― Shanty. Onde você está? Shanty, volte! Por favor! ― O pesadelo de Evan assustou Shantelle, enquanto o aperto em torno de sua cintura aumentava e seu corpo nu era pressionado contra ele.― Evan. Evan! ― Shantelle chamou, acordando o homem. ― Evan, eu estou aqui. ―Evan acordou sobressaltado e com os olhos arregalados, enquanto sua respiração ofegava. Então, segurou Shantelle com força, chamando seu nome:― Shanty... Shanty... ― O homem se virou para o lado dela e a abraçou com firmeza. ― Não me deixe de novo, por favor. Eu não posso suportar isso. ―Shantelle devolveu o abraço, colocou o braço em volta do pescoço dele e respondeu:― Estou aqui. Não vou embora, Evan. Seja o que for, foi apenas um sonho. Estou aqui. ―Levou algum tempo para Evan acalmar suas emoções. Mas, quando o fez, revelou:― Não tenho sonhado com tal cena ultimamente, mas aconteceu com tanta frequência durante os primeiros dois anos, depois que você partiu, que achei que ficaria doido. Mas, ultimamente, tenh

― Aqui é onde sua mãe costumava cozinhar ― apresentou Evan, levando Lucas para a cozinha. ― Sua mãe sempre adorou colocar as coisas em ordem. ― Caminhando de volta para a sala, Evan apontou para a mobília:― Foi sua mãe quem comprou isso. ―Evan levava Lucas para cada canto da mansão e Shantelle seguia atrás deles, sorrindo e dando risadinhas, sempre que seu filho fazia um comentário bobo.Levando Lucas para o quarto principal, Evan revelou:― Este é o quarto da mamãe e do papai. Quer dar uma olhada? ―― Quero! ― Lucas exclamou. A primeira coisa que viu foi o retrato de casamento pendurado na parede. ― Uau! É a mamãe? Ela está tão bonita! ―― O quarto é bom, papai! É tão grande! ― Lucas acrescentou.― É ― Evan confirmou. ― Agora, deixa eu te levar para o seu quarto. ―― Meu quarto? Mas eu quero ficar no quarto com vocês ― Lucas implorou. ― Você não me coloca na cama há dias! ― Lucas abraçou Evan, pedindo: ― Por favor, papai. Por favor. Posso dormir ao seu lado? Sinto sua falt

― O CEO do Grupo Thompson, Evan Thompson, não está para jogo. Cinco páginas inteiras da CELLE Magazine apresentam fotos felizes e uma entrevista com o grande CEO. Nessa entrevista, o senhor Thompson admite estar completamente apaixonado pela mulher, há muitos anos. O senhor Thompson também confirma ter um filho ― relatou o âncora de TV. ― De acordo com o poderoso CEO, sua família é tudo para ele e ele os ama além das palavras, ele moveria montanhas por eles. ―A notícia rapidamente mostrou as fotos apresentadas na revista CELLE, mostrando as poses cheias de estilo de Shantelle, Evan e Lucas. A reportagem também destacava a profissão de Shantelle, como principal cirurgiã do Centro de Pulmão e Coração Santa Dominique.Havia fotos avulsas onde a médica parecia uma top model das melhores agências do país. A melhor foto mostrava Evan e Shantelle vestindo roupas formais se encarando com paixão nos olhos. Seus braços em volta um do outro, e os lábios quase se tocando.Depois que as fotos f

― Esposa, você já conhece Scarlett. Este é o marido dela, Kaleb Wright, o CEO da rede Diamond e meu futuro parceiro de negócios ― Evan apresentou, depois de encontrar a família de Scarlett, no grande salão de baile do Hotel Intercontinental. Os Wright já haviam se acomodado em uma mesa com seus filhos.Scarlett e sua família estavam todos vestidos de branco; coincidentemente, Shantelle e Evan também. Lucas usava um smoking branco e, instantaneamente, o grupo riu de como todos apareceram no mesmo tom.― É um prazer te encontrar novamente, Scarlett. ― Shantelle estendeu a mão para Kaleb e disse: ― Kaleb, é realmente uma honra conhecer o grande CEO que dirige a maior corporação do país... ―― Oh, esse não sou eu ― respondeu o marido de Scarlett. ― Esse seria meu irmão. Nossa empresa se tornou muito grande e era muito difícil para meu irmão cuidar de tudo. Assim, decidimos separar os Hotéis Diamond e colocá-los sob minha liderança. Meu irmão mais velho é quem cuida da empresa-mãe. ――

No meio do jantar, os olhos de Jessica se estreitaram para Shantelle e a inveja encheu completamente seu coração. Para onde quer que Shantelle se voltasse, as pessoas sorriam para ela. Eles a respeitavam porque ela era parceira de Evan, qualquer que fosse seu relacionamento com Evan. Eles já eram divorciados, mas se chamavam de marido e mulher. O que realmente acontecia entre eles? Como ela desejava ter mais informantes.Jessica notou como Shantelle já havia terminado seu terceiro copo de água. Mais cedo, Shantelle também bebeu um copo de coquetel e a engenheira sabia que Shantelle iria para o banheiro, em breve. Assim, decidiu que era hora de executar seu plano.Quando se levantou, seu pai agarrou seu pulso e a lembrou:― Esta é sua chance de provar seu valor. Uma das famílias mais ricas do país está aqui. Certifique-se de não falhar. ―Jessica sorriu e respondeu:― Não se preocupe, pai, ninguém jamais desprezará uma vítima. ―Jessica deixou o salão de baile para encontrar o fun

Depois de alguns minutos, a polícia finalmente chegou, mas como Evan era Evan, concordaram em avaliar os dois lados, antes de levar alguém para interrogatório. O CEO queria levar a discussão para o outro salão, mas Shantelle disse:― Não, deixe que todos os presentes presenciem. ― A médica, então, olhou para aqueles que antes a haviam julgado e disse: ― Será bom para todos tomarem suas próprias decisões sobre o que aconteceu. ―Olhando para os outros, acrescentou:― E para aqueles que postaram isso nas mídias sociais, por favor, continuem a colocar tudo em seu feed. Deixem a comunidade ser o juiz também. ―Quando Shantelle se sentou na cadeira designada, Scarlett piscou para ela e ela piscou de volta. A médica não sabia por que, mas parecia que ela e a advogada estavam totalmente em sincronia.Scarlett sentou ao lado dela enquanto Evan ocupou o outro assento à esquerda de Shantelle. Keith se posicionou atrás da médica, assim como Karise. Wendell e Sean também saíram, junto com Wil

― Senhor Thompson, por favor! Por favor, tenha misericórdia! ― Jessica implorou, enquanto a polícia a arrastava na direção do elevador. Ela olhou para o homem uma última vez, mas Evan não deu resposta, apenas ficou distante, enquanto segurava a mão de Shantelle.O comportamento de Jessica lembrara Evan de Nicole. Quando Nicole era Melody, no colégio, foi expulsa por quase matar Shantelle, mas não aprendeu a lição e, anos depois, reapareceu em sua vida como Nicole, para Evan, criando artimanhas que levaram ao fim de seu casamento.Anteriormente, quando Evan afirmou que Jessica nunca se arrependeria de seus erros, tinha certeza daquilo. Pois pessoas como Jessica se pareciam com Nicole: calculistas, egoístas e crentes de que poderiam fazer o que quisessem sem serem punidas. Pessoas como Jessica não respeitavam os outros nem respeitavam a lei.O jovem Evan poderia ter dado um pouco de misericórdia, mas aquele Evan não existia mais. O homem que restara era implacável com qualquer um que

― Você notou como ele tem se cansado facilmente, ultimamente? ― Evan perguntou, enquanto carregava Lucas para seu quarto na mansão de Evan. Lucas e Shantelle passariam mais duas noites ali, naquele fim de semana. ― Ele costumava me esperar acordado, não importava o quão tarde eu visitava sua casa. ―Ao entrar, Shantelle imediatamente abriu o edredom da cama e Evan deitou Lucas. Então, franziu a testa com as palavras de Evan e respondeu:― Durante os primeiros meses, sim, Lucas tentaria ao máximo esperar por você, mas ultimamente, presumi que ele estava apenas se acostumando com nossa configuração, Evan. ―Evan deu um passo para trás, caminhando até o armário. Quando Shantelle concordou em dormir ali ocasionalmente, Evan comprou um conjunto de roupas para Lucas. Dessa forma, não precisavam fazer as malas toda vez que pernoitavam com ele.Enquanto Evan tirava o pijama para o filho, Shantelle admitiu:― Mas sim, admito que ele parece mais cansado ultimamente. ―Por sugestão de Evan,

Foi a maneira como Evan a segurou e a maneira como seus lábios entraram em contato com seu pescoço, que fizeram o frio na barriga dela ficar selvagem. Mais do que apenas aquela sensação de cócegas, ela sentiu uma eletricidade emocionante correndo por sua espinha, e gemeu, involuntariamente:― Mmmm. ―― Mmmm? ― ele brincou e um sorriso se formou em seu rosto, quando disse: ― Eu gosto do som disso. ―― Pfft! Pare ― ela disse, afastando o rosto dele do meu pescoço. ― Isso realmente faz cócegas, apenas pare! ―Evan continuou, fazendo cócegas nela para que Shantelle acabasse recuando para a cama até que ambos caíram sobre os lençóis, com Evan por cima da namorada.Inevitavelmente, os lábios de Evan colidiram com os de Shantelle e eles começaram a se beijar avidamente. E como seus lábios estavam fechados, as mãos de Evan estavam ficando inquietas, indo para baixo de seu roupão.Eventualmente, Shantelle também tocou seu corpo, especialmente seu peito, até que pegou a toalha dele e arran

― Sobre o que você e Keith conversaram? ― Karise perguntou ao telefone. Enquanto Shantelle escolhia roupas para vestir, recebeu uma ligação de sua amiga e aquela foi a primeira coisa que Karise perguntou, ao atender a ligação.― Sobre o que conversamos? Por quê? ― Shantelle perguntou de volta.― É que ele nunca passa a noite aqui, nunca! ― revelou Karise. ― Mas, ele está aqui no meu apartamento e sua bunda sensual ainda está na minha cama. Ele nunca faz isso. Todas as noites, ele sempre sai depois que nós... você sabe... ―Depois de escolher um vestido para usar, Shantelle ergueu as sobrancelhas. Ela nunca pôde ser como sua amiga, Karise ou Keith, aliás. Ambos poderiam ficar casualmente com qualquer pessoa, sem estabelecer sentimentos ou conexão. Mas, por outro lado, o único homem com quem ela já dormira fora Evan, e oh, como ela agradecia aos céus por Evan não ter tido intimidade com mais ninguém também.― Eu não disse nada relevante. ― Shantelle, que não queria contar à amiga com