Finalmente, cuando todos terminaron y se cansaron de charlar, Magdalena pasó a Willie a Michelle y Valerie. Eso dejó a Charlotte sola para limpiar la mesa, ya que no podía pedirle a Magdalena que la ayudara porque... bueno, es vieja. — Cariño, ¿puedes ayudarme aquí?— preguntó en voz alta para que todos la oyeran. Patrick había estado hablando con su padre lejos de Wilson, que estaba sentado en una silla de jardín bebiendo vino. Los rostros de ambos estaban serios pero ella decidió dejarlos con su secreto por ahora porque había una emergencia a la mano: los platos.Patrick levantó la vista y abrió la boca, pero se detuvo al darse cuenta de que no estaban solos. Apostó a que estaba a punto de recordarle la carta y que era lunes. Charlotte sonrió maliciosamente mientras él se levantaba y se dirigía a la mesa.— Gracias— , exclamó animada y le dio un beso.— Es lunes— , murmuró en voz baja a su lado, alcanzando los platos.— Lo sé. Y tu familia está aquí, así que...Él la miró impotente

Dejó que Patrick abrazara a Willie para que se durmiera porque se dio cuenta de que su sobrino estaba más cómodo apoyando sus regordetas mejillas rosadas contra los anchos hombros de su tío, mientras ella se afanaba en colocar edredones en el suelo y reordenar los muebles contra la pared. Patrick la observaba con desaprobación, pero guardó silencio.— Vale, creo que estamos bien— , palmeó las suaves capas a su lado.— Shh...— , susurró su marido mientras se inclinaba lentamente, apoyando una mano detrás de la cabeza dormida de Willie.Pero en cuanto la cabeza del bebé tocó el edredón, empezó a gemir.Charlotte quería llorar de angustia. Estaba demasiado cansada y Willie no ayudaba en absoluto.— Dámelo— , dijo arrodillándose. La cara de Patrick estaba contorsionada por la impotencia y ella sabía que él estaba tan cansado como ella, con todos sus esfuerzos por hacer que se quedara en casa y por ir a buscarla al supermercado.Se levantó y decidió balancear suavemente al bebé, que seguía

Patrick apareció en la sala de estar en un santiamén, con los ojos iluminados por la alarma.— ¿Qué?— Mira— , dijo ella y extendió los brazos hacia el espacio que ocupaba en el respaldo del sofá.Patrick casi corrió a su lado y su cara se ensanchó de sorpresa y alarma cuando vio lo que la excitaba.— Dios mío— , volvió a pronunciar Charlotte, esta vez radiante de oreja a oreja. — No sabía que podía andar— , susurró.Patrick se quedó boquiabierto mientras miraba divertido a su sobrino, que se apoyaba con las manos en el respaldo del sofá. — No sabía que pudiera estar de pie.— ¿Está herido?— , preguntó preocupada. No sabían qué le había pasado a Willie ni dónde había estado desde que se despertó. Hizo un movimiento hacia el niño pero Patrick la detuvo.— Espera, déjale— , dijo, observando fascinado.— A lo mejor ya puede estar de pie así. Después de todo, tiene un año y dos meses. Ve a preguntarle a Jimena— , dijo, agachándose para sonreír a Willie, que chilló de risa al ver su cara.

— ¡Gah!— La voz de Willie fue al principio como un silbido en el viento, pero su experiencia de ayer le enseñó que no podía olvidarlo todo por mucho que no quisiera parar. Charlotte gimió y sacó todas sus fuerzas para apartar a Patrick con suavidad y, cuando él se apartó probablemente pensando lo mismo que ella, ambos carraspearon al mismo tiempo y se encararon con Willie, que hacía rato que había dejado de reír y les dirigía una mirada curiosa.— Eh— , Charlotte forzó una gran sonrisa y se arrastró hacia el niño. — ¿Te gustaría dar un paseo?— . Por supuesto, no esperó respuesta porque estaba ansiosa por alejarse de Patrick. La evidente fuerte tensión sexual los acechaba traviesamente y era una señal segura de un problema inminente para más adelante. Patrick y ella estarían solos en casa y a ella le encantaría ir a casa con Willie dondequiera que él fuera más tarde con su niñera. No podía confiar en sí misma para comportarse como correspondía si volvía a ocurrir algo como lo de hace

Patrick se maldijo en silencio dentro de su estudio.¿Tenía razón su mujer? ¿Estaba actuando diferente?Meneando la cabeza en señal de negación, consultó su correo electrónico y encontró un mensaje cifrado de Henry. Frunció el ceño. Su amigo no solía enviar mensajes cifrados.Esto sólo podía significar algo serio.Lo abrió y leyó.Ten cuidado en la fiesta. Estarán allí. Ya no podemos contactar de la forma habitual. Tenemos que tener cuidado.Actúa con normalidad.Patrick se frotó las manos por la cara. No estaba acostumbrado a estas cosas. Nunca esperó estar en este lío.Pero lo estaba y no podía culpar a nadie más que a sí mismo.*Los días siguientes volvieron a la normalidad, lo que significaba que Patrick había vuelto a ser el de antes. Charlotte incluso empezó a preguntarse si estaba utilizando esta otra personalidad como fachada o si realmente padecía algún tipo de trastorno de personalidad múltiple o bipolar.El viernes, Patrick la encontró en la parte trasera de la casa mientr

La señora que la ayudaba a probarse los vestidos que Patrick elegía para ella sonreía divertida cada vez que salía del probador con un vestido diferente y él agitaba la mano diciendo cosas como: — ¿Puede ser más corto?— o algo así como: — ¡Quítatelo en este instante!— , cuando aparecía con un vestido morado que le dejaba la espalda al descubierto hasta la parte más baja de la espalda.Charlotte estaba dispuesta a salir de la tienda y volver sola a casa cuando salió con un sencillo vestido negro sin mangas hasta la rodilla y escote cuadrado. Él se quedó literalmente helado en el sofá y Charlotte cruzó los dedos.— Nosotros nos encargamos— , dijo al instante, dirigiéndose a la señora que estaba a su lado.— Por fin— , suspiró Charlotte y fue a cambiarse de nuevo de ropa.*El sábado le tocó de nuevo a Patrick hacer sus tareas, lo que a ella le resultaba tan molesto como hacer las suyas propias. No podía quedarse en casa sin que él la siguiera y limpiara después. Era como tener una asp

Vio la mirada de advertencia que Charlotte dirigió a su madre.La sonrisa de Patrick era seca cuando dijo:— Es bueno saber que alguien se preocupaba por Charlotte.— Eran tiempos difíciles para ella y me necesitaba— , respondió Hanzel de la misma manera.— Tengo hambre, ¿por qué no comemos?— , le dijo a Patrick y tiró de su brazo.— Patrick, necesito hablar contigo en privado— , dijo Bradley Brown.Patrick se limitó a asentir, sin apartar los ojos de su mujer. Charlotte miró a Hanzel y sonrió. Vio que Hanzel devolvía la sonrisa a su mujer con un encogimiento de hombros.— Vamos— , susurró Charlotte cuando él se negó a moverse.*Estaban metiendo la comida dentro cuando Wilson y Magdalena se acercaron a ellos. Charlotte quería gritar de frustración. Ya tenía bastante por un día y tener a su familia cerca no ayudaba.— Patrick, quiero hablar contigo— , dijo Wilson tras un largo momento de hola y hola y se dirigieron a la esquina más alejada de la habitación. Magdalena la dejó para busc

Se acordaban de todo y seguían conscientes y coherentes, pero nadie les dejaba irse solos a casa. Después de aquel primer baile, bailaron otro y se reunieron con sus familias. Al principio, Patrick intentó impedir que tomara una copa de vino pero ella prometió que no bebería más de dos, así que él dijo que sí. Charlotte recordó haberle prometido a Michelle que ayudaría a Jimena con la llamada FIESTA DEL PASEO del bebé Willie y también recordó a Henry diciéndoles que los llevaría a casa en su coche y que Patrick podría volver a por el suyo al día siguiente. Patrick rechazó la oferta pero su amigo insistió entre otros.Henry Bell les llevó a casa porque ambos estaban achispados cuando terminó la fiesta a pesar de la incesante negación de Charlotte de tener a Henry Bell en un radio de cinco metros.Cuando por fin se quedaron solos en casa, decidieron tomarse una última copa de vino. Patrick la miró mientras le entregaba el vino y le dijo:— Prometiste hablarme de tu increíblemente mister

— Ahora conoces la verdadera historia— , susurró sin apartar los ojos de los suyos.Él asintió lentamente y se apartó de la puerta para caminar hacia ella. El corazón de Charlotte volvió a latir con fuerza.Había tanto en él que le recordaba a Denis, pero también había cosas que le hacían pensar lo contrario.Estar con Patrick era diferente. Nunca perdió la noción del tiempo ni del entorno cuando estaba con Denis. Nunca tuvo una sola pelea con él como con el hombre que tenía delante. Sus acciones no eran tan despreocupadas cuando estaba con Denis.Con Patrick, era ella misma y, a pesar de su vena controladora, él se lo permitía y, sinceramente, ella no sabía si era algo bueno. Su relación era nueva y diferente para ella. Actuar sin analizar profundamente las cosas siempre había sido natural en él, pero parecía que no le había traído nada bueno ni a él ni a esta relación.De hecho, le causó suficientes problemas como para echarla de su casa. Pero, por otra parte, no tenía nada que lame

Tenía muchas ganas de hacerle esa misma pregunta, pero una parte de ella tenía miedo de su respuesta.El miedo que sintió la hizo detenerse un momento.Temía que él le dijera que lo que habían tenido no había sido nada, que sólo había sido algo puntual que habría hecho con cualquiera, que nada había cambiado. Sí, temía que él dijera que no significaba nada.Oh Dios, esto es realmente malo...Vale, Charlotte, contrólate. Piensa... ¿Qué haces ahora? Se preguntó a sí misma.Actúa como si nada hubiera pasado. No hables de ello. Todo caerá en su sitio cuando llegue el momento. Sigue adelante... sólo fue sexo y lo disfrutaste tanto como él. No dejes que lo que pasó te impida nada. Al final, todo saldrá bien.Sí, eso es. Eso es. Mantén la calma y déjate llevar. Se te da bien. Sólo cuida tus sentimientos, idiota.Sí, guárdalos bien.Finalmente, Charlotte dejó de debatir consigo misma, respiró hondo y suspiró.Rendirse. Sí, sólo tenía que aceptar que la parte sexual de su relación se había hec