Elena levantó la vista y vio que era Manuel quien se acercaba.Él tomó su mano directamente y preguntó: —¿Estás bien?Elena sonrió y sacudió la cabeza. —No pasa nada.Los padres de Julio también notaron la llegada de Manuel.Rosalía lo conocía y ya había sospechado que su relación con Elena era especial. Al verlo sostener la mano de Elena, su tono se volvió serio.—¿Eres señor González, verdad? Elena es la esposa de mi hijo Julio. ¿No crees que esto es un poco inapropiado?Manuel, tranquilo, respondió: —Señora, eso no es correcto. Elena y Julio ya están divorciados. Ella ahora es mi novia.Al oír "novia", las expresiones en los rostros de los padres de Julio cambiaron.Particularmente su madre, que no podía creer que Manuel quisiera que Elena fuera su novia.En su mente, pensaba que un joven adinerado como él solo estaba buscando algo nuevo y que jugaría con los sentimientos de Elena.¿Cómo podría no despreciar a Elena por haberse divorciado?Seguramente solo estaba actuando para darle

Rosalía se debatía. —No me importa, no puedo permitir que mi hijo vaya al extranjero a esos lugares peligrosos. ¿Quiere reconquistar a Elena? ¡Le ruego que me deje arrodillarme!A pesar de que el sendero era pequeño y no había mucha gente, la escena atrajo la atención de varios curiosos.Elena intentó marcharse, pero Rosalía le agarró el dobladillo de la ropa, suplicándole que se reconciliara con Julio.Ella lloraba con tristeza, su expresión era particularmente desgastada, y al estar sentada en la silla de ruedas, parecía la imagen misma de la vulnerabilidad.Manuel, aunque intentaba disuadir con palabras, no podía intervenir físicamente.—Papá, mamá.Se oyó una voz fría en medio de la multitud.Era Julio, su rostro impasible, sin mostrar emoción alguna. Miraba a sus padres con una indiferencia casi gélida. —¿Qué están haciendo? Regresen.—Julio, mamá está pidiéndole disculpas a Elena. No vayas al extranjero a ser médico, por favor. Mamá acepta que se reconcilien, y ya no se interpond

—Aunque tú puedas soportarlo, no quiero verte sufrir —continuó Elena—. Y menos aún quiero que, a medida que enfrentes situaciones incómodas, aumenten tus resentimientos hacia mí.»Por eso, en lugar de terminar por rencor, es mejor que lo finalicemos ahora.Al escuchar las palabras de Elena, Manuel sintió una mezcla de frustración y diversión. —¿Cómo puede tu matrimonio pasado hacerme sentir incómodo?»No puedo llevar tu divorcio como una especie de estigma, Elena.Elena se sintió conmovida y un poco agridulce. —Entonces, si estuviste callado en el coche, ¿no era porque estabas enojado conmigo?Manuel, con un gesto resignado, tomó la mano de Elena. —No estoy enojado, ni tengo motivos para estarlo. Solo estoy preocupado.—¿Preocupado por qué? —preguntó Elena, confundida.—Porque todavía amas a Julio. Si no hubiera sido por la manera en que su madre te llevó de vuelta aquella noche y todo el escándalo que armó en casa, probablemente no habrías tomado la decisión de divorciarte.Elena no p

Las dos chicas bromearon mientras subían las escaleras.Bella pronto se enteró de que Julio iba a ser médico de Médicos Sin Fronteras.Se mostró un poco sorprendida.En su vida anterior, había sido Elena quien, herida en el amor, se había ido al extranjero para ser enfermera de esa organización. Ahora, era Julio quien se marchaba.—¿En qué piensas? —preguntó Elena, notando su expresión.Bella sonrió. —Nada, solo...Luego, extendió los brazos y abrazó a Elena. —¡Eres genial, Elena! ¡Vas a ser muy, muy feliz!Elena sintió que la efusividad de Bella era un poco exagerada, pero también se dio cuenta de que realmente se alegraba por ella. Le dio una palmadita en la espalda. —Nosotras seremos muy felices.—¿No estabas muy ocupada últimamente? ¿Cómo es que hoy regresaste tan temprano? —inquirió Elena.Bella se dejó caer en el sofá. —Sí, he estado muy ocupada, casi me vuelvo loca. Ya tengo todo listo para el trabajo inicial; solo falta que lleguen los documentos para poder celebrar la inaugura

Bella acariciaba a Mimi mientras preguntaba: —¿Qué quieres decirme?Natalia, algo avergonzada, respondió: —Mi tío Romero está muy preocupado por la unión entre mí y Pedro. He oído que lo ha estado presionando últimamente, incluso contactando a algunos directores para intentar destituirlo de su puesto como presidente.Bella se detuvo por un momento. Carlos ya le había mencionado que el padre de Pedro estaba intentando contactar a los accionistas para debilitar su posición.En ese momento, Carlos había analizado que Víctor quería forzar a Pedro a aceptar algo.Ahora parecía que el análisis de Carlos era correcto: él quería utilizar esto para presionar a Pedro a casarse con Natalia.—Pedro no es alguien que se quede de brazos cruzados —continuó Natalia—. Ha logrado mucho en el Grupo Romero durante estos años, y todos lo han visto. Por eso, tiene el apoyo de varios directores. Pero...Al llegar a este punto, Natalia dudó un momento.Al ver que Bella no decía nada, decidió continuar compart

¿Era por estas razones que Natalia le daba tanta importancia en la fiesta de mudanza?Sin importar las razones, una vez que en la mente de alguien se siembra la semilla de la duda, es difícil confiar plenamente en la otra persona.Bella mantuvo la cortesía. —Señorita Llona, lo que hice fue solo un pequeño gesto. No tienes por qué preocuparte por ello. Si hubiera sido otra persona, también lo haría. Así que, por favor, no te involucres más en mis asuntos con Pedro.—Está bien, lo entiendo. Prometo tener más cuidado en el futuro —respondió Natalia con una voz suave, disculpándose nuevamente.Luego preguntó: —Señorita Fernández, sobre lo del señor Sánchez, he estado sintiéndome mal por eso. Dije que quería invitarlos a cenar, pero hasta ahora no he recibido noticias de ustedes.Bella explicó que Carlos había dicho que no era necesario que ella se disculpara y que, debido a su ajetreada agenda, había olvidado responderle.—¿No hubo algún malentendido entre ustedes? —preguntó Natalia, como

En ese momento, entraron Elio y Laura, con una carpeta en la mano.La puerta de la oficina no estaba cerrada, así que probablemente al verla hablando por teléfono, decidieron no entrar de inmediato.Bella sintió que, al alzar la vista, había notado un leve destello de frialdad en los ojos de Elio.Pero cuando se concentró para verlo mejor, sus ojos eran claramente amables, sin ningún indicio extraño.Bella terminó la llamada con Carlos.—¿No te estoy interrumpiendo?Laura entró en ese momento, entregándole la carpeta. —Aquí tienes algunas listas para la inauguración, échales un vistazo.Bella aceptó la carpeta y miró a Elio, saludándolo con cortesía. —Señor Hernández, ¿me buscas por algo?Elio sonrió con amabilidad. —Escuché que Laura está trabajando contigo. Aproveché que tenía tiempo hoy para venir a ver cómo van las cosas. Al encontrarme con ella, me dijo que te traía la lista, así que pensé en saludarte.Así.—Entiendo —respondió Bella—. Laura es muy capaz y me ha ayudado mucho últ

—¡No puedo! ¡Necesito que traigan al responsable de inmediato!Exclamó Laura, saliendo apresuradamente en busca del responsable, dejando a Bella y Elio en el reservado.Bella se sintió algo incómoda. —Señor Hernández, disculpa, no quería causarte gastos.Elio sonrió suavemente. —Señorita Fernández, no seas tan formal.»Puedo ver que Laura disfruta trabajando contigo. De verdad ha cambiado mucho. Ahora es más alegre y segura de sí misma. Ya no actúa como una niña mimada y considera más a los demás. Todo esto te lo debo a ti.Bella habló con sinceridad. —Laura es realmente excepcional por sí misma. Quizás antes, al considerarla una niña, no se dieron cuenta de sus virtudes.Elio miró a Bella. —No es de extrañar que a Laura le gustes. Eres muy sincera.Bella sonrió. —Las personas en la misma sintonía se atraen mutuamente, lo que demuestra que Laura también es muy genuina.Elio asintió. —Tienes razón.El resto de la comida transcurrió de manera placentera. Laura compartió algunas anécdotas

Desde la última vez que Bella escuchó la discusión entre Pedro y Víctor en el estudio, no lo había vuelto a encontrar en la casa familiar.No esperaba que él viniera hoy.Al ver a Víctor, Teresa, que antes sonreía, mostró un ligero desdén en su expresión.Yolanda, probablemente intimidada por la severa actitud de su padre, dejó de lado su alegría y se acercó a Bella, buscando consuelo.Bella tomó la mano de Yolanda con un gesto tranquilizador y, manteniendo la cortesía, saludó.La expresión de Víctor era la habitual, marcada por la severidad y un aire de dominio que no podía ocultar. Al escuchar el saludo de Bella, frunció el ceño y asintió de manera distraída.—¿No te dije que no volvieras si no era necesario? Mírate, con esa cara, has asustado a Yolanda —la reprendió la abuela Romero.Víctor respondió con desdén: —Ella ha sido malcriada por ustedes, por eso actúa como una niña inmadura. Ya casi es adulta y no tiene criterio ni capacidad para cuidarse.Yolanda se encogió levemente, y

Bella miró a Yolanda, sorprendida. —¿Por qué preguntas eso, Yolanda?—Escuché a la abuela y a mamá charlar. La abuela suspiró y dijo que antes te gustaba mucho mi hermano, pero que él te ha hecho sufrir mucho.Bella guardó silencio.Yolanda continuó. —Vi que mi hermano vio este dibujo. Parecía triste, se quedó mirando la imagen sin decir nada. Le pregunté si ya no vendría a acompañarme, pero no me respondió.Bella le acarició la cabeza a Yolanda. —No te preocupes, lo que pase entre tu hermano y yo no te afecta a ti. Siempre que pueda, vendré a verte.Yolanda, pensativa, miró al suelo. —Mamá también dice que lo que pasa entre ella y papá no me concierne. Pero yo sé que no es así.»En el país de Yelondria, papá fue a buscar a mamá y discutieron varias veces por mí. Aunque mamá intentaba evitarme, yo lo sabía todo.Bella no conocía los detalles de los problemas entre los padres de Pedro, y no quería opinar al respecto.Sin embargo, le dolía ver a Yolanda así.Cerrando el cuaderno de dibuj