Agora, simplesmente queria ficar ao lado de Thea e desfrutar de uma vida tranquila.— Minha sogra, acredito que possamos atrasar um pouco os planos sobre a clínica. David não mencionou que queria comprar um carro? Então, talvez devêssemos comprar o carro para ele, primeiro. Além disso, se eu quiser abrir uma clínica, o pouco que economizei ao longo dos anos ajudará a ter um bom início. — Um sorriso surgiu no rosto de David, que concordou imediatamente:— Mãe, James está certo. Vamos comprar um carro novo primeiro! Um bom carro melhorará muito a imagem e o conforto da família. Não podemos continuar andando naquela porcaria velha. —Os insultos que David se acostumara a gritar contra seu cunhado sumiram em um piscar de olhos.James assentiu. — Sim, não vou precisar do dinheiro. A propósito, Thea parece estar muito interessada em design de moda. Por que não abrimos uma empresa de roupas em vez de uma clínica? A cidade comercial estará em busca de contratos com lojas. Posso alugar

Lex tirou um quinto das ações da família e ofereceu à família de Benjamin. Também ordenou que Howard desistisse de seu cargo de diretor executivo e nomeasse a sobrinha, Thea. Tudo para que a família de Benjamin o perdoasse.Se não conseguisse o perdão de Thea e seus familiares, Howard perderia tudo. Portanto, o homem preparou presentes e apareceu na casa de Thea novamente. Desta vez, achou melhor que poucas pessoas o acompanhassem, então levou apenas sua família direta. Ou seja, Howard, Jolie, Tommy e Megan chegaram à casa, todos carregando presentes.Howard bateu gentilmente à porta. Podiam escutar a família de Thea conversando durante o jantar. Era um pouco tarde para visitar, na verdade.— David, vá. — Gladys ordenou.— Está bem. — David suspirou, largou os talheres e foi abrir a porta. Vendo que era a família de Howard, imediatamente os recebeu com um sorriso. — Tio, o que o traz aqui? Por favor, entre. —David ainda estava triste porque a mãe se recusou a aceitar o pedido

— Minha sogra, eu te imploro! Não precisa insistir em uma briga boba com a família! Estão aqui para ajudar! — Alyssa implorou.A preocupação da cunhada de Thea era por achar que sua vida mudaria do dia para a noite com aquelas ações. Howard, contrariado, recordou: — Gladys, vamos esquecer o passado, sim? Papai está sendo muito generoso. Vinte por cento das ações é mais do que qualquer um da família possui, tirando ele. —A repetição não era necessária. Gladys já estava tentada, então o valor das ações já não era o problema. Vinte por cento das ações era muito dinheiro. Quando o velho falecesse, Benjamin seria o maior dos sócios.‘Não consigo imaginar Benjamin conquistando alguma coisa assim, sozinho. Nunca seria capaz de ganhar tanto dinheiro, mesmo que trabalhasse a vida inteira.’No entanto, ela se cansou de chorar escondida, no banheiro de casa, por causa do tratamento que recebia na mansão dos Callahan. Só de lembrar disso, corria o risco de chorar ali, em frente a todos. L

David não se atreveu a dizer uma palavra depois do puxão de orelha. Seu ódio por James secretamente fermentava em seu coração.‘Minha mãe não era assim. Não desafiaria a família. Imploraria por esse dinheiro. Agora, recusa dinheiro sendo enviado direto para sua porta. Tudo mudou por causa de James.’A visita da família de Howard arruinou completamente o clima do jantar. Terminaram de comer, em silêncio, e, depois, sentaram-se no sofá e assistiram ao replay da cerimônia de sucessão do Rei Alegre, enquanto James lavava a louça. Na sala, David se aproximou de Thea e sussurrou: — Thea, você tem que persuadir a mamãe. É muito dinheiro. Você sabe o que significa vinte por cento das ações da família? Além disso, o vovô está devolvendo a você o cargo de diretora executiva. Sabe quanta autoridade teria? Você não sabe quanto dinheiro nosso tio recebeu em segredo como presidente executivo nos últimos anos? Tommy nem trabalha direito e dirige um carro caríssimo! —David tinha muita inveja do

Benjamin pegou o cigarro e olhou para Gladys. De repente, se levantou e foi fumar na varanda. James ficou lá mesmo. Deu uma tragada profunda e exalou pelo nariz.— Já que você quer brigar por alguns benefícios, é melhor conseguir um pouco mais. Confie em mim, minha sogra. Quando eles voltarem, você deve pedir direto uns quarenta por cento das ações dos Callahan, só para jogar alto. Você aí vai recuando aos poucos, mas tenta garantir mais do que vinte. Se não concordarem, recusa e pronto. — disse James, com indiferença.— Mas que tipo de conselho estúpido é esse, imbecil? Você sabe o tamanho dos negócios da família? Você ao menos sabe quanto é quarenta por cento das ações da Eternality? — David o repreendeu.— James, não aumente a bagunça! — Thea se preocupou.Inesperadamente, Gladys endireitou as costas e concordou: — Acho que o que James disse faz todo o sentido! Eles terão que negociar a partir de quarenta por cento para me persuadir. Afinal, eu realmente não me importo em volt

O clima era leve na casa da família depois daquela conversa. James resolveu, temporariamente, os conflitos internos, apenas com lógica e bons argumentosDepois de meia hora, no quarto, Thea se deitava em sua cama e se virou para olhar para James, que parecia dormir, no chão. O coração da moça palpitou ao pensar no que acontecera durante o dia.— James, não está frio, no chão? — — Não, querida. Está tudo bem. — James estava pensando profundamente sobre o Moonlit on Cliffside's Edge e sobre Black Rose, quando ouviu a voz da esposa e respondeu instintivamente.— Então você pode continuar dormindo no chão. — Thea se virou, com raiva.O que a moça sugeria era que ele se juntasse a ela, na cama, mas o que James tinha de militar habilidoso, tinha de amante bobão. Percebendo o erro, tentou corrigir.— Thea, na verdade, está um pouco frio sim. — Até fingiu tremer.Thea simplesmente jogou um cobertor para ele. James sabia que havia perdido uma oportunidade de ouro por estar desatento. Ai

— Meu nome verdadeiro é Scarlett Brooks, general. — Black Rose respondeu honestamente. A essa altura, com sua gangue aniquilada, a alcunha já não tinha tanta importância. Além disso, confiava em James.— Tudo bem, Scarlett. Gostaria de comprar a cidade comercial, aqui em Cansington. Vamos colocar o empreendimento em seu nome. Henry vai te auxiliar nos bastidores e preparar tudo para você para que você possa adquirir o lugar pelo menor preço. Vamos atrair investimentos estrangeiros e transformar o lugar em um centro financeiro de primeira linha. — — Entendido! — Scarlett estava de olhos arregalados.— Henry. — — A postos, James. — — Ordene que os homens nas Planícies do Sul investiguem o mausoléu do Príncipe da Montanha das Orquídeas e descubram quem foi o último contratante da gangue de Scarlett. Além disso, descubra a identidade do assassino que roubou o tesouro, precisamos saber ser foi era membro da gangue ou outra pessoa. — Instruiu.Henry assentiu e saiu. Pegando seu tele

James deixou a Clínica Common, mas ainda tinha trabalho a fazer antes de voltar para casa. Havia duas razões para seu retorno a Cansington: retribuir o sacrifício de Thea e se vingar dos algozes da família Caden.Embora os Xavier, um dos Quatro Grandes, tivessem sido arruinados e os chefes das outras três famílias já não fossem problema, havia muito mais pessoas na em frente à casa dos Caden na noite do incêndio. Outros membros importantes das famílias dos Quatro Grandes estavam presentes. Todos os cúmplices.James queria fazer uma visita aos Frasier.Era uma das famílias mais tradicionais em Cansington, com incontáveis empresas familiares e ativos bilionários. A mansão da família Frasier era grande e luxuosa. No entanto, o lugar já não era tão animado como costumava ser.No saguão da mansão, as três gerações dos Frasier, ajoelhados no chão, acompanhados de um padre, cercavam um caixão. Algumas famílias que tinham um bom relacionamento com os Caden também compareceram ao funeral do

— Pai, o que aconteceu há dez anos? Os Quatro Grandes estão relacionados ao incêndio que matou a família Caden? —Os membros da família Frasier ficaram aflitos. O homem era um ceifador, disse que não iria poupar ninguém. Isso significava que mataria a todos os Frasier?Depois de transmitir a mensagem aos Frasier, James fez uma visita aos Wilson e Zimmerman. Entregou a mesma mensagem: queria que os culpados pelo incêndio, assassinos de trinta e oito pessoas, se ajoelhassem em frente ao cemitério dos Caden por dez dias e, depois, pagassem pelas vidas perdidas com o próprio sangue. Caso contrário, não pouparia ninguém em suas famílias. Já destruíra os Xavier financeiramente e abatera os chefes das outras três famílias, já era de se esperar que mais vingança os aguardava.As três famílias entraram em pânico. Seus principais membros procurariam por Rowena Xavier para discutir contramedidas, já que ela teve papel chave na execução do plano contra os Caden. A mulher estava no hospital, r

As pessoas envolvidas na chacina dos Caden eram membros centrais dos Quatro Grandes, e os membros comuns da família não tinham acesso a tais segredos. Depois que os Caden foram aniquilados, o assunto se tornou um tabu absoluto nas quatro famílias. No entanto, fofocas tendem a se espalhar facilmente, principalmente em seios familiares.Alguns membros alegavam que Nicholas seria o culpado. Em um surto, o homem teria acendido o fogo que queimou toda a mansão dos Caden na tentativa de pagar por seus pecados com as chamas. Outros, acreditavam que os Caden ofenderam alguém de autoridade e, portanto, foram severamente punidos.Ninguém sabia a verdade. No entanto, James emitiu um aviso de morte para todos eles. Os mandantes deveriam se ajoelhar, por dez dias inteiros e depois se sacrificar, ou seus parentes pagariam em seus lugares.Como seria possível?Na verdade, poucos dos que participaram do incêndio criminoso renunciariam a suas vidas abastadas, mesmo que fosse para proteger um filho.