― Tobey? É você? Como pode ser?! Achei que tivesse voltado para Eastgene! ― Deirdre ainda se lembrava de como Tobey estava taciturno e abatido quando partiu, e isso tinha acontecido há uma semana! Ela realmente pensou que nunca mais conseguiria falar com o amigo.Tobey olhou para ela com pena.― Garota boba. Como eu poderia te abandonar e voltar para Eastgene sozinho? Minha saída foi uma simulação. A pista foram as palavras que você usou. Eu entendi imediatamente que você só estava dizendo isso porque não tinha escolha e, por isso, sinto muito. Eu fui um idiota imprudente! Achei que tudo poderia ser resolvido jogando as cartas na mesa, mas subestimei o poder de Brendan! Pense nisso. Ele é um cara que tem o poder de me fazer perder o emprego e minha empregabilidade, só usando a influência dele. Quão fácil deve ser para controlar você? Deus. Se você não me lembrasse disso com o que você disse, eu teria te colocado em muito perigo! ―Deirdre fechou os olhos com força e sentiu a vontade

Fionn provou ter bastante confiança e não pressionou, simplesmente respondendo:― Tudo bem, então. ―Tobey agarrou Deirdre pelos ombros e insistiu:― Não temos muito tempo, Dee. Você conhece Brendan melhor do que eu, certo? Você praticamente mora com ele. Você vai me ligar no momento mais oportuno, ouviu? Nunca vou mudar meu número e sempre estarei perto de onde você mora. Quando estiver pronta para fugir, avisa que eu te afastarei de tudo isso. Iremos a um lugar tão estrangeiro que nem mesmo Brendan saberia onde procurar! ―Tobey exalava tanta convicção que Deirdre finalmente cedeu. Sua mente era um complexo de um milhão de pensamentos de pânico, surgindo de uma só vez, mas ela se forçou a pensar da forma mais coerente possível:― E a tia? ― ela perguntou. ― Quando Brendan está possuído de raiva, ele vai até o fundo da questão. Ele não vai deixar ninguém ir, nem mesmo a tia. ―― Não se preocupe com isso. Vou mandar minha mãe visitar sua cidade natal e ficar por lá alguns dias, a

Ainda assim, Deirdre não pôde deixar de perguntar:― Por quê? ―Brendan colocou a cabeça onde o ombro e o pescoço dela se encontravam, enrolou uma mecha do cabelo dela com a ponta do dedo.― Porque uma menina será um gremlin adorável, travesso e doce. Assim como a mãe dela. ―― Mas e se fosse um menino? ―A luz nos olhos de Brendan diminuiu:― Então, espero que ele não acabe como eu. ―Se Deirdre ainda acreditasse que ele era Kyran, teria atribuído a resposta sinistra ao namorado sendo modesto, como sempre fazia. Afinal, ele era perfeito, impecável e gentil. Por que alguém esperaria que o filho fosse diferente? Mas. agora ela estava simplesmente surpresa com a súbita demonstração de autoconsciência de Brendan. Então, se forçou a sorrir e responder:― Você está me sacaneando de novo. ―Brendan respondeu apertando a mão dela silenciosamente. Sentindo-se um pouco desconcertada, Deirdre aproveitou o momento para inventar uma desculpa:― Está ficando tarde. Eu preciso tomar um ban

Deirdre pegou o buquê, aproximou o nariz das pétalas e inalou. As flores estavam tão frescas que o ar estava pesado com seu perfume. Pequenas gotas de orvalho até mesmo emaranharam a ponta de seu nariz.Brendan enxugou a água com cuidado.― A princípio, eu não planejava comprar rosas. Eu teria adivinhado pela sua personalidade que você gosta mais de flor de mosquitinho branco. Ainda assim, você não conseguiria ver seu esplendor agora, então escolhi uma flor famosa por seu perfume forte. ―― Eu amei. ― Deirdre acariciou o buquê cautelosamente. ― Todas as flores são minhas favoritas, desde que seja você quem as compre para mim. ―Ela conseguiu encontrar um vaso e começou a deslizar cuidadosamente cada caule para dentro. Quando terminou, Brendan a abraçou por trás.― Acho que é hora de você dar um passo para trás e fazer uma pausa. Aqui, coma alguns pastéis. Eles ainda estão quentes. Um amigo meu sugeriu quando eu perguntei. De acordo com rumores, esta padaria faz sobremesas delicios

Brendan sempre foi um mestre tecelão de mentiras e respondeu sem hesitar.― Declan tem um projeto em andamento em Neve, mas seu projeto em Alnwick o impede de finalizar o negócio. Vou lá em nome dele. ―Deirdre assentiu, mas um momento depois, declarou:― Não quero ir. ― Ela começou a tremer. ― Existem muitas memórias traumáticas associadas a esse lugar. Não consigo nem pensar nisso sem sentir medo. Eu me preocupo em não conseguir dormir quando estiver lá. É tão estressante. ―A saúde mental de uma futura mãe sempre seria a principal prioridade e a última coisa que Brendan queria era que Deirdre se sentisse muito tensa e angustiada. A desculpa para não ir com ele praticamente se escreveu sozinha e tudo o que Deirdre precisou fazer foi usá-la.― Então, acho que você deveria ir sozinho. vou ficar bem aqui. Não se preocupe. Se você está preocupado comigo, então me ligue de vez em quando, sempre que estiver livre. ―Brendan beijou o cabelo da namorada.― O que acontece se você acide

Apesar de ser deficiente visual, Deirdre ainda conseguia distinguir quem poderia ser a figura.― Tobey? É você? ―― Dee! ―Deirdre se assustou e examinou ao redor com cautela, antes de continuar.―Achei que você tinha dito que entraríamos em contato por telefone! Por que você está aqui pessoalmente? E se Brendan colocou alguém para me vigiar? ―― Não se preocupe, Dee ― ele respondeu, sorrindo. ― Eu só viria aqui pessoalmente depois de ter 100% de certeza de que ele e seu pessoal haviam partido. Somos só você e eu aqui. ―Deirdre deu um suspiro de alívio, embora um pouco de sua ansiedade e paranoia se recusassem a relaxar. Ela destrancou a porta apressadamente e entrou. Virando-se, ela gritou para ele:― Vamos conversar aqui dentro. ―― Acho melhor não. ― O jovem olhou para a lama em volta das solas de seus calçados e concluiu. ― Vou falar daqui de fora mesmo. ―Deirdre parou na porta e Tobey fez uma careta.― Brendan partiu para Neve, não foi? Eu vi a notícia. Ele está noivo

Por alguma razão desconhecida, o olhar incerto e quase inquieto no rosto de Deirdre se transformou em um redemoinho de ansiedade. Ele franziu a testa e suas sobrancelhas se juntaram em um nó. Ele não sabia dizer por que, ou de onde vinha aquele sentimento, mas seu instinto lhe dizia que algo grande estava para acontecer.― Bren! ―A porta da sala se abriu e Charlene entrou na sala, com trajes de alfaiataria feitos sob medida, enfeitada com joias no valor de mais de um milhão de dólares, no total. Ela parecia ter feito de sua missão tornar-se o epítome de uma rica exibicionista e isso podia ser visto em seu rosto.E o rosto dela? A cirurgia tinha sido um sucesso, a julgar por sua recuperação. Depois de deixar o centro de detenção, Charlene teve algumas de suas ‘imperfeições’ ajustadas e, com a aplicação correta de cosméticos, ficou genuinamente bonita à sua maneira.Brendan lançou um olhar em sua direção e sentiu uma onda de desgosto disparar em sua boca. Seu semblante era frígido,

Mesmo com todos os problemas, a esquiva Madame Brighthall fez sua aparição. Qualquer um que pudesse ler nas entrelinhas sabia o que isso significava e assim, todos começaram a tratar Charlene como a senhora Brighthall confirmada.Charlene havia alcançado seu objetivo.Deirdre desligou a TV, vestiu um casaco e subiu para a cama. Ela colocou a mão no abdômen e deitou de costas, por um tempo, até finalmente adormecer. Enquanto seu sonho lentamente se consolidava, o telefone tocou, ao lado de sua cabeça.Ela acordou assustada. Tateando em busca do telefone, então apertou o botão de atender e perguntou asperamente:― Quem é? ―― Dee. ―Ouvir a voz de Kyran tirou Deirdre de seu sono, embora não necessariamente de seu sonho. Parecia que ela estava de volta naqueles dias quando Kyran era apenas Kyran. Mas se fosse um sonho, então por que ela sentiu um arrepio subindo pela espinha?Por isso, se preparou o melhor que pôde:― Kye? Você finalmente terminou seu trabalho? ―― Mm... Hmm... ―

― Espero mesmo que seja um bom pai ― Deirdre disse, rapidamente, aliviada. ‘Ele acreditou em mim, não é?’De qualquer forma, aquela pergunta tinha mostrado que Brendan não a tinha deixado sem vigilância. Ela pensou que com todos deixando a mansão, Tobey poderia bater em sua porta e ainda estar relativamente seguro. Ela estava errada, Brendan, de alguma forma, fez de seu vizinho um espião. O único pequeno consolo foi que o vizinho não reconheceu Tobey.Deirdre sentiu os nervos do pescoço ficarem rígidos. Ela deveria insistir para que o amigo entrasse, da próxima vez.― Dee. ―Ela saiu de seus pensamentos.― Sim? ―― Eu quero ir para casa. Para te ver. ―Deirdre foi pega de surpresa, mas riu.― Já chega, é um pouco tarde demais para piadas agora, Kyran. Não há nenhum voo voltando para casa e você não pode dirigir neste estado. O que você deve fazer é descansar. Vá dormir. ―― Eu sempre poderia pedir a alguém para me levar para casa. ―― Não, isso ainda é perigoso para o meu gos

― Olá! ―― Alguém está muito animada hoje. ―Deirdre sentiu os pelos da nuca se eriçarem. Foi prudente da parte dela ter parado a saudação antes de chamar o nome de Tobey, ou Brendan teria descoberto imediatamente.― Você adivinhou que era eu? ―Deirdre agarrou o garfo com força.― Quem mais poderia ter me ligado a uma hora dessas? ―O homem riu e Deirdre ouviu o som do aeroporto anunciando o horário de embarque de um avião específico e congelou.― Onde você está? ―― Ah não... Você ouviu isso? ― Brendan parecia um pouco desapontado. ― Era para ser uma surpresa, mas acho que o anúncio tinha que vir no pior momento possível, né? Estou voltando de Neve. ―Deirdre ficou de pé de um salto, sua cadeira caindo atrás dela.― Por que você está voltando de repente? Você disse que sua viagem levaria três dias. É apenas o segundo dia, hoje! ―― Estou voltando por você, Dee. O que mais poderia ser? ― o empresário riu e baixou a voz. ― Eu odeio cada segundo de estar aqui e simplesmente n