Por la tarde, Ximena tuvo una reunión con el departamento de producción, y estimaron que podrían completar la primera remesa de ropa en diez días. Este plazo era más largo de lo que Ximena había anticipado. Durante la reunión, Ximena recordó al jefe del departamento de producción: —La velocidad de producción es importante, pero no quiero que los empleados trabajen horas extras. Lo más importante es la calidad de la ropa y la salud física y mental de los trabajadores.El jefe del departamento de producción asintió y respondió: —Entendido, Directora Pérez. Siempre hemos seguido sus reglas, y los empleados trabajarán en horario regular. La fábrica no funcionará por la noche.Ximena asintió y luego se dirigió a su secretaria recién nombrada, Linda Ortega, diciendo: —Linda, ve y avisa al departamento de seguridad que deben estar atentos a la situación en la fábrica durante este período. No podemos descuidar la seguridad en ningún momento.Linda, una mujer de unos treinta años con un aspecto

Reunió sus pensamientos y siguió los pasos de Alejandro hacia el edificio de hospitalización. Al entrar al ascensor, llegaron a la planta superior. Cuando se abrieron las puertas del ascensor, Ximena quedó momentáneamente atónita.Ante ella se encontraba lo que parecía un amplio apartamento, dividido en cinco habitaciones por vidrio transparente. Había plantas, árboles y una cálida luz solar que bañaba la zona, lo que la hacía sentir acogedora e invitante. Sin embargo, apenas parecía una habitación de hospital, más bien como un lugar de vacaciones.Ximena observó a los médicos entrar y salir de las habitaciones, cuidando la exuberante vegetación. En una de las habitaciones, vio a doña Alicia acostada en una cama con una mascarilla de oxígeno.Caminó rápidamente hacia la habitación, su corazón latía con rapidez. Al escuchar los sonidos constantes de las máquinas, finalmente pudo relajar su corazón ansioso.Un médico que estaba ocupado escribiendo notas médicas levantó la vista, notó a A

—Por supuesto—respondió Ximena alegremente.Después de conversar con sus tres hijos durante un rato, Ximena salió del hospital. Al llegar a la entrada del hospital y estar a punto de llamar a un coche, una figura blanca chocó de repente con ella. Ximena tropezó unos pasos antes de recuperar el equilibrio, pero la persona que la había golpeado terminó sentada en el suelo.Se giró para ver a una mujer con una bata y un pijama desaliñados sentada en el suelo. A pesar de su aspecto descuidado, la mujer tenía rasgos faciales exquisitos y hermosos. Sin embargo, sus ojos estaban llenos de miedo y pánico.—Lo siento—la voz de la mujer tembló, y sus ojos se llenaron rápidamente de lágrimas.Ximena negó con la cabeza y dijo: —No pasa nada. ¿Estás bien?Extendiendo su mano para ayudar a la mujer a levantarse del suelo, Ximena se sorprendió cuando la mujer reaccionó con un repentino y violento escalofrío.—¿Necesitas ayuda?—preguntó de nuevo.La mujer, al darse cuenta de que Ximena no tenía intenc

Ximena cambió el apósito de la mujer y le proporcionó ropa limpia. Luego, mientras Kerri estaba ocupada llevándola a comer, llamó a Leo.—¡Mamá!—Liliana contestó el teléfono. —¿Mamá, extrañas a mi hermano y a mí de nuevo?Ximena sonrió y respondió: —Sí, pero también hay otras cosas. ¿Puedes hacer que Nicolás atienda el teléfono?Liliana llamó a su hermano: —¡Nicolás, mamá está en el teléfono!Nicolás respondió rápidamente: —Mamá, ¿qué necesitas?Ximena miró a la mujer que estaba comiendo en el comedor y dijo: —Nicolás, ¿puedes investigar la información de una persona?Nicolás respondió: —Claro, mamá. ¿A quién necesitas que investigue?Ximena explicó: —No sé quién es esta persona. Más tarde te enviaré una foto de ella a través de WhatsApp de Leo, y me dirás cuánto tiempo te llevará encontrar su información.Nicolás sonrió de manera pícara: —Tranquila, mamá, pero no olvides la comisión.Ximena se rió: —Eres un travieso.Nicolás continuó bromeando: —Solo estoy bromeando, mamá. No me dará

Debido a que no podía encontrar información, Ximena tuvo que acomodar a la mujer en su casa y planeaba ir a la comisaría al día siguiente para averiguar más. Originalmente, Ximena quería asignarle una habitación a la mujer, pero parecía que no quería dormir sola y insistió en quedarse cerca de Ximena. Ximena cedió y la ayudó a limpiarse antes de dejarla dormir en su cama.—¿Cómo te llamas?—preguntó la mujer cuando se acostaron.Ximena respondió: —Ximena. La mujer repitió su nombre: —Ximena...Ximena sonrió y preguntó: —¿Y tú? ¿Recuerdas tu nombre?—Renata Blanco—susurró la mujer con tristeza, —Solo recuerdo ese nombre.—Ximena la consoló: —Entonces, de ahora en adelante, te llamaré Renata. No te preocupes por no recordar, poco a poco recordarás más cosas. Por ahora, siéntete cómoda aquí.La mirada de Renata se iluminó y preguntó: —¿De verdad puedo?—Ximena asintió y dijo: —Por supuesto.El sábado por la mañana, Ximena fue despertada por una llamada telefónica de Alejandro. Ximena respo

Renata tenía una apariencia que parecía tener alrededor de treinta años, aunque su edad real no estaba clara. El término—tía— encajaba bien. Cuando Renata preguntó si se estaban refiriendo a ella, Liliana respondió con una inclinación de cabeza. La niña explicó que no podía llamar a su madre—tía—porque solo estaban su madre y Renata en la casa. Renata se rió y dijo que le gustaba cómo sonaba el término—tía. Luego, Renata se agachó frente a los tres niños y les pidió que la llamaran—tía—una vez más. Liliana y Nicolás lo hicieron con entusiasmo, pero Leo, quien todavía era un poco tímido, se mantuvo en silencio. Ximena no lo presionó, ya que sabía que el niño estaba pasando por problemas emocionales y algunas cosas no podían forzarse.Mientras los niños jugaban con Renata, Ximena continuó ocupándose en la cocina.En otra parte, en una casa en las afueras, Alejandro estaba sentado en un sofá con los ojos rojos y una mirada sombría, mirando fijamente a su fila de guardaespaldas. El suelo

Justo cuando se sentaron, se escuchó el ruido del motor de un automóvil afuera. Luego, alguien llamó a la puerta.—¡Mamá, voy a abrir!—Nicolás, que estaba más cerca de la puerta, fue a abrirla.Cuando abrió la puerta, se encontró con un anciano de cabello canoso y apariencia enérgica. Nicolás, sonriendo, preguntó: —Disculpe, ¿a quién busca?Don Ramón miró a Nicolás y, con solo una mirada, quedó atónito. Luego preguntó emocionado: —Pequeño, ¿quiénes eres?Nicolás sonrió y le respondió: —Abuelito, preguntar por el dueño de la casa en cuanto entras no es muy educado, ¿verdad?—Don Ramón asintió con entusiasmo y dijo: —¡Tienes razón! Te pareces mucho a Alejo en la forma en que hablas y te expresas—.Al escuchar esto, Nicolás se puso alerta y estaba a punto de responder cuando Ximena llamó desde atrás.—Nicolás, ¿quién ha venido?Nicolás se giró para mirar a su madre y le respondió: —Es un anciano, mamá, que habla de manera extraña.Al ver la reacción de Ximena, el corazón de Nicolás comenz

Don Ramón entrecerró sus ojos, como un águila, y dijo: —Eres una excepción.—Gracias por el cumplido—respondió Ximena sin rodeos.Don Ramón miró hacia las escaleras y dijo: —Hablemos de los niños.Ximena, manteniendo su vigilancia, preguntó: —¿Qué derecho tienes para preguntar por mis hijos?La expresión de Don Ramón se volvió oscura. —¡Ese niño se parece tanto a Alejandro!—Eso no significa que sea hijo de Alejandro—respondió Ximena fríamente.Don Ramón se burló: —¡De acuerdo! Puedes ser terca, pero el ADN no miente. Hoy, dejaré las cosas claras: si ese niño es de Alejandro, Los Méndez no permitirán que se quede con una mujer como tú. Lucharemos por la custodia y tenemos una posición poderosa.El corazón de Ximena latía con fuerza, y sentía sus palmas sudorosas. Si Alejandro descubriera la verdad, aún tendría una forma de lidiar con ello. Pero si Don Ramón lo descubría, podría no tener margen de maniobra. ¡No podía permitir que le quitaran a su hijo!De repente, se oyó el sonido de l

Al pensar en esto, Ximena suspiró. Los dos hijos eran tan talentosos, ¿cómo había sido tan afortunada?—¡Pum!—De repente, se escuchó un golpe sordo desde el piso de arriba. Todos levantaron la cabeza para mirar hacia arriba de inmediato. Antes de que pudieran reaccionar, se escuchó el grito de Kerri—¡Suéltame, suéltame!Ximena sintió un nudo en el estómago y corrió rápidamente hacia el piso de arriba. Los tres niños también intentaron seguir, pero Samuel los detuvo.Cuando llegó al segundo piso, Ximena vio a Renata montada sobre Kerri. Tenía sus manos apretando fuertemente el cuello de Kerri y repetía constantemente: —¡Muere, muere!Kerri, con el rostro enrojecido, intentaba desesperadamente liberarse de los dedos de Renata. Podía defenderse, pero no se atrevía. Después de todo, esta persona había sido traída por Ximena.Ximena rápidamente agarró el brazo de Renata y le dijo: —¡Renata, suelta a Kerri!Renata levantó la cabeza bruscamente, con los ojos inyectados en sangre mirando a Xim

Samuel estuvo fuera durante un total de cuatro horas completas. No regresó hasta la hora de la cena, con aspecto cansado por el viaje.Ximena le sirvió un vaso de jugo y se acercó para preguntar: —¿Cómo te fue? ¿Tienes alguna noticia?Samuel sacudió la cabeza y se sentó en el sofá antes de tomar un sorbo de jugo. Luego, respondió: —No, mostré las fotos, pero no obtuvimos ningún resultado.Ximena se preocupó y dijo: —¿Entonces, qué debemos hacer? Tener a alguien sin rumbo fijo y que además padece una enfermedad mental en casa nos preocupa a todos, especialmente con los niños aquí.Pero, ¿a dónde podrían llevarla? ¿Un hospital? Eso parecería una falta de respeto. ¿Expulsarla de casa? No se atrevían a imaginar lo que podría sucederle a una mujer con problemas mentales en la calle.Kerri, recostado perezosamente en el sofá mientras mordisqueaba una manzana, dijo: —En mi opinión, deberíamos llevarla de vuelta al lugar donde la encontramos.Ximena y Samuel rechazaron de inmediato la sugerenc