Ximena se sintió aliviada y respiró hondo. Con Kerri a su lado, se sentía mucho más tranquila. Durante las próximas dos horas, Ximena se apresuró a buscar información sobre las fábricas de ropa que estaban a la venta. Confirmó reuniones con tres de ellas y luego se dirigió a la guardería para recoger a sus hijos.Quince minutos después, Ximena llegó a la puerta de la guardería, un poco temprano ya que faltaban diez minutos para la hora de la salida. Mientras se bajaba del coche, vio a Manuela acercándose rápidamente.Manuela llegó a la puerta de la escuela y poco después, la profesora Sanz salió con Leo de la mano. Manuela intentó tomar la mano de Leo, pero él se apartó de inmediato.—Leo, tu papá me pidió que te llevara a casa. ¿Puedes ser obediente?— preguntó Manuela, tratando de mantener la paciencia.—No—, respondió Leo, aferrándose firmemente a la mano de la profesora Sanz.La profesora Sanz se sintió un poco incómoda y se agachó para hablar con Leo: —Leo, tu mamá ha venido

Ximena se sorprendió brevemente, pero pronto recobró la compostura. Entendió que era normal que los niños, cuando tienen resentimiento hacia su madre, intenten distanciarse de ella.Ximena puso a Leo en el suelo y le sonrió, diciendo: —De acuerdo, lo que digas. Ve a la escuela y espera a que tu papá te recoja, ¿está bien?Ximena tenía una claridad sorprendente cuando se trataba de sus sentimientos y rencores. No era tan mezquina como para involucrar a un niño en su conflicto. Además, cuando se trataba de este niño en particular, siempre tenía una extraña sensación de simpatía. No podía evitar ablandarse y no se oponía a la interacción con él.Leo había prometido a Nicolás que no causaría problemas a su madre, así que solo le lanzó una mirada un poco apenada a Ximena antes de caminar de regreso a la escuela.Cuando llegó la hora de recoger a los niños después de clases, Ximena los llevó en su coche. Esperaron a Alejandro antes de irse.Liliana señaló a Alejandro y murmuró: —Es un

Don Gabriel frunció el ceño y dijo: —Seguro que no fue Manu quien lo golpeó. Manu es amable, tierno y atento, nunca haría daño a un niño.Alejandro ya había anticipado que Don Gabriel diría eso. Hizo un gesto con la barbilla hacia Eduardo, quien de inmediato mostró otro video.En el video, se podía ver a Manuela en la sala golpeando brutalmente a un niño delante de dos criados. Sus rasgos se volvieron malévolos y Don Gabriel se estremeció al verlo.—¿Aún quieres defenderla?— dijo Alejandro con una expresión siniestra. Cuando vio el video, deseó poder matar a Manuela, pero pensó que eso sería demasiado fácil para ella.Don Gabriel se puso serio, apartó a Eduardo y se acercó a Manuela. Sin decir una palabra, le dio dos sonoras bofetadas.Manuela ya estaba desorientada y las bofetadas de Don Gabriel la hicieron tambalear. Miró incrédula a Don Gabriel y su voz tembló: —¿Abuelo?—¡Eres una desalmada!— rugió Don Gabriel, —¡Él es tu hijo!Viendo que había sido descubierta, Manuela so

Ximena no comprendió completamente lo que Nicolás estaba tratando de decir y respondió con cierta confusión: —Un poco.Entonces, Nicolás lanzó una bomba: —¿Mamá, sabes que Leo no es hijo de una mala mujer?Ximena se quedó en blanco por un momento. ¿Qué quería decir Nicolás con —no es hijo de una mala mujer—? ¿No estaba Manuela embarazada en ese momento?Ximena frunció el ceño y su expresión se volvió un poco más sombría. —Nicolás, ¿qué sabes?Nicolás sonrió ampliamente y dijo: —Mamá, ¿qué te parece si hacemos una prueba de paternidad con Leo?Ximena se sintió repentinamente agitada. ¿Qué quería decir con —hacer una prueba de paternidad con Leo—? ¿Qué sabían estos dos niños? ¿Qué más le habían ocultado?Su primer hijo, ¿no había fallecido en su infancia?La sangre de Ximena comenzó a circular rápidamente, y sus ojos se enrojecieron. Levantó la mano temblorosa y la extendió hacia Leo, su voz casi ronca: —¿Eres mi hijo?Ximena no se atrevía a aceptar la realidad. Durante cinc

¿Por qué trataron a un niño tan joven de esta manera? No se podía ver la inocencia y alegría típicas de un niño en Leo.Los ojos de Ximena se enrojecieron, y la hostilidad entre ella y Manuela se profundizó aún más.Andrés acarició la mejilla de Leo y le dijo: —Leo, a tu tío, a mamá, a abuela Alicia, a Nicolás y Liliana, todos nos gustas mucho. Vamos a ayudarte a llenar cualquier vacío que sientas. Pero por ahora, tu tío quiere llevarte de vuelta a Valleluz, ¿estás de acuerdo?Ximena se emocionó y exclamó: —¡No puedes llevar a Leo! No quiero que regrese a esa casa fría y sin amor.Andrés suspiró y le respondió: —Xime, no es el momento para actuar por impulso. Leo debe regresar, de lo contrario, si Alejandro sospecha, todo se descubrirá. Él puede no hacerte daño, pero ¿puedes estar segura de los Méndez?Nicolás, al escuchar la última frase de su tío, entrecerró los ojos ligeramente. Vale, tenía un par de asuntos sin resolver en sus manos, y ahora tenía uno más. Su pobre madre, ¿

Andrés llevó a Leo de regreso a Valleluz. En el camino, Andrés le preguntó a Leo: —Leo, ¿te sientes resentido con tu tío por no permitirte quedarte?Leo respondió dócilmente: —No, no lo hago. Estoy muy agradecido por poder reunirme con mamá.Él no quería causar problemas a su madre de ninguna manera, y quedarse en Valleluz le permitiría vigilar las acciones de su padre. Haría todo lo posible para cumplir los deseos de su madre. Lo que ella decía iba, sin importar qué.Andrés guardó silencio por un momento y luego dijo: —Leo, tanto tu tío como tu mamá están en una situación difícil. Hay ciertas cosas que no podemos explicarte completamente, pero debes saber que nos preocupamos mucho por ti.El corazón de Leo latía de alegría. Sabía que su madre se preocupaba mucho por él, y eso le bastaba. Al mismo tiempo, estaba ansioso por saber qué había sucedido entre su mamá y su papá....Tan pronto como Leo regresó a Valleluz, Alejandro llegó. Su aura aún estaba llena de hostilidad, lo q

Al ver la respuesta de Ximena, Simona comprendió que Alejandro tendría que pagar un alto precio para recuperar a Ximena. A partir de ahora, descubriría que los cinco años anteriores de sufrimiento no eran nada en comparación con lo que estaba a punto de suceder.Llegó el jueves. Ximena y Kerri asumieron el control de la fábrica de ropa que habían adquirido. Ese día, seleccionaron a los empleados clave de la fábrica y compraron una nueva serie de máquinas de vanguardia.De regreso en la empresa, el secretario de Kerri les entregó una lista de currículos de candidatos de élite que se habían postulado para puestos en la empresa. Pasaron la tarde revisando los perfiles y seleccionando gerentes de departamentos.Posteriormente, tuvieron la primera reunión de alto nivel de Tyc Company, donde establecieron la estrategia de posicionamiento de los productos de moda y discutieron los canales de venta iniciales.Después de la reunión, Ximena se reunió con el equipo de diseño para discutir los

Leo miró los bloques durante un momento en silencio y luego preguntó: —¿Puedo unirme?Nicolás respondió entusiasmado: —¡Por supuesto que puedes!— Estaba ansioso por unirse con su hermano en un emocionante juego de investigación a gran escala. ¡Sería realmente emocionante!Leo preguntó: —Y tú, ¿quién te enseñó?Nicolás respondió: —Nadie me enseñó, lo descubrí por mi cuenta. Soy bueno en investigar información sobre personas.Leo asintió y dijo: —Entonces, tú busca información sobre Manuela y las personas que conoce, y yo investigaré cosas dañadas.Liliana, molesta, se quejó: —¿Por qué están murmurando y no juegan conmigo?Los dos niños respondieron al unísono: —¡Vamos!Por la noche, Nicolás se sentó frente a la computadora mientras Ximena no estaba mirando y comenzó a investigar información sobre todas las personas relacionadas con Manuela. Después de una hora de búsqueda, Nicolás encontró algunos datos que envió a Leo.Leo, que había estado esperando frente a la computad

Ximena aclaró la garganta y dijo: —Sí, primero subamos al coche.Samuel asintió y, justo cuando iba a recoger su equipaje, se escuchó un grito a lo lejos.—¡Doctor Fonseca?Era la voz de Eduardo. Ximena se tensó, y Samuel, al notarla, frunció ligeramente el ceño. Se volvió hacia Eduardo y vio a Alejandro de pie junto al coche, con una expresión sombría en el rostro.Samuel sonrió suavemente y dijo: —Mucho tiempo sin vernos, señor Méndez, señor Torres.Alejandro mantuvo su mirada en Ximena, con los ojos entrecerrados, como si estuviera investigando.Samuel abrazó a Ximena y dijo: —Señor Méndez, si no hay nada urgente, mi novia y yo nos vamos.—Espera— dijo Alejandro en tono frío. Luego dio un paso decidido en su dirección.Ximena, al ver la situación, extendió la mano y abrazó a Samuel. —Cariño, ¿es él un amigo tuyo? Si quieren ponerse al día, pueden hacerlo la próxima vez. Tengo hambre, ¿podemos ir a comer, por favor?Su tono de voz coqueto sorprendió a Alejandro y hasta a

De vuelta en casa, Doña Alicia estaba encantada de ver a Samuel y preparó una gran comida. Samuel se remangó y ayudó en la cocina, negándole a Ximena cualquier oportunidad de participar. Doña Alicia se dio cuenta y apreció la actitud servicial de Samuel.Antes de comer, Samuel llevó a los niños a lavarse las manos, y Doña Alicia llevó los platos a la mesa. Le dijo a Ximena: —Xime, sé que hay cosas que no deberían ser dichas por mí, pero he estado observando durante estos años, y siento la necesidad de decirte algo. El doctor Fonseca es amable, atento, y se preocupa mucho por ti y los niños. Deberías considerar darle una oportunidad, especialmente por el bien de los niños.Ximena guardó silencio por un momento y luego respondió: —Doña Alicia, mi asunto aún no ha terminado, y no quiero involucrar a Samuel en ello.Doña Alicia le dijo: —El doctor Fonseca sabe lo que está haciendo, y nunca le ha importado. Tienes que considerar que necesitas a alguien que comparta la carga contigo.