Frederick se pôs imediatamente em alerta, os guardas do castelo correram em direção aos recém-chegados e se reuniram ao seu redor. O rei não demorou a trocar de roupa e saiu de seu quarto, coincidindo com uma Selene perplexa, que mal o viu correu em sua direção. —O que está acontecendo? —ela perguntou preocupada, imaginando que poderia ser um ataque ao castelo ou talvez, Henry tivesse retornado. —Eu não sei, amor. Volte para o seu quarto —Frederick pediu. Em seu íntimo, ele temia que Henry viesse atrás de Selene e que ele não conseguisse protegê-la. —Tenha cuidado —Selene implorou em voz baixa, enquanto Samantha e a Rainha Mãe apareciam no corredor. —Filho? —Voltem —Frederick disse com um tom cortante. Só de imaginar que algo acontecesse com elas, seu sangue gelou. —Venham comigo —a rainha sugeriu, Samantha já estava ao seu lado e segurou a mão de sua mãe —. Selene... —ela chamou. Selene olhou para Frederick e ele assentiu, então ela caminhou em direção ao quarto de Leonor. —Mãe

Frederick se certificou de pessoalmente custodiar a carruagem na qual Henry estava sendo transportado de volta ao castelo, onde seria levado às masmorras. Ele não queria arriscar que algum cúmplice tentasse fazer algo para libertá-lo.—Edward! —ele chamou, e o guarda se aproximou rapidamente a cavalo.—Diga-me, Sua Majestade.—O que aconteceu com a mãe de Henry? —perguntou, temendo que a mulher tentasse fazer algo para concluir os planos que tinha com seu filho.—Neste momento, um grupo de guardas deve estar a prendendo, Sua Majestade —informou ele, e Frederick assentiu. Ele não queria se alegrar até ter certeza de que tudo corresse bem, mas era difícil não sentir que finalmente tudo estava tomando o rumo certo.Anabel ouviu os cascos dos cavalos se aproximarem pela estrada de pedras e terra; seu coração se agitou, especialmente porque fazia vários dias que não tinha notícias de seu filho, e a última coisa que ouviu em um bar próximo à sua antiga casa era que ele estava sendo procurad

Norwood apertou os dentes ao perceber que os homens do Rei estavam chegando, olhou para Regina com seriedade e determinação. Ele havia estado pensando e analisando qual era a melhor maneira de salvá-la da prisão, mas não havia muita escolha.—O que está acontecendo? Quem está vindo? —perguntou Regina, levantando-se da cama.—A guarda do Rei —pronunciou ele taciturno.—Eles estão vindo por mim? —perguntou com voz trêmula.O Conde não sabia a resposta, então olhou para Regina, a tomou pelos braços e falou:—É provável...—Não deixe que me levem, não quero ir para a prisão —chorou, agarrando-se às mãos de seu pai.—Farei tudo o que estiver ao meu alcance, Regina, mas você precisa fazer as coisas como eu disser, caso contrário, não haverá nada que eu possa fazer por você. Eu jamais poderia enfrentar o rei e sair vitorioso.—O que eu tenho que fazer? —perguntou aflita—. Farei tudo o que você me disser, mas não quero pisar na prisão —solloçou.O Conde assentiu, tinha pouco tempo antes de se

—Você está linda —disse a Rainha Mãe, aproximando-se de Selene. Ela acariciou suavemente a bochecha dela —. Você parece um anjo.Selene não conseguiu responder; seus olhos se encheram de lágrimas que ela se forçou a conter, pois não queria estragar sua maquiagem. No entanto, ouvir aquelas palavras confortava sua alma, mesmo que a partisse em pedaços. Estas eram as palavras que ela deveria ouvir de sua mãe, mas agora a Rainha era quem a protegia e cuidava como uma filha.—Eu trouxe isso —anunciou a rainha, colocando um broche de prata com pequenas flores azuis nos cabelos de Selene.—Obrigada —sussurrou Selene, excessivamente emocionada.—Um pouco de sorte para todo o sucesso que o casamento e reinado de vocês terão —declarou a Rainha. A noiva não aguentou mais e se lançou nos braços de Leonor, que a recebeu com calma e todo o carinho que podia oferecer.—Já estão prontas? —perguntou Sam, entrando no quarto de Selene. Ao ver sua amiga e cunhada nos braços de sua mãe, parou como se tive

Marcus respirou fundo e se aproximou do rosto de sua prometida; os olhos dela brilhavam como estrelas, guiando-o pelo caminho. Seus lábios encontraram a bochecha de Sam, muito perto do canto de seus lábios. Marcus deu um beijo suave, arrancando um suspiro da princesa. Ele era todo um cavalheiro, essa era a maior audácia que pensava em fazer, por mais que desejasse mais; no entanto, Samantha teve uma ideia diferente, e antes que Marcus se afastasse dela, ela o segurou pela camisa e o puxou delicadamente para si, unindo seus lábios em um beijo delicado, embora tenha durado pouco, pois o desejo foi avassalador e o beijo intenso. —Eu te amo tanto... —sussurrou Frederick no ouvido de sua esposa, enviando uma corrente de excitação por todo o seu corpo. —Vamos sair daqui —respondeu Selene em tom baixo. O rei sorriu e se levantou rapidamente para continuar a celebração de forma privada. Frederick e Selene se despediram de seus convidados; no entanto, nenhum deles partiu, pois a festa conti

—A mulher parece que sumiu no ar —disse com frustração um dos guardas reais.—Maldição! —gritou seu colega, batendo com força na velha mesa que ainda permanecia de pé na casa deteriorada de Anabel. Voltar à antiga casa não os ajudou em nada. Não havia sinal de Anabel.—A esta altura, o Rei já deve ter se casado e por culpa dessa maldita mulher, não pudemos comparecer —resmungou o outro homem, sentando-se no chão sujo. Tudo estava exatamente como tinham deixado da última vez que estiveram lá, indicando que Anabel não voltou.—O Rei nos confiou esta missão porque confia em nós. Não se lamente e levante-se. Devemos continuar procurando —ordenou o guarda de maior patente.A busca continuou e foi infrutífera, então não tiveram escolha senão afastar-se daquelas terras abandonadas pelo homem, um lugar seco que dificilmente poderia sustentar a vida.Enquanto isso, Anabel entrou no castelo, aproveitando a distração da festa. A mulher apertou os punhos com força e amaldiçoou o novo casamento, d

A Rainha não demorou a chegar correndo ao quarto dos recém-casados, assim como Samantha. Era impossível que alguém no castelo não tivesse ouvido os gritos e golpes dos guardas, além dos gritos de Selene, dos quais ela não estava ciente.— O que aconteceu?! — gritou a rainha ao ver Henry no chão, sobre uma poça de sangue e uma expressão aterradora nos olhos.— Ai, meu Deus! — exclamou Samantha aterrorizada com a cena, seu estômago revirou-se, então ela virou-se para sair correndo do quarto, mas braços a seguraram antes de sua fuga.Por um momento, Marcus pensou que Samantha tinha sido afetada pela morte de Henry; um vazio se formou em seu estômago, mas durou pouco, quando a jovem princesa percebeu que estava em seus braços e se agarrou à sua cintura com um abraço apertado.— Ele entrou para fazer mal a eles... A nos fazer mal — soluçou baixo e aninhou a cabeça no peito de Marcus.— Ele não vai mais fazer mal a vocês — sussurrou contra a coroa de Sam.Era um momento deles dois, mesmo es

Nos dias seguintes, Frederick se esforçou para manter a mente de Selene ocupada, embora às vezes fosse impossível. Ele a via olhando para o jardim, distraída; ele não podia culpá-la, e também não esperava que ela esquecesse o que aconteceu da noite para o dia. Como tudo na vida, isso teria um processo, e ele estaria lá para acompanhá-la. Você deveria estar se preparando. O que faz aqui, meu amor? — perguntou Frederick, segurando a cintura de Selene enquanto ela olhava para o jardim.— Estou nervosa — murmurou.Selene sentia um vazio no estômago. Naquela noite, seria coroada como Rainha Consorte, ocuparia o lugar que a Rainha Mãe havia ocupado durante seus anos ao lado de seu marido. Era um grande desafio para Selene, embora confiasse em si mesma e se considerasse muito capaz de desempenhar um bom papel para o reino e para o povo.— Entendo que deve estar. Hoje não se trata apenas da sua coroação como minha Rainha, mas também é o dia em que poderemos anunciar publicamente a chegada de

Os meses seguintes à coroação foram uma avalanche de emoções. Selene e Frederick aguardavam ansiosos o momento de conhecer seu primeiro filho. Leonor estava certa de que se tratava de um menino pela forma da barriga da rainha. Samantha inclinava-se para a ideia de ter uma pequena sobrinha correndo pelos jardins, enquanto os pais apenas rezavam a Deus para que o bebê nascesse saudável e forte.Foi numa manhã, perto do entardecer, enquanto Samantha e Selene davam um passeio pelo jardim, que tudo começou e o castelo inteiro virou de cabeça para baixo.— Oh, meu Deus! — gritou Selene ao sentir uma forte contração em sua parte inferior do ventre. Suas mãos foram para o inchaço, como se quisesse segurá-lo, mas nada acalmou aquele primeiro lampejo de dor.— Selene! — gritou Samantha ao vê-la dobrar-se de dor e cerrar os dentes.— Acho que é o bebê, Sam! Meu bebê está chegando! — exclamou no meio de outra forte dor que lhe roubou o fôlego.Samantha arregalou os olhos e por um momento entrou e

A felicidade não abandonou o castelo de Astor após o nascimento do herdeiro. A Casa Real voltou a se vestir de gala, o casamento de Samantha e Marcus não podia esperar mais, e apenas três meses depois estavam jurando amor eterno diante de Deus, dos reis e do povo.Samantha parecia radiante em seu lindo vestido branco, digno da princesa que era; seus olhos brilhavam de emoção sempre que encontravam o olhar de seu agora esposo. O desejo estava latente neles e nenhum deles podia negar. Era tanto que desejavam poder escapar das pessoas para ficarem a sós, mas só foi possível muito tarde.Marcus olhou para sua esposa, sem dúvida uma das mulheres mais bonitas que teve a felicidade de conhecer. Estava feliz por compartilhar sua vida e futuro com Samantha.— Por que me olha assim? — perguntou a jovem, sentindo um nó na garganta. Suas mãos suavam de nervosismo. Ela desejava tanto poder estar a sós com Marcus que agora não sabia o que fazer ou como agir.— De que outra maneira um homem pode olh