Depois que os cortes nos pés de Deirdre foram tratados por uma médica, Madame Brighthall não saiu do quarto de imediato, mas ficou fazendo companhia para a jovem, por algumas horas, antes de ir dormir.Quando finalmente pegou no sono, a jovem sonhou com a mãe sentada de pernas cruzadas sob um pé de laranja e acenando para ela. Seu sorriso era tão amável e gentil quanto antes.― Você está atrasada, querida. Vamos, deixa que eu carrego sua mochila, não quero que minha preciosa fique cansada. ―Com lágrimas no rosto, a jovem correu para abraçar a mãe, mas a cena mudou para a varanda de um terceiro andar, onde, apesar de estar muito próxima de Ophelia, não conseguia impedir a mãe de saltar.― Senhorita? Senhorita! ―Deirdre acordou com o barulho de pancadas na porta e, ainda tentando entender o que acontecia e, ao mesmo tempo, se livrar do pesadelo, enxugou o rosto, riscado por lágrimas. ― O que está acontecendo? ―Ela tateou o caminho para abrir a porta, então a criada Brenda diss

Brendan sinalizou para que a enfermeira saísse e perguntou, com a voz dura, assim que a porta foi fechada:― Você fez a denúncia à polícia? ―Charlene piscou inocentemente e sua expressão ficou tão triste que parecia estar à beira das lágrimas.― Sim... Bren, eu sei que você deve pensar que eu não deveria ter feito isso. No entanto, não pude evitar! Deirdre é realmente assustadora! Ela me jogou da sacada com as próprias mãos! Se a grama não tivesse amortecido minha queda, é possível que eu não estivesse mais viva. Tenho sorte de só ter quebrado uma perna, mas não tenho coragem de pensar no que ela fará comigo, da próxima vez. Então, tive que colocar nas mãos da justiça. ―― Nas mãos da justiça? ― Brendan estreitou os olhos.Antes que a conversa se desenvolvesse, o celular do magnata tocou. Era Sam.― Seu Brighthall, a situação parece muito ruim. É evidente que Charlene está bem preparada. Existe até uma gravação de drone da Dona Deirdre empurrando Charlene escada abaixo. O vídeo

― Com licença, senhor Brighthall! O que o senhor faz na delegacia? É verdade que Deirdre McQueeny jogou sua noiva da sacada? ―― Você está aqui na delegacia para cuidar desse caso? A que tipo de punição a agressora será submetida? ―― Há boatos de que a família Brighthall pretende proteger a agressora de sua noiva, isso é verdade? Sua consciência está limpa com isso? ―― A agressora deve ser condenada! Como sabemos, Charlize McKinsey, na noite de ontem foi empurrada da sacada, em sua festa de aniversário. Nós cidadãos de neve, acompanharemos o caso, de perto, e esperamos uma resolução satisfatória. Senhor Brighthall, não decepcione a senhorita McKinsey! Não decepcione nossa confiança em você! ―O pequeno grupo de jornalistas, incomodado com o silêncio do magnata fechava o cerco e Brendan, acompanhado por dois seguranças tinha que abrir caminho, praticamente à força, enquanto respondiam por ele: ― O senhor Brighthall não fará nenhum comentário. Se afastem! ―Entretanto, percebend

― Eu já te disse, desde o começo, que se eu fosse Deirdre, não apenas te odiaria, mas também possivelmente te mataria. ―Brendan sentiu amargura na garganta.― É por isso que sempre fiz o possível para compensar meu erro, mas não esperava que algo assim acontecesse. ―Declan disse:― Acho que a única parte preocupante sobre esse incidente é que o empurrão é real. Se Charlene insistir na investigação, será muito difícil para Deirdre sair livre. No entanto, Charlene não está gravemente ferida. Além disso, a Deirdre está grávida, então ela não será mandada para a prisão. Só precisaremos adiar a condenação e teremos uma chance de virar o jogo. ―Os olhos escuros de Brendan escureceram.― Eu sei. Já adulterei o videoclipe desfocando. Além disso, os convidados da festa estão do meu lado. Podemos afirmar que Charlene estava embriagada e confusa... ―Ao mesmo tempo em que Declan assentiu, disse hesitante:― No entanto, vamos precisar que Deirdre trabalhe conosco nisso. Tem certeza de q

Mais uma vez, Deirdre ficou sem palavras. Mas, assim que se recuperou da surpresa, desacreditou das palavras de carinho e arrependimento de Brendan e assumiu uma expressão sarcástica.― Eu não estou punindo você, agora? ―Brendan não tinha como rebater, por isso, abaixou a cabeça, enquanto a jovem continuava a falar:― Além disso, como estar na prisão seria diferente de ficar confinada em sua casa para estar com você? Eu sinto que há mais liberdade em ficar atrás das grades do que ao seu lado. Não precisarei te ver todo dia, o que já me ajuda bastante. ―O comentário de Deirdre foi cruel e o magnata sentiu a cabeça girar. O homem não sabia dizer se estava se sentindo mal ou doente. Ele cerrou os punhos e reprimiu seu comportamento incomum.― Você sabe o que vai acontecer depois disso? ― Os olhos de Brendan estavam cheios de lágrimas. ― Ninguém pode garantir sua segurança ou sobrevivência quando estiver na prisão. O videoclipe de você empurrando Charlene se espalhou e todo mundo sa

Deirdre ficou surpresa ao ouvir isso.― O que você quer dizer? ― Logo, Deirdre se acalmou e olhou para o vulto de Brendan, com um olhar desapontado. ― Que tipo de truque você está aprontando, dessa vez? ―Brendan ficou frustrado. Ele já havia mentido e enganado a jovem tantas vezes que era natural que ela não quisesse mais acreditar nele.― Eu não estou aprontando nada. Eu sei que você pode achar difícil entender a situação, mas estou lhe dizendo a verdade. Eu acredito que Ophelia ainda está viva. ―Os dedos de Deirdre se contraíram.― Qual é o sentido de você inventar mais essa mentira? A morte da minha mãe é uma verdade estabelecida... que você e a polícia estão bem cientes. Você teria me contado desde o início se ela ainda estivesse viva. Por que você esconderia isso de mim!? ― Ela ficou desapontada. ― Quão idiota você acha que eu sou para acreditar em sua mentira? ―Brendan soltou um suspiro baixinho. O homem sentia muita raiva de si mesmo, mesmo assim controlou a voz:― A m

― Eu consegui uma foto dela e posso confirmar que não é photoshop. Você chegou a ter essa foto em mãos. Mas eu consegui trocar, antes que você mostrasse para Tobey. No entanto, mesmo com a foto sendo verdadeira, as técnicas de cirurgia plástica são avançadas nos dias de hoje, e não é totalmente impossível encontrar uma ou duas mulheres que se pareçam com Ophelia em todo o Berth. Não quis contar antes pois estava com medo de lhe dar falsas esperanças e te desapontar, mais uma vez, então só consegui descobrir uma maneira de rastrear o paradeiro de Ophelia, mas não esperava que nada disso acontecesse... ―Brendan terminou a frase com um gesto abrangente, com os braços e Deirdre sabia muito bem o que o magnata queria dizer. Ele não esperava que ela fosse provocada por Charlene e a empurrasse da sacada.Na verdade, Deirdre estava bem ciente de que Charlene a estava provocando, mas não se importou. Se Charlene fosse a pessoa que matou sua mãe, seria sua única chance de vingança.Deirdre t

Sentado na poltrona do quarto de hospital, Declan falava, com a voz empolgada:― Estou bastante curioso para saber como você conseguiu convencer Deirdre a seguir suas instruções e retirar sua confissão de culpa. ―Brendan olhou para o soro intravenoso que pingava preguiçosamente e disse com a voz tranquila:― Fiz o que eu deveria ter feito, desde o início. Eu disse a verdade a ela. Contei tudo, sem esconder nada. ―Declan ficou surpreso.― Você conseguiu? Quantas vezes eu te avisei? Você deveria mesmo ter feito isso desde o início. No entanto, você está sempre querendo carregar os fardos sozinho. Acho bastante surpreendente que você tenha conseguido fazer isso... Parece que ela é realmente importante para você. ―Brendan abriu um sorriso. A resposta era óbvia e Declan não pôde deixar de sentir inveja.― Quando terei um relacionamento assim? É um desperdício que esse relacionamento seja tão pesado e arriscado. ―Brendan pensou em todos os tipos de coisas que aconteceram entre el

A situação de Deirdre era terrível. Brendan não conseguia imaginar como seria para a jovem passar todo aquele tempo grávida e encarcerada e, nos poucos momentos em que tivesse a chance de sair, ser julgada pela opinião pública. O magnata ficou tão furioso com a hostilidade das pessoas que quebrou o telefone.Declan tentou esconder a expressão de preocupação, enquanto comentava:― Deveríamos ter previsto que Charlene faria de tudo para usar a opinião pública a seu favor e exercer pressão sobre o caso. ―Entretanto, a verdade é que, mesmo sem isso, já seria muito difícil para Deirdre escapar.Sam perguntou:― Ainda precisamos lançar o videoclipe? ―― Não. Não vai mais funcionar. ― Declan disse: ― Charlene já reconheceu o incidente publicamente. Se afirmássemos que a mulher no videoclipe não é Deirdre, isso só enfureceria ainda mais a opinião pública.― Sam, ligue para Cormac e peça para que ele contrate influencers para chamar a atenção das pessoas de que ‘Charlize McKinsey’ surgi

A expressão dos acionistas era um misto de surpresa e desagrado.― A opinião pública está fazendo um grande alarido. Não há outra maneira viável de apaziguar a raiva das pessoas além de se posicionar pela prisão da mulher!! ―Brendan permaneceu educado, mas se levantou, apoiou as mãos na mesa e falou com a voz dura:― Você perceberá que existe outra solução quando tudo estiver resolvido. Estou aqui para alertar a todos para manterem a boca fechada. Afinal, estamos todos no mesmo barco e nossa principal prioridade é estabilizar a empresa. ―Todos ficaram em silêncio quando sua voz morreu.Enquanto isso, um funcionário bateu na porta e já havia suor escorrendo pelo rosto:― Com licença, senhor Brighthall! ―― Fale. ―― É sobre o senhor Jensen... não sei o que há de errado com ele. Ele está espalhando rumores de que você tem um relacionamento íntimo com Deirdre McQuenny. Que vocês dois não estão apenas morando juntos, mas também que, na verdade, são um casal. Ele afirma que a senh