༺ Carlos Eduardo ༻Quando chegamos ao restaurante elegante e fino, abri a porta para Louren, um gesto de cavalheirismo. Ela agradeceu e saiu, observando o local.— Este é o restaurante mais caro da cidade — ela comentou, olhando ao redor.— Você merece o melhor — respondi com um sorriso satisfeito.— Você sempre gosta de se exibir como um pavão, não é? — ela disse, rindo.— Não se trata disso. Gosto de elegância e um pouco de luxo — respondi de maneira descontraída.— Como se eu não soubesse desse seu gosto — ela retrucou, rindo.Dei o braço para ela e disse:— Podemos entrar?Ela concordou e me acompanhou. O ambiente do restaurante era sofisticado e elegante, um verdadeiro oásis no interior de São Paulo. O teto era alto, decorado com lustres de cristal que lançavam um brilho suave sobre as mesas bem arrumadas com toalhas brancas impecáveis e talheres de prata.As paredes eram adornadas com obras de arte discretas, e o chão de mármore complementava a atmosfera de luxo. A iluminação er

༺ Louren Smith ༻Olhei furiosa para Bianca, o sangue fervendo em minhas veias. Eu já estava cansada dessa mulher infernizando a minha vida, mas dessa vez, ela ia pagar caro por fazer isso. Não iria mais me controlar com as provocações dessa nojenta.Bianca se levantou, furiosa, e deu um tapa em mim, gritando:— Quem você pensa que é para me bater dessa forma? Pois, receba o seu de volta…Revidando imediatamente, dei outro tapa, e mais outro, até que os lábios de Bianca e o nariz dela começaram a sangrar.— Vou acabar com você! — gritei entre os tapas, enquanto nós duas começávamos a nos pegar na pista de dança.Carlos Eduardo tentou me separar de Bianca, mas eu estava possessa e continuava a estapear-lá. Ela, desesperada, começou a pedir socorro.— Pare… Socorro… alguém me ajude, essa louca está querendo me matar…Lorenzo interveio junto a Carlos Eduardo, ajudando a nos separar.Ainda furiosa, disse:— Isso é só um aviso. No próximo, eu vou te mandar para o hospital!Bianca, sangrando

༺ Luan Smith ༻Sair andando pelos corredores do hospital com passos rápidos e pesados. A preocupação e a raiva se misturavam dentro de mim, enquanto eu tentava processar tudo o que acontecera.Minha mente estava fixa em Bianca e na maneira como ela interferiu na vida da minha irmã.Ao alcançar a entrada do hospital, Alice correu atrás de mim, preocupada e tentando me deter.— Luan, espera! O que está acontecendo? — ela gritou, ofegante.Parei abruptamente e me virei para ela, minha expressão ainda conturbada pela raiva.— Essa situação com Bianca foi longe demais. Eu não posso deixar isso assim. Resolverei isso de uma vez por todas. — Minha voz saiu áspera e determinada.Alice colocou uma mão em meu ombro, tentando me acalmar.— Você precisa se acalmar, Luan. Não pode sair dirigindo assim, acabará fazendo algo de que se arrependerá.Fitei-a por um momento, respirando fundo para tentar controlar minhas emoções.— Eu não posso ficar parado enquanto minha irmã e meu sobrinho estão sofren

༺ Carlos Eduardo ༻Enquanto seguia a viatura, minha mente fervilhava de pensamentos sobre como um jantar que deveria ser feliz se transformou em uma confusão gigantesca. Suspirei fundo, desviando o olhar para o nome de Louren que piscava na tela do meu celular. Decidi não atender.— Você não vai atender? — perguntou Alice, ao meu lado, a voz carregada de preocupação.— Melhor evitar, ela está no hospital. Não quero preocupá-la ainda mais — respondi, a voz firme.Alice assentiu, mas não parecia convencida.— O que você vai fazer sobre o Luan?— Vou verificar a situação na delegacia e ligar para o meu advogado. Precisamos tirar o irmão da Louren de lá quanto antes.Frustrada, Alice murmurou:— Tudo isso é culpa daquela vaca da Bianca. Maldita seja a hora em que essa mulher chegou na cidade para infernizar nossas vidas. Nunca vi o Luan tão transtornado.Ainda dirigindo, refleti sobre as palavras de Alice.— Talvez eu entenda o Luan. O dever dele, como irmão mais velho, é defendê-la. Se e

༺ Louren Smith ༻Mal havia pregado os olhos durante a noite ao saber pela boca de Alice que Luan havia sido preso após ter invadido o quarto de Bianca e ameaçado.Desde que aquela mulher chegou à cidade, não tive um pingo de paz. Mas isso não ficará assim. Provarei que quem está por trás daquelas ameaças e bilhetes é a Bianca.Ao perceber que eu estava acordada, Alice se aproximou, ainda com olheiras de cansaço e sono.— Você não conseguiu dormir, não é? — perguntou, preocupada. — Você precisa descansar um pouco.Respondi de um jeito irônico:— Como posso descansar sabendo que meu irmão está preso por causa daquela vaca?Alice, ao lembrar que Luan ainda estava na delegacia, também respondeu furiosa:— Até eu já quero dar uma surra nessa Bianca. Desde que essa mulher desgraçada chegou à cidade, não temos paz.Suspirei, tentando me acalmar.— Sim, mas precisamos fazer alguma coisa. Não deixarei essa mulher infernizar minha vida e a da minha família.Alice se sentou na poltrona em frente

༺ Carlos Eduardo ༻Após deixar Louren em casa, decidi voltar ao hotel para trocar de roupa e descansar. A noite havia sido agitada e turbulenta. Enquanto o motorista dirigia, peguei o celular e liguei para minha mãe. Na primeira tentativa, ela não atendeu. Tentei novamente e, logo, ela atendeu surpresa.— Carlos, o que você quer? Você não costuma ligar.Sério, fui direto ao ponto.— Só vou perguntar uma vez. Você passou o endereço da Louren para a Bianca?Percebi a indignação na voz dela, quando respondeu.— Claro que não! Nem falei com a Bianca essa semana.Indignado e com raiva, não pude me conter.— Deixe de ser mentirosa!— Respeite-me, Carlos. Ainda sou sua mãe. — ela rebate contrariada.— Não é porque você é minha mãe que vou aceitar que se meta na minha vida. Já cansei dessa insistência em me empurrar para a Bianca. Ontem, coisas horríveis aconteceram, e pode piorar daqui para frente.Houve um silêncio do outro lado da linha. Então, ela perguntou calmamente.— O que aconteceu?

༺ Louren Smith ༻Uma semana havia se passado e as coisas pareciam ter se acalmado. Claro, Luan, meu irmão, ainda teria que responder na justiça por invadir o quarto daquela mulher louca e a ameaçado.Em pensar que tudo isso estava acontecendo por culpa dela. Bianca, de alguma forma, tinha se tornado perigosa. Carlos Eduardo não percebera isso antes, mas eu sempre achei que ela fosse louca demais por ele.Enquanto eu levava a xícara de café à boca e saboreava um pedaço de bolo, Luan apareceu na cozinha.— Bom dia. Como você está hoje? — ele perguntou.— Melhor. Vou voltar a trabalhar — respondi.Ele concordou, mas com uma ressalva:— Só não se esforce muito.Curiosa, decidi interrogá-lo:— O advogado de Carlos Eduardo já deu alguma pista do que vai acontecer sobre esse problema na justiça?— Não — Luan respondeu. — O advogado disse para eu ficar tranquilo e só não me meter em confusão.Assenti e respondi:— Pelo menos leve isso a sério.— Vou levar — ele afirmou. — Até porque a Alicia

༺ Carlos Eduardo ༻— Afonso, estava pensando em aumentar nossos investimentos na bolsa, especialmente naquela nova empresa de tecnologia que está em ascensão. O que você acha? — sugerir esperando sua resposta.— Carlos, acho uma excelente ideia. Eles estão com um crescimento sólido e as projeções para o próximo trimestre são muito positivas. Pode ser uma jogada inteligente. — respondeu animado.— Concordo. Pedirei ao nosso analista para preparar um relatório mais detalhado. Quero ter certeza de que estamos fazendo a coisa certa. — afirmei confiante.— Perfeito. Faremos isso.Afonso saiu da minha sala e fiquei sozinho, perdido em pensamentos. A semana passada foi turbulenta, mas as coisas parecem ter se acalmado. Bianca não voltou a ligar ou me procurar, mas aquele silêncio estava me incomodando. Alguma coisa essa mulher aprontará, e eu precisava saber o que era.Olhei para o meu celular, que começou a tocar. Vi o nome da minha mãe na tela e decidi não atender, mas ela insistiu, ligand

༺ Louren Smith ༻No dia seguinte, acordei com uma sensação de apreensão. A conversa com Carlos Eduardo ainda ecoava em minha mente enquanto cuidava das últimas decorações para o casamento.Queria que tudo ficasse lindíssimo para receber nossos convidados, que seriam apenas 50 pessoas. Não conhecia muita gente, e não queria nada muito extravagante.Enquanto ajeitava algumas flores no local da cerimônia, Alicia se aproximou, percebendo minha distração.— Por que essa cara de desanimada? — perguntou ela, com um tom preocupado.Suspirei, tentando disfarçar minha angústia.— Estou um pouco nervosa. Estou com uma sensação estranha, como se algo ruim estivesse para acontecer.Alicia franziu a testa, claramente preocupada.— Você está se preocupando demais. Pode ser só nervosismo porque falta pouco para você se casar.Concordei com um aceno de cabeça, embora a ansiedade ainda estivesse ali.— Talvez seja isso, mas não consigo afastar a sensação. A Bianca ter sumido depois de tudo o que aconte

༺ Bianca Madson ༻Encostada na varanda do hotel, encaro a pequena cidadezinha lá embaixo. O lugar parece tão pacato e insignificante. Como Louren pode pensar que merece se casar com Carlos Eduardo? Ela está completamente enganada se vai concretizar isso.Farei um show, mas garanto que esses dois não se casam nem por cima do meu cadáver. Estou tão imersa nos meus pensamentos maliciosos, planejando cada detalhe, que não percebo a aproximação de Dona Caroline, a mãe de Carlos Eduardo, até que ela fala.— Está se preparando para amanhã, não é? — ela pergunta me arrancando dos meus devaneios.Viro-me para ela, com um sorriso malicioso nos lábios.— Sim, vou acabar com esse casamento. Não permitirei que Carlos Eduardo case com aquela ratazana.Ela balança a cabeça, concordando.— Estou aqui para ajudá-la. Só quero o melhor para meu filho, e aquela garota definitivamente não é o melhor para ele.Agradeço o apoio dela com um aceno de cabeça, voltando meu olhar para a paisagem lá embaixo.— Um