Ava acordou com os primeiros raios de sol acariciando seu rosto. Seus olhos estavam inchados e sua cabeça doía um pouco. Memórias do dia anterior encheram sua mente e ela sentiu um aperto no peito.Estranhamente, apesar da tristeza, ela também se sentia protegida.Ao tentar se mover, ela percebeu os braços que a envolviam em um abraço firme. Pelo que ela lembrava, ela tinha ido para a cama sozinha.Virou a cabeça o máximo que sua posição permitia ver quem estava ao seu lado, embora tivesse uma ideia, conseguia reconhecer Alessandro mesmo com os olhos vendados. E ela confirmou quando viu. Ele estava com os olhos fechados e respirava uniformemente.Por um momento ela apenas o observou sem emitir nenhum som. Ele parecia tão sereno e inofensivo quando estava dormindo.Ela tentou ignorar a sensação de calma que estar em seus braços lhe proporcionava e se concentrou na fúria que ainda sentia por ele na noite anterior.Ela ainda não conseguia acreditar que ele não tinha vindo em sua defesa.

Ava chegou à clínica meia hora antes da consulta marcada. O lugar não estava tão cheio, havia alguns casais e uma ocasional mulher solteira sentada na sala de espera. Todos pareciam focados em seus próprios negócios.Ela estava sozinha, Alessandro deveria chegar logo. Os dois combinaram que o motorista de Alessandro a levaria de casa até a clínica e ele a encontraria lá. Ele tinha algumas reuniões agendadas durante a manhã, mas já havia liberado sua agenda no horário marcado.Ava calmamente se aproximou da recepcionista para registrar sua chegada. Depois que a gentil mulher a atendeu, ela sentou-se em uma das cadeiras e esperou o tempo passar. Ela nem se preocupou em pegar uma daquelas revistas sobre maternidade. Quase sempre fiquei um pouco assustado depois de lê-los.Pegou o Kindle que, como quase sempre, carregava consigo e retomou a última leitura. Deixou-se absorver pelas letras e sorriu ao ler alguns versos engraçados. Um romance era definitivamente melhor do que ler aquelas rev

Ava parou em frente às portas de vidro e olhou para o prédio à sua frente. Era lindo e um dos mais altos da região. Não era o estilo dela, luxuoso demais para o seu gosto, mas ela tinha que admitir que era incrível.Eu não tinha certeza se era uma boa ideia estar lá, mas tinha que tentar. Muitas coisas estavam em jogo.Ela entrou no local antes que tivesse a chance de pensar sobre isso novamente. Se ela não se apressasse, provavelmente acabaria se arrependendo.Ao entrar, encontrou um homem sentado atrás do que parecia ser uma espécie de recepção. Tal como o design exterior, o design interior também era elegante.—Bom dia —ela cumprimentou, aproximando-se do homem. Por hábito, falou com ela em sua língua e quando percebeu já era tarde demais para desistir.—Bom dia senhorita, em que posso ajudá-la? —ele respondeu com um sotaque marcante.—Estou procurando a senhorita Salerno.Descobrir o sobrenome de Marena não foi tão difícil. Ela só teve que perguntar às crianças.—Vou ligar para el

Ava e Alessandro terminaram de colocar as crianças na cama e os dois saíram da sala. De mãos dadas, eles caminharam até chegarem ao quarto dele, que agora dividiam. Não fazia muito sentido continuar a ter quartos separados quando ele entrava furtivamente no dela todas as noites. Enquanto se preparavam para dormir, Alessandro compartilhou com ela coisas sobre seu dia. Os dois desenvolveram uma rotina. Às vezes Ava pensava que eles já pareciam um casal recém-casado. Quando terminaram, os dois foram para a cama. Uma única lâmpada iluminou o quarto e permitiu-lhe ver Alessandro deitar-se na altura da barriga e estender a mão para acariciá-lo com amor. —Então sua mãe levou você para uma aventura hoje? —Ele ficou em silêncio por um tempo como se esperasse a resposta do bebê—. Não se preocupe, não é comum ela agir assim. Estou feliz que tudo tenha dado certo. Agora descanse, não se preocupe, vou conversar com a mamãe para ela não fazer mais loucuras. Alessandro se ajustou à sua altura de

Alessandro e Ava ficaram na frente do restaurante de mãos dadas. Um homem abriu a porta para eles e, após cumprimentá-los, recebeu seus casacos. Eram sete da noite e o tempo lá fora estava esfriando, mas por dentro o aquecimento mantinha o lugar aquecido.Eles haviam deixado as crianças em casa aos cuidados da babá. Como eles tiveram que sair, eles anteciparam a hora da história. Além disso, durante a tarde ela passou um tempo com eles antes de começar a se preparar para o encontro.O restaurante estava lotado, uma fragrância deliciosa estava espalhada por todo o lugar e a elegância era algo a destacar. Não foi muito ostensivo, no entanto. Certamente para vir comer em um lugar parecido com aquele era preciso fazer reserva com antecedência.Uma mulher se aproximou deles. Ela usava um uniforme que, comparado a outros que já vira, parecia mais confortável. Também combinou perfeitamente com a aparência do local. A mulher se apresentou como a pessoa que os serviria durante a noite e os con

A bolha de felicidade não durou muito. No dia seguinte ao encontro com Alessandro, o toque insistente do celular dela ecoou pela sala. Eram quase cinco da manhã e Ava estava com um mau pressentimento. As ligações naquela época geralmente não significavam nada de bom.Alessandro respondeu imediatamente, no início não falou muito, nada que lhe desse uma pista do que estava acontecendo.De repente, o rosto de Alessandro passou de completa calma para preocupação e até medo. Ele se controlou o mais rápido que pôde, mas já era tarde, ela já o tinha visto e deduziu que algo ruim havia acontecido.Ela tentou manter a calma antes de tirar conclusões precipitadas, mas de pouco ou nada adiantou. Não teria certeza de nada até ouvir isso dos lábios de Alessandro. Ela tinha certeza de que as notícias que recebia não tinham nada a ver com seus filhos, porque eles estavam sãos e salvos sob o mesmo teto. Embora isso lhe desse alguma paz de espírito, as possibilidades continuaram a atormentar sua mente

Os minutos pareciam eternos enquanto esperavam que Matteo acordasse para poder vê-lo. Cada vez que eu olhava para a hora, eram apenas alguns minutos, quando na realidade pareciam horas.Ela e Alessandro se acomodaram em um dos sofás enquanto esperavam. Ela estava com a cabeça apoiada nas pernas dele. Seus esforços para conversar com ele foram inúteis.Ava olhou para o pacote de biscoitos que ele havia comprado para ela junto com um suco de frutas e a fez terminar. Mesmo em momentos como esse, ele não se esquecia de zelar por ela.Quando não sabia mais o que dizer ou perguntar, ligou a TV só para preencher o silêncio da sala. Na verdade, eu não tinha muito interesse no que estava sendo transmitido. A TV mal estava ligada há alguns minutos quando o acidente de Matteo apareceu no noticiário.Ava não conseguia entender como eles descobriram isso tão rapidamente e ainda mais em um país estrangeiro. Mas talvez Matteo fosse mais conhecido do que ela imaginava.Alessandro praguejou e passou u

O alarme tocou enquanto o sol iluminava todo o quarto do hotel. Era quase meio-dia e, após o breve descanso que havia feito, Ava sentiu-se revigorada.Ela pegou o celular de Alessandro que estava tocando na mesa de cabeceira e apertou o botão para desligar o alarme, então se virou para Alessandro, ele ainda estava com os olhos fechados e seu rosto parecia tão tranquilo.Ava ficou feliz em vê-lo mais relaxado depois da manhã de preocupação que tiveram.—Acorde, dorminhoco —disse ele, sacudindo-o suavemente.—Já estava acordado muito antes de o alarme tocar —respondeu ele, ainda com os olhos fechados—. Eu estava apenas aproveitando o momento e como seu corpo se ajusta ao meu. É como se fôssemos feitos sob medida.—Quem diria que você poderia ser tão cafona —brincou, embora não pudesse negar que gostou de suas palavras.—Tão cafona? —ele perguntou, no mesmo tom zombeteiro, enquanto se lançava sobre ela e começava a fazer cócegas nela.Ava começou a se mover tentando impedir seu ataque, m

Ava acordou sentindo beijos nas costas. Sorriu quando percebeu que eram beijos.—Eu poderia me acostumar a acordar assim.—É hora de levantar —anunciou Alessandro, dando um último beijo em suas costas.—Que horas são? —perguntou, relutante em se mover. Ava era perfeita onde estava. Se acomodou melhor e sorriu mesmo sem abrir os olhos.— Cerca de Sete da manhã.Ela não entendia por que ele a acordou tão cedo. Embora parecesse calmo por um segundo, ela pensou que talvez algo tivesse acontecido com seu irmão.—Está tudo bem com Matteo?—Sim, falei com ele há pouco. —Ava recuperou a calma—. Ele continuou reclamando do quanto odeia ficar na cama.Ambos riram. Não ficaria surpreso se Matteo já estivesse trabalhando em sua cama na clínica. Se os irmãos De Luca eram muito parecidos em alguma coisa, era quando se tratava de negócios, eles não sabiam quando parar. Matteo precisava de uma mulher que lhe ensinasse como parar.Ava virou a cabeça para Alessandro. Ela o viu com cabelos molhados e ro

Quatro dias. Apenas quatro dias.Esse foi o tempo que Matteo ficou internado antes de solicitar alta. Na verdade, já se passaram dois dias, mas Ava lançou-lhe um olhar mortal sobre o qual ele não teve escolha a não ser manter silêncio. Mas no quarto dia, enquanto ela e Alessandro ainda estavam no hotel, Matteo aproveitou para que o médico assinasse sua alta.Quando chegaram ao hospital, ele já os esperava, vestido com uma muda de roupa diferente da bata do hospital e com um sorriso presunçoso.—O que você deveria estar fazendo mudado? —Ava perguntou.—O médico acabou de assinar minha alta. Ele disse que eu estava bem o suficiente para ir para casa.Ela nem conseguia entender como ele conseguiu fazer isso acontecer num domingo, mas não ficaria surpresa em saber que Matteo usou um pouco de sua influência e provavelmente subornou algumas pessoas.—Onde você conseguiu essas roupas?—Da equipe de segurança, perguntei e eles me trouxeram imediatamente. Se eu soubesse dos benefícios que eles