Nina até tentou falar com Valentim. Foi lhe procurar no mesmo restaurante onde sabia que ele costumava almoçar antes de fazer o seu programa, mas a decepção foi grande.Valentim almoçava com Susan e os dois pareciam muito íntimos. Nina baixou a cabeça e fez o caminho de volta. — Valentim, você é mesmo muito especial! Que bom tê-lo como amigo!— Susan dizia.Valentim estava muito feliz e falava sem parar: — Susan, que bom que voltou! Você está muito bem, muito bonita! Não imagina como folgo em vê-la tão bem!Susan sorriu envaidecida e disse emocionada: — Valentim, parece um sonho estar aqui novamente, de volta a minha rotina! ***Nina chegou em casa desanimada e Luca a esperava ansioso. — Nina, ainda bem que chegaste! Non imagina o que descobri!— ele disse segurando a porta do carro.Nina revirou os olhos e saiu do carro falando impaciente: — Fala logo Luca, estou irritada!Luca abriu passagem para Nina e saiu atrás dela transmitindo o seu relatório com a respiração ofegante: —

Susan voltou a vida normal. Estava radiante, podia-se perceber no seu semblante enquanto apresentava o seu programa.Octávio assistia deslumbrado. Luizão entrou na sala de televisão e ficou surpreso. — Senhor, voltamos amanhã para a sua casa?— ele quis saber.Octavio continuou de frente para a televisão, enquanto respondia: — Sim! Minha casa não é muito humilde, é?Luizão respondeu subitamente: — Não senhor, claro que não!Octavio virou-se impaciente para o seu funcionário. — Então Luizão, o que me diz? Sabe bem o gosto da Susan. Você é um rapaz sensível e inteligente. Não acredita que abriria mão dela assim, não é?Luizão ficou sem jeito e respondeu com outra pergunta: — O que pretende fazer, senhor?Octavio voltou a virar-se para a televisão aborrecido. — Trarei ela de volta, nem que seja na marra!Luizão se desesperou a falar: — Mas senhor, já mostrou o seu valor! Deixe que ela venha atrás! Ela vai fazer como a dona Michelle, vai vir correndo quando sentir a sua falta!Octá

A vida de Octávio voltou ao normal, na sua casa, com os seus empregados, todos satisfeitos por não precisarem manter uma farsa para enganar Susan. Todos sabiam que a moça era conhecida da tv e a admiravam agora. Mas Octávio não estava feliz. Mesmo estando ocupado com os novos negócios junto a Salvatore, sentia-se derrotado por não ter conquistado Susan.Luizão também se afastou da moça, sentia muito a sua falta, mas tinha medo dela se envolver com Octávio novamente. Temia pela sua vida e até preferia que ela ficasse com Valentim. Susan andava meio triste. No trabalho até ia bem, mas chegava em casa e sentia falta de ter alguém que se preocupasse com ela, que lhe desse apoio como Luizão por exemplo. Os pensamentos dos dois se cruzavam à noite, mas nenhum queria voltar a viver aquela ilusão de antes, porque ainda havia Octávio e tudo o que ela queria era esquecê-lo. Susan andava sem apetite e tudo o que comia, lhe fazia mal. Valentim estava preocupado com ela. — Nina também tem estado

Salvatore tentou se explicar: — Mas é que vocês estavam bem, não estavam? Eu fui lá para libertá-la e você quis ficar, eu achei que… — Ele me sequestrou!— Susan quase gritou.Salvatore deu um longo suspiro e retrucou confuso: — Pensei que tivessem apaixonados!Susan ia rebater, mas neste momento, Luca entrou anunciando Octavio Lins.O visitante olhou para todos com o seu habitual sorriso malicioso. — Boa noite! Estou imensamente honrado com o convite!— ele disse.Susan fechou o semblante, mas Octávio não se deixou abalar e foi ao seu encontro todo meloso. — Querida! Está divina!— ele disse entusiasmado. Susan olhou para Valentim e se conteve.Gioconda falou com o seu jeito animado de uma boa italiana: — Mangiamo tutti!!Giulia traduziu sorrindo forçadamente: — Isso! Vamos comer!Susan sentiu a mão de Nina lhe puxar para perto dela e se apoiou no seu braço, pois as pernas tremiam.Foram todos para a mesa de jantar, onde os lugares estavam marcados.Salvatore sentou a uma cabecei

Octavio chegou em casa contrariado.Não falou nada durante o trajeto, mas ao chegar, foi direto para o bar, ansioso para encher a cara. — Senhor, o que aconteceu para ficar desse jeito?— Luizão quis saber. — Ela estava lá! Ela me rejeitou!— Octavio respondeu enquanto preparava o seu drink. Luizão ficou em choque. — Meu Deus!— ele exclamou. Octávio saiu de trás do balcão segurando o seu copo e falando: — Prepare uma dose para você, Luizão! Preciso desabafar!O rapaz obedeceu, e para não desfazer do patrão, preparou uma dose bem pequena e encheu o copo de gelo.Os dois foram se sentar na sala de estar, cada um numa poltrona. Octávio começou contando as novidades. — Fui num jantar de comemoração da gravidez da filha de Don Salvatore e descubro que vou ser pai! É irônico!Luizão se engasgou subitamente. Octávio o olhou surpreso e indagou: — Se deitou com ela também?Luizão se apressou em responder: — Não, não senhor! Claro que não! Susan é diferente, o senhor sabe!Octavio ficou

Valentim e Susan acabaram por adormecer e a moça acordou cedo e faminta.Valentim chegou na copa e a viu devorando um sanduíche. — O seu filho lhe tirou da cama logo cedo?— ele chegou falando. Susan virou-se surpresa e sorriu soltando o sanduíche sobre o prato. — Será que vou engordar muito?— ela quis saber.Valentim sentou-se à mesa e deu uma mordida no lanche da amiga, depois disse: — Não deixe seu filho passar fome, só isso!Susan achou graça e riu deitando a cabeça no ombro de Valentim. Ele suspirou pensativo e disse: — Eu vou estar sempre aqui quando precisar.Susan ergueu a cabeça e procurou os olhos de Valentim. — Você a ama, não é?— ela quis saber.Valentim tinha o pensamento distante quando respondeu: — Sim, Susan, só não sei como administrar isso! É tão estranho estar com alguém que representa tudo o que você não queria para a sua vida!Susan expressou preocupação com o colega, mas não sabia o que dizer sobre aquele assunto, não depois de terem passado a noite junto

Nina estava profundamente triste e via o pai fazendo planos para um jantar onde ela trocará alianças com Octávio. Giulia estava nervosa, ao ver que a neta vivia trancada no quarto. —Vai ser melhor assim, Nina! Esse Octávio é igual o tuo padre e assim não teremos problemas!— ela dizia enquanto a neta estava deitada até aquela hora do dia. — Me deixa nonna! Só quero dormir!— Nina se queixava. Giulia não parava mais de falar andando pelo quarto nervosa: — Nina, tu devia cuidar deste bambino, ao invés de ficar ai sofrendo por este Valentim que nem merece o tuo amore!Valentim foi com Susan fazer o teste de gravidez e ficaram ansiosos esperando o resultado. — Vem Susan, vamos andar um pouco!— ele dizia puxando a moça pela mão. Passearam pelo shopping ali perto da clínica e depois voltaram para pegar o resultado. Valentim estava tranquilo, parecia não acreditar num resultado positivo. Ele parecia o suposto pai, ansioso enquanto ela abria o envelope. Os olhos de Susan encheram de lá

Chegou o dia do jantar de noivado de Nina e Octávio. Nem um dos dois estava animado. Salvatore estava muito satisfeito. As mulheres, apesar de sentirem por Nina estar infeliz, estavam satisfeitas com aquela união, confiando na amizade dos dois homens. O jantar foi regado a muita massa e vinho, como sempre acontecia naquela mansão. Nina respirou fundo quando Octávio colocou um anel de brilhante em seu dedo. Ele tirou uma aliança do estojo e entregou para que ela colocasse no seu dedo. Eles sorriram um para o outro formalmente. E tudo acabou acontecendo como Salvatore desejou desde o princípio. A filha se comprometeria com alguém do seu meio, mesmo sem amor. A famosa conveniência se fez presente. — Vocês precisam se casar logo!— Salvatore disse animado, olhando para os noivos. Octávio se assustou e exclamou: — O quê! Por que tanta pressa? Salvatore rapidamente explicou: — Ora Octávio! Logo a barriga da minha filha vai aparecer! O mínimo que eu espero, é que você assuma logo o

Alguns dias depois, Francesca se instalou no apartamento do filho e disse que veio para ficar. — Mas mãe e a sua quitanda?— Valentim quis saber. — Eu deixei uma amiga de confiança cuidando. O que eu não posso é deixar você se acabar na cachaça! Nina não recebeu visita do noivo até o dia do casamento, que foi marcado para trinta dias após o noivado, como queria Salvatore. Na mansão, foi um alvoroço. Giulia e Gioconda estavam muito agitadas. A festa de casamento seria num salão de festas luxuoso, mas era muita correria com o vestido de Nina. A moça não estava nem um pouco animada. — Nina, melhora essa cara! Io nunca que vi uma noiva tão triste! — Giulia dizia impaciente no quarto da neta. — Sim, isso mesmo mamma, per que a infelice ideia foi tua mesmo, Nina!— Gioconda também desabafou aborrecida. Luca chegou afogado falando nervoso: — Nina, tuo padre está impaciente, han! Pediu para eu te falar que é para tu descer logo! Gioconda olhou para o homem e segurou o peito com a mão,

Octávio se surpreende ao ver Nina voltar para tomar o braço do pai. No fundo, ele estava aliviado por pensar que ela teria desistido de se casar com ele. Mas ela vinha ao seu encontro. Não estava feliz, ele podia ver, mas ela vinha para o sacrifício que ela mesma escolheu ao se decepcionar com Valentim. Enquanto isso, Valentim se dirigia para o seu carro, sob o olhar de vários homens de Salvatore. Ao chegar no carro, que estava estacionado numa rua atrás da igreja, Francesca e Susan estavam o esperando, ansiosas. — E aí, Valentim? Cadê a noiva?— era Susan preocupada. Valentim não respondeu e entrou no carro cabisbaixo. Sua mãe acariciou os seus cabelos e o puxou para um abraço. — Ela não me perdoou, mãe! Ela vai se casar com aquele bandido!— ele desabafou choroso. Francesca ergueu o queixo e segurou firme na sua bolsa preta, sem alça, dizendo enquanto empurrava a porta para fora: — Ma io ela vai ter que ouvir, han! Nesse momento, Valentim se desesperou. — Mãe, não! Não v