“Seu porte físico, aparência e até mesmo sua popularidade... Seria uma pena se você não fosse uma celebridade. Caso um dia sua família enfrentasse a adversidade, você poderia considerar essa maneira de ganhar dinheiro.” Maria suspirou internamente. O que está acontecendo com Cláudio hoje? Aquela frase soou um tanto irônica, até um pouco como uma maldição dirigida à família de Daniel, desejando a eles a queda.Daniel soltou uma risada acompanhada por um resmungo:- Sua aparência não é pior que a minha. Se lembra de quando costumava pedir esmolas nas ruas? Por que não pensou em se tornar uma celebridade naquela época?Maria ficou surpresa mais uma vez. Pedir esmolas? Quando Cláudio teria estado nas ruas, implorando por dinheiro? Isso era impossível. Com o talento dele, jamais teria chegado a tal situação. Além disso, a família Alves nunca permitiria que ele caísse tão baixo a ponto de precisar pedir esmolas. Isso era inacreditável. Daniel definitivamente estava tentando ironizar Cláudio.

Cláudio se ergueu rapidamente:- Você não pode entregá-la ao meu irmão!Daniel sorriu de leve, porém seus olhos tinham um toque gélido:- Ela já é propriedade do meu irmão.Ao notar a mudança de humor em Cláudio, Maria segurou rapidamente o braço dele e se dirigiu a Daniel:- Já não estamos interessados nesta colaboração. Por favor, devolva as coisas de Cláudio.Daniel olhou para Maria e captou um sutil sinal de apreciação nos olhos dela. Ele sorriu suavemente:- Você quer saber o que é aquilo?Enquanto Cláudio permanecia tenso e Maria mantinha silêncio, Daniel riu alto:- É uma mulher.- Uma mulher?Maria olhou para o rosto tenso de Cláudio e instintivamente pensou em Isabela.Daniel se acomodou no sofá, com os dedos longos descansando no encosto, segurando o cigarro que ainda não estava aceso. Ele lançou um olhar significativo a Cláudio:- Devo admitir, você é zeloso pelas mulheres.Maria interrompeu novamente:- Nesse caso, não podemos aceitar essa colaboração.Daniel respondeu com

- Estivemos juntos por vários anos. Ele é o senhor, e Isabela e eu somos as servos. As palavras de Cláudio deixaram Maria cada vez mais surpresa, incapaz de associar a palavra "servos" com o homem brilhante diante dela.- Não se preocupe. - Cláudio acariciou gentilmente o cabelo dela e continuou. - Do que conheço daquele homem, ele não fará mal a Isabela. Afinal, se Isabela realmente acabar nas mãos de seu irmão, só haverá um destino para ela, e ele não agirá de forma tão cruel.Maria estava cheia de dúvidas; ela sentia que a relação entre eles era muito complicada. Como se captando a confusão dela, Cláudio sorriu suavemente:- Eu passei por muitas coisas em um país estrangeiro. Se tivermos oportunidade, contarei a você aos poucos.Maria assentiu profundamente, sem fazer mais perguntas. De dentro de um carro à distância, Eduardo observava fixamente os gestos íntimos dos dois, consumido pelo ciúmes.Fernando olhou de lado para a expressão sombria de Eduardo e perguntou com cuidado:-

No dia seguinte, Maria vestia um longo vestido violeta de alças, com um xale branco sobre os ombros. Sua pele era pálida e a cor violeta combinava perfeitamente com ela, realçando sua elegância serena. Seu cabelo estava preso em um coque alto, adornado com uma faixa de pérolas, ela usava uma maquiagem suave. À primeira vista, ela parecia especialmente delicada e nobre.Maria se examinou cuidadosamente no espelho. A cicatriz em sua testa havia quase desaparecido; agora, com maquiagem, era praticamente imperceptível. Cláudio sorriu para ela:- Nunca percebi o quão linda você era quando éramos crianças.O elogio de Cláudio a fez corar. Ela se olhou no espelho mais uma vez. Na verdade, sua aparência era praticamente idêntica à de cinco anos atrás. No entanto, Eduardo nunca a achava bonita; pelo contrário, ele a acusava de ser cruel e feia. Distraída por um momento, ela sentiu algo fresco no pescoço. Cláudio estava colocando um colar de pérolas nela. O colar combinava com o enfeite do cabe

Ouvindo as risadas das damas da alta sociedade, Viviane sentiu o rosto arder de raiva.- Sai daqui, sem convite! Vaza! Não bloqueia o caminho.Uma jovem nobre de beleza deslumbrante a empurrou com desdém, ela e a Mariana, e depois com elegância entregou um convite ao segurança.- Algumas pessoas olham para essa festa luxuosa e pensam que podem se infiltrar para bajular a nobreza. Rapaz, fique bem atento, não deixe qualquer um entrar.Pessoas perspicazes logo notaram que a jovem nobre estava se referindo a Viviane e Mariana.Viviane estava tão furiosa que cerrava os dentes, com o punho cerrado, prestes a avançar.Mariana rapidamente segurou a mão dela e então, indignada, mostrou um convite para o segurança:- Parecia que não tinhamos convite, não é? Olha só o que temos aqui.A jovem nobre tapou a boca e riu:- Meu Deus, afinal vocês têm convites. E por que não mostraram antes? Até fizeram pose, como se todo mundo já as conhecesse. Hilário!- Você aí! - Mariana também ficou momentaneamen

Maria, embora não possuísse uma beleza arrebatadora à primeira vista, era do tipo que se tornava mais encantadora quanto mais se observava. Sua aura graciosa e tranquila a fazia sobressair, especialmente em meio à festa, onde as damas da alta sociedade usavam trajes deslumbrantes, maquiagem elaborada e adornos luxuosos. A escolha de Maria por um traje simples a destacava ainda mais, chamando a atenção de inúmeras pessoas ao entrar no recinto.Enquanto Eduardo conversava com alguns amigos do mundo dos negócios, sua atenção foi imediatamente capturada quando Maria entrou. Desde então, seus olhos não se desviaram dela. Ele a observava com um misto de avidez, segurando discretamente seu copo alto.Maria já não era mais a mesma mulher submissa e insegura de antes. Agora, ela erguia a cabeça com um leve sorriso no rosto e caminhava com elegância, irradiando um brilho deslumbrante. No entanto, havia algo que a deixava desconfortável: Cláudio, que estava ao seu lado.Eles entraram juntos, pare

Cláudio sempre irradiava uma aura de serenidade. Quando dançava com ele, Maria não se sentia nervosa, mesmo que a sua dança não fosse das melhores. Mesmo que por acaso pisasse no pé dele, ela não entrava em pânico. Ela sabia que esse homem nunca a culparia; ele aceitava cada parte dela. Por outro lado, Eduardo jamais teria tanta paciência; ele só a via como uma tola. Sempre que comparava esse homem a Cláudio, um aperto no peito surgia.A música estava animada. Maria estava menos nervosa e dançava com destreza. Cláudio sorriu para ela:- Você dança muito bem, não duvide de si no futuro.- Eu...Enquanto falava, um giro a fez dar uma volta, mas antes de voltar a Cláudio, outra mão grande a segurou.- Você...Ela ergueu os olhos e encontrou o olhar frio de Eduardo, franzindo a testa involuntariamente.Ao perceber a hesitação em seu rosto, Eduardo ficou furioso e soltou um rugido:- O que é isso? Você dança com ele, mas não comigo?- Acabei de aprender.Maria respondeu com indiferença e te

- Hoje, quero agradecer a todos por terem vindo a esta festa em meio às suas atividades cotidianas. Assim que Daniel terminou de falar essa frase, aplausos calorosos ressoaram pelo local, evidenciando a popularidade arrasadora de Daniel.- É provável que todos já estejam cientes, mas eu assinei um contrato de colaboração com a Estrela Comunicações. Como investidor na série original deles, "Destinos Entrelaçados do Fado", organizei esta festa com o objetivo principal de apresentar alguém muito especial a todos vocês.Enquanto dizia isso, Daniel direcionou seu olhar na direção de Maria. O coração de Maria se apertou. Cláudio segurou a mão dela com firmeza e sussurrou suavemente:- Não fique nervosa, vá em frente.Maria assentiu, afastando o nervosismo de seu coração e, com determinação, subiu ao palco. Todos os olhares se fixaram nela e sussurros começaram a se espalhar pela multidão. Ela apertou as mãos, lutando para manter um sorriso no rosto. Sob o olhar atento de todos, ela sentiu q

Na tela, três fotos eram exibidas em rotação. A protagonista delas eram todas Maria. Uma mostrava ela vestindo roupas casuais enquanto caminhava em direção ao hotel, outra a retratava parada diante do elevador pressionando o botão, e havia ainda uma foto dela abrindo a porta do quarto 1603. As fotos capturavam seu rosto com uma nitidez excepcional, como se quisessem assegurar que todos a reconhecessem.Maria fixou o olhar nas fotos na tela, um tanto confusa. Essas não eram fotos do momento em que a vovó Diana a convidou para ir ao hotel? No entanto, ela não viu a vovó Diana no hotel. Naquele momento, ela já tinha a sensação de que isso poderia ser um plano de Viviane, mas não conseguia entender qual era o objetivo de Viviane ao enganá-la para ir ao hotel. Mesmo observando as três fotos naquele momento, ela não conseguia decifrar qual era a estratégia usada por Viviane.Se o objetivo era difamá-la, insinuando que ela levava uma vida desregrada com encontros amorosos casuais, então, pe

As principais mídias se aglomeraram imediatamente, formando um tumulto de vozes e murmúrios ao redor. As palavras ásperas e os insultos enchiam o ar, chegando ao ponto em que Daniel, ao lado de Maria, mal conseguia conter o riso diante da situação caótica.- Srta. Maria, quem é o homem no vídeo? Qual a ligação entre vocês dois?- Como uma figura pública, com uma vida pessoal tão tumultuada, como você espera que o público continue a apoiá-la?- A Estrela Comunicações foi fundada tão recentemente e você já está envolvida em um escândalo tão embaraçoso. Já pensou sobre o futuro de sua empresa?- A verdadeira razão por trás do divórcio do Presidente Alves, seria devido à sua vida desregrada?As perguntas afiadas se sucediam em sequência. Antes que Maria pudesse articular uma resposta, Viviane tomou a frente diante da imprensa:- Peço desculpas a todos vocês por terem que testemunhar isso. Minha irmã sempre teve uma vida pessoal agitada desde mais nova. Eu pensava que ela se acalmaria à med