Una vez que Sophie se encerró en su dormitorio, Christopher se retiró nuevamente a su oficina. Después de pasar unos días con ella en su casa (comiendo quesadillas, hablando, viéndola trabajar), el silencio actual entre ellos hizo que la casa pareciera más vacía que nunca. Antes de ella, había estado bien estando solo, pero ahora que sabía lo que se sentía al disfrutar de tener a alguien a quien quería a su lado, la soledad pesaba sobre él como un saco de piedras, empujándolo hacia abajo en una extraña depresión.Cogió su teléfono y marcó a Bastien.—¿Puedes hablar? — preguntó.—Claro—, dijo Bastien. —Estaba acabando de terminar un entrenamiento. ¿Qué pasa? ——Me está costando mucho decidir qué hacer con Sophie—, admitió.—¿El artista? — Bastien parecía sorprendido. A pesar de todas sus bromas, al parecer, no se había dado cuenta de que, después de todo, Christopher y Sophie habían estado seriamente involucrados.—Sí. — Christopher suspiró. —El compromiso fue un truco de prensa, pero

Era el último día de la exposición en la Galería de Arte Modus. Sophie se apartó de la pared junto a sus cuadros y se permitió disfrutar del brillo de esta experiencia única. Era posible que nunca más tuviera la oportunidad de ver su trabajo expuesto en un lugar tan maravilloso. Incluso si se hubiera ido de aquí sin compradores ni perspectivas, la experiencia habría valido la pena.Lo único que lamentaba era haber tenido una relación con Christopher. Los momentos robados que habían compartido en su cama atormentaban sus pensamientos. No podía escapar de los recuerdos de sus labios sobre sus muslos o sus manos sobre su piel desnuda. Por un corto tiempo, se habían vuelto muy cercanos y ahora actuaba como si no fueran más que colegas. Él había estado a su lado todo el día, todavía entrenándola sobre cómo responder a los crupieres y a los jueces, como era su trabajo, pero se aseguró de no tocarla, de no acercarse demasiado.Él le había lastimado el corazón cuando se había echado atrás, pe

—Ha sido una semana trepidante aquí en Modus Art Gallery—, comenzó el juez. —En primer lugar, me gustaría agradecer a todos los artistas que participaron en nuestra exposición. Ha sido un placer revisar y celebrar su trabajo esta semana. Estoy seguro de que hablo en nombre de todos los jueces cuando digo que hemos disfrutado conociéndolos a todos y cada uno de ustedes—. Una breve ronda de aplausos siguió a las palabras de Louise. Sophie aplaudió, aunque apenas podía respirar. Deseaba que ya hubieran anunciado al ganador para poder empacar sus cosas y seguir con su vida. ¿Por qué estaba siquiera entreteniendo la idea de que podría ganar? De repente, la mano de Christopher estaba sobre su pierna. Él le dio un rápido apretón y ella lo miró sorprendida. —¿Qué? — Ella susurró. —Vas a ganar—, dijo en voz baja. —Lo siento aquí—. Se llevó una mano al corazón y sus ojos estaban llenos de lo que parecía adoración. ¿Para ella? Un ardor de ira recorrió las venas de Sophie. ¿Cómo se atreve a

La vida podría volver a la normalidad ahora.La noche anterior, mientras Christopher se alejaba de la galería de arte Modus, se había repetido en silencio esas palabras una y otra vez, desesperado por creer que eran ciertas. Tenían que serlo. Todo era como debería ser. ¿No fue así?Había superado con creces el desafío de su proyecto de servicio comunitario. No sólo había entrenado a Sophie y la había ayudado a construir la imagen pública perfecta, sino que también la había acompañado durante la competencia. ¡Y ella había ganado! ¿Qué final podría ser más perfecto?Una imagen de su rostro sonriente, radiante de alegría después de que la anunciaran como ganadora, floreció en su mente. Pero no, no podía engañarse a sí mismo. La imagen perfecta sería si ella estuviera aquí, a su lado en este momento, celebrando con él.Claro, la vida volvería a la normalidad, pero ¿cómo iba a conformarse con la normalidad ahora que sabía lo que se sentía al estar con Sophie? Cada momento a partir de ese m

Christopher sintió que el cálido color carmesí le bañaba la cara. Bajó los ojos y se preparó para el ataque que seguramente vendría a continuación.—Louise Passefort, una de los jueces del panel de la galería, me llamó hoy—, dijo, y Christopher levantó la vista.—¿En realidad? — -Preguntó Christopher. Aparentemente, Laurent no iba a reprenderlo por su relación inapropiada con Sophie. Sus oídos se animaron.—Sí. Era buena amiga de tu abuela. De hecho, fueron juntos a la escuela. Solíamos cenar bastante a menudo con Louise y su marido, Christopher, cuando vivía tu abuela. Laurent sonrió. —Esos eran los buenos viejos tiempos—.Felipe asintió. No recordaba a Luisa. De hecho, no recordaba que su abuelo hubiera sido lo suficientemente cercano a nadie como para mostrar realmente sus verdaderos colores, aunque siempre parecía tener una buena relación con Winnifred, su secretaria. Los dos incluso parecían ser amigos y Laurent claramente la respetaba.—De todos modos, Louise me dijo lo impresio

Una vez más, Christopher se encontró atrapado en el tráfico de St. Louis. La última vez que estuvo aquí, estaba ansioso por que su proyecto de servicio comunitario tuviera un buen comienzo para apaciguar a su abuelo. Esta vez, su misión era mucho más crítica. Tenía que convencer a Sophie de que la amaba y de que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para que las cosas funcionaran entre ellos. No más tropezones, no más juegos. Estaba completamente dentro. Su corazón se aceleró mientras esperaba que el semáforo se pusiera en verde.Se detuvo frente a la casa de los padres de Sophie, una sensación de urgencia hizo que cada músculo de su cuerpo se tensara.Era ahora o nunca.Llamó a la puerta principal y esperó, conteniendo la respiración. Esperaba que Sophie no le cerrara la puerta en la cara cuando lo viera allí parado.Pero en lugar de Sophie, abrió la puerta una mujer con rizos castaños apretados y mejillas regordetas. Cuando lo vio, sus ojos se iluminaron y su rostro se puso rosado