― Jason Turner concordou em marcar a reunião para fazer um acordo ― relatou Scarlett, advogada de Evan. ― Ele disse que estará pronto na segunda-feira. ―― Ótimo! Mas está tudo bem para você e seu marido ficar aqui em Rose Hills por tanto tempo? ― Evan perguntou ao telefone.― Sim, tudo bem. Podemos esperar ― respondeu Scarlett. ― As crianças ainda estão nas férias escolares. Vamos leva-las para a praia perto da cidade. Ouvi dizer que os resorts de lá são excelentes. ―― São muito bons mesmo. Vá para o Sand's Resort. É incrível lá. Obrigado por tudo, Scarlett, e por favor, estenda minha gratidão ao seu marido. Ele tem sido mais do que paciente com essa situação ― respondeu Evan.― Não se preocupe com ele. Ele está animado para começar um hotel em Rose Hills. Além disso, estava morrendo de vontade de fazer uma pausa, e agora, finalmente encontrou uma desculpa para ter uma ― respondeu Scarlett. ― Vejo você na segunda-feira, senhor Thompson. Por favor, manda um abraço para Lucas e par

― Dez milhões de dólares e ponto final. ― Evan disse secamente, na frente de Jason Turner.― Mas... ― Jason gemeu, pensando em suas perdas. Seus advogados também tentaram argumentar com Evan e Scarlett.No entanto, Scarlett, a advogada de Evan, se opôs, dizendo:― Então, iremos ao tribunal. Acredite em mim quando digo que receberemos esses dez milhões de dólares, de uma forma ou de outra. Além disso, uma multa adicional para cobrir todas as nossas taxas de serviço. ―Evan teve que ir para a audiência com o juiz de paz, sem Shantelle, pois sua esposa pesquisava sobre o melhor hematologista pediátrico da cidade. Comprometido com a questão de Jason e Jessica, o empresário não tinha certeza de qual era o resultado dos esforços de sua esposa ainda, pois precisava, urgentemente, resolver o problema com Jason Turner e fechar o negócio com Kaleb Wright.O homem estava com outros dois advogados locais para apoiar Scarlett. Kaleb Wright, marido de Scarlett, também estava presente. Todos sen

― Senhora Shaw? Estou em casa! ― Lucas anunciou alegremente, ao entrar na mansão.― Estou tão feliz em ver você, Lucas! ― A governanta respondeu.― Mamãe e papai disseram que vamos morar juntos agora. Não é ótimo? ― Lucas disse empolgado.Enquanto Lucas e Shaw conversavam, Evan sussurrou para Shantelle:―Ele parece mais animado. ―― Sim, até a cor de sua pele está melhor ― concordou Shantelle.Evan levou sua família para a mansão, pois, como o plano era que tivessem outro filho, resolveram morar juntos. Shantelle também achou que seria melhor para Lucas, já que o menino sempre perguntava pelo pai.À noite, os avós de Lucas, de ambos os lados, foram visitar. Eles jantaram juntos e passaram um tempo aprendendo sobre o plano de tratamento de Lucas. Depois de confirmar que Lucas respondeu aos tratamentos essenciais, William disse:― Sempre confie na medicina. Existe uma ciência milenar por trás dela. ―― Eu sei que meu neto vai ficar saudável. Você come bem, meu menino. Ouvi dizer

― Estou terminando de grampear os lobos superiores direitos. Prepare-se para remover o pulmão afetado ― Shantelle instruiu sua equipe, enquanto seus olhos estavam fixos no console da cirurgia robótica. Ela operava um paciente com câncer de pulmão, cortando a parte do órgão do paciente, com um tumor e, vendo o estado geral de seu paciente, comentou:― Eu nunca, nunca vou fumar. ―― Concordo com isso, doutora ― disse seu cirurgião assistente enquanto observava o monitor à distância, acompanhando o trabalho de Shantelle. Eles examinaram o pulmão do paciente, que estava coberto de várias manchas escuras causadas pelo tabagismo constante.― Venho dizendo isso a ele há anos. O senhor Sanchez é apenas um velho rico e teimoso ― disse o médico direto do paciente, balançando a cabeça.― O pulmão afetado está dentro da bolsa. Você pode retirá-lo agora ― instruiu Shantelle. Então, a médica estudou cada parte do pulmão, de perto, com pequenas câmeras entrando no peito do paciente. Demorou algun

― Diga a verdade, essa tal Cartera tocou em você? ― Shantelle não tinha visto a mulher, mas a investidora tentou chamar a atenção de Evan, e isso não agradou a ela. Jessica não tinha servido como exemplo para todas?Com a condição de Lucas, ela e Evan tinham levado o desenvolvimento do relacionamento adiante. Então, não se sentaria e assistiria a uma mulher tentando seduzir seu homem. Para começar, queria que Evan soubesse como ela se sentia sobre o acontecimento.― Ela não fez nada. Eu juro. ― Os olhos de Evan se estreitaram e ele sugeriu: ― Embora ela estivesse me devorando com os olhos, no momento em que entrei na conferência, claramente me imaginan... Ahhh! ―Shantelle apertou a masculinidade de Evan e disse:― Vou deixar bem claro que você deve proteger o que é meu, e isso inclui isso... ―― Ahhh! Esposa, como vamos ter outro filho se você continuar apertando assim? ― Evan reclamou.Shantelle soltou a vara de Evan e começou a acariciá-la para cima e para baixo.― Ah, uau...

― São livros? ― Lucas perguntou, depois de abrir seu presente. Ele veio em uma caixa enorme e ficou surpreso ao ver como todos tinham a ver com matemática.― Não são quaisquer livros. Estes são todos livros de matemática de capa dura e totalmente personalizados, veja, tem o seu nome neles. Inclui tabelas de matemática, atividades de domínio e alguns materiais de aprendizado interativos. Isso ajudará você a se tornar um contador mestre, como Tio Sean ― Sean sugeriu, dando uma piscadela para Lucas.― Eu gosto de matemática, tio Sean. Muito obrigado ― disse Lucas, dando um abraço em Sean.― Feliz Aniversário, Lucas. Quando você estiver totalmente curado, tio Sean e seu tio Wendell prometem lhe dar uma grande festa! ― acrescentou Sean.Lucas riu e disse:― Obrigado, tio Sean. ―― Minha vez de dar um abraço no pequeno Evan ― disse Wendell, oferecendo os braços a Lucas. Ele abraçou o jovem, bem apertado e deu um beijo em sua cabeça. Wendell fez uma pequena oração antes de soltar. Então

― Você tem certeza que a viagem vai ser segura para Lucas? ― Shantelle perguntou, preocupada que seu filho saísse em público.― James reservou todo o resort ― explicou Evan. ― É uma ilha particular com poucos funcionários. Instruí o gerente para que todos usassem máscaras. Também pedi que ninguém que ficasse doente deveria nos atender. ―Encolhendo os ombros, Evan propôs:― Além disso, a praia é boa para a saúde, o ar fresco, a brisa do mar e a salinidade natural... ―O esperado fim de semana chegou e Evan levaria sua família para uma pausa. Ele imaginou que Lucas poderia usar o tempo ao ar livre como uma válvula de escape, afinal estava ficando extremamente entediado em ficar dentro de casa.Evan reservou um iate particular para levá-los a uma ilha fora da cidade, acomodando os pais dele e de Shantelle, além da enfermeira, Miguel e Lucas. Todo o resort, com vinte luxuosas casas para hóspedes, tinha sido fechado apenas para sua estadia.Quando chegaram, Shantelle ficou surpresa a

As luzes dançaram à noite no resort da ilha, fechado para a família de Evan. Drones formaram corações vermelhos acima de Evan e Shantelle, tornando-os o centro das atenções.Segurando o anel de noivado para Shantelle, Evan tremia de nervoso, enquanto dizia:― Case comigo, Shanty. ―Ele parecia estar sorrindo, mas no fundo, seu coração martelava contra a caixa torácica. Claro, ele e Shantelle ficaram incrivelmente próximos como pais de Lucas e como casal. No entanto, para Evan, não havia como dizer o que estava acontecendo na cabeça de sua companheira.Depois que se divorciaram, o empresário acreditou que Shantelle nunca mais o visitaria no escritório, mas ela o fez. De fato, depois de sua primeira visita, foi mais três vezes, sempre levando almoço. Aos poucos, a mulher aumentava o empenho no relacionamento. Mas, apesar disso, nunca afirmou seus sentimentos em palavras.Na semana anterior, quando tentou enganá-la para se casar com ele no papel, ela insinuou que estava disposta a se

― Papai, vou permitir que você me faça dormir no seu colo, mas só uma vez ― disse Lucas.Evan riu da oferta de Lucas e respondeu:― Você está muito atrasado, amigo. Eu já fiz isso algumas vezes. Você se esqueceu de como adormeceu em algumas de nossas viagens? ― Ele ergueu os braços em posição de fazer ninar, dizendo: ― Assim ó! ―― Hah! Quantas vezes? ― Lucas disse. ― Espero que ninguém tenha visto. ―Foi porque Evan revelou seus anseios antes que Lucas se ofereceu para ser tratado como um bebê, apenas naquela noite, mas, como se viu, seu pai já tinha feito antes.― Você realmente, já me fez dormir assim? ― Lucas perguntou.Atrás deles, Shantelle estava rindo de sua troca. Eventualmente, Evan respondeu:― Bem, não realmente em forma de berço, mas eu carreguei você em meus braços muitas vezes... ―― Era sempre o seu pai que carregava você do carro quando chegávamos em casa e você tinha dormido no caminho ― Shantelle explicou.― Mas, já que você se ofereceu, deixe-me tratá-lo co

― Não estou com nem um pingo de sono ― disse Evan enquanto beijava a cabeça de Shantelle.O casal estava deitado na cama, esperando o tempo passar. Shantelle descansava no peito de Evan, com a mão em seu torso. Então olhou para o braço de Evan e passou a mão em seu antebraço, dizendo:― Vamos ajustar sua roupa de compressão. Acho que seu braço está melhor. Mas, seu antebraço precisa de mais compressão. ―― É mesmo? Farei isso depois que verificarmos sua gravidez ― reconheceu Evan. ― Você odeia olhar para minhas queimaduras? ―― Claro que não! ― Ela olhou para ele e repetiu: ― Claro que não, Evan. ―Shantelle se levantou e deu um beijo na parte mais afetada de seu antebraço. Não havia mais feridas abertas, mas havia pequenas inflamações. Então comentou:― Este braço me protegeu do fogo. Como eu poderia odiá-lo? ―Ela voltou para o lado dele e beijou seus lábios. Evan acabou dando um sorriso largo para ela que voltou a apoiar a cabeça em seu peito. O empresário manteve o sorriso e