—Sé cuál es el número —Alexander se acercó por detrás de Lily y tomó su mano. Luego se volvió hacia Edward—. Puedes irte ahora mismo. Edward asintió y se fue, sin olvidar cerrar la puerta detrás de él. —¿En serio? ¿Estás celoso por esto? ¡Solo estaba tratando de ayudar a Olivia! —Lily agitó su teléfono delante de Alexander para recordárselo. —¡Por supuesto, lo sé! —Alexander le pellizcó la nariz ligeramente y tiró de ella para que se sentara a su lado—. Entonces, ¿qué dijo Justin? —Creo que estaba preocupado por alguna cosa. No dijo prácticamente nada, pero estoy segura de que sabe algo. Simplemente no sé por qué les permitiría hacer lo que quisieran —explicó Lily. Alexander pensó durante unos segundos antes de preguntar: —¿Estás diciendo que ha renunciado a su puesto como cabeza de familia? —Supongo que lo hizo para evitar que la familia entrase en más crisis. Sin embargo, a juzgar por la situación actual, no creo que esté funcionando —Lily nunca esperó que surgieran ta

—No, no va a haber un “o” —comentó Alexander mientras agitaba la mano en desacuerdo—. Solo le echarán la culpa a Justin. Los ancianos de la familia trataron a Lily como una ajena a este problema, a pesar de que querían formar una especie de golpe de Estado, asumir el cargo de cabeza de familia y cosechar los beneficios que esto conlleva. No obstante, sería un desafío para los ancianos derrocar a Justin como cabeza de familia si no empujaban la causa de la muerte de Wilfred a las velas aromáticas que había usado, principalmente porque el médico de familia siempre había supervisado la salud de Wilfred. —Es por eso que quiero buscar al culpable que saboteó las velas aromáticas lo antes posible —dijo Lily mientras fruncía el ceño—. Justin dijo que él, Roger y yo éramos los únicos que entramos directamente en contacto con las velas aromáticas. —Sin embargo, Roger estuvo con nuestra familia durante mucho tiempo y ha sido inquebrantablemente leal al abuelo, por lo que no puede ser él.

—Algo ha pasado dentro de la familia Lodge. ¿Sabes algo sobre eso? —preguntó Arianna. —¿Quieres decir que el anciano de la familia Lodge está muerto? —Nathaniel respondió con calma mientras comenzaba a limpiar sus botellas mientras las estudiaba de cerca. —Por supuesto, eso no es todo. ¿Has oído hablar de Henry Lodge? —Arianna se sentó en la silla de Nathaniel y lo miró—. Ya que eres el exnovio de la señora Lily, debes saber un par de cosas sobre la familia Lodge, ¿verdad? Nathaniel se burló burlonamente cuando los dedos que jugueteaban con el incienso se detuvieron. Momentos después, continuó, actuando como si nada hubiera pasado: —Si no fuera porque mamá me lo contó, no habría sabido que ella era de la familia Lodge. Entonces, ¿cuánto crees que sé sobre ese asunto? —¿Cómo? —Su respuesta sorprendió a Arianna—. Buenos, entonces eras un novio bastante horrible. —¡Todo eso está en el pasado ahora! —Sus ojos bajos no mostraban emociones—. ¿Por qué estás aquí, Ari? Estoy segur

—Ninguna antipatía duraría para siempre en este mundo, y lo mismo ocurre con las amistades. Míranos ahora. ¿No estamos jugando en el mismo equipo? Arianna no tuvo la oportunidad de responder antes de que él continuara: —No me digas cosas como que la sangre es más espesa que el agua o que nos estamos ayudando solo porque somos hermanos. Esas son excusas tontas en las que tú y yo no creemos. Solo podemos sentarnos aquí juntos para discutir nuestro plan por una razón. Tenemos el mismo objetivo en mente, y este plan nos beneficiaría a ambos. ¿Tengo razón? Arianna miró a Nathaniel con una mirada solemne. —No es necesario que me mires de esa manera —Nathaniel se rio entre dientes—. Te dije que no somos enemigos, al menos no ahora. Siempre serás mi querida hermana menor mientras persigamos lo mismo. Seré tu hermano mayor quien también puede ayudarte. Arianna no dijo nada y solo miró a Nathaniel en silencio por un momento. Encogiéndose de hombros, comenzó: —Está bien entonces. Tie

—¿Qué tiene eso que ver con lo que estás haciendo ahora? —Arianna todavía no podía entenderlo—. No estarás pensando en replicar la vela exactamente igual, ¿verdad? Había un tono de burla en su voz. Era un hecho que Nathaniel no sabía cómo crear fragancias incluso después de muchos años en la industria. No tendría que engañar a Lily si él mismo tuviera las capacidades. —No sabría cómo hacer eso —Nathaniel solo sonrió ante su burla en lugar de enojarse—. Eso no significa que otras personas no sabrán cómo hacerlo. No subestimes estas velas. Una vez que le agregas algo extra… Hizo un gesto con los dedos para mostrarle lo poco que había que usar la cantidad para lograr el efecto del que estaba hablando. —Solo se necesita este bit, y luego podría matar a alguien en silencio. Arianna sintió que un escalofrío le recorría la espalda y todo el cuerpo cuando lo miró a los ojos, lo que inconscientemente hizo que se frotara los brazos. —Bueno. Deja de andarte por las ramas. Para aclara

Durante todos estos años conociendo a Lily, Nathaniel pensó que era una debilucha, pero resultó ser una experta en kickboxing. En ese entonces, todo lo que había traído con él eran guardaespaldas y matones, que no estaban a la altura del entrenamiento de Lily. Hacía tiempo que abandonó la casa de los Lodge y no había regresado en varios años. A pesar de que habían estado juntos durante mucho tiempo, nunca la vio entrenar en kickboxing. Por lo tanto, razonó que ella, una mujer, no podría hacer mucho independientemente de su nivel de habilidad actual. Con Alexander y el Grupo La Beauté de su lado, Lily podía hacer todo lo que quisiera. Con el control de la Corporación Tanner, Nathaniel puede regresar utilizando los recursos de la empresa. Esperaba que Lily se sintiera terrible por sus acciones pasadas y se derrumbara en su presencia. Mientras estaba en trance, Arianna también se perdió en sus pensamientos. “Nate tiene razón. Aunque la familia Lodge había sido una familia de kickbox

Damian entró en la habitación y se sentó en el sofá. Puso ambas manos en sus bolsillos mientras cruzaba una pierna sobre la otra, temblando rítmicamente. Miró a Arianna e ignoró por completo a Nathaniel—. Ari, tengo algo que decirte. —¿Qué es? —Arianna se inclinó hacia adelante y sonrió amablemente, pareciendo lo más gentil posible. No obstante, Damian no continuó; en cambio, dirigió su mirada en dirección a Nathaniel y frunció el ceño con impaciencia. Nathaniel, apoyándose en la mesa, sorbiendo su té, miró a Damian con una mirada inocente cuando se dio cuenta de que Damian lo estaba mirando. Los dos se miraron a los ojos por un momento y, efectivamente, el más joven no pudo contenerse más y frunció los labios. —¿No sabes cómo leer la habitación? ¿No ves que nosotros, la alta dirección de la empresa, tenemos algo importante que discutir? ¡Sal ahora! El silencio llenó el aire por un momento antes de que Nathaniel hablara. —¿Quién? ¿A mí? —Con una mirada de sorpresa, seña

—¿Qué ocurre? ¿No puedo hacerlo? —Damian se sintió disgustado por el tono de Arianna—. Sé que todos me desprecian porque soy nuevo en la empresa y soy un hijo ilegítimo. Ustedes estaban mintiendo cuando dijeron que todos me tratarán de manera justa y que ahora solo estoy recibiendo un poco de capacitación antes de tener proyectos más grandes para manejar. No… Murmuró mientras sacudía un paquete de pañuelos que recogió de la mesa. Mientras ondeaba al ritmo de su discurso, los pañuelos cayeron pedazo por pedazo. —¡Esas son solo promesas vacías! Todos son falsos. Aunque parecía estar murmurando unas palabras para sí mismo, miró a Arianna varias veces mientras hablaba y prolongó sus palabras. —¡Damián, no digas eso! —Arianna se levantó y caminó hacia él, con la mano apoyada en su hombro ligeramente. En un tono suave, dijo—: No dije que no puedes hacerlo. Me sorprendió tu pedido. ¿Por qué quiere mudarse a la nueva sucursal? Al escuchar que ella aceptó su solicitud anterior, los o

Nathaniel solo regresó a su oficina cuando escuchó los pasos de Damian alejándose. Miró a Arianna con profundidad y dijo: —¿Eso es todo? Parece que no está satisfecho. —Bueno, no es siempre que podemos ganar. Si escuchara a Damian, no estarías satisfecho —Aunque Arianna parecía impotente, no había rastro de tristeza en su rostro. En cambio, había incluso una sonrisa un poco engreída. —Está bien, suficiente con el acto. ¡Ese mocoso es tan suave contigo! —Nathaniel resopló con desaprobación—. Ahora, volvamos a los negocios. Me iré de viaje de negocios pronto. Tienes que vigilar aquí. —¿Vas a ir a Sapphine? —preguntó, levantando las cejas. —Por supuesto. Ese pueblo no puede descartarnos. Luego, la sonrisa de Arianna se desvaneció cuando miró la vela que Nathaniel empaquetó. —¿Estás seguro de que esto funcionará? —No te preocupes por lo que haré —Nathaniel se palmeó el pecho con confianza y dijo—: Será mejor que no te involucres. Henry confiará lo suficiente en mí y coope

—No me importa si estás en mi camino, ¡pero quienquiera que te haya ordenado debería salir y decírmelo! —contestó con calma. Luego, se dio la vuelta y se subió al coche. —Perder a la señorita. El hombre dio un paso adelante y trató de detenerlos, pero se encontró con un gruñido de Lily. —¡Muévete! ¡Deberías saber mejor que detenerme! El hombre quedó atónito y confundido. Tal vez fue su formidable presencia o simplemente el miedo que le tenía, pero finalmente dio un paso atrás. Edward encendió el auto y aceleró a propósito tan pronto como Lily y Alexander entraron. Alexander volvió la cabeza para mirar a una enojada Lily y extendió la mano para meterle un caramelo en la boca. —No vale la pena enfadarse por llevarme a dar un paseo. —¡Simplemente nos están intimidando ahora! —ella se quejó. —¡Está bien! —él engatusó—. ¡Puedes simplemente intimidarlos! Lily se quedó sin palabras por lo que escuchó. Entonces, mirando por el espejo retrovisor, se dio cuenta de que el ho