No podía creer lo que mis ojos veían, así que me los froté y miré hacia él. ¡Era realmente Igino!¿Cómo podía estar aquí?Involuntariamente, giré mi cabeza hacia Luciana.Pero Ivanna estaba aún más ansiosa que nosotros y le preguntó: —¿Qué haces aquí?Igino ni siquiera le prestó atención a Ivanna, su mirada se fijó en Luciana. Su boca temblaba, demostrando una emoción incontenible.La mano de Luciana, que estaba enlazada en mi brazo, se apretó fuertemente, con tal fuerza que no pude evitar sentir un leve dolor.Mis ojos estaban clavados en Igino. Hacía tiempo que no lo veía, y parecía otra persona, mucho más delgado.—Luciana, ¿por fin regresaste?Su voz temblaba, y vi cómo sus manos colgaban a los lados de su cuerpo, apretadas con inseguridad. Era evidente su nerviosismo.Luciana lo miró, su boca se contrajo de manera poco natural, pero rápidamente recuperó la calma.Sonrió levemente y le respondió: —¡Ah, eres tú! ¿Estás bien?—No, no estoy bien. ¡Nadie me dijo a dónde habías ido!En

Luciana y yo intercambiamos una mirada cómplice y nos reímos en secreto.Ella me preguntó en voz baja: —¿Desde cuándo se volvió tan parlanchina?No pude evitar reír, y al escucharnos, Ivanna se volvió hacia nosotros y preguntó: —¿De qué se ríen? ¿Acaso creen que hablo demasiado?Al subir al coche, eché un vistazo hacia atrás. Vi a Igino, parado lejos en la puerta, mirando en la dirección en la que nos íbamos. Su expresión de desamparo y pérdida me provocó cierta tristeza.Pero esa no era una decisión mía. Lo que había hecho había lastimado a Luciana, y no quería interferir en su decisión.Sentía que era un asunto entre ellos dos, no algo en lo que un tercero pudiera intervenir. No sabía cómo había pasado Igino estos últimos seis meses sin Luciana, qué pensaba o si había comprendido realmente en qué se había equivocado.Pero si no era capaz de reconocer sus errores, estaba seguro de que Luciana nunca lo perdonaría. Incluso si Luciana lo hiciera, yo no podía.Porque yo había sido testigo

Dulcita se apresuró a presentarla a Luciana: —Tía, ella es mi hermanita, también es parte de nuestra familia... es la hermanita que tío trajo para mí. ¡Tío dijo que debemos cuidarnos como verdaderas hermanas!Luciana, con una sonrisa de aprobación, comentó: —¡Tu tío siempre tan mandón!Luego, al ver a Julieta, la elogió: —¡Vaya, qué niña tan bonita!Después de eso, Luciana también abrazó a Julieta y la saludó con dulzura: —¡Hola, pequeña belleza! ¡Tengo un regalo para ti!Las niñas estaban emocionadísimas. A Dulcita le encantaba abrir los paquetes de regalos.Al entrar a la casa, me sorprendí al ver que Teo también estaba allí y que él sería el cocinero de esa noche.Luciana abrazó a mi madre durante un buen rato y no dejaba de decir que tenía hambre.—¡Llevo medio año sin comer algo delicioso! ¡He soñado con tu comida!— decía con un tono lastimero.—Entonces, comamos ahora mismo. María, llama a Patricio para ver cuánto tardará en llegar— instruyó mi madre, quien parecía una verdadera

Mientras todos reprochaban a Luciana por su partida sin despedirse, ella respondió con una sonrisa tranquila: —La verdad es que decidí viajar sola de manera espontánea, sin planificar nada.Continuó sonriendo y agregó: —No le conté a nadie sobre mi itinerario, ni siquiera a María. Simplemente quería salir a ver el mundo, así que no avisé a nadie.Aunque lo decía con ligereza, solo yo sabía cuán afligida estaba cuando se fue.Escuchándola ahora, estaba convencido de que había partido con una actitud de dejar que las cosas siguieran su curso, exactamente lo que me había preocupado. Por fortuna, había regresado sana y salva.Ivanna siguió preguntándole si había enfrentado algún peligro durante esos seis meses.Luciana sonrió y le respondió con indiferencia: —Viajar siempre implica sus altibajos. Tuve muchos momentos de aventura, incluso me perdí, enfrenté barreras idiomáticas, llegué a lugares desolados, me encontré con zonas de guerra, pero una vez que lo acepté todo, dejé de sentir mied

Ivanna, inspirada por Patricio, agregó: —Escuchando lo que dice el señor Álvarez, recuerdo que yo también podría ofrecerte una oportunidad. Sin embargo, el enfoque de relaciones públicas en nuestra empresa difiere del de Boreal, nos inclinamos más hacia situaciones sociales imprevistas.Asentí en acuerdo: —¡Ivanna tiene razón!—Además, nuestro ámbito de relaciones públicas podría ser más amplio. De todos modos, tener varios maestros no es algo malo. Cada persona tiene sus fortalezas. Los casos de relaciones públicas de Boreal son más comerciales, mientras que los nuestros son más sociales. Jaja… Creo firmemente en tu capacidad para ser una excelente gerente de relaciones públicas.Luciana respondió con una sonrisa tranquila: —Solo quiero trabajar duro y vivir una vida valiosa.Observé discretamente a Igino. Las palabras de Luciana debían hacerlo sentir incómodo. Durante tantos años, Luciana había vivido de manera humilde y con resentimiento.En cierto modo, sentía cierta animosidad hac

Llegamos a la nueva casa de Luciana, y ella quedó absolutamente maravillada. Al ver la amplitud, la luminosidad y la elegancia de su nuevo hogar, Luciana se volvió hacia nosotros y nos abrazó, llorando sin poder contenerse.—¡Gracias! ¡Por fin tengo un hogar propio!— Sus palabras me emocionaron tanto que también me hicieron llorar.Le acaricié la espalda suavemente y le dije: —Ahora puedes estar tranquila. De ahora en adelante, este es tu propio mundo, no tienes que inclinarte ante nadie más. ¡Cualquier decisión que tomes, nosotros dos te apoyaremos!Esa noche, Ivanna y yo nos quedamos al lado de Luciana. Solo en un ambiente así, con esa atmósfera, se creaban las condiciones perfectas para hablar desde el corazón.Las tres charlamos hasta el amanecer.Por la mañana, al verlas dormir tan plácidamente, suspiré, me levanté silenciosamente y salí. ¡Tenía que ir al hospital a ver a Valeria!Cuando vi a Valeria, mi corazón se apretó un poco. En solo unos días había adelgazado mucho, sus ojos

Observé a Valeria, tan llena de vida, y también sentí una gran sensación de alivio. Parecía que todas las barreras que existían entre nosotros se habían desvanecido.—Es porque eres muy sincera. No buscas ser mi amiga para aprovecharte de mí ni por algún beneficio— me dijo, extendiendo su mano fuera de la manta para tomar la mía—, pero no tienes que ser mi amiga solo porque me salvaste la vida. Si es por eso, preferiría no tenerte como amiga.—Al principio, eso fue lo que pensé— admití sin rodeos. Sentía que no debía ocultarle mis pensamientos.—Me sentí culpable porque no esperaba que me salvaras sin dudarlo. Lo que más me dolió fue que la noche antes del incidente me dijiste que nunca podríamos ser amigas.—Es cierto, esa frase me afectó mucho. Lastimó mi orgullo— me confesó con un semblante triste.—Pero luego salvaste mi vida, y me sentí muy culpable, especialmente cuando tu vida estaba en peligro. Quería que supieras que realmente quería ser tu amiga, porque lo que hiciste por mí

Respondí a Hernán con decisión: —Dime dónde nos encontramos.Hernán pareció sorprendido por mi rápida aceptación y rápidamente mencionó una dirección.Era un club privado.Por precaución, mientras conducía hacia allí, llamé a Víctor para preguntarle sobre la situación actual de Hernán.Antes de ir a la ciudad Tormida, Hernán estaba lidiando con el asunto de la retirada de inversión de Patricia, y en los últimos días no había tenido tiempo para prestar atención a este tema.Estaba convencida de que su reunión conmigo tenía que ver con eso.Como esperaba, Víctor me informó por teléfono que Hernán estaba en un punto muerto con Patricia, y ninguno de los dos cedía. Curiosamente, Patricia aún no había firmado el contrato con el propietario de la segunda fase de Nyisrenda.Víctor había seguido mis instrucciones para aconsejar a Hernán, quien estaba tratando de estabilizar otros proyectos.Después de colgar con Víctor, tenía una idea clara de la situación. Rafael había acertado: Patricia quer

Con una sonrisa serena, pensé en lo bien informado que estaba él.Nunca le pregunté cómo se enteró de que había conseguido el proyecto del nuevo barrio en la ciudad Tormida. Le respondí: —Simplemente elegí el proyecto que mejor se ajustaba a la posición de mi empresa.Hernán me miró con una expresión algo decepcionada, y luego me dijo: —María, parece que cuando estabas conmigo, ocultaste muchas de tus conexiones sociales.—¿Por qué dices eso?— le pregunté a propósito.Claro, entendía a qué se refería. Al ver que mi carrera iba viento en popa, se sentía un poco desequilibrado.Él sonrió y me respondió: —Cuando estábamos juntos, si hubieras puesto todo tu esfuerzo en ayudarme, ¿cómo iba a dejarme manipular por otra mujer?—María... realmente teníamos una buena conexión, te valoraba mucho. Aquellos tiempos en los que empezamos a emprender juntos eran realmente...—Hernán, deja de decir cosas inútiles— lo interrumpí, sin querer escuchar más sobre el pasado.Si había elegido traicionarme,

En ese momento, el rostro de Hernán se tornó muy desagradable.—Después de todo, estamos hablando de Patricia. ¿Crees que tienes alguna posibilidad de arrebatarle este proyecto, especialmente después de que ella propuso retirar su inversión?—Además, seguramente gastaron mucho dinero para competir por este proyecto al principio. ¿Has pensado por qué Patricia te propuso retirar la inversión?Le lancé una serie de preguntas, todas las cuales Hernán no podía responder.Y fue que Patricia era sumamente astuta, algo que incluso Rafael ha reconocido. Después de vivir más de diez años con Patricia, el hecho de que Rafael quisiera sacarla de su círculo de influencia demuestra lo peligrosa que era Patricia.Continué hablando a Hernán: —Es obvio que ella quiere usar este proyecto para amenazarte, con el objetivo de obtener el control de Wharton. Y ya ha preparado todo para lograrlo. Si ahora intentas quitarle el proyecto, probablemente te costará caro.Hernán, un poco frustrado después de escuch