POV Elizabeth Collins—Damian Lewis —eu sussurro, olhando para o cartão pela enésima vez, mas, ao mesmo tempo, sorrindo porque finalmente estou conseguindo o que quero e vou sair com ele. Neste momento, estamos indo para a Alissa Way Design, onde Damian prometeu me dar um tour pessoalmente.—Você acha que Dante está nos mandando embora? —Ale diz preocupado e olhando para os dois lados. —É que quando fui buscá-la eu esperava que ele me causasse mais problemas. Foi tudo muito fácil e até me pareceu estranho que não tenha nos perguntado nada.—Estou apenas hospedado em seu apartamento por alguns dias, amiga, não sou sua prisioneira.Reviro os olhos diante de tanta estupidez. É que hoje em dia até minha avó acha que eu tenho que pedir permissão a ele para sair, como se fosse meu dono.—Não sei, ultimamente ele o tem cercado como um cão raivoso, ninguém pode chegar perto de você, exceto sua avó e eu.—Você está exagerando —eu bufo e nego ao mesmo tempo.É verdade que ele é superprotetor,

POV Dante Edwards—Fedora é Alissa Way —diz Ariel, e o copo em minha mão cai.—Do que está falando? A Alissa morreu naquele acidente com o avô do Rios.—Não, Dante, ela não morreu, ela é a tal. Alissa foi resgatada por Damian Lewis e ele está pagando por toda a sua recuperação.Ariel me entrega um atestado do hospital onde ela foi internada depois daquele terrível acidente, há cinco anos. Minhas mãos tremem quando olho para as fotos que comprovam isso. —Isso é impossível.Não consigo sair de minha estupefação. Cada foto, cada detalhe me leva de volta àquele episódio horrível que eu preferia esquecer.—Fiquei tão surpreso quanto você ao ver a reportagem, Dante. Essa mulher tem mil vidas. Ela conseguiu se recuperar de todas aquelas queimaduras e olhe para ela agora, como nova e com um novo chip do mal desbloqueado, pronta para ir até o fim.Esfrego meu rosto em frustração. Era isso que Victor queria dizer quando falou que minha queda estava mais próxima do que eu imaginava. O desejo de

POV Dante Edwards—Senhor? —Lorena fala comigo da porta. —Há uma mulher na porta e ela diz que é sua esposa.Fecho a pasta de informações que Ariel me trouxe e me concentro no que ela está me dizendo. O que Andrea veio fazer aqui quando eu a proibi de fazer isso? Não posso deixar de me sentir irritado.—Disse a você o que ela quer? —Pergunto, massageando minha sobrancelha.—Ela disse que não vai embora até falar com você. Ela está tão nervosa que quase tem fogo em seus olhos. É melhor eu ir até ela antes que ela jogue o prédio inteiro fora. Não gosto dessa mulher de jeito nenhum.O jeito que ela fala me faz rir, mas vindo da Andrea, acho que ela é capaz de absolutamente qualquer coisa.—Tudo bem, Lorena. Mande-a entrar, eu a encontrarei aqui no escritório. Olho as horas e ainda tenho tempo suficiente para descobrir o que diabos ela quer e depois me arrumar para o jantar com Fedora.—Qual é o significado desse Dante Edwards? —Alguns segundos depois, ele bate na porta e joga uma pasta

POV Elizabeth Collins—Isso está me parecendo muito estranho, Lissy —repete minha amiga pela enésima vez. —Essa mulher não é confiável. Ela é capaz de inventar qualquer coisa para conseguir o que quer, sem falar que ela a odeia porque Dante está apaixonado por você e não por ela. Estou com um mau pressentimento em relação ao seu encontro repentino.—Vamos até lá e veremos o que ela quer. Além disso, eu não vou sozinho, você estará comigo.—Você sabe que vou protegê-la com minha vida, mas tenho a sensação de que esse encontro não lhe trará muito sofrimento.«Eu também acho», penso, olhando para a janela do carro. Não digo isso em voz alta porque sei que isso me forçará a retroceder.Chegamos ao lugar certo e, aparentemente, ela está sozinha. Seu carro está estacionado no local mais escuro do estacionamento do prédio. As duas janelas estão abertas, portanto, ninguém mais pode ser visto.Pego minha carteira e expiro algumas vezes para ter coragem suficiente para ir até ela, não quero que

POV Dante EdwardsEsperar por aquela mulher leva uma eternidade. «Duas horas sentado neste restaurante para nada», bufo mentalmente, bebendo mais um pouco do meu vinho.Não é só a espera, é o nervosismo de estar perto dela novamente, todo o mal que ela fez no passado e o que está fazendo agora com o Edwards Design não passam despercebidos, ainda sinto desconforto só de lembrar de tudo isso.—Muito concentrado, Dante —assusto-me com sua voz às minhas costas. É estranho ver outro rosto e saber que dentro dessa nova casca está essa mulher má.—Fedora, ou devo dizer Alissa? —Respondo, levanto-me da minha cadeira para oferecer a ela a que está à minha frente. Ela sorri com a mesma malícia de cinco anos atrás; é incrível como alguém como Lissy pode ser filha de uma malvada com pernas como Alissa.—Vamos falar! Não tenho tempo a perder com você —diz ela, olhando para mim com ressentimento. —O que você quer comigo, Edwards? Está querendo fazer as pazes? Você sabe o que precisa fazer se qui

POV Dante EdwardsPego minha chave e corro para o corredor. Com os nervos à flor da pele, não tenho paciência para esperar o elevador e desço as escadas correndo como um louco.Uma vez lá embaixo, ligo a van e corro para a casa da avó de Lissy. Preciso explicar tudo a ela, dizer por que fiz isso e que fiquei quieto para não machucá-la.No caminho, ligo para o Marcos e, para entender tudo, pergunto se ele viu algo estranho quando seguiu a Lissy.—Ela se encontrou com a Sra. Andrea no estacionamento do prédio —ele diz no viva-voz e eu me dou conta do que realmente aconteceu. —Elas conversaram por alguns minutos e depois ela e a amiga subiram as escadas.—Por que você não me informou sobre isso? —Hesitei, batendo no volante enquanto avançava.—Não vi nada suspeito, Sr. Edwards, elas conversaram sem problemas, com muita calma. —Eu não o contratei para me relatar tudo? Você sabe qual é o meu objetivo ao segui-la.—Sim, senhor. Sim, senhor. Desculpe-me.Estou tão irritado que desligo a cha

POV Elizabeth CollinsMeus olhos nunca se desviam daquele maldito leque, velho e enferrujado. A testemunha fiel e irrefutável de todos os meus infortúnios desde que eu era criança. Em várias ocasiões, ele até se atreve a responder às minhas censuras com seu barulho infernal que parece perfurar meu cérebro; ele me provoca, me irrita, testa minha coragem.Eu me afasto e o ignoro, como tento fazer com todas as coisas que me machucam; deixo-as para trás, arranco-as da minha cabeça e do meu peito; começo do zero. Mas há uma coisa que não consigo fazer: parar de pensar em Dante.«Você se apaixonou de novo» eu me repreendo, olhando pela janela para a garoa suave lá fora. A resposta é não, eu nunca deixei de amá-lo.Por incrível que pareça, eu não choro e isso é uma conquista diferente, inédita e magnífica, considerando o quanto eu sempre fui chorona. Algo dentro de mim se rompeu quando vi esses relatórios. Não sei se isso é bom ou ruim, mas me sinto diferente.Viro-me mais uma vez e, desta

POV Elizabeth Collins—Por favor, pare —peço quando ele me dá um pouco de espaço para respirar. —Não continue.A verdade é que estou mentindo, não quero que ele pare. Seus beijos têm gosto de paraíso para mim, exatamente como na primeira vez em que nos beijamos. Ele parece entender minhas contradições internas porque me desobedece. Me beija novamente, agora com muito mais desespero do que antes.Estávamos juntos nesta casa há quase um mês e ele nunca havia cruzado essa linha, embora muitas vezes parecesse que esse era seu desejo, ele permaneceu racional, respeitando minha vontade.—Eu amo você, Lissy —ele diz novamente entre um suspiro e outro. —Eu preciso de você.Sua boca desce novamente para o meu queixo, depois para o meu pescoço e, finalmente, termina sua jornada entre os meus seios. Suspirar é tudo o que posso fazer. Meu corpo inteiro o deseja desesperadamente.—Isso não está correto —consigo dizer em um segundo de sanidade. —Não podemos, é um erro.—Você não me deseja? —Essa me

POV Elizabeth CollinsMeu celular toca e eu bufo. Minha cabeça está doendo e a última coisa que quero é que seja outra ligação de Dante e que eu tenha de repetir tudo de novo. Acordo bastante dolorida depois da minha tarefa matinal e ignoro o toque incessante do meu celular. Já passa do meio-dia e vou ao banheiro tomar um longo banho para relaxar.Após sair e me vestir com uma calça jeans leve e uma camiseta regata, pego o celular para verificar as notificações e, surpreendentemente, nenhuma delas é do Dante. —Pelo menos você entendeu —murmuro, lendo algumas das mensagens, mas não sei como me sentir em relação a isso, se bom ou ruim.Leio algumas mensagens da Alejandra perguntando como acordei após descobrir sobre aquela mulher e respondo que ficarei bem e é isso que planejo fazer. Lissy terá um antes e um depois quando conhecer sua mãe biológica.Deixo minha caixa de correio vazia e saio para a sala de estar, onde, para variar, minha tia Raiza e Tamara estão deitadas no sofá, enqua

POV Elizabeth Collins—Sra. Fedora—eu me curvo um pouco para cumprimentá-la. —Que bom encontrá-la!—Você estava no lançamento, certo? —Ela me olha de soslaio. —Foi lá que nos conhecemos?—Sim, sou fã de suas criações —respondo imediatamente. —Também sou designer e vim falar com Damian.Ela acena com a cabeça, minimizando o que acabei de dizer. Ela parece tão fria e calculista quanto você esperaria de uma mulher que abandonou a filha pequena e o marido doente e nunca mais quis saber deles.Chegamos ao andar correspondente e, assim que o elevador abre, ela se dirige ao seu escritório, enquanto eu me aproximo de uma das secretárias.—Olá, senhorita. Estou aqui para falar com o Sr. Damian Lewis. Pode dizer a ele que Noemi Santos está aqui? Por favor.Ela termina uma breve ligação telefônica e me diz que posso entrar. No caminho, peço a mim mesmo que seja forte, preciso encontrar uma maneira de me integrar a essa empresa sem que meu motivo seja muito óbvio.Antes que eu consiga bater na po