A mulher, com um sorriso largo, olhava Agnes Kasparov de alto a baixo.Usava roupas jovens e justas, que pouco deixavam à imaginação, e uma maquilhagem mais discreta do que na noite anterior, mas que realçava os seus traços exóticos.Ele estendeu-lhe a mão frouxamente, e cumprimentou-a com uma cortesia a fingir:-Bom dia, sou Milena Cortés, filha adotiva de Marcos e Rita. Viajo muito, suponho que é por isso que não tivemos oportunidade de nos conhecermos antes... querida meia-irmã..." Agnes cerrou os punhos.Agnes cerrou os punhos. Não eram as palavras de Milena que a incomodavam, mas a forma desdenhosa como as dizia.Como se já não tivesse tido problemas suficientes com a irmã mais nova e a mãe, esta jovem entrava em casa.Tentou sorrir diplomaticamente enquanto olhava de lado para o marido desnorteado, que estava a recuperar a compostura, e pegou na mão estendida, apertando-a com firmeza:- "Como estás, Milena? Não sabia que o Marcos era teu pai.....A jovem retirou a mão como se Ag

-Uma campanha política é muito mais cara do que eu pensava... e muito cansativa, com todos aqueles sanguessugas à tua volta, e as reuniões, e as fotos, as entrevistas... Pensei que teria os recursos necessários, mas aqueles idiotas precisam de mais e mais dinheiro... especialmente para esconder o meu verdadeiro negócio da imprensa...Yuri pressionou os dedos nas têmporas, em evidente aborrecimento. Era isso que ele queria, mas não tinha calculado bem as despesas, embora soubesse o que tinha de fazer para que isso deixasse de ser uma preocupação.Há dias que a dor de cabeça não o abandonava, porque andava a stressar à procura de outra opção.Mas já tinha falado com outros membros de Zorro Blanco e a decisão estava tomada.Os seus conselheiros entreolharam-se, sem saber o que dizer.-Bem, isso só significa uma coisa... Vou ter de expandir o negócio para ter mais lucro... É altura de mudar de estratégia.Um sorriso de satisfação espalhou-se pelo seu rosto.Embora isso significasse que Mi

Chegaram à mansão Kasparov e Mikhail foi para o seu quarto preparar-se para partir à pressa, apesar da resistência de Agnes desde o aeroporto.O irmão estava preocupado e todos estavam nervosos com a ideia do jovem patrão.Até Sara estava invulgarmente pálida, e desapareceu da vista de todos, demasiado preocupados para lhe prestarem atenção.Ninguém estava à vontade.Yuri aguardava a visita iminente do seu afilhado. Sabia que ele não aprovaria a atitude que pretendia tomar em relação a Raposa Branca, mas não tinha a certeza da decisão que o jovem tomaria: manter-se-ia afastado do negócio apesar do seu desagrado, ou confrontá-lo-ia diretamente para o evitar?Assim, enquanto esperava, tinha pedido uma visita a Demian, que ficou à sua frente, silencioso, à espera que o patrão tomasse a iniciativa.Não se atreveu a iniciar a conversa.Finalmente, o chefe suspirou e começou a falar:-Então... Parece que a tua última jogada correu mal, Demian... Tens algum plano de mestre que me queiras con

No dia seguinte, apenas alguns dos homens de baixo escalão de Mikhail Kasparov tinham desertado.Os restantes seguiriam fielmente a sua mulher.Mantiveram todos os seus negócios a funcionar, graças aos conhecimentos de Agnes.Sara ficou destroçada. Tinha acreditado que, sem o cunhado, ambos poderiam reconstruir as suas vidas longe de tudo. Mas tinha cometido um grande erro.A jovem estava demasiado imersa naquele mundo para se ir embora. E a perda de Mikhail era um golpe demasiado grande para simplesmente virar as costas à dor.Pior ainda, esta guerra que a irmã estava a começar, e que os arrastaria a todos com consequências inimagináveis, não era desta vez por causa de Yuri, ou Demian, ou Urso Negro.A rapariga baixou os olhos para as suas mãos, abatida.Ela própria não conseguia acreditar... Que danos lhe tinham sido causados para fazer este tipo de loucura? Quão perturbada se tinha tornado?Um arrepio percorreu-lhe o corpo e sentiu uma vontade insuportável de vomitar.Por uma vez,

O homem alto e moreno tinha sido chamado a um clube tranquilo nos arredores de Helsínquia. De acordo com a mensagem, Demian, de Zorro Blanco, queria negociar com ele a compra de algumas mulheres jovens. A sua especialidade.Não lhe agradava a ideia de fazer acordos com aqueles que durante anos tinham sido seus adversários, mas tinha de admitir que parecia bastante lucrativo.E eram as ordens do irmão.Entrou escoltado pelo seu guarda pessoal e foi recebido por dois tipos aparentemente russos com um ar pouco amistoso. Deviam ser os guarda-costas do seu novo sócio.Sentou-se no confortável cadeirão do escritório, decorado de forma sóbria, mas confortável e acolhedor.O russo de cabelos louros disse-lhe, antes de se afastar para um dos lados da porta.Daqui a meia hora será servido, desculpe o atraso. Posso oferecer-lhe algo para beber, talvez uma companhia feminina?O hóspede sorriu com luxúria.-Ambas... Não faria mal nenhum saber que tipo de "mercadoria" a vossa organização oferece...

A polícia chegou fortemente armada à mansão de Kasparov. Estão prontos para uma rusga por ordem direta do vice-presidente.Agnes, calma, cumpre a pena enquanto fala com a mãe ao telefone, tentando tranquilizar Amália.Mas a irmã mais nova, Sara, por alguma razão não quer falar com ela. A jovem supõe que ela está zangada com a forma como lhe respondeu. A rapariga ainda não compreendia que a sua vida era com Mikhail e que, na sua ausência, tinha de se preocupar com o futuro do filho.Virar as costas a tudo isso, e fugir, não era para ela.Assim que a campainha tocou, Alexei deu um pulo no lugar, com os nervos à flor da pele, e a mulher despediu-se brevemente:-Ligo-te quando puder, mãe. Dá um abraço à Sara por mim.Ela levantou-se graciosamente, com um belo fato de calças e blazer, que não escondia a pequena protuberância na barriga.Ele ordenou com firmeza, olhando para os seus homens:- "Ninguém deve fazer nenhuma asneira, vai haver câmaras e muita imprensa. Não queremos que nenhum do

Quando Agnes acordou, mais descansada do que nas últimas semanas, Mikhail ainda estava a dormir ao seu lado.Ela deitou-se durante alguns minutos, observando-o a dormir, fascinada pela perfeição das suas feições. Parecia um pouco mais magro, e também exausto. Acariciou-lhe com cuidado o cabelo louro e as bochechas angulosas, enrugadas pela barba de dois ou três dias.Era mais do que evidente que nenhum deles se tinha divertido com esta separação forçada, e que ele se tinha esforçado muito para dar um golpe certeiro naqueles que os tinham magoado tanto.Ela não o queria acordar, embora estivesse ansiosa por o abraçar e beijar. As hormonas da gravidez tinham-na deixado um pouco mais excitada do que o habitual, e a isso juntava-se a euforia de o ver vivo.Sob uma simples t-shirt branca e uns calções de ganga, podia ver o corpo forte do marido.Mordeu o lábio inferior, mas conteve-se.Além disso, depois de tantos dias, tinha finalmente fome e precisava de uma boa refeição.Despe a roupa e

Sara ficou vermelha.Se havia alguém no mundo com quem ela não queria falar, nem em mil anos, era Mikhail.E ali estava ele, mesmo à sua frente, apesar dos seus melhores esforços para o evitar.Era tão alto e forte que, por si só, lhe provocava um pânico terrível, rodeado por aquela aura inponente que conquistava e assustava em igual medida. E tê-lo à sua frente enchia-a de sentimentos confusos.Ela tentou evitá-lo:-Ah... olá... eu... tenho de ir com a Agnes... à prova do vestido.Ele foi definitivo, entrou e fechou a porta nas costas dela enquanto dizia com firmeza: "Ainda falta uma hora:-Ainda falta uma hora. Isto não me vai demorar muito. Senta-te.A rapariga obedeceu, tremendo. Tentava não o olhar nos olhos, pois a sua intensidade podia trespassá-la.Gaguejou um pouco ao responder:-Não sei... não temos nada para falar.Mikhail sorriu. Tentou suavizar a sua forma natural de falar, consciente de que podia ser intimidante.-Não tens de ter medo de mim, Sara. Eu nunca te faria mal.

A partir do dia seguinte, a dinâmica na casa de Kasparov mudou subtilmente, mas apenas o suficiente para que todos se sentissem mais confortáveis e próximos.O Sr. Kasparov dormia com a sua mulher e também se entregava aos seus instintos de grávida, encontrando posições confortáveis enquanto a sua barriga continuava a crescer.Ele adorava cada mudança no corpo da mulher, como se preparava para abrigar uma vida dentro dela, como o sabor e o cheiro da sua pele cremosa mudavam.Desde que ela o procurou longamente no seu escritório, ele nunca mais saiu de perto dela para trabalhar, até se certificar de que ela dormia profundamente, exausta de prazer.Sara e Mikhail pareciam dar-se bem desde a conversa que tiveram, e o psiquiatra que ele arranjara ajudara-a muito, não só com as ideias estranhas e as recordações sombrias e perturbadoras que ela tinha do cativeiro do Urso Negro, mas também com o medo que ela guardava no coração por causa da doença e da possível morte.Tinha muito para curar,

Alexei chegou imediatamente, com o médico... e com Mikhail nos seus calcanhares, furioso como o raio.O noivo olhava para Kiana com raiva, com aqueles olhos que davam à ex-prostituta uma espécie de terror, como quando Karim Malik drogara Agnes.-Porque não me disseste o que se passava, prost...?O irmão interrompeu-o:-É melhor não ires mais longe, ou isto vai acabar mal, irmãozinho. Não insultes a Kiana. Tu estavas ocupado com todos aqueles figurões e nós não sabíamos o que se passava aqui... Ela fez bem em vir ter comigo. Afinal de contas, a segurança é o meu trabalho hoje.Kasparov cerrou os punhos sem responder, enquanto o médico examinava Agnes, que ainda não tinha voltado a si. Ele ocupar-se-ia deles mais tarde.Passaram alguns longos minutos, que para todos os presentes foram mais do que eternos, cada um com um medo diferente.Depois, o médico de família fala finalmente, enquanto dá à jovem uma medicação intravenosa:-A Sra. Kasparov está apenas um pouco fraca e cansada... e de