Duke estacionó el coche y salió. Él llegó hace cinco minutos, con la esperanza de buscar a los niños antes que Adina. Sin embargo, al salir del coche, pudo sentir una mirada fría fijada sobre él. Al mirar en esa dirección y, de lejos, vio a una persona delgada que se acercaba lentamente a él. "Señor Winters, ¿por qué está aquí?".Preguntó Adina con el ceño ligeramente fruncido mientras lo miraba. Duke le sonrió. "¿No te dije que no me llamaras Señor Winters?".Adina se quedó helada. Solía llamarlo Duke para seguirle el juego cuando fingía ser su novia. Pero ya no tenía necesidad de tales pretensiones.Ella dijo claramente: "Voy a recoger a Al y a Mel. Tú puedes seguir con lo que tengas que hacer"."Soy su padre biológico. Este es mi deber", dijo Duke en voz baja, sonaba tan profunda como la melodía de un violonchelo. "Trabajaste duro estos cuatro años. A partir de ahora, te ayudaré".El corazón de Adina dio un vuelco. Solo pudo reprimir esa extraña emoción después de

Melody bajó la cabeza, sintiéndose avergonzada. Era como si fuera consciente de que su maestra la estaba halagando. Los dos hoyuelos de su mejilla se profundizaron mientras sonreía. "Ven aquí, deja que Papi te abrace".Duke se arrodilló y extendió los brazos. "¡Papi!".Melody corrió hacia él rápidamente. Duke la cargó y le dio vueltas.Ava se quedó atónita. ¿Acaso Alden y Melody no decían "padre" a otro hombre hace dos días? ¿Por qué cambiaron a su padre por otro hombre?"Señorita Jones, él es el padre biológico de Al y Mel. Puede entregárselos cuando venga a buscarlos", dijo Adina suavemente con una sonrisa. Ava asintió, todavía aturdida. Solo volvió a sus sentidos cuando la familia salió del preescolar. ‘El padre de Alden es tan guapo y carismático. No es de extrañar que los niños no pudieran dejar de mirarlo. Incluso yo no puedo apartar los ojos de él…’.Dos coches estaban aparcados en la entrada del preescolar. Adina y Duke abrieron las puertas de sus coches. E

"Mami, no te preocupes. Nunca te dejaré", dijo Alden, que estaba sentado en la parte trasera.Adina se aferraba al volante mientras se relajaba y sonreía: "Al, no tienes que verlo como a un enemigo. Duke es tu padre biológico. Deberías conocerlo un poco mejor, y no hay nada que perder". "Pero estarás triste". Al ocultó la emoción en su mirada mientras apretaba el puño. "Al, no lo estaré. ¿Dónde quieres ir?", Adina sonrió sin poder evitarlo. Cuando estaban en el semáforo, se giró y la miró mientras le decía suavemente: "Duke es tu padre y el de Melody. Estoy muy contenta de que haya decidido protegerlos y cuidarlos a ambos conmigo. ¿Cómo podría estar triste?". Alden bajó la mirada y no dijo nada. Si Duke quiere de verdad a Mami, yo también lo aceptaré en nuestras vidas.Pero si le hace algún tipo de daño, ¡nunca dejaré que la familia Winters se salga con la suya!Se dirigieron a la mansión de la familia Winters. Harold llevaba mucho tiempo esperando en la entrada. ‘Tenía

Harold reconoció el coche. Antes de que se detuviera, corrió hacia él y abrió la puerta del asiento trasero. "¡Melody, te extrañé tanto!".Harold al instante fue a abrazarla. Su abrazo se hizo más fuerte ya que la figura era suave y olía muy bien. Sin embargo, rápidamente escuchó una voz enfadada que decía: "¡Harold Winters, suéltame!".Alden, que estaba atrapado en el abrazo de Harold, estaba muy molesto. Harold lo soltó al instante. "Eh, Alden. ¿Qué haces aquí? ¿Dónde está Melody?".En ese momento, escuchó unas lindas risitas detrás de él. Se giró y vio a Melody saliendo del segundo coche. George le dio un conejo de juguete y ella quedó encantada. Harold corrió rápidamente hacia ella y sacó el gato de juguete que llevaba. Entonces le dijo, como si le estuviera regalando un tesoro: "Melody, este gato es mucho más bonito que el conejo. Mira, hasta hace sonidos...".El gato de juguete maulló cuando le dio un pequeño apretón. Melody soltó una risita aún más fuerte. Duke, que

George desvió su mirada fría hacia Harold. Su mirada era tan fría que Harold, que estaba llorando de mentira, se sintió abrumado y se detuvo al instante. "¿No te dio Melody un regalo antes?".Al escuchar las palabras de George, Harold respondió rápidamente: "¡Oh, sí! Melody me dio un regalo antes. Un dibujo que hizo ella. Soy el único que recibió un regalo de ella. ¡Nadie más tiene nada de ella! ¡Soy el niño más afortunado de la historia! ¡Melody, te quiero mucho!".Harold estaba tan contento que le dio un beso en la mejilla a Melody. Duke frunció el ceño y tiró de Harold por el cuello de su camisa. Luego le dijo fríamente: "No vuelvas a besar a Mel de nuevo".Harold se sintió agraviado mientras hacía un puchero. "¿Por qué?"."¿Qué será de mi vida si ni siquiera puedo besar a mi hermana?".Duke dijo: "Tú eres un niño y Mel es una niña. Los niños no deberían besar simplemente a las niñas".Harold se quedó sin palabras. ‘El profesor de la escuela también me lo dijo antes. ¿

Adina se chocó inesperadamente con Duke, que estaba lavando los guisantes. El aceite le salpicó el dorso de la mano. Ella hizo una mueca de dolor. Duke se apresuró a bajar la estufa, con cara de preocupación le preguntó: "¿Dónde te salpicó el aceite? ¿Te duele?"."No es nada. Estoy bien".Adina se pasó el agua del grifo por la mano. Después de cocinar por tantos años, estaba acostumbrada a las salpicaduras de aceite. Estas pequeñas quemaduras no eran nada para ella. Sin embargo, de repente, una mano enorme y áspera le agarró la punta de los dedos. "Te pondré un poco de loción".Ella se apresuró a retirar su mano, pero no pudo liberarse de su agarre. Dijo con impotencia: "No me hace falta. Además, ¿siquiera sabes dónde me quemé?".Una pequeña mancha roja apareció cuando se quemó. Pero después de pasarla por el agua, ya no era visible. Duke miró el dorso de su mano. Después de observarla detenidamente y no ver una herida, le soltó la mano. Adina se sonrojó porque él le su

Adina se colocó frente al grifo y se lavó las manos. La cocina se llenó del sonido del agua. Bajó la mirada y se miró la mano antes de volver a hablar: "No dejaré ir a los cuatro niños, y no me casaré con la familia Winters por ellos".Duke la miró de perfil. Sus pestañas proyectaban una sombra sobre sus ojos y ocultaban sus emociones. Él no podía entender lo que pasaba por su mente. Frunció los labios y preguntó en voz baja: "¿Por qué?".Adina se limpió las manos. Levantó lentamente la vista. Sus labios expresaban molestia, haciéndola parecer feroz.‘Hay cosas que no quiero mencionar’. ‘Pero casi me besó hace un momento. Había una fuerte sensación de depredación en su mirada’. ‘Me recuerda lo que pasó aquella noche hace cinco años…’.‘Al principio, me resistí y luché con todas mis fuerzas, pero todo fue en vano. Al final, fui destruida sin piedad por él’. ‘Fue la noche más deprimente en mi vida’. ‘Todavía me siento asqueada cada vez que me despierto…’.Aunque Adin

Este fue el trauma que dejó el incidente de hace cinco años. Duke dijo en voz baja: "Si pudiera elegir, desearía que nuestra primera noche juntos no te hubiera causado tanto daño". Adina bajó la cabeza. Las comisuras de su boca se estiraron en una sonrisa amarga. ¿Cuánto deseaba que aquella noche no hubiera ocurrido? ¿Cuánto hubiera deseado casarse y tener hijos como todo el mundo? ¿Cuánto hubiera deseado que sus cuatro hijos hubieran nacido normalmente en este mundo? ¿Cuánto deseaba que nacieran en una familia completa y feliz? "Papi, Mami, ¿qué hacen?". De repente la voz de Harold llegó por un lado. Adina salió de sus pensamientos. Se dio la vuelta y vio a los niños y sus esponjosas cabezas asomándose por la puerta de la cocina. Las caras de los niños se veían perplejas. Rápidamente dio un paso atrás y curvó los labios en una sonrisa. "La cena está lista. Vengan y ayuden a servir la comida y a poner la mesa". George hizo entrar a sus tres hermanos y cada niño sacó

Después de que Adina se fuera con los niños, la sala, inicialmente animada, se volvió silenciosa y sombría. Harold estaba refunfuñando en el sofá mientras jugaba con los Legos y los rompecabezas que Melody no terminó de montar. George levantó la cabeza y se dirigió a Duke. Preguntó con indiferencia: "Papi, ¿hiciste enfadar a Mami?". Duke frunció el ceño. "¿Qué te hace decir eso?". "El humor de Mami estaba un poco apagado desde que salió de la cocina. Pensé que Mami estaba muy cansada, pero durante la cena, Mami no te dijo ni una palabra". Continuó George. "¿Fuiste grosero con Mami?". Duke frunció las cejas. "Son cosas de adultos. Es demasiado complicado para que lo entienda un niño". Él hizo algo terrible hace cinco años. Aquella noche estaba tan borracho y confundido que no recordaba lo que hizo. Nunca habría dejado que Trent lo emborrachara si hubiera sabido que terminaría así hoy. Sin embargo... Duke sonrió un poco. Si aquel incidente no hubiera ocurrido aquell

Miró la publicación. Era un nombre inglés, Catherine. Ahora lo recordaba. Fue en la fiesta de cumpleaños de su madre hace unos días. Catherine envió a alguien a entregar un regalo de cumpleaños, así que añadió a Catherine como amiga en Facebook. Hace tiempo envió a alguien a comprobar los antecedentes de Catherine. Ya era una psiquiatra muy conocida en el extranjero, a pesar de su edad. Se decía que podía estar entre las tres mejores en lo que se refiere a esta línea de trabajo en Australia. Duke se lo pensó un momento antes de pulsar la casilla del chat para enviar un mensaje a Catherine. Le envió un emoji de saludo. Ella respondió rápidamente: "Pensé que me borró, Señor Winters. Parece que no". "Tengo un amigo que quiere una consulta sobre un tema de salud mental". Duke se lo pensó un buen rato antes de enviarle el mensaje. En el siguiente segundo, Catherine le envió una cara sonriente con un mensaje ingenioso. "Muchas personas que acuden a mí para una consulta comienza