As pernas de Elliot estavam se recuperando bem e ele conseguia andar com mais liberdade com uma bengala.Ele saiu da cama e entrou no closet para escolher sua roupa.A maioria de suas roupas eram em tons e cores escuras.Suas sobrancelhas franziram enquanto ele observava a escuridão de seu armário.Elliot saiu do armário depois de não escolher uma roupa, e ligou para Chad."Chad, eu preciso de um terno de cor clara.""Claro, senhor. Você está procurando alguma coisa casual ou um terno formal?""Casual.""Entendi. Vou atrás de um agora mesmo", disse Chad. "A propósito, o designer de joias que você me pediu para ligar terminou o esboço que você pediu. Mandei para você por e-mail. Eles podem começar a trabalhar nele assim que você aprovar o esboço.""Tudo bem", Elliot respondeu.Ele desligou, então entrou em seu escritório e ligou o computador.A próxima véspera de Ano Novo era a primeira que ele passaria com Avery, e ele queria dar algo especial para ela, para comemorar.Ele

Avery não reagiu.Era verdade que seu relacionamento com Elliot era mais chato que a maioria.Na semana passada, eles passaram o tempo todo em casa.Elliot estava trabalhando em seu escritório ou lendo um livro na sala de estar.Avery, por outro lado, ou estava escrevendo sua tese ou lendo na sala de estar com ele.O livro de Elliot era em uma língua estrangeira que Avery não entendia. Avery estava lendo o livro do professor Hough sobre neurologia.Ela tinha certeza de que Elliot também não entenderia nada sobre isso, então ela não se sentia inferior a ele."O que você achou do meu colar?" Tammy perguntou quando ela de repente tirou o colar que estava usando e mostrou para Avery."É bonito. Seu namorado deu para você?""Sim! É um presente de Natal. Tem até meu nome gravado nele!""Você pode comprar joias que vêm com uma gravação gratuita por menos de dez dólares", disse Avery com seriedade. "Você não deveria deixar essas coisas subirem à sua cabeça!"Tammy não se importou.

O cabelo de Avery estava preso em um rabo de cavalo simples, e ela estava vestida com uma jaqueta jeans azul sobre um longo vestido branco.Com o violão nos braços, ela se sentou no banco alto colocado no centro do palco.Enquanto ela ajustava o suporte do microfone à sua frente, as luzes da sala diminuíram e ela foi iluminada pela luz do holofote virado para ela.O dedilhado melódico no violão de Avery começou a ecoar pelo salão, seguido por seu canto angelical.Seu olhar não procurou na multidão por ninguém em particular, mas ela podia sentir um par de olhos observando ela atentamente.Avery fechou os olhos para mergulhar em sua performance.Logo depois, as luzes do palco se acenderam e uma onda colorida de pétalas de flores desceu do teto.A platéia explodiu em aplausos selvagens e frenéticos.Avery abriu os olhos, seus cílios espessos esvoaçando.Seu rosto era uma imagem de perplexidade enquanto as pétalas farfalhavam na frente de seus olhos.Ninguém disse que ia ter uma

Avery sentiu o corpo de Elliot ficar tenso do lado dela.Sua roupa tinha tirado alguns anos, no entanto, as pessoas ainda tratavam ele como uma pessoa mais velha.Provavelmente deixou ele incomodado."Eu sou o—"Elliot começou a falar, mas Avery o interrompeu pegando sua mão, então explicou: "Eu não conheço esse cara. Está frio aqui fora. Vamos para o carro!"Ao mesmo tempo, Tammy tirou o estudante do seu caminho.Avery lançou a Tammy um olhar de gratidão, depois ajudou Elliot a voltar para o Rolls-Royce preto."Suas pernas não estão 100% ainda," ela disse com uma voz preocupada. "Você não deveria estar andando assim.""Não dói mais", disse Elliot.Seus olhos pousaram no buquê de flores na mão de Avery."Tem um presente no buquê," ele disse sem jeito."O que?" Avery disse enquanto olhava para Elliot em choque. "Você me deu um presente? Mas eu não comprei nada para você…"O ar ao redor deles ficou espesso com inquietação.Eles passaram a última semana sentados em casa.Com

Avery não conseguiu se segurar e clicou na mensagem de texto de Ben.[Sua esposa tem uma voz incrível! É uma pena que ela não seja cantora!]Avery não esperava poder acessar o telefone de Elliot.Ela não teria conseguido entrar se ele tivesse senha para abrir o telefone, mas ele não tinha.Depois que o texto de Ben chegou, ele enviou um vídeo da performance de Avery.Tammy tinha mandado o mesmo vídeo para ela mais cedo, e disse que ela estava viralizando no fórum online da faculdade.Avery voltou para a tela inicial e colocou o telefone de volta onde estava.Foi nessa hora que seu dedo escorregou e abriu a galeria de fotos de Elliot.******************Quando Elliot saiu do banheiro depois do banho, Avery fez um gesto para ele, e ele imediatamente se sentou na cama."De repente me deu vontade de cozinhar. Que tal eu fazer comida para você daqui para frente?" Avery perguntou.Elliot olhou para ela, confuso."Você está falando sério?""Estou sim!" Avery respondeu com entusia

Avery e Elliot foram para casa à tarde para descansar, porque planejavam ficar acordados para o ano novo.Assim que Elliot pegou no sono, Avery abriu os olhos e olhou para o rosto dele.Ela sentiu como se nunca pudesse ficar olhando para ele por tempo suficiente.Era uma pena que ela não pudesse parar o tempo.Seria perfeito se tudo pudesse parar neste momento.Quando Elliot acordou por volta das quatro da tarde, Avery não estava ao lado dele.Ele saiu da cama e desceu para procurá-la."Você levantou!"Avery estava preparando o jantar."Estou pensando em fazer bife esta noite. O que você acha?"Elliot ficou na entrada da cozinha e observou enquanto ela trabalhava."Que tal eu fazer o jantar?" ele perguntou."Você sabe cozinhar?" Avery exclamou com um olhar de surpresa no rosto, então tirou o avental e disse: "Por favor! Eu nunca experimentei sua comida!""Eu nunca cozinhei antes, mas consigo seguir uma receita", disse Elliot enquanto pegava o avental de Avery. "Descansa um

"Feliz Ano Novo, Avery," Elliot disse enquanto levantava a mão para enxugar as lágrimas do rosto de Avery.Avery deu um grande passo para longe dele."Eu vou embora, Elliot," ela disse friamente.Antes que Elliot pudesse reagir, Avery já tinha tirado o anel de diamante do dedo."Eu não posso aceitar", disse Avery enquanto enfiava o anel no bolso de sua jaqueta."Eu te amo, mas não posso mais fazer isso."Avery levantou a cabeça enquanto as lágrimas escorriam por suas bochechas."Você tem fotos dessa mulher no seu computador e no seu telefone. Tenho certeza de que você tem ela no seu coração também. Admito que você é bom para mim, mas você ama mais essa mulher. Não vou forçar você a se explicar, nem vou fazer você desistir dela... Porque eu sei que tudo ia ser uma perda de tempo", disse Avery."Nós terminamos!"Isso não estava aberto para discussão.Avery estava informando Elliot de sua decisão.Elliot estava congelado no lugar, e seus olhos estavam cheios de descrença.Tudo

Uma semana depois, Avery estava inspecionando as propriedades no departamento de vendas da imobiliária Starry River Villas.O vendedor notou seu rosto jovem, e perguntou: "Que tipo de propriedade você está interessada, senhorita? Temos mansões isoladas, sobrados e casas geminadas.""Você ainda tem mansões isoladas disponíveis?" perguntou Avery.Os olhos do vendedor se iluminaram com suas palavras, então disse: "Temos! Ainda temos um, e a metragem quadrada é bem grande. São mais de três mil metros quadrados... O preço também é muito mais alto do que os sobrados e casas geminadas, então-""Podemos nos mudar agora se eu pagar à vista?"O vendedor acenou com a cabeça com entusiasmo e disse: "Claro! Todas as nossas mansões foram reformadas e totalmente mobiliadas. Tudo que você precisa é de seus próprios pertences.""Tudo bem. Quanto é?""Quatro milhões e meio de dólares. É bem íngreme, mas é a última vila isolada que resta no bairro. Se você acha que é muito caro..."Avery desviou

"Avery, vou no mercado. Descanse um pouco", disse Laura.Avery abriu suas malas e tirou suas coisas uma por vez."Toma cuidado lá fora, mãe. Eu não estou cansada, então vou começar a desempacotar nossas coisas.""Ok, estou saindo."Assim que Laura se foi, a casa instantaneamente caiu em um silêncio calmo.Avery rapidamente terminou de desfazer as malas, então se levantou e foi ver as crianças.Layla ainda dormia profundamente enquanto Hayden estava deitado ao lado dela com os olhos fechados.Quando Avery saiu do quarto, ela suspirou quando uma pitada de tristeza tomou conta de seu rosto.Hayden era uma criança saudável, mas era diferente das outras crianças.Ele era um garoto quieto que se recusava a falar com estranhos.Ele já tinha quatro anos, mas não tinha ido para a escola ainda.Avery o levou para inúmeros exames.Todos os exames saíram normais, com exceção de seu córtex cerebral ser muito mais desenvolvido do que a média das pessoas.O problema de Hayden era psicoló

Os olhos de Layla se arregalaram quando ela olhou para a foto de Cole na tela do laptop."Uau! Nosso pai é bonitão!"Hayden fechou o laptop e pensou consigo mesmo: "E daí que ele é bonito? Um aproveitador covarde não é digno da nossa mãe!""Quando podemos ir ver o papai? Você acha que ele vai ficar feliz quando descobrir sobre a gente?"O único conceito que Layla tinha sobre seu pai era puro, já que Avery nunca havia falado mal dele na frente deles.Toda vez que Layla perguntava a Avery quem era o pai deles, Avery sempre respondia pacientemente: "Você não tem pai".Hayden voltou para a cama, deitou e olhou para o teto."Não vai não," ele respondeu sem rodeios.Layla ficou chateada."Por que não? Não é como se a gente quisesse o dinheiro dele. Eu só quero passar um tempo com ele!""Vá dormir.""Eu não consigo dormir," Layla bufou. "Eu quero o papai."Hayden ficou desapontado com seu suposto pai, o que o deixou de mau humor."Cala a boca", ele retrucou impaciente.Layla ime