos.Isadora perguntou curiosa:- Foi o Sr. Joaquim que te ajudou a resolver tudo?- Sim.Natacha concordou, um sorriso doce surgindo em seus lábios.Isadora riu, provocando:- Não é à toa que você está com essa cara radiante hoje.- Pare de falar bobagem e vamos estudar!Natacha ficou realmente envergonhada com a provocação e rapidamente abaixou a cabeça para se concentrar nos livros.Isadora suspirou e disse:- Recentemente, estou em dúvida sobre qual especialidade médi

Joaquim mandou uma mensagem: "Ok, depois da escola, espere por mim direitinho."Depois de enviar a mensagem, ele pediu a Xavier que reservasse uma mesa em um restaurante de peixe grelhado bem recomendado, enquanto se preparava para ir à floricultura.Parecia que, mesmo depois de dois anos de casamento com Natacha, ele nunca tinha dado flores a ela.- Presidente, o senhor vai sair do trabalho agora?Ainda eram pouco mais de cinco horas. Joaquim nunca havia saído tão cedo do trabalho antes.Além disso, havia muitos documentos que precisavam ser assinados até amanhã, e ele ainda não havia assinado nenhum!Joaquim lançou-lhe um olhar frio e disse:- Preciso da sua permissão para sair do trabalho?- N-não precisa. - Xavier sorriu sem graça, fazendo um gesto de convite. - Fique à vontade, senhor.Joaquim imediatamente pegou o carro e foi à floricultura escolher um buquê de rosas brancas, embrulhadas em um tecido xadrez muito elegante.Assim que Natacha saiu da escola, viu ele de terno e grav

O coração de Natacha carregava um peso, uma mancha persistente como uma cicatriz, impossível de apagar de sua vida e de seu casamento. Baixando a cabeça, ela murmurou, com a voz trêmula:- Desculpe.Joaquim parou o carro na beira da estrada. Se inclinando com ternura, ele envolveu ela em um abraço apertado, consolando ela.- Minha querida, não foi sua culpa. Foi minha falha não ter te protegido a tempo, mas temos um longo caminho pela frente. Vamos enfrentar o futuro juntos, está bem?Os olhos de Natacha ficaram úmidos, e ela engasgou:- Tenho medo de que você não me ame mais.Joaquim deu um sorriso suave e, segurando o rosto dela, respondeu com profundidade no olhar:- Natacha, você sempre será a garota mais pura e impecável do mundo para mim....O tempo passou rapidamente, como um cavalo branco galopando. Em um piscar de olhos, o fim do mês havia chegado, e o vento de outono começava a soprar, trazendo um friozinho. A atenção de Joaquim para com Natacha se tornava cada vez mais min