― Como assim? Não entendi bem... ―― Eu perguntei se tem algo acontecendo com você... ― Deirdre disse, com seriedade, enquanto olhava para Laura. ― Você está bem? ―Laura ficou perplexa e demorou alguns segundos para se recuperar, mas a compreensão logo ocorreu a ela. Enquanto estava surpresa, engoliu em seco e disse:― Obrigada por sua preocupação, mas eu... estou bem. Meu marido tem um temperamento curto, mas ele é realmente muito bom para mim. ―― Ele é muito bom para você? ― Deirdre ficou em silêncio, digerindo aquela afirmação e perguntou: ― Esta é a resposta do seu coração? ―Laura ficou perplexa e, aproveitando a chance enquanto a mulher buscava palavras para responder, Deirdre disse:― Não sei o que te fez desistir de Declan e escolher Cillian. Mas eu realmente quero te dizer que se você estiver disposta a esperar por Declan, ele ainda te ama e vai te aceitar. No entanto, a premissa é que você tem que cair em si e ajudá-lo. ―Uma onda de emoções passou pelos olhos de Lau

Deirdre sabia o quanto aquela pulseira era cara, apenas por tocar, então percebeu que não poderia aceitar. Como se pudesse ver através de suas preocupações, Brendan passou o braço em volta da cintura da jovem e arrumou seu cabelo atrás da orelha, dizendo:― Se é um presente da senhora King. Você deveria simplesmente aceitar. ―Deirdre não teve outra escolha a não ser colocar a joia em torno do pulso e agradecer:― Tudo bem. Muito obrigado, senhora King.A matriarca elogiou Deirdre por sua compreensão e comentou sobre sua aparência, enquanto os guiava para a mesa. Depois que todos se sentaram, senhor King perguntou, com uma voz descontente:― Onde está Declan? ―A matrona suspirou e disse:― Ele provavelmente está entocado em seu quarto. ―― Mas que absurdo! ― o patriarca bateu na mesa e continuou. ― Apresse-se e traga-o aqui! Temos convidados hoje. Como ele pode se esconder em seu quarto e não mostrar o rosto? ―Cillian passou o braço em volta de Laura e disse:― Pai, você de

Deirdre precisava de água fria para se manter acordada e, por isso, saiu tateando a parede freneticamente. De repente, trombou com a quina de um armário e se engasgou de dor. Gotas frias de suor escorriam por sua testa e ela sentiu a cabeça girar quando a sensação de calor se tornou mais intensa e precisou de um grande esforço para chegar ao banheiro.Enquanto isso, a mente de Declan estava uma bagunça caótica sob o efeito da droga e, quando viu Deirdre, teve uma ilusão e esticou os braços para arrastá-la para seus braços.― Laura... é você? ―-Enquanto isso, no escritório, Cillian apresentava os próximos projetos, como se apresentasse uma proposta de sociedade com Brendan.― O que você acha, Bren? Esses projetos são únicos para mim, mesmo em todo o país. Se nós dois cooperarmos, nossas empresas estarão no auge nos próximos dez anos! ―Brendan examinou os projetos e os memorizou em seu coração, mas não respondeu diretamente à sua pergunta e apenas questionou:― Que horas são? ―

Cillian olhou para o pai e respondeu fundo, antes de responder:― A senhora McQuenny está desaparecida. A empregada disse que ela entrou no quarto de Declan e ainda não saiu. ―― O quê!? ― A expressão do senhor King mudou, conforme uma intensa raiva começou a subir, do fundo de seu coração, mas ele não ousou fazer suposições. ― Talvez a empregada tenha identificado erroneamente aquela mulher e se trate de alguma outra pessoa a quem Declan convidou, que tal? ―Brendan ignorou a conversa, correu para o quarto de Declan e torceu a maçaneta, mas, infelizmente, ela não se moveu. Seu rosto se encheu de decepção e ele rosnou:― Onde está a chave!? ―Eles já haviam preparado a chave com antecedência e a empregada a entregou a Brendan, quase de imediato, mas, antes de Brendan abrir a porta, Cillian falou:― Senhor. Brighthall, certifique-se de manter a calma quando entrar no quarto. Mesmo que você não confie em Declan, você precisa ter fé em sua companheira... ―Entretanto, antes que pud

Ninguém sabia quanto tempo tinha se passado. Quando tudo acabou, Brendan colocou suas roupas sobre Deirdre e a jovem se enrolou silenciosamente, como um camarão congelado, tentando ao máximo se manter o mais longe possível de Brendan.Por outro lado, o empresário acendeu um cigarro, mas o apagou no segundo seguinte, enquanto dizia:― Eu avisei que você iria se arrepender. ―Deirdre permaneceu em silêncio, com o corpo tremendo. Mas, Brendan soltou um suspiro e abriu a porta.― Eu preciso ir resolver uma coisa. ―O homem saiu do carro e se virou, para encarar a jovem, mais uma vez. Deirdre ainda permanecia imóvel e, somente depois que Brendan fechou a porta, a jovem conseguiu libertar todos os sentimentos contidos em seu peito e chorar ruidosamente.Deirdre tinha feito algo terrivelmente errado e sentia que era a pessoa mais repugnante do mundo. Quando pensou em Kyran, foi preenchida por tanta dor que parecia que alguém arrancava o coração do peito.No entanto, ela não podia culpa

Brendan ergueu a cabeça e suas pupilas se contraíram, quando perguntou:― Por que você saiu do carro? ―Deirdre o ignorou e continuou pressionando:― Se alguém de fora souber que fui drogada aqui, não vai adiantar nada para nenhum de nós. Então, você pode me dizer o que vai fazer sobre isso? ―O patriarca apertou a mandíbula, pego de surpresa, e, depois de um tempo, respirou fundo e disse:― Claro, vou lhe dar uma resposta satisfatória e entregar o responsável à justiça. Depois que Declan retornar, pedirei a ele que se ajoelhe para se desculpar com você. Se você ainda está infeliz com isso, pode simplesmente fazer um boletim de ocorrência e deixar a justiça seguir seu curso. ―Deirdre riu:― As coisas chegaram a esse ponto e você ainda quer proteger Cillian? ―― Não sei do que você está falando, senhorita ― respondeu King.― Não sabe? Eu acredito que você está bem ciente... ― Deirdre disse, sem hesitação. ― Você está bem ciente de que quem me drogou não foi Declan. ―Talvez C

Deirdre acenou com a mão, em resposta à pergunta de Brendan. No entanto, seu corpo inteiro ainda estava fraco. Um segundo antes, sentiu frio e, no segundo seguinte, sentiu calor. A cabeça da jovem girava e ela sentia como se estivesse andando sobre uma nuvem.Brendan colocou a mão na testa dela e uma pitada de surpresa cruzou seus olhos.― Você está se sentindo doente? ―― Só sei que não estou bem. ― Ela sentia que havia algo errado com seu corpo desde o momento em que confrontou o patriarca da família King. Mas, teve que suportar tudo, sem dar indícios de sua fraqueza, afinal, não queria ser um empecilho para Brendan em uma situação como aquela.Então, reunindo todas as forças que ainda tinha, se levantou e perguntou:― Mas, o que você vai fazer sobre os King? Você realmente vai lutar contra eles? ―― Isso não é algo com que você deva se preocupar. Vamos entrar no carro. Precisamos te levar para o hospital imediatamente ― disse Brendan, enquanto ordenava a Fionn que os levasse a

Deirdre não tinha nenhum apetite, então perguntou:― Como está Declan agora? ―Fionn soltou um suspiro e disse:― Felizmente, seus tendões não estão feridos, mas ele não pode usar a mão direita para tocar em nada, por enquanto. ―Deirdre apertou os lábios com força.― Você sabe se Laura veio visitar? Eu quero vê-lo, e... há algo que eu gostaria de falar com ele. ――Sim, você pode fazer isso, mas você pode andar tão longe? ―― Não se preocupe com isso ― disse Deirdre, oferecendo um sorriso. ― Eu só desmaiei por causa de um resfriado besta. Eu não me machuquei, então você não precisa se preocupar muito comigo. Além disso, o médico disse que eu deveria me exercitar mais porque é bom para a minha saúde. ―Como Deirdre havia dito isso, Fionn não viu razão para dizer não. Então, pegou um casaco e o colocou sobre os ombros da jovem. Depois de fazer isso, a levou para a ala de Declan.Assim que chegaram na frente do quarto de Declan, ouviram uma voz familiar, que vinha de dentro.― D

Laura foi pega de surpresa pela resposta dura, mas, depois de se recuperar, gritou:― Eu tive mues próprios motivos para fazer isso! Eu não tive escolha! ―― Você não teve escolha? ― Uma pitada de desgosto cruzou os olhos de Deirdre. ― Eu realmente não entendo. Por que você sempre faz parecer que é a vítima? É porque você fingiu ser uma por tanto tempo que já se acostumou? Você tira vantagem da confiança de outras pessoas e faz tudo acontecer do seu jeito. E agora você age como se tivesse sido forçada a fazer aquilo? Você está me dizendo que não teve escolha, então só poderíamos culpar nossa própria má sorte por acreditar em você e cair em sua armadilha? ―Talvez ela tenha ficado muito agitada, pois podia sentir uma dor latejante nas têmporas novamente. Além do que, não conseguia parar de pensar nas coisas que aconteceram dentro do carro. Mesmo agora, ela não sabia como deveria enfrentar Kyran.Mesmo sendo vítima, Deirdre teve que agir como se não tivesse sido ferida pelo incidente

Ele fez uma pausa antes de acrescentar:― Foi Laura, certo? ―Deirdre ficou chocada e Declan percebeu que tinha adivinhado só de olhar para a expressão de Deirdre. Então, o rapaz deu um sorriso triste e concluiu:― Bem, parece que eu também tenho um talento especial para ser detetive. ―― Sim, você é muito bom em deduzir coisas. ― Deirdre ficou em silêncio por um tempo antes de perguntar: ― Então... O que você acha disso? ―Declan pensou um pouco e respondeu:― Ela é a esposa do meu irmão, então é certo e natural que ela o ajude. Posso ter me sentido magoado, antes de dar essa resposta, mas me sinto calmo depois de dizê-la. Afinal, não há melhor resposta para essa pergunta. ―Deirdre não disse mais nada.A mulher que ele amava o enganou, armando um plano para que transasse com outra mulher. Esqueça Declan. Se Kyran tivesse feito a mesma coisa com ela, ela também teria se sentido muito magoada.― Ela também foi uma das vítimas da droga, então a odeia mais do que qualquer outra