Contudo, Maria fechou os olhos mais uma vez e manteve-se calada. Viviane estava desesperada e disse a contragosto:- É porque minha mãe contou um segredo para a Vovó Diana.“Segredo?” – pensou Maria.Maria abriu os olhos de repente e a encarou:- Que segredo?- Isso... Você... Primeiro, encontre uma maneira de lidar com aquele psicopata, e então eu vou te contar. Senão, eu realmente não vou dizer.- Já que você não quer contar, então esqueça.Maria disse com indiferença, fechou os olhos novamente e fingiu estar dormindo. Viviane estava chorando, implorando freneticamente, praguejando Maria várias vezes.Ao ver Rodrigo terminar seu cigarro e se aproximar delas com algumas facas, Viviane gritou de medo:- Eu realmente não sei qual é o segredo, minha mãe se recusa a me contar. Eu prometo que, assim que sair daqui, vou perguntar à ela sobre isso.Ao ver que Maria não se movia, Viviane gritou desesperadamente:- Você não se importa se o seu rosto feio for arruinado, mas eu não sou assim. Eu

Maria observou a cena enquanto Rodrigo apoiava a vara no chão, lançando-lhe um olhar malicioso. Com um sorriso frio, ele perguntou:- E então? Alguma coisa para dizer?Maria sentiu a tensão crescer, seus olhos se voltaram involuntariamente para Viviane. Esta última parecia assustada, o rosto marcado por vestígios de sangue e os olhos arregalados deixava sua expressão ainda mais chocante. Ela tremia, se ofegava, soltava pequenos gemidos. Sua calça estava encharcada, parecia estar em um estado lamentável.Enquanto Rodrigo se aproximava, Maria fez um esforço para manter a compostura:- Na verdade, eu tenho algo a dizer.- Ah, pensava que você queria falar primeiro - provocou Rodrigo, dando um toque perverso nas pernas dela .Maria sentiu o nervosismo tomar conta de si, uma fina camada de suor frio escorria lentamente por sua espinha. Rapidamente, ela pensou em uma forma de despertar nele o desejo de viver. Se ele estivesse realmente interessado em sobreviver, não a mataria facilmente. Ta

Rodrigo olhou para ela de forma mecânica:- O que você quer dizer?- Eduardo tem uma influência notória nesta Cidade C. Pode-se dizer que não há nada que ele não possa fazer aqui, e isso inclui te levar para fora da cidade - Maria explicou.- Você está sugerindo que eu use suas vidas como moeda de troca com Eduardo? - Rodrigo compreendeu de repente e logo zombou:- Por que você acha que Eduardo concordaria em negociar comigo? Afinal, vocês são apenas mulheres. Se eu perder uma, posso encontrar outra.- Você tem razão, mas ainda é uma oportunidade. Por que não tentar? Se ele realmente não quiser negociar, você ainda pode nos matar mais tarde, não é?Rodrigo hesitou por um momento. Maria continuou:- Enquanto Eduardo concordar em negociar, ele vai atender a todas as suas exigências. Quando isso acontecer, você pode sair daqui com bastante dinheiro e começar de novo sua carreira em outro lugar. Uma vez que você se torne bem-sucedido, poderá voltar e se vingar de Eduardo e Michael. Isso nã

- Você não pode ir! Vovó Diana exclamou em desespero.Eduardo balançou a cabeça, olhando perplexo para sua avó:- Só quero resgatá-las, o que há de errado nisso?- Tá salvando a mulher que quis acabar com a vida da sua avó, isso tá errado!Ao ver a firmeza com que a Vovó Diana se exprimiu, Eduardo sentiu um aperto no coração. A relação entre avó e Maria realmente chegou a um ponto tão crítico assim?No entanto, mesmo com a oposição da avó, ele precisava seguir em frente. Eduardo passou por ela e saiu sem olhar para trás.Vovó Diana caiu no chão e lágrimas de angústia se escorreram:- Essa criatura nunca devia ter nascido, nunca devia ter posto os pés nesse mundo.Dentro do galpão, ao notar que Rodrigo havia concordado, Maria suspirou aliviada. Ela olhou para Viviane e percebeu que a moça ainda estava em choque, olhos arregalados, incapaz de articular palavras, tremendo descontroladamente.Um sorriso frio se esboçou nos lábios de Maria. Talvez, passar por todo esse desespero, fosse uma

Viviane, que há pouco estava assustada e atordoada, de repente, pareceu recobrar a consciência e gritou desesperadamente.- Dudu, por favor, me salva! Não quero ficar aqui. Ele é maluco, vai me torturar até a morte. Maria é cúmplice dele, você vê, meu rosto está todo machucado, mas aquela mulher não tem nenhum arranhão. Eles estão trabalhando juntos, estão encenando tudo isso para te prejudicar...Maria lançou um olhar frio para ela.Essa mulher é realmente má até o âmago. Mesmo depois de passar por tanto medo, ainda não consegue parar de causar problemas mentirosos.Sentindo o olhar de Eduardo sobre ela, Maria o encarou calmamente.- Ela disse que eu e o Rodrigo somos cúmplices... Você acredita nisso?Eduardo não respondeu, em vez disso, olhou para Rodrigo.- Eu devo levar as duas comigo, senão você não conseguirá nada.- É mesmo?Rodrigo que segurava uma faca em cada mão, pressionou ela contra os pescoços de Maria e Viviane.- Se você insiste em levar as duas, então não levará nenhum

A frase "Eu sabia" carregava em Maria uma carga de decepção e autodepreciação.Ela ergueu a cabeça, lutoupara conter as lágrimas e lançou um sorriso amargo e cintilante no rosto:- Eu já esperava por isso, sabia desde o início...O coração de Eduardo se apertou.Ela não sabia, ela realmente não sabia nada.Viviane, ao perceber que Eduardo a escolhera, ficou imediatamente animada.- Afinal, Dudu é o melhor para mim, não importa quando, Dudu sempre guarda um lugar especial para mim em seu coração...Em seguida, ela lançou um olhar vaidoso para Maria e fingiu:- Irmã, não chore, não culpe o Dudu. Ele só pode escolher uma de nós. Fique tranquila, tenho certeza de que o ele voltará para te salvar. Espere e verá...- Já chega!Eduardo rugiu repentinamente, jogou uma mala na frente de Rodrigo e ordenou:- Liberte-as imediatamente.Rodrigo olhou para Maria com um olhar de compaixão.- Parece que ele se importa mais com a Viviane, não é? Como se sente ao ser abandonada?Apesar de sentir a dor e

Quando Eduardo partiu decididamente com Viviane, teria ele imaginado que Maria chegaria a esse estado? Se tivesse imaginado, teria escolhido salvá-la? Não, com certeza não!Mesmo que Eduardo tivesse testemunhado Maria sendo humilhada com seus próprios olhos, provavelmente não teria se sensibilizado. Primeiro foi a Teresa, agora é a Viviane. No coração dele, ela nunca teve um lugar guardado.No entanto, ela o amou com toda a intensidade do mundo. Quando Maria olhava para trás, conseguia sentir apenas uma tristeza profunda, percebia o quão ridículo foi suas decisões.O som das roupas sendo rasgadas pareciam agulhas afiadas que estimulavam seus nervos entorpecidos. Com um acumulado de tristeza infinita em seu coração, Maria vomitou de repente, e expeliu um jorro de sangue em direção a Rodrigo.O rosto dela mudou:- Você...E justo nesse momento, uma figura alta entrou calmamente no resinto.Rodrigo se levantou imediatamente eobservou aquela pessoa chegando:- Quem é você? O que quer?Quan

Somente à meia-noite, Eduardo regressou à Mansão da Baía Rasa, com seu rosto desolado, mal conseguindo esconder o cansaço que o consumia depois desse dia completamente exastivo. Miguel, como se tivesse estado à sua espera por um longo tempo, levantou-se assim que o avistou, e dirigiu-se a ele:- Vovó estava esperando por você. Vá até ela.Entretanto, Eduardo apenas esboçou um sorriso melancólico e respondeu:- Diga a ela por mim que não consegui salvar Maria. Então agora ela pode ficar satisfeita. Miguel desejava dizer mais, mas ao ver Eduardo já arrastando seu corpo fatigado em direção ao andar de cima, decidiu ficar quieto. Vovó Diana estava parada na curva da escada esperando Eduardo que, sem hesitar, passou na frente dela e a ignorou por completo. O coração de Vovó Diana doeu como uma lâmina afiada:- Vale a pena agir assim por uma mulher que quer matar a sua avó?Eduardo parou imediatamente:- Ela realmente quer matar a senhora?- Está duvidando de mim?- Não!Eduardo voltou-se pa

- Acabamos de receber um relatório dos nossos subordinados. Eles disseram que encontraram o Rodrigo, mas...- Mas o quê?A voz de Eduardo tornou-se gélida enquanto Fernando apressou-se a dizer:- Mas o Rodrigo estava em um hospital psiquiátrico.- Hospital psiquiátrico?Hospitais psiquiátricos abrigam todo tipo de paciente com distúrbios mentais. Assim que Eduardo e Fernando entraram no pátio, vários pacientes riram de maneira estranha para eles. Algumas pessoas exibiam dentes e soltavam risadas assustadoras, que chegavam a arrepiá-los.Fernando sentiu um arrepio e instintivamente se aproximou do diretor do hospital. Nesse momento, um paciente correu rapidamente em direção a eles. Fernando ficou assustado e rapidamente se colocou na frente de Eduardo.Eduardo gentilmente o afastou e olhou para o paciente. Era Rodrigo.- Eu sou uma estrela internacional, todos vocês devem me adorar e admirar agora.Rodrigo parava, olhava e voltava a falar:- O que são aquelas celebridades famosas? Quand

Eduardo segurou firme a gola de Rodrigo:- O que você quer dizer com 'ela vai morrer'? Fale claramente.- Isso mesmo, ela está morrendo. Você não viu? Aquela mulher vomitou muito sangue, não conseguia parar... Ela vai morrer...Eduardo ficou furioso:- O que você fez com ela?- Eu não fiz nada, ela mesma vomitou sangue, é verdade. Ela não parava de vomitar. E tinha um homem com ela também, ele era bonito demais, aquela mulher estava deitada nos braços dele, chorando incessantemente, dizendo que ia morrer...- E quem é esse homem? Onde eles estão agora?- Aquele homem... Aquele homem...Rodrigo murmurou baixinho e de repente gritou loucamente:- Não me machuquem, não me machuquem! Eu sou uma estrela internacional, vocês não podem me tocar, saiam daqui!... Não fui eu, não fui eu! Eu não agradava as mulheres ricas, não me vendi, não fui eu, saia... Socorro, socorro!Rodrigo escapou do aperto de Eduardo e gritando, ele saiu correndo.Eduardo deu alguns passos vacilantes. Lembrando-se da ce