Não perguntar, não saber. Perguntar, se assustar.Claudia contou a Francisca que Ilídio a procurou para pedir que não se casasse com Marcelo. Ela, claro, não deu ouvidos a Ilídio, e durante a discussão, ele a beijou à força. Marcelo, ao ver a cena, não hesitou e deu um soco em Ilídio, que reagiu, e os dois começaram a brigar.— O que esse Ilídio quer? — Francisca franziu o cenho. — Ele não é casado? Pedir para você não se casar e ainda fazer isso, é nojento.Claudia assentiu:— Sim, na hora, eu queria matá-lo.Claudia se recostou na cadeira e respirou fundo.— Não sei o que eu via nele naquele momento. — Claudia riu de si mesma. — Talvez por achar que ele era bonito. Foi a primeira vez que vi um rapaz tão bonito...Ao falar de beleza, Francisca achava Marcelo mais atraente que Ilídio. Mas Claudia não se interessava por Marcelo, o que era estranho.— Francisca, estou tão confusa. Claudia abraçou Francisca.Francisca acariciou o ombro dela:— Claudia, pense bem. Não faça algo de que se

O clima estava começando a esquentar e, quando a luz do sol entrou no quarto, Francisca percebeu que a neve lá fora já tinha derretido bastante. Ao olhar o relógio, viu que já eram nove horas da manhã. Hoje, ela precisava ir ao hospital para tirar as ataduras.Depois de organizar tudo para Fábio, Francisca estava prestes a sair quando ele segurou sua mão:— Mamãe, tio Antônio é realmente o meu pai, não é?Francisca sabia que mais cedo ou mais tarde teria que enfrentar essa questão e assentiu:— É, sim.— Mamãe, agora eu também tenho um pai, não sou mais um garoto sem pai, certo? Os olhos de Fábio brilhavam intensamente.Ao ouvir a expressão garoto sem pai, o coração de Francisca apertou. Nos últimos anos, ela sentia que devia muito ao filho.— Claro que sim, nosso Fábio e Breno têm um pai e uma mãe.Fábio continuou:— Mamãe, hoje, quando você voltar do hospital, você pode chamar o papai para irmos juntos à escola ver o irmão? Vamos fazer uma surpresa para ele.Francisca, ao ouvir isso

Flávio sentiu que estava começando a entender a situação:— Então, você também é filho do meu tio?Breno ouviu a pergunta, mas não respondeu.Flávio assumiu que ele estava admitindo:— Como você pôde me enganar?— Enganar você sobre o quê? — Retrucou Breno.— Você não disse que o Marcelo era seu pai? Flávio ficou vermelho de raiva.— Foi vocês que disseram isso, não eu. — Breno pegou sua mochila, com um olhar frio. — Mais alguma coisa?Flávio, intimidado pelo olhar de Breno, deu um passo para trás:— Não, nada.Breno colocou a mochila nas costas e saiu. Flávio ficou na sala de aula, cheio de raiva:— Maldito, me enganou! E eu que achei que éramos amigos!Seus olhos brilharam com um toque de malícia:— Ninguém vai tirar meu lugar na Família de Pareira.Na saída da escola, Breno avistou seus pais na multidão.Ele caminhou rapidamente até eles.— Breno! — Chamou Francisca.Chegando perto, Breno sorriu e chamou:— Mamãe.Breno então olhou para Antônio e, em vez de chamá-lo de pai, disse:—

— Papai, mamãe, por favor, parem de brigar, tá bom? — Pediu Fábio, com os olhos cheios de lágrimas.Francisca e Antônio se calaram.Fábio olhou para Francisca com um ar triste:— Mamãe, eu não vou mais querer ir para a escola. Não fique brava com o papai. Ele só disse isso porque não quer me ver triste.As palavras do filho tocaram profundamente Francisca. Era que só Antônio se importava com os sentimentos de Fábio? E ela? Ela também não queria vê-lo triste. Ela tinha cuidado do filho por anos, mas parecia que os poucos meses com Antônio tinham mais peso.— Mamãe, não fique brava, tá? — Disse Fábio, tentando desviar a atenção da mãe para acalmar a situação.Fábio acreditava que, com um pouco de carinho, Francisca deixaria de estar brava com Antônio. Mas as coisas não saíram como ele esperava.— Fábio, se você quer ir, pode ir. Mas se qualquer coisa acontecer, você terá que sair imediatamente da escola.Depois de dizer isso, Francisca passou por Fábio sem lhe dar um abraço como costumav

O restaurante estava reservado exclusivamente para o evento. As mães sentavam-se em torno de uma longa mesa, já discutindo os detalhes para enviar seus filhos ao exterior. Quando Francisca entrou, todas pararam de falar e olharam para ela.Francisca vestia-se de forma discreta, com uma maquiagem leve, mas bem feita. Mesmo com uma cicatriz notável no lado direito do rosto, sua elegância era inegável. Algumas mães, ao verem sua boa forma e beleza, não puderam evitar sentir inveja. Elas investiam em cuidados com a pele, mas não conseguiam ter a mesma pele impecável de Francisca. Por sorte, ela tinha aquela cicatriz.— Olá a todas. — Cumprimentou Francisca educadamente, conferindo que não tinha chegado atrasada.Francisca olhou ao redor e viu Liliane. Flávio e Breno estavam na mesma turma, então não era surpresa Liliane estar ali. Sentada na cabeceira da mesa, Liliane fingiu não notar Francisca e tomou um gole de café.As outras seguiram o exemplo da líder e também ignoraram Francisca. Han