Os homens trocaram olhares entre si. De repente, um deles avançou para pegar um pedaço de papel.Os outros três, com medo de ficar para trás, rapidamente se apressaram para pegar também.- O meu é o mais longo, eu vou primeiro. - O mais alto disse com um sorriso no rosto. Os outros três homens zombaram dele:- Olhem para a atitude dele, se achando! - É mesmo!Maria riu baixinho para os três homens e disse: - Então, por favor, fiquem de guarda. Maria foi para o mato com o homem alto e magro. O homem estava visivelmente ansioso.Maria rapidamente afastou os braços dele e fez o possível para parecer sedutora: - O chão está cheio de espinhos, deite-se. - O homem ficou confuso por um momento e então entendeu. - Certo, certo, eu me deito... Ele estava tão ansioso que imediatamente se deitou no chão.Maria fingiu acariciá-lo, com um sorriso malicioso: - Feche os olhos primeiro. O homem relutou e perguntou com cautela: - Por que devo fechar os olhos? Maria se virou, fingindo timidez

Maria estava à beira do colapso. Segurava um galho de árvore firmemente em suas mãos.Os passos se aproximavam cada vez mais, como se estivessem ao seu lado. Seu coração pulsava tão intensamente que parecia prestes a saltar pela garganta. Ela mordeu os lábios com força enquanto suas mãos tremiam segurando o galho.Os passos pararam atrás dela. Os nervos de Maria, esticados como cordas de violino, se romperam de repente. Ela gritou, levantou-se e rapidamente espetou o galho na direção dos passos. No entanto, o galho que ela tinha espetado foi interceptado facilmente.Uma voz rouca e familiar soou: - Sou eu!Maria olhou atônita para o homem diante dela. Mesmo na iluminação fraca, podia ver claramente que era Eduardo, com seus olhos sombrios e sobrancelhas franzidas.Naquele momento, toda a força pareceu abandoná-la. Suas pernas cederam, e ela caiu no chão.Eduardo deu um grito de surpresa e, com um movimento rápido, a puxou para seus braços.Sentindo o corpo da mulher tremendo viol

Ele a fitou instintivamente e, ao ver o medo e o pânico em seus olhos, seu coração apertou, acompanhado de uma pontada aguda de dor.Estendeu a mão e afagou seus cabelos molhados e desalinhados, sussurrando suavemente: - Não tenha medo, eu e as crianças estamos aqui, ninguém vai te machucar.Ao dizer isso, tentou soltar a mão dela, mas a mulher segurou sua roupa como se estivesse se agarrando sua chance de salvação.Eduardo suspirou com pesar e então ligou o rádio do carro. Uma música suave começou a tocar, acalmando os nervos de todos no veículo.Pedro de repente inclinou a cabeça para frente e disse a Maria com seriedade: - Tia, não tenha medo, eu e o tio vamos te proteger.Maria piscou os olhos e algumas lágrimas rolaram pelo seu rosto. Embora sua mão tivesse relaxado um pouco, seu corpo ainda tremia.Eduardo gentilmente enxugou as lágrimas do rosto dela e disse suavemente: - Está tudo bem, estamos indo para casa agora, e tudo ficará bem.Depois disso, tentou novamente soltar a

Eduardo despertou abruptamente, se deparando com Maria presa em um pesadelo aterrorizante ao seu lado.Ela balançava a cabeça freneticamente, seu rosto atormentado, enquanto suas mãos se agitavam descontroladamente no ar.Eduardo franziu o cenho e segurou sua mão com delicadeza, envolvendo-a em um gesto reconfortante. Sussurrou: - Não tenha medo, estou aqui, não tenha medo...Maria resistiu por um instante nos braços dele antes de finalmente se acalmar. Eduardo a abraçou com firmeza, seu coração apertado.Ela sempre havia agido como uma espinheira em sua vida, ferindo-o com suas palavras afiadas. Mas naquele dia, que tipo de medo a fez revelar tanta vulnerabilidade diante dele?Ele acariciou suas costas várias vezes, tentando dissipar o medo que a assombrava por dentro.Maria franzia a testa, expressando dor enquanto murmurava algo. Após algum tempo, ela abriu os olhos lentamente.Ficou ali, imóvel, apoiada no ombro de Eduardo, sentindo o conforto de sua gentileza. Um sorriso irônic

Ele permitia que Viviane a prejudicasse enquanto a salvava e se preocupava com ela. Ela se perguntava se a vida dele se resumia apenas a agradar Viviane. Desde que Viviane estivesse feliz, não importava o quanto ela sofresse, não tinha importância.Ela cerrou os lábios com força, lutando para conter as lágrimas.- De qualquer forma, hoje, devo agradecer por você ter me salvado. Afinal, sob as circunstâncias em que estamos, você teve a gentileza de me salvar. Deve ser difícil para você.Depois de dizer isso, Maria tentou abrir a porta do carro para sair. No entanto, Eduardo segurou sua mão firmemente.- Por que você sempre pensa assim? Eu disse que estava disposto a abrir mão de tudo por você, disse que gosto de você, me preocupo com você. Mas você pensou que eu estava fingindo, que sou falso. Maria, o que mais você quer que eu faça para que você acredite em mim?A voz profunda do homem estava repleta de frustração e exaustão.O coração de Maria também estava em turbilhão.Ela se lemb

Naquele instante, de repente, o som da água jorrando do banheiro ecoou, e finalmente ele conseguiu relaxar. Dirigiu-se à porta do banheiro e a encarou fixamente, seus dedos longos acariciaram suavemente a maçaneta. Após um momento, ele se apoiou na parede e acendeu um cigarro.Enquanto o cigarro queimava, o som da água no banheiro gradualmente se dissipou. Seus olhos caíram para seus próprios pés, e suas lembranças voltaram para a primeira noite que compartilharam.- Dói... Tão dolorido.- Mariazinha, relaxe... Isso mesmo, assim está ótimo...Naquela noite, mesmo sabendo que era planejada por ela, ele a tratou como o tesouro mais precioso do mundo, dedicando-lhe todo o carinho e paciência. E ela ainda se lembrava da ternura dele naquela noite.Memórias antigas fluíam livremente, a noite escarlate ressurgia em sua mente. Um sorriso irônico se desenhou em seu canto dos lábios.Naquela noite, seus olhos misteriosos mergulharam profundamente nele, ajustando-se a ele com suavidade, como s

Aquela risada ecoava como o rugido de um demônio do inferno. A pressão em seu pescoço aumentava gradualmente, e ela começava a sentir que estava ficando sem ar. Justo quando ela pensou que estava prestes a sufocar até a morte, seu corpo foi bruscamente sacudido por uma força.- Maria, acorde, Maria, Maria...Ela acordou abruptamente, sob a luz amarelada do abajur, vendo apenas Eduardo olhando para ela com grande ansiedade.Naquele instante, ela parecia ter esquecido todas as desavenças do passado; seu coração estava preenchido apenas com o medo que a dominava. Ela se jogou em seus braços, tremendo intensamente.- Há uma sombra, uma sombra, uma sombra...Eduardo a abraçou com firmeza, dizendo com voz profunda: - Não, você estava apenas sonhando; aquela sombra era apenas o medo escondido dentro de você.Maria balançou a cabeça freneticamente, seu corpo tremendo sem parar.Eduardo não disse mais nada, apenas acariciou suas costas repetidamente.Após um tempo, os tremores de seu corpo

Eduardo passou suavemente os dedos pelos cabelos úmidos e frios de Maria, com um tom levemente repreensivo: - Como você pode dormir com o cabelo molhado? Tenha cuidado para não ter dor de cabeça no futuro. Enquanto falava, ele conectou o secador de cabelo à tomada, usou uma mão para separar os fios úmidos e, com a outra, segurou o secador, liberando um fluxo de ar morno sobre eles.Maria não proferiu uma palavra, mas apertou discretamente o cobertor com os dedos.Ela pensou que ele havia saído há pouco. Se ele não tivesse retornado, teria ficado presa naquele pesadelo sufocante.Relembrando o pesadelo recente, um calafrio inesperado percorreu seu corpo, aumentando a sensação de frio.Eduardo secou pacientemente os cabelos dela, e ambos permaneceram em silêncio. O único som no quarto era o zumbido do secador.Depois de um tempo, ele passou suavemente os dedos longos pelo cabelo dela e percebeu que os fios estavam suficientemente secos. Colocando o aparelho de lado, ele escovou uma m

Eduardo não pôde evitar; abaixou a cabeça, guardou os remédios e, em seguida, se sentou na beira da cama, observando-a em silêncio.Maria também não proferiu uma palavra. Apenas o fitou por um momento e depois fechou os olhos.Depois de cerca de dez minutos, Eduardo se levantou, verificou cuidadosamente os curativos em sua ferida e percebeu que já estavam secos. Então, puxou o cobertor para cobrir suas pernas.Entretanto, enquanto realizava essas ações, a mulher não demonstrou nenhuma reação. “Será que ela já dormiu?”Pensando assim, Eduardo se aproximou dela e a chamou suavemente. A mulher permaneceu imóvel.Ele não pôde evitar sorrir involuntariamente. Ela estava claramente exausta, mas ainda relutava em admitir que precisava descansar.O que ele não sabia era que ela podia descansar tranquilamente apenas porque ele estava ali, ao seu lado.Eduardo delicadamente ajeitou seu corpo para que ela se deitasse direito.Após cobri-la com o cobertor, ele estava prestes a ir dormir no sofá

A casa inteira estava excepcionalmente quieta. Maria ergueu o braço e levou a mão à testa. Ela contemplou o teto, relembrando as cenas confusas e ambíguas da noite anterior, se sentindo um pouco agitada. Ela e ele eram inimigos jurados, então o que significava a noite passada? Apesar de sua confusão na noite anterior, ela podia sentir profundamente a gentileza e paciência daquele homem. Ele a odiava claramente, mas por que tinha sido tão bom com ela na noite passada? Seria por pena? Ou ele estava fingindo estar apaixonado de propósito, apenas para fazê-la cair em suas artimanhas? Quanto mais pensava nisso, mais irritada ficava. Ela sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos tumultuados, e então, com o corpo fraco, conseguiu se sentar. Aquela hora, as crianças já deveriam estar na escola, e Eduardo também deveria obter ido para o trabalho. Ela suportou a tontura em sua cabeça, se levantou da cama e saiu devagar. Como não tinha comido na noite anterior e também estava doente,