Rita acorda no seu quarto com o marido.Estavam sozinhos.E ela não se lembrava de como tinha ido parar ali.Só tinha uma certeza e sabia exatamente com quem tinha de falar desta vez.Tentou dormir, e conseguiu cair num sono agitado após algumas horas.Nem ela, nem Marcos, tocaram no assunto do seu desmaio.Agnes estava no seu quarto, deitada na cama, enquanto olhava para o teto branco, cheia de desilusão pelas últimas horas desde a chegada da mulher do fornecedor.Esperava, por alguma estranha razão, uma revelação mágica, talvez que a Sra. Cortes lhe dissesse de repente algo importante sobre a sua mãe, sobre aquele passado esquivo que lhe parecia sempre escapar por entre os dedos, aquele que a sua própria mente conspirava para misturar com imagens de pesadelo.Em vez disso, tivera de segurar o corpo inconsciente de Rita, enquanto chamava o Sr. Marcos e este tomava conta da situação juntamente com os seus empregados, afastando a esperança dela de saber mais, desculpando-se com preocup

Rita olhou-a com os olhos cheios de incredulidade, enquanto as brumas que durante anos tinham bloqueado a sua mente se dissipavam lentamente, como se alguém estivesse a retirar um véu atrás do outro, um a um.De repente, muitas memórias soltas e a familiaridade que o rosto da jovem mulher lhe tinha despertado tornaram-se tangíveis, reais, e ele pôde observá-la pela primeira vez à luz desta nova consciência.Depois murmurou, com a voz embargada pela emoção, a essa mulher que já não era a menina de que se lembrava:-Anya? A minha pequena Anya?Marcos aproximou-se das duas mulheres, olhando-as com novos olhos. De repente, a semelhança era tão óbvia que parecia um truque de magia. Desde que a jovem tinha chegado a sua casa, tinha reparado em algo de familiar nela, mas tinha sido impossível descobrir porquê.Atreveu-se a intervir:-Pode dizer-me o que se passa?Agnes olhou para ele. Ele parecia genuinamente preocupado, por isso ela decidiu falar na frente dele, revelando a sua identidade,

No dia seguinte, Agnes e Mikhail estavam de volta a casa, em Helsínquia, prontos para continuar, mais unidos do que nunca, o que se tinham juntado para fazer.E na mente da jovem mulher, estava a formar-se um plano de mestre, destinado a livrar-se daqueles que a tinham desprezado.Ela não estava sozinha. E isso tornava-a temível.Encontrou-se com Yuri nesse mesmo dia, novamente no grande gabinete do líder implacável, actualizando-o com uma precisão meticulosa sobre o resultado das suas negociações com Marcos Cortes. Omitindo, claro, quaisquer pormenores sobre a presença do marido, o seu rapto ou a descoberta da mãe com vida.O homem observava-a, sem conseguir esconder um certo respeito, embora com relutância. Não podia ignorar o facto de o seu afilhado também ter desaparecido na ausência da mulher, sem a informar do seu destino. Mikhail escondia-lhe qualquer coisa, e as forças e os subordinados que o rodeavam estavam silenciosos como pedras. O jovem chefe recompensava com generosidade

Yuri não tinha chegado ao poder como um homem ingénuo e de boa índole. Isso era claro.Por isso, embora não pudesse conhecer os pormenores, era evidente que os Kasparov estavam a crescer demasiado em pouco tempo.Era evidente que, se ele quisesse manter-se no topo, teria de mudar a sua estratégia muito em breve.Agnes e Mikhail utilizaram discretamente os activos recém-adquiridos, expandindo os seus negócios. Ela atribuiu novas tarefas a Kiana, colocando-a também à frente de uma cadeia de clubes e outros empreendimentos formais e legais, para funcionar como fachada para as suas actividades clandestinas. Aí lavariam os seus lucros.A maior parte do seu tesouro permaneceria escondido, pois o rumor de que tinha sido obtido pelo Urso Negro tinha feito maravilhas. Muitos líderes estavam convencidos de que Boris Kiev estava a acumular o ouro de Villalobos nos seus cofres.No meio de todas estas correntes de poder, Yuri sentiu que tinha de fazer um movimento que enfatizasse que Mikhail Kaspa

Mikhail estava satisfeito com o rumo que as coisas tinham tomado. Não precisava de sacar das armas demasiado cedo.Continuaria a ser o afilhado preferido de Yuri durante o tempo que fosse necessário, o que deixava toda a relativa calma para crescer em passos lentos e calculados, e tinha deixado claro a todos aqueles abutres esfomeados com olhos curiosos que Agnes era a sua mulher, formalmente, e a todo o mundo clandestino.Além disso, ele sabia muito bem que os rumores sobre o que tinha acontecido a Benito Murano por ter tocado na coisa errada circulavam no submundo, e tinham também chegado à grande festa de Yuri, e isso fê-lo sentir o prazer primitivo de ter marcado território perante chefes e subordinados.Agnes era dele, inquestionavelmente.Esse prazer primitivo logo se traduziu em desejo, sob as luzes do grande salão, com a música suave tocando no ar, o aroma estimulante do triunfo sobre seus inimigos e aliados invejosos.E o perfume inconfundível daquela mulher que o olhava com

Mikhail saiu da sombra onde se tinha colocado para lhe dar espaço e aproximou-se da mulher.Havia qualquer coisa de errado com ela e que perturbava a atmosfera à sua volta. Podia ser devido à juventude dos agentes do Urso Negro e ao desconforto que isso gerava em todos os presentes.Não era de todo uma situação agradável.Mas algo mais estava errado com Agnes.Ela pousou suavemente uma mão no ombro dele e perguntou-lhe num sussurro:-Estás bem?Ela não responde. O seu olhar estava fixo num ponto.Ele segue a direção dos seus olhos, tentando compreender.Numa das cadeiras em frente, quase completamente entorpecida pela sonolência de algum narcótico, uma menina de não mais de doze anos, magra, pálida, mal se aguentava em pé. Era tão pequena que parecia ainda mais nova, e isso era perturbador.Kasparov voltou-se para a mulher e pegou-lhe pelos ombros, tentando decifrar os seus sentimentos, procurando palavras que a tranquilizassem.-Agnes, querida, não te preocupes com eles, sabes que nã

Nas primeiras horas da manhã, uma batida à porta acordou Agnes. Era uma das criadas, avisando que a irmã parecia estar prestes a acordar, remexendo-se na cama.A mulher cobriu-se apressadamente com uma camisa de noite e um roupão, olhou com um leve sorriso para o monumento sensual que era o seu Mikhail nu na cama, e correu para o quarto ao lado, onde Sonya estava a descansar desde que chegara. Um quarto maravilhoso que o marido tinha preparado com todo o conforto.Abriu a porta, ainda nervosa com a reação da rapariga, e entrou no momento em que esta abriu os olhos e olhou à sua volta até a encontrar de pé no vão da porta, com os olhos a lacrimejar.Ele olhou-a incrédulo, como se estivesse num sonho estranho.Murmurou em voz muito baixa:-Anya?A jovem impaciente correu para a cama e envolveu-a num abraço que tinha estado a reter durante meses, incapaz de conter a sua felicidade e excitação, apesar da sua enorme culpa.-Sonya! Minha menina... pensei que tinhas morrido. Desculpa... desc

Agnes era muito paciente com a irmã e estava feliz por a ter encontrado, mas ao fim de algumas semanas precisava de sair da mansão ou perderia o controlo. Sara não era uma criança fácil de lidar, nunca tinha sido, influenciada pela perda da mãe, por um pai sobrecarregado e pela saúde delicada que sofria no clima de Viborg. Mas desde que voltou para o seu lado, os piores traços do seu carácter pareciam intensificados, possessiva, argumentativa e com maneiras que deixavam muito a desejar.Claro que ela tinha sofrido, a jovem Sra. Kasparov culpar-se-ia por isso toda a vida. No entanto, ela precisava de ar ou a sua tolerância iria quebrar-se em breve.Por isso, quando a sua amiga e parceira de negócios, Kiana, anunciou por mensagem de texto do seu telemóvel particular que precisava da sua presença para tratar de alguns dos seus fornecedores, que estavam a mostrar alguma hostilidade devido aos seus dias de ausência, ela não hesitou um momento em atender a sua chamada.Ele queria trabalhar,

Mikhail Kasparov estava eternamente de guarda à cabeceira da sua mulher.Era difícil reconhecer o jovem chefe da Máfia por detrás dos seus olhos cinzentos e baços, expectantes, impacientes... à espera de um sinal que lhe devolvesse a esperança.Falava-lhe com um amor quase doloroso, sussurrando, esperando que no seu mundo de sonho ela não o esquecesse.Embora não fosse o único a esperar que Agnes acordasse, parecia ser ele quem mais sofria, mais ainda do que a irmã.O homem culpava-se a si próprio. Claro que se culpava por tudo o que tinha acontecido, e sabia que a pequena Sara também se culpava.Agnes tinha sido apanhada no meio de um ajuste que Kasparov devia ter evitado, numa vingança pessoal e quase apaixonada.Loren traíra-os, Malik, como agente do Urso Negro, envolvera-se e Mikhail... chegara simplesmente demasiado tarde.Talvez demasiado tarde.Acariciou silenciosamente a pequena mão da mulher, olhando com saudade para o anel no seu dedo.Estava tão orgulhoso dela que, ágil e f

Sara estava feliz por a sua irmã ter sobrevivido à armadilha que lhe tinha sido montada e por estar de volta à mansão Kasparov.Ficou espantada com o que Agnes tinha aprendido nesse tempo e com a importância que parecia ter na vida do líder da máfia.Mas, rapidamente, a menina descobriu que se sentia ainda mais excluída do que antes quando marido e mulher estavam juntos, como se tivessem uma união secreta da qual ela era excluída.E a sua vontade de se livrar do homem que os protegia aumentou.Embora para qualquer pessoa no seu perfeito juízo o que a rapariga pensava fosse uma tolice, Sara não estava propriamente no seu perfeito juízo.Crescera agarrada à irmã como o seu único bastião e, quando se separaram, o sofrimento e os maus tratos foram tão profundos que a sua psique sofreria as consequências durante muito tempo.Já para não falar que escapar ao vício e à doença não era tarefa fácil.Por agora, dedicava-se a espiar os movimentos de Mikhail e a descobrir o que poderia usar contr