Alex retorna ao hotel e avista Rebecca deitada na cama, envolta apenas por um roupão. Ela parece estar cochilando. Ele se dirige ao banheiro e regressa com um secador de cabelo, sentando-se ao seu lado e iniciando delicadamente o processo de secar seus cabelos.— O que você está fazendo, Sr. Baker? — Ela questiona ao despertar, sentindo a carícia do vento quente em seus cabelos.— Estou secando o seu cabelo. Como já mencionei, não é bom dormir com ele molhado.— Não precisa se preocupar com isso, por favor, não é necessário.— Não estamos negociando, apenas fique quieta. — Ele diz, enquanto continua a secar o cabelo dela. — Como você está se sentindo agora?— Estou me sentindo muito melhor. Um banho de banheira sempre me relaxa. — Ela fecha os olhos, sentindo-se cuidada naquele momento. — A propósito, onde você estava, Sr. Baker?— Fui resolver alguns assuntos. Nosso voo está agendado para as 6h da manhã. Devido a esse atraso, teremos que ajustar nossos planos e o dia será movimentado.

Ao entrar nas instalações do Grupo Shaw, Alex adentra a sala de reuniões, sendo recebido pelos olhares expectantes de seus familiares.— Olha só o senhor Alex Baker, pensávamos que você não viria. — Comenta Ryan.— Não perderia isso por nada. Mal posso esperar para ver a expressão de decepção nos seus rostos após o anúncio.— Pode continuar sonhando, caro amigo. Nossa proposta é excelente. Você não será capaz de nos superar.— No que diz respeito ao aspecto financeiro, isso é verdade. Porém, tenho certeza de que negociei melhor. — Conclui Alex, acomodando-se em seu assento.As principais empresas do país estão atentas a essa transação, que levou meses para ser finalizada. Qualquer um dos principais grupos interessados no grupo Technologies Ci&t, ao concretizar essa compra, se tornará a empresa mais influente da nação. A magnitude dessa transação levou todos a apostarem no Grupo Shaw como favorito. Contudo, se a compra não se efetivar, ocorrerão grandes movimentações no mundo corporativ

Alex retorna à sua casa próximo ao horário combinado com Rebecca. Ao adentrar a sala, encontra Maria e Henrique imersos em uma animada conversa sobre as mudanças que estão por vir.— E então, como foi com ela? — Pergunta Alex, curioso.— A Srta. Jenkins é realmente encantadora, Alex. Tenho certeza de que ela te fará muito feliz. — Responde Henrique, com um sorriso.— Vocês se importariam de ser as testemunhas do nosso casamento?Ao observar o brilho nos olhos de Maria, fica evidente a emoção que ela sente, afinal, ela considera Alex como seu próprio filho.— É claro, querido. — Responde Maria, com entusiasmo palpável.— Alex, o cartório de registro civil fecha em breve! Você acha que dará tempo?— Um amigo me concedeu um favor, então o tempo não será um problema. Encontro vocês às 5h no cartório.No interior de seu quarto, Rebecca se observa no espelho. Apesar de encarar aquele casamento como um acordo, não deixou de se arrumar meticulosamente para o momento. Um longo vestido branco de

Alex observa Rebecca, percebendo que ela parece distante, perdida em pensamentos. Seus olhos refletem uma indecisão profunda, enquanto ela questiona internamente se a escolha que está fazendo é verdadeiramente a melhor para sua vida.— Então, senhorita Jenkins, falta mais alguma coisa? Talvez um buquê? — indaga Alex, trazendo-a de volta à realidade. — Além disso, existe algum outro detalhe que você deseje para o casamento?— Apenas o buquê, obrigada. — Responde Rebecca sucintamente.— Algum problema, senhorita Jenkins?— Não é nada, está tudo bem. É só que eu não consigo compreender por que isso é necessário. Você gastou uma quantia considerável com o anel de noivado, mas nosso casamento parece se resumir a um acordo comercial.— Rebecca, fique tranquila. Dinheiro não é uma preocupação para mim. Temos dois anos pela frente neste acordo e, como futura Sra. Baker, você terá acesso apenas ao que há de melhor. Repare ao seu redor, sou um homem de negócios e jamais permitiria que você se co

Ao chegarem ao cartório de registro civil, deparam-se com Maria e Henrique parados à frente do local. Rebecca sorri animadamente ao avistá-los.— Senhorita Jenkins, você está ainda mais deslumbrante do que quando saiu. — Elogia Maria, claramente encantada.— Vocês vieram! Que surpresa maravilhosa. Agradeço muito por isso. — Expressa Rebecca, abraçando-os calorosamente.— Vamos? — Convida Alex, ao notar um homem sorrindo para ele junto à porta. — Agradeço por viabilizar tudo isso. — Alex demonstra sua gratidão ao se aproximar.— O prazer foi meu, Sr. Baker. — Responde Jason Forks, um ex-funcionário do grupo Shaw, com um sorriso afável.Guiados por Jason, adentram a sala onde o Juiz de Paz já os aguarda. Mediante um pagamento adicional, Alex garantiu que seriam atendidos após o horário convencional. Recebem instruções concisas sobre o procedimento e o juiz dá início, de pronto, à união dos dois.— Alex Baker, você aceita Rebecca Jenkins Halgrave como sua legítima esposa?— Sim, eu aceito

Na manhã seguinte, Alex observa atentamente enquanto Rebecca desce as escadas, trajando o mesmo vestido que usava ao chegar a Massachusetts. Ele confere a hora em seu relógio de pulso e ergue uma sobrancelha, intrigado ao vê-la acordar tão cedo.— Você está precisando fazer compras, Sra. Baker.— Bom dia para você também. — Ela responde com um tom mal-humorado.— Você caiu da cama?— Não é o momento mais adequado para me importunar.— Realmente, a fome parece deixar você de mau-humor. — Ele provoca, esboçando um sorriso sarcástico. — Que tal me acompanhar para tomar café?— Não, obrigada. Planejo tomar café na melhor cafeteria que existe, ela fica próxima à faculdade.— Certo, vou com você. Precisamos acertar algumas coisas.— Está bem, podemos acertar essas questões, mas somente depois do meu café.— Como preferir, Sra. Baker.Alex a guia até a porta, pegando a chave do carro que está sobre a mesinha no hall de entrada. Rebecca, num movimento rápido, toma a chave da mão dele.— Vou di

Enquanto retornam para a mansão, Rebecca parece pensativa, enquanto Alex concentra sua atenção no celular, ocupado com várias questões para resolver.— Alex, o que tem em Nova York? — Questiona Rebecca, quebrando o silêncio.— Assuntos profissionais!— Você tinha a intenção de me contar?— Eu estava tentando, mas você está agindo feito uma adolescente. Não é fácil lidar assim. — Rebecca solta uma risada.— Então, você não tem ideia de quando estará de volta?— Desta vez, não. Estimo que demore de duas a quatro semanas. Tenho uma carga de trabalho considerável para dar conta.Rebecca mal consegue esconder sua decepção, já que não planejava ficar sozinha, especialmente no dia do seu aniversário. Com base no tempo que Alex mencionou, é bastante provável que ele não esteja presente na data. No entanto, ela encontra certo conforto ao lembrar que suas aulas começarão no dia seguinte. Enquanto lança um olhar na direção de Alex, sente-se intrigada. Desde a chegada, ele tem se comportado de man

No final da tarde, Rebecca enfim retorna ao lar. Ao vislumbrar a imponência da casa, um suspiro escapa de seus lábios, acompanhado por um vazio profundo que a acomete. Cruzando o hall de entrada, adentra a sala de estar e ali se depara com um homem de elegância marcante, erguido em postura. Seus olhos a percorrem dos pés à cabeça, como se a estivesse julgando silenciosamente.— Boa tarde, Sra. Baker. É um prazer conhecê-la. Sou Ryan Foster, advogado do Sr. Baker. — Ele estende a mão, e Rebecca a aperta com firmeza. — Estou aqui para entregar isso e coletar sua assinatura. São os detalhes bancários da sua conta, bem como os limites tanto da conta quanto dos cartões.— O que é tudo isso? Alex perdeu o juízo? Por que essa quantia exorbitante? — Ela indaga, ao avistar um saldo de 10 milhões de dólares.— São ordens dele, Sra. Baker. Sugiro que discuta diretamente com ele.— Então, você é o advogado dele? Prazer, Sr. Foster. Sou Rebecca Jenkins.— A honra é minha em conhecer a mulher que co

No final da noite, Rebecca encontra-se deitada na cama, imersa em pensamentos. Ela sente uma enorme vontade de compartilhar seu dia com Alex. Pegando o celular, ela tenta ligar para ele várias vezes, mas ele a ignora. Desanimada, Rebecca desiste e logo recebe uma mensagem dele.“Por favor, ligue apenas em caso de emergência, Rebecca. Boa noite, minha esposa.”“É uma emergência, marido. Preciso te contar sobre meu dia, por favor.” — Alex sorri ao ler a mensagem e, mesmo ciente de que a conversa pode distraí-lo, decide ligar para ela.— Então, Sra. Baker, como você está? — Ele diz ao ser atendido. — Conte-me sobre o seu dia.— Estou completamente exausta, porque, como você sabe, hoje precisei acordar muito cedo.— Fiquei surpreso ao te ver acordada. Afinal, minhas lembranças de Seattle são de você sempre reclamando quando tem que acordar cedo.— Parece que estamos no mesmo barco, Alex. Confesso que estou surpresa com você. Estou me perguntando onde foi parar o homem babaca que conheci, s

Ao entrar no carro, Rebecca permanece pensativa, considerando como poderá persuadir Henrique a guardar seu segredo.— Sr. Henrique, é correto dizer que você se importa comigo, não é?— Sim, tenho um afeto por você, como o de um pai para uma filha.— Ótimo, então preciso lhe pedir para guardar um segredo meu, pode ser? Já confiei essa informação à Maria, e ela concordou em manter segredo. Não se trata de algo inadequado, mas suspeito que Alex não verá com bons olhos.— Pode confiar em mim, não vou revelar nada.— Preciso que o senhor me leve até o Grupo Shaw, pois começarei a trabalhar lá hoje. No entanto, estou ciente de que Alex não aprovaria, pois ele espera que eu me concentre nos estudos.— E ele tem razão. Sugiro que você siga esse caminho. — Ele expressa, tentando fazê-la reconsiderar, por saber que quando Alex descobrir, as coisas podem se complicar para ela.— Eu compreendo, mas peço, por favor, que prometa manter isso em segredo, que não vai contar a ninguém.— Pode confiar, S