'¡¿Cómo te atreves?!', rugió Leopold, levantándose de su asiento y volviéndose para mirar por encima de él. Pero solo volvió a escuchar aquella risa oscura, aumentando su furia. '¡Las suposiciones sobre mi mujer y yo ni siquiera son relevantes en este juicio y no están en discusión!', rugió el rey casi echando espuma por la boca debido a su rabia. '¡Esto es traición! ¡¿Cómo te atreves a hablar en contra de tu rey?!' Un coro de exclamaciones surgió de parte de varios Ancianos mientras él miraba frenéticamente a su alrededor. Su paranoia empezaba a dominarlo. Amaris lo observó con una mezcla de horror y lástima. Sintió compasión por el estado en que se encontraba, pero al mismo tiempo no pudo evitar sentir una pequeña chispa de satisfacción cuando los Ancianos pronunciaron las palabras que ella se moría por decir desde hacía años. Era alentador saber que las opiniones del Anciano, en este caso, coincidían con las suyas. 'Nos atrevemos a hablar en su contra cuando no estamos de ac

Jess estaba de pie ante el atril, con la mirada gacha y los brazos alrededor del vientre. Estaba nerviosa y se le notaba. 'Lady Jess, presentaste graves cargos contra tu hermanastra ante este tribunal', afirmó la voz femenina. Jess se limitó a asentir sin levantar la vista. 'Entonces, en tus propias palabras, dinos exactamente qué pasó en la habitación con Amaris'. Jess respiró entrecortadamente cuando Amaris la miró. Sus miradas se cruzaron durante unos breves instantes y Amaris solo vio el odio puro y sin adulterar que ardía en ella, antes de que fuera sustituido rápidamente por la mirada inocente, demasiado familiar, y de ojos saltones que solía adornar sus rasgos. 'Bueno, fuimos a ver a Amaris con la intención de arreglar las cosas. Al menos quería intentar una vez más hacer las paces con ella. Sé que lo que hice estuvo mal, y si pudiera volver atrás en el tiempo haría las cosas de otra manera, pero... desear que las cosas sean diferentes... en realidad no cambia nada', dijo

Tanto Jess como Leopold intercambiaron una mirada de frustración cuando empezaron a darse cuenta de que este juicio no se estaba desarrollando como habían previsto. '¿Traición? ¿Están locos?! ¡Son ustedes los traidores! ¡Deberían pedir permiso a su Rey antes de promulgar o hacer algo! Nadie está por encima de la familia real!', gritó Jess de repente mientras golpeaba con los puños el balcón que tenía delante. '¿No respetan su autoridad?' Exclamó Jess, y su inocente comportamiento se evaporó casi al instante. 'Quieren su trono para ustedes, ¿no es así?', resopló maliciosamente mientras miraba a Leopold con fuego en los ojos. Amaris lo observó todo con una mezcla de incredulidad y horror. ¡Era una locura! El atrevimiento que tuvo Jess para insinuar semejante cosa, y tan temerariamente delante de ellos, solo demostraba que se creía intocable en presencia de su padre. Su arrogancia era repugnante y, para los ancianos reunidos, increíblemente ofensiva. Una voz femenina se elevó imper

'Una vez resuelto el incidente, no tuve motivos para volver a utilizarla, pero siguió funcionando y guardando copias de seguridad en el servidor y el almacenamiento que habíamos configurado. Sabía lo que había pasado en la oficina, pero era mi palabra contra la de Jess, así que, al haberlo descubierto hace poco, quería ofrecerles la oportunidad de comprobarlo por ustedes mismos.' '¡Es absurdo! No será más que una farsa diseñada para desacreditar a Jess', siseó Leopold desde su asiento. '¿Por qué iba a tomarse tantas molestias cuando Jess está haciendo tan buen trabajo desacreditándose a sí misma, Leopold?', comentó secamente una suave voz femenina. Amaris respiró hondo y dirigió de nuevo la mirada a su padre. 'No me importa que ya me hayas repudiado, Leopold. Nunca volverás a oírme llamarte padre porque nunca me concediste la decencia básica de la justicia. Dijera lo que dijera en los conflictos, Jess siempre tenía la razón, pero esta vez tengo pruebas de que miente'. 'Princesa A

La atmósfera de la cámara le resultaba pesada a Amaris mientras esperaba con ansiedad el regreso de los Ancianos. La sala permaneció en un silencio sepulcral, a excepción de la agitada respiración de su padre, que luchaba contra su ira mientras sus ojos parecían escrutar su alma. Ella no le tenía miedo a Leopold, pero el intenso odio que le transmitía era bastante desconcertante. Estaba segura de que si hubiera estado allí sola sin Dave a su lado, su malestar habría sido más que evidente. Amaris miró en dirección a Jess, aún inmóvil en una elaborada pose y sostenida firmemente entre los dos corpulentos golems. 'Tengo que admitir que su comportamiento ha mejorado bastante con respecto al habitual', se rio Maena antes de añadir pensativa: 'Me pregunto si los Ancianos también nos enseñarán a hacer eso. Podría ser muy útil... '¿No te resulta familiar, Maena? Es increíblemente similar a lo que Jess debe haber usado con nosotras' reflexionó Amaris. '¿Crees que tiene a un anciano ayudán

Los ancianos habían sido fieles a su palabra, Jess se había liberado parcialmente del control que ejercían sobre ella, y sus ojos llenos de pánico mostraban lo consciente que estaba. Maena aulló de satisfacción al ver cómo Amanda y Jess se enfrentaban a las pruebas de sus propios planes. Aunque Amanda no estaba directamente implicada en esta grabación en particular, a Amaris no le importaba. Le bastaba con limpiar su nombre y conservar su título, por mucho que ya no deseara que la asociaran con esa miserable familia. Dave era su prioridad ahora, y la Manada de la Luna Oscura era su hogar mientras permaneciera con él. Cuando terminó la grabación y desapareció la pantalla holográfica, Leopold se quedó paralizado con expresión de sorpresa mientras intentaba pronunciar sin éxito algunas palabras. Amanda no se molestó en levantar la cabeza para fulminar con la mirada a los ancianos, sino que, en los últimos minutos de la grabación. Había llegado a la conclusión de que no había forma d

Cuando Dave y Amaris emergieron de los largos, oscuros y sinuosos túneles que los Sabios llamaban hogar, se vieron obligados a cubrirse los ojos. El contraste con la deslumbrante luz del sol que los recibió al salir era demasiado intenso. Cuando sus ojos se acostumbraron a la repentina intrusión de la luz, Dave giró hacia ella con una sonrisa de oreja a oreja y la envolvió en un abrazo. 'Yo diría que eso salió bastante bien'. Sonrió mientras plantaba un beso en la frente de Amaris. Ella se rio entre dientes y le sonrió, ocultando el vacío que sentía en su interior a causa de toda aquella experiencia. 'Sí, reconozco que podría haber sido mucho peor'. 'Yo propongo que vayamos a celebrarlo. Un restaurante elegante, champán, el paquete completo' murmuró Dave mientras frotaba su cara contra el lugar donde la había marcado. Amaris respondió con un gruñido, y se obligó a ignorar el escalofrío que había hecho temblar sus rodillas cuando él se frotó contra la marca falsa. 'Antes necesit

Tan pronto como la Corte Real de Sabios los dejó en manos de sus guardias especialmente entrenados, fueron escoltados de regreso al palacio. Volvieron en un automóvil sin ningún tipo de identificación, con ventanas oscuras, y sin el más mínimo rastro del protocolo y ceremonial que por lo general los acompañaba a todas partes. El silencio era absoluto mientras se dirigían al palacio, y los guardias, con expresiones impasibles en sus rostros, los observaban como halcones. El juicio había sido un completo desastre para todos ellos, pero particularmente para Leopold. En la saga interminable que era la obsesión de Jess por destruir a Amaris, este nuevo capítulo había puesto de manifiesto todos los defectos y fallas de larga data en la personalidad de Leopold, que Amanda había pasado tanto tiempo cultivando. Todo el tiempo y la energía que había requerido para socavar su sentido de la rectitud, la seducción y la capacidad de persuasión que había necesitado para torcer su mente con palab

Tan pronto como Leopold desapareció de la vista, con los guardias siguiéndolo de cerca, Amanda giró lentamente para mirar a Jess. Jess miró a su alrededor, presa del pánico, y un gruñido feroz escapó de labios de Amanda mientras avanzaba amenazadoramente hacia ella. Jess quería gritar para pedir ayuda, y retrocedió apresuradamente, pero una ola de terror se apoderó de ella, y se sintió incapaz de siquiera abrir la boca. '¡No puedes escapar de mí, Jess, así que ni siquiera lo intentes!' Siseó Amanda, y la espalda de Jess impactó violentamente contra la superficie helada y dura de una pared, haciéndola gemir involuntariamente. Amanda se burló de ese lamentable sonido mientras se detenía abruptamente justo frente a Jess. Sus ojos recorrieron el rostro de su hija con una expresión de disgusto. Jess cerró los ojos con fuerza ante la intensa mirada de su madre, temblando violentamente. Contuvo la respiración. Esperando el impacto que estaba segura llegaría, de la palma de la mano de su

Se mordió el interior de la mejilla casi hasta hacerlo sangrar, en un esfuerzo por evitar gritar. Su madre le echó la cabeza hacia atrás para observar sus rasgos aterrorizados con una especie de excitación perversa, y Jess sintió que su corazón le martillaba en el pecho. 'Tu idea me intriga' ronroneó Amanda, mientras deslizaba la espada fuera del cuerpo de Jess y acariciaba el cabello de su hija con la hoja cubierta de sangre. Jess temblaba violentamente bajo el psicótico abrazo de su madre, y no se atrevía a emitir un solo sonido para no volver a despertar su ira. Amanda rio entre dientes y plantó un brusco beso en la frente de Jess. Luego lamió la hoja de la espada para eliminar cualquier resto de sangre, y sonrió con malicia hacia el rostro aterrorizado de su hija. 'Cuéntamelo todo, mi pequeño corderito, y luego veremos si esta noche sacrifico o no tu sangre, y la vida de tu hijo, o si tu plan te ofrece otra oportunidad para redimirte'. Amaris estaba sentada en el borde de la c