A Skyler puxou um par de jeans e um casaco. Ele remexeu em suas coisas e arrancou sua coragem. O médico lhe havia dito que poderiam viajar logo, então ela precisava falar com ele, mostrar-lhe a carta de sua mãe que ela havia roubado anos atrás de seus arquivos do orfanato. Se Eric ia ajudá-la a encontrar seu irmão, ela tinha que saber tudo.Ela deixou a sala e se encolheu quando viu os dois homens do lado de fora de sua porta.-Podemos ajudá-la, senhora? -uma delas pediu com mais gentileza do que ela esperava.-Erm... sim. Você sabe onde Eric está? -gaguejou. Ela sabia que já lhe havia contado antes, mas então ela ainda estava meio adormecida e não conseguia se lembrar.-Ele está no escritório....-Obrigada", disse ela sem deixá-lo terminar, e saiu correndo.Ela não sabia por que, mas todos aqueles estranhos na casa lhe deram arrepios.Ela chegou ao escritório e estava prestes a abrir a porta quando ouviu a voz insistente de Andrei.-Você já pensou no que vai fazer com a Skyler?A gar

Passou mais uma hora, pelo menos, antes que Eric pudesse tirar a cabeça de todos os documentos que Andrei tinha para ele. Os negócios na Ucrânia estavam indo bem, mas ser um empresário, mesmo meio legal, incluía uma quantidade irritante de protocolo. Felizmente, Silas, outro de seus tenentes, estava mais do que em dia com todos os seus assuntos.Felizmente, Andrei tinha uma nova pista sobre Einar. Eles o haviam localizado perto da Escócia, portanto não demoraria muito para encontrá-lo. Ele pensou nas palavras de seu melhor amigo. Não, ele definitivamente não sabia o que sentia pela Skyler, tudo o que sabia era que odiá-la exigia mais esforço de sua parte do que amá-la.Estava escuro há algum tempo quando ele finalmente chegou ao quarto da Skyler. A médica tinha sido inflexível: ela precisava descansar, a febre a atingiu com força e ela precisava de tempo para se recuperar se eles fossem viajar em breve.Ele empurrou a porta e ficou surpreso ao não vê-la dormindo. Ele a procurou no ban

Duas paradas antes de Hamburgo, Skyler saiu daquele trem.Ela estava no meio do nada, em uma pequena cidade com apenas uma estação de ônibus, mas ela entrou na primeira que se dirigia para o leste e nem se preocupou em descobrir para onde a levaria. Ela tinha pouco mais de nove mil euros em sua bolsa, era tudo o que tinha encontrado no cofre do Tormen, mas se ela ficasse em Hamburgo ou Berlim ela sabia que não sobreviveria muito tempo com isso.Ele precisava desaparecer, por isso optou pela saída mais dolorosa, mas mais segura: viajar. De ônibus, de trem, até aquele êxodo no chaimo a levou para Varsóvia. Era uma cidade populosa o suficiente para se perder, e o custo de vida não era alto o suficiente para permitir que ela esticasse o dinheiro que carregava, pelo menos até que conseguisse um emprego. Ele alugou um pequeno estúdio sob um nome falso, e pagou seis meses adiantados, em dinheiro.Se a proprietária foi tentada a perguntar de onde veio o dinheiro, só de olhar para o rosto dela

O inverno finalmente acabou, mas o início da primavera encontrou Skyler com uma bela barriga de sete meses e mais preocupada do que nunca. O dinheiro que ela tinha não seria suficiente por muito mais tempo, e o médico a havia proibido de fazer qualquer esforço. Seu bebê era pequeno, pequeno demais para sua idade, mas Skyler tinha confiança em sua força, ela não tinha mais nada além de esperança... mas infelizmente isso não gerou dinheiro ou comida.Skyler sabia que não podia se dar ao luxo de alcançar o desespero, mas ele estava bem no limite. Ele tocou inconscientemente a marca que havia deixado na última vez que se sentiu assim, a cicatriz de quando tentou cortar o pulso. Ela pensou nas palavras do homem que talvez a tivesse salvo naquele dia, sem querer. Ele era seu último recurso, a última pessoa em seus pensamentos mais distantes, mas parecia que ela estava lentamente sendo forçada a alcançá-lo.Mais tarde naquela tarde, ela retornou ao mercado. A única pessoa que ela conhecia um

Foram dias, semanas e meses que se tornaram tortura para Eric, a tal ponto que ele se recusou com firmeza a deixar Tormen morrer. O velho estava piorando a cada dia, ele havia parado de andar e nas últimas semanas havia ficado acamado. Já se podia ver em sua pele as marcas de úlceras que começavam a aparecer.No entanto, Eric preferiu vê-lo morrendo dia após dia. Ele sabia que era cruel, mas havia cometido tantos ultimamente que pelo menos este lhe deu alguma satisfação. Pelo menos isso o distraiu do fato de que ele não conseguia encontrar Skyler.-Não consigo entender", disse ele a Andrei um dia, após três meses de busca infrutífera. É como se ele tivesse entrado em um buraco e não tivesse saído. Como ele poderia desaparecer?- Você acha que ele deixou a Europa? -assumiu seu amigo.-Não sei. Talvez ela tenha conseguido uma nova identidade, mas a única pessoa a quem ela podia ir, a única que a conhecia era a minha..." Eric respirou fundo. Pelo menos agora ele sabia que o menino que el

A Skyler passou o passeio inteiro tentando descansar. Meia hora após ela ter desligado o telefone com Silas, Buros a colocou no banco de trás de uma van e a acomodou tanto quanto possível na estrada para Kiev. Ele teria preferido colocá-la em um vôo comercial, mas com sua gravidez avançada ela não conseguiu entrar em um avião, então eles teriam que passar seis horas na estrada para chegar lá.-Está ele em Kiev? -Skyler pediu quando pararam para comer.-Ninguém sabe onde está sediado o Inferno, mas um de seus tenentes está em Kiev e ele nos pediu para levá-lo até ele. Silas se encarregará do que precisa ser feito.Skyler suspirou cansado. Era óbvio que ela não ia poder vê-lo, quem quer que fosse, então ela puxou um pequeno caderno e escreveu em algumas páginas, arrancando-os depois e enfiando-os em seu casaco.O resto do caminho foi sem problemas, mas mesmo assim, quando chegaram aos portões daquela mansão em Kiev, Skyler estava excepcionalmente exausta.Um homem alto, corpulento e lou

Eric terminou de ler essa carta e um sentimento amargo inundou sua boca.Cada palavra era como um doloroso lembrete do que havia acontecido com a Skyler. Ele o leu repetidas vezes, até que seus olhos caíram sobre essas iniciais. A associação o levou uma fração de segundo; ele havia passado meses procurando por seu nome em todos os documentos possíveis."Skyler Jensen", seu cérebro recitou como uma oração bem aprendida. "Não pode ser".-Não pode ser", murmurou ele, segurando as mãos na cabeça em desespero. Não pode ser.-O que é isso, Eric? -assumiu Andrei nervosamente, e seu amigo virou a tábua para ele.-Lê isto", ele pediu. Andrei leu rapidamente a nota e enrugou a testa. Você também acha estranho? -Eric pediu, e seu tenente não teve escolha a não ser acenar com a cabeça.-S. J. Você acha que é "ela"?Para todas as respostas, Eric inclinou-se para frente sobre a mesa e inclinou-se para o telefone.-Silas...! Qual é o nome da garota que você tem com você? -Disse ele com o coração ape

Eric encurtou essa chamada e não precisou de mais garantias. A suspeita de quem ela era tinha sido confirmada por aquela fotografia, e o fato de ela ter conseguido de alguma forma alcançá-lo sozinha, depois de ele ter procurado tanto por ela, quase parecia o destino... mas também o fez avaliar cada uma das coisas que tinham acontecido a partir de uma perspectiva diferente.-Eric..." Ele tinha estado calado por muito tempo para Andrei não começar a se preocupar.-Tudo isso... eu orquestrei sem saber", murmurou ele com um suspiro amargo. No dia em que cheguei ao Hellmand Hall, ela estava em um dos confessionários da igreja... uma boneca abriu na minha frente e eu a parei. Ela me lembrou minha mãe, então eu lhe disse para lutar, eu lhe disse para matar, eu lhe disse para fazer o que ela tivesse que fazer para sobreviver... Que ironia sangrenta! Ela deve ter me ouvido muito bem porque, quando cheguei à casa de meu pai, o que encontrei foi uma leoa. Eu a vi lutar, hora após hora, dia após

Tormen tinha levado alguns segundos para focalizar seus olhos, mas finalmente tinha conseguido compreender o que estava à sua frente, e um sorriso forçado espalhado por seu rosto.-Você sabe tão bem quanto eu o que isso é", ele grunhiu com satisfação indisfarçada.-Diz-me a verdade, Tormen! Quem é Skyler? Diz-me a verdade, por amor de Deus! -Eric rugiu, e Andrei apressou-se em segurá-lo, porque o Tormen morto não lhe daria uma única resposta, e do jeito que eles estavam indo, era lá que eles iriam parar.-Digo a verdade, mas primeiro me diga... onde está a dona daquela pulseira? Ela ainda está viva?Eric recuou com um gesto de nojo. Era isso que Tormen esperava? Que ele matasse Skyler...? Mas por que...?-Ela está bem, sã e salva... e protegida! -agora mais do que nunca!Tormen estreitou os olhos, suspeitando do que estava por trás daquelas palavras, mas o olhar de Eric era impenetrável.-Ela não está bem", disse ele repentinamente.-Ela é perfeitamente...!-Não minta para mim! -Torme

Eric deu um passo atrás. Ele não podia sentir seu corpo, não podia sentir nenhuma conexão com a realidade porque essas palavras pareciam ter causado mais danos à sua cabeça do que uma única bala."Skyler é sua irmã"."Skyler é sua irmã"."Skyler é sua irmã".O mundo estava girando muito rápido. Muito rápido..."Skyler é sua irmã"."Skyler é sua irmã"."...sua irmã".Eric abriu a boca para o ar, mas nada veio."...sua irmã"."...sua irmã"."...sua irmã".Andrei estava tentando tirá-lo de lá. Ele nem sabia que estava resistindo até agarrar a pistola que seu amigo sempre carregava no cinto e descarregar os quinze tiros do cartucho da pistola no homem que estava naquela cama.Ele o via sacudindo como se estivesse em câmera lenta cada vez que uma das balas o atingia, mas ele não conseguia parar de puxar o gatilho....Depois, o silêncio ensurdeceu tudo.As horas seguintes foram uma mancha em sua memória. Ele era incapaz de conciliar seus pensamentos com o que tinha ouvido e muito menos com