O ar estava impregnado com o cheiro de couro queimado. A beira do assento perto da janela já estava tão queimada que era impossível reconhecer sua forma original, ainda fervilhava violentamente e algumas gotas também tinham respingado no encosto, corroendo gravemente tudo que tocavam.Se Gustavo não tivesse freado bruscamente no momento crucial, desviando a direção do ácido sulfúrico que ia direto em Natália, seria o rosto dela que estaria corroído agora.Natália e Raquel estavam juntas, encostadas na outra porta do carro, ambas com queimaduras nos braços.Quando Gustavo gritou, Natália instintivamente tentou fechar a janela, mas logo percebeu que era tarde demais, a janela se fechava muito lentamente. O breve atraso já era suficiente para os agressores se prepararem e, quando ela recuou, já era tarde para evitar o ataque.Foi Raquel quem a puxou, resultando em suas próprias mãos serem atingidas pelo ácido.O carro dos agressores já tinha se afastado rapidamente, deixando para trás ape

Quando Douglas recebeu a ligação de Gustavo, estava em uma reunião. Sua mente ficou instantaneamente vazia e o som ao redor desapareceu. Sentado na cadeira, sentiu como se toda a sua força tivesse sido drenada e até mover os dedos era extremamente difícil. Depois de mais de dez segundos, sua força começou a retornar lentamente ao corpo. Ele se levantou, com o rosto tenso, e saiu da sala de reuniões em passos largos e silenciosos. Muito tempo depois, os executivos presentes ainda se lembravam de quão feia e sombria era a expressão de Douglas naquele momento.Nos olhos de Natália havia um olhar vago, sua reação era lenta, mas não era o tipo de atordoamento causado pelo medo. Ela olhava para Douglas, mas parecia não o ver. Demorou um tempo até que ela finalmente disse lentamente:- Desculpa.Natália parecia completamente fora de si, como se estivesse presa em um mundo espiritual inacessível, que era o verdadeiro ela, enquanto a pessoa à sua frente parecia uma boneca sem vida.Douglas segu

Após fazerem amor, Natália jazia exausta na cama, sem forças para se mover, ainda imersa nos resquícios do desejo. Seus olhos pousaram na caixa de preservativos aberta no criado-mudo. - Como é que isso foi parar no meu quarto?Douglas a levantou da cama e a levou para o banheiro para se limpar, falando com uma voz alegre:- Temos que estar preparados com preservativos no seu quarto para qualquer eventualidade.Natália, cujas mãos não podiam tocar a água, só podia tomar banho de imersão. Ele a colocou na pia e foi encher a banheira. Ela, entediada, brincava com a gaveta debaixo da pia. Por estar apenas passando o tempo, abriu apenas uma pequena fresta, mas em um movimento brusco, abriu a gaveta na largura de uma mão. Involuntariamente, ela olhou para baixo.Um caixa azul chamativa estava na gaveta e Natália abriu os olhos, chocada.- Você também colocou preservativos no banheiro?Douglas, que terminava de encher a banheira, se aproximou, mas não a levou imediatamente para o banho. Ele

Natália olhou para trás e perguntou:- Como vamos fazer isso?- Vou jogar uma isca para você morder e depois dividirei a história em três partes. A primeira parte conto hoje, a segunda quando você conseguir enviar o menino para o exterior e fazer com que aquele professor se torne o médico responsável por ele e a terceira parte só depois de eu me estabelecer no exterior. - Raquel falava com um tom leve, mas de uma maneira extremamente convincente. - A natureza humana é assim, nem mesmo amigos e familiares podem ser completamente confiáveis. Veja essas pessoas enganadas em golpes, além da própria ganância, são enganadas por conhecidos.- Ele é o assassino que matou a sua mãe, e se você desistir sem ter uma carta na manga? Se ele foi capaz de matar uma pessoa inocente por dinheiro, então ele não é uma pessoa boa. Ele vai acreditar em você?Natália foi despertada por suas palavras.Raquel continuou:- Então, hoje, independente de ter ou não aquela ligação, você não ia ouvir a verdade que d

Natália ficou atordoada por um momento.Douglas já havia puxado a cadeira ao lado dela e se sentou, colocando o braço sobre o encosto da cadeira dela, numa postura que, em público, não era muito ousada, mas revelava uma forte possessividade.- Elías, controlar aquelas dezenas de pessoas da família León ainda não é o suficiente para você, agora até começa a mandar na minha esposa?O rosto elegante de Elías permaneceu sereno, ele se reclinou na cadeira, com a mão sobre a mesa.- Se não me engano, Presidente Douglas e Natália já estão divorciados, ela agora não é mais sua esposa.Douglas continuou:- Eu e...Ele ia dizer que estavam namorando, mas acabou não dizendo. Afinal, ainda não eram oficialmente namorados e Natália havia dito que não podiam tornar isso público.Ele ficou desanimado e seu rosto esfriou.- Mesmo sendo ex-esposa, não vou permitir que ela seja enganada por algumas pessoas e agora estou tentando conquistar Táli...Natália rapidamente puxou a calça de Douglas por baixo d

Ao voltar para o Jardim Gardênia, Natália ainda pensava na súbita sugestão de Elías para ela ir ao exterior. Será que algo grande aconteceu na família León?Não era à toa que a família León decidiu se desenvolver na Cidade K.Enquanto pensava nos assuntos da família León, ela esqueceu das feridas de Douglas. Quando voltou a si, ele já tinha desaparecido.Natália ficou atônita.Não aproveitar a oportunidade para fazer um pedido não era típico do Douglas.Quando Natália estava prestes a subir para checar, recebeu uma ligação de Isaac.- Natália, hoje à noite, a empresa está organizando um jantar de comemoração pelo projeto em que você participou. Você está livre? O pessoal do departamento fala sempre que sente sua falta. Eles ficarão muito felizes se você aparecer.Ela só trabalhava meio período, não ficando na empresa por mais de quatro horas por dia. Devido à pressão do tempo, ela começava a trabalhar assim que chegava, sem tempo nem para conversas casuais. Então, não era que eles sent

Natália pegou o relógio, que estava bem conservado, exceto pela pulseira de metal que havia oxidado um pouco devido ao tempo, sem quase nenhum outro arranhão. Seu ressentimento por Rodrigo cresceu mais uma vez. Se até um estranho conseguia manter um objeto da sua mãe tão bem preservado, aquele desgraçado do Rodrigo merecia morrer sozinho e abandonado. O ponteiro do relógio havia parado, provavelmente por falta de bateria. Isaac, vendo Natália perdida em pensamentos, falou: - A bateria acabou, depois eu levo para a relojoaria trocar e vai funcionar normalmente. - Não precisa, é uma lembrança da minha mãe, quero guardar assim, bem conservada. - Natália guardou o relógio. - Obrigada, tia. A mãe de Isaac olhou para ele, seu rosto sempre amável parecia agora coberto por uma sombra de melancolia. - Você é muito educada. Depois do que seu pai fez, a família Ramos também passava por dificuldades financeiras e não pôde te ajudar. Há anos me sinto culpada, como se tivesse falhado com a su

Natália ergueu a cabeça, parada à sua frente estava uma jovem, com pele clara e olhos grandes e redondos, vestindo um vestido de noite que combinava com seu charme adorável. Ela a olhava com um olhar interrogativo.Ela acenou com a cabeça e disse:- Pode ser.Natália estava prestes a continuar respondendo a uma mensagem quando ouviu a garota perguntar:- Eu vi você chegando com o Sr. Isaac, você é a namorada dele?- Não, eu era funcionária dele antes. - Ela gesticulou para a celebração do evento ao redor. - Eu só vim para participar da festa.- Isso é ótimo, meu nome é Julieta Chavez. - A garota mostrou um rosto radiante de alegria, sem esconder sua excitação. - Meu pai e o pai dele querem nos casar, e eu estou muito feliz com ele. Quando vi você entrar com ele, pensei que seria rejeitada.Natália se sentiu um pouco desconfortável.Julieta era muito extrovertida e, pouco depois, começou a falar sobre muitas coisas pessoais, incluindo o seu primeiro beijo num encontro com um namorado. E

A pessoa estava prestes a estender a mão para pegar algo quando sentiu um olhar intenso sobre si. Levantando os olhos, viu Douglas parado não muito longe.O rosto do homem era severo e ele observava com os lábios apertados o relógio no pulso de Natália.A atmosfera parecia estranha.Ele, percebendo a situação, prontamente recuou.- Srta. Natália, acabei de lembrar que tenho algo para resolver, vou me ocupar disso agora. - Ele disse isso e rapidamente se afastou.Natália, sem palavras, se virou, pretendendo repreender Douglas por assustar a pessoa, mas percebeu que dois terços das pessoas no local estavam olhando naquela direção. Um canto que deveria ser discreto se tornou o centro das atenções por causa dele.Ela então se absteve de dizer o que ia dizer, fingiu não o conhecer e foi embora.Antes de sair, ela colocou o relógio em uma caixa de veludo e o guardou na bolsa.O cuidado com que ela o guardou poderia fazer alguém pensar que era um antiquário irreplicável.A expressão de Dougla

Era claro para Douglas que ela tinha ido ali com o propósito de ser apresentado a um namorado.Ele viveu tantos anos, mas era a primeira vez que via alguém ser tão desprezível.A mulher de vermelho observava Elías de maneira sutil, incapaz de discernir a idade exata do homem à sua frente. Ele exalava uma aura de tolerância e elegância moldada pelos anos, com uma estatura imponente. Diante desse carisma avassalador, era fácil ignorar sua idade.Ela conhecia a família León da Cidade A e, se conseguisse se aproximar de Elías, o problema da escassez de fundos em sua família poderia ser resolvido.- Elías, eu o respeito.Alguns dias atrás, ela quase foi entregue pelo pai a um idoso de sessenta anos. Sem outra escolha, decidiu buscar oportunidades aqui.Ouviu dizer que o Presidente Douglas casou com sua ex-esposa após um relacionamento sexual, sem nenhuma base emocional, a ajudando a pagar uma dívida de vários bilhões de reais. Portanto, ela o via como um alvo principal.Mas Douglas claramen