O coração da fêmea batia forte, enquanto a chuva caía ao seu redor com uma intensidade implacável. Cada gota de água que tocava sua pele parecia reforçar a conexão com James, cujos gritos profundos e dolorosos ecoavam em seu íntimo. Uma força invisível parecia tê-los entrelaçado, alimentando uma energia poderosa que a impulsionava em direção a ele a toda velocidade. Talvez fosse seu ódio por ele a impulsionando em sua direção. Enquanto cavalgava, ela podia distinguir nitidamente o som hipnótico das gotas de chuva caindo ao seu redor, como se a natureza estivesse testemunhando seu destino iminente. O ritmo frenético dos cascos do cavalo na lama ecoava em seus ouvidos, acompanhando o tumulto de emoções que percorriam seu ser. Cada batida do seu próprio coração parecia ecoar pela vastidão da noite tempestuosa, misturando-se ao tamborilar da chuva. Era uma sinfonia de sentimentos conflitantes: coragem e medo, determinação e dúvida, amor e raiva. Enquanto segurava firmemente as

Quando Alice subiu em seu cavalo, suas mãos tremiam enquanto segurava firmemente as rédeas. Ela se recusou a olhar para trás, decidida a deixar para trás James e tudo o que ele representava: sua voz sedutora, seu toque envolvente, o calor de sua presença. A loba cavalgou com velocidade, deixando para trás o passado que a assombrava. Cada batida do casco do cavalo ecoava em sua mente, enquanto seus pensamentos eram consumidos pelo turbilhão do encontro recente com James. A intensidade daquele momento se fundia com a imagem dos portões do castelo Coltrane, que se aproximava rapidamente. Ao chegar ao castelo Coltrane, um cenário esperançoso se apresentou diante de seus olhos. As cabeças de Ahmet e Octavia estavam penduradas nos portões, um aviso macabro do terror que se abateria sobre aqueles que se julgavam seus senhores. A visão fez com que ela se lembrasse que não poderia mais voltar atrás em suas convicções, que aquilo era o que todos eles mereciam por todos aqueles anos.

Ela arfou ao ouvir as palavras do macho, tão próximas de sua pele, ecoando em seus ouvidos como um trovão ensurdecedor. Cada sílaba penetrava em sua mente, trazendo consigo uma onda avassaladora de emoções conflitantes. Seu coração batia acelerado, enquanto o ar ao seu redor parecia rarear, sufocando-a lentamente. Ela sentiu o calor intenso do hálito dele em seu pescoço, como chamas vorazes prestes a consumir tudo à sua volta. Aquele aroma metálico de sangue impregnava o ar, mesclando-se com o cheiro da morte que pairava sobre o campo de batalha. James a segurava firme, e ela sabia que sua mão da faca embora ensanguentada e ferida não falharia. Os olhos de Alice percorreram a multidão de lobos que a cercavam, seus guerreiros leais e destemidos, prontos para seguir suas ordens e dar a vida por ela. Ainda não haviam avançado por causa da lâmina em seu pescoço. — Eu devia ter matado você na clareira, nesse caso. — Proferiu ela para James. — Mande-os recuar querida, ou você va

O coração de Alice afundou em seu peito ao perceber a terrível realidade que se desenrolava diante de seus olhos. Não eram lobos rebeldes ou os lobos do alfa que estavam atacando-os, mas sim caçadores, três deles. Os caçadores Minkovi, uma organização da grande igreja. Determinados a caçar todos que não eram humanos. A perplexidade tomou conta de Alice, misturando-se com o medo e a incredulidade diante da situação que agora se revelava. Como era possível que os caçadores tivessem os encontrado? O sentimento de desamparo aumentava à medida que ela compreendia a magnitude da ameaça que enfrentavam. James, mesmo ferido pela flecha que quase alcançou seu coração, não caiu de joelhos diante dela como ela havia imaginado. Pelo contrário, ele se ergueu com determinação, sua expressão se tornando ainda mais sombria. O instinto de proteção assumiu o controle, e ele se posicionou entre Alice e os caçadores, preparado para lutar pela sobrevivência. Com a adrenalina pulsando em suas ve

Ao acordar, Alice encontrou-se imersa em uma suave penumbra, enquanto os primeiros raios de luz do dia filtravam pela entrada da caverna. Seus olhos buscaram instintivamente a figura de James ao seu lado, mas ele não estava ali. Um sentimento de ansiedade começou a se apoderar dela, suas mãos tatearam o espaço vazio ao seu redor, em busca do contato reconfortante. No momento em que seus dedos tocaram o tecido macio da camisa de James que ela vestia, uma mistura de alívio e tristeza se espalhou por seu ser. Aquele simples gesto era um lembrete tangível da conexão que haviam compartilhado na noite anterior, mas também a deixava vulnerável à ausência dele naquele momento. Alice abriu os olhos lentamente, seu olhar ainda turvo pelas lágrimas que ameaçavam escapar. Ela vasculhou o ambiente com o coração acelerado, mas James estava ausente. A solidão que a envolvia nesse instante parecia pesar sobre seus ombros, e um sentimento de tolice a invadiu. Ela se sentia enganada por ter a