Avery dejó su teléfono sobre la mesa.De repente, sintió la boca seca, así que tomó el plato de sopa que le había pasado Ben.Ben golpeó la mesa y luego dijo: “¡Oigan! ¿Creen que no sabemos que se están enviando mensajes de texto en secreto en este momento?”.Avery temía que Elliot soltara algo impactante, así que dijo rápidamente: “¡Los dos estamos llenos ahora, así que nos vamos a casa!”.“¡Claro! Nosotros también estamos llenos… ¡Llenos de ver su muestra de afecto!”, bromeó Ben.…Rosalie se enteró de la noticia del intento de asesinato de Elliot y se apresuró a ir a la mansión de los Foster.Su expresión se volvió fría al ver a Avery.“¡Cuando el señor Foster estaba a punto de ser atropellado por el coche antes, la señorita Avery se lanzó sobre él y lo envolvió en sus brazos!”.El guardaespaldas había presenciado toda la escena y se sintió obligado a informar a Rosalie de lo que había visto.“Si no hubiera disparado sus neumáticos, el coche se habría estrellado contra ell

“Puedo hacerlo solo”, respondió Elliot en tono tranquilo. “Sin embargo, puedes ayudarme si te preocupa”.Avery sentía que acababa de cavar su propia tumba.Por supuesto, le preocupaba que Elliot se ocupara de sus necesidades higiénicas por sí mismo, pero ¿cuál era la diferencia entre que ella le diera una ducha y que se duchara con él?Entraron a la habitación y ella cerró la puerta tras ellos.“¿Podrías pasarme el bastón, por favor?”, preguntó Elliot en voz baja y profunda.Avery estaba a punto de preguntarle dónde estaba el bastón cuando lo vio y se lo entregó.Elliot sujetó el bastón y lo utilizó como apoyo mientras luchaba por pararse de la silla de ruedas.“¿Estás bien?”, preguntó ella asustada.“Estoy bien. Me he estado duchando solo durante los últimos días”, respondió él con un toque de humor en su voz. “¿Te asusté?”.Avery se sonrojó y luego dijo: “¿Me estás molestando a propósito?”.“Solo quería ver tu reacción”, dijo Elliot y luego se dirigió al baño.Ella seguía

Avery volvió a entrar a la habitación con un botiquín en la mano.Se arrodilló junto a las piernas de Elliot y empezó a quitarle las vendas a las heridas.Sus heridas eran más graves de lo que había imaginado.Le faltaba un gran pedazo de piel en la pierna, lo que dejaba ver la carne roja y sangrienta que había debajo.¡Debía de estar en agonía!Elliot apenas se movió mientras Avery trataba y vendaba sus heridas.Él notó que la respiración de la mujer se había vuelto pesada.“Se ve peor de lo que es. No me duele”, dijo el hombre con una voz que atravesaba el silencio.Quería hacerla sentir mejor, pero ella no quería su falso consuelo.Avery le pinchó la herida con el dedo, lo cual hizo que Elliot inhalara bruscamente.“Vuelve a decirme que no te duele”, dijo ella mientras lo miraba con los ojos enrojecidos.Elliot colocó los brazos detrás de él, luego entrecerró los ojos y dijo: “No me duele”.Apostó por que ella no volviera a hurgar en su herida.Ver el dolor del hombre h

La noticia de la muerte de Cassandra se anunció sobre las siete de la mañana del día siguiente.Había saltado por la ventana de la habitación del hotel en el que se alojaba y había muerto tras el impacto.La policía recuperó la información de contacto de Avery de la identificación que Cassandra había dejado en su habitación de hotel.Jack estaba muerto y Wanda estaba en el extranjero.La única persona que podía identificar el cuerpo de Cassandra era Avery.Avery aún estaba medio dormida cuando respondió a la llamada.Incluso después de colgar, pensó que estaba soñando.No fue sino hasta que salió de su trance y comprobó el historial de llamadas de su teléfono que se dio cuenta de que no estaba soñando.Saltó de la cama, se saltó el desayuno y corrió al hotel donde había tenido lugar el incidente.…“Ella había saltado, señor. Cuando abrimos la puerta, corrió hacia la ventana y saltó antes de que pudiéramos hacer algo. Era obvio que estaba cargada de culpa”.El subordinado de

Avery sacó su teléfono y llamó a Cole.“¿Aló? ¿Avery?”, respondió Cole.“Cassandra está muerta. ¿Lo sabías?”.“¡¿Qué?! ¡¿Qué quieres decir con que está muerta?! Estoy en el hospital para un chequeo… Se encontraba bien cuando hablé con ella por teléfono anoche…”.“¿Se pelearon?”.“¡No!”, exclamó él.Unos segundos después, casi como si hubiera recordado algo, añadió: “Ahora lo recuerdo. Cassandra estaba aquí cuando el tío Elliot vino a cenar a casa la última vez. No fue una noche agradable. El tío Elliot le dijo que no le quedaba mucho tiempo de vida, y desde entonces había estado aterrorizada…”.“¡Eso es imposible! Estuve con Elliot toda la noche. ¡Él no hizo nada!”.Cole suspiró y luego dijo: “¿Por qué pierdes la razón cada vez que el tío Elliot está involucrado? Solo digo lo que sé. Eres la única a la que le contaría esto. Si la policía me preguntara, de ninguna manera lo mencionaría…”.“¡Escucha, Cole Foster! Será mejor que no tengas nada que ver con la muerte de Cassandra.

La tensión entre Elliot y Avery aumentó drásticamente.Estaban sentados uno al lado del otro, pero parecía que estaban al borde de la guerra.Temiendo que se pelearan, la señora Cooper se apresuró a llevarles una bandeja de fruta fresca.“¿Ya comió, señora? Dejé algo de comida para usted”.Avery se puso en pie y se dirigió furiosa hacia el comedor.Elliot la vio alejarse. No podía entender sus pensamientos.Si estaba furiosa, probablemente no se quedaría a almorzar.Sin embargo, la rabia en sus ojos hacía imposible negar que estaba furiosa.Avery se había saltado el desayuno y el almuerzo, por lo que le empezaba a doler el estómago por el hambre.Tardó más de media hora en terminarse la comida, ya que devorarla solo le provocaría una indigestión y aumentaría su malestar actual.Cuando salió del comedor, Elliot ya no estaba en la sala de estar.“Tendemos a actuar impulsivamente cuando estamos enojados, señora. Quizá debería descansar un poco por ahora”, dijo la señora Cooper.

Si Elliot hubiera sido atropellado la noche anterior, ¿estaría garantizado que el perpetrador fuera castigado?Incluso si el asesino pagara por sus crímenes, ¿Elliot volvería a la vida?En absoluto.“No te estoy culpando, Elliot… Simplemente no puedo aceptar inmediatamente la forma en que manejaste las cosas…”, dijo Avery con una voz sumamente suave.“No necesitas aceptarlo. Solo tienes que saber que nunca le haría daño a nadie que fuera inocente”.“Está bien”.“Descansa un poco”, dijo él y luego acarició suavemente la espalda de Avery para que se durmiera.Envuelta en los brazos del hombre y rodeada de su singular aroma, ella cayó rápidamente en un profundo sueño.A las cinco de la tarde, Avery recibió una llamada de la policía solicitando su presencia en la comisaría de inmediato.Colgó la llamada y salió rápidamente de casa sin avisarle a Elliot.Cuando llegó a la comisaría, su mirada se posó inmediatamente en los ojos completamente enrojecidos de Wanda.Esos mismos ojos

Avery se liberó bruscamente del agarre de Wanda.Reconoció que el coche era de Elliot y se acercó a él.Cuando la puerta del copiloto fue abierta, el guardaespaldas salió y se dirigió directamente a Wanda.Avery temía que estuviera a punto de golpear a Wanda, así que se precipitó al lado del guardaespaldas y lo detuvo.“¡No la toques! Su hija acaba de morir. Es normal que esté así”.“Ja… ¡Supongo que todavía no te han echado de la familia Foster! Eres muy buena seduciendo a los hombres, ¿no?”, se burló Wanda.El guardaespaldas levantó el brazo, preparándose para abofetear a Wanda en la cara.Avery lo detuvo una vez más y dijo: “Vuelve al coche. Subiré después de hablar con ella”.El guardaespaldas le lanzó una mirada intimidatoria a Wanda para advertirle que no le pusiera a Avery ni un dedo encima.Wanda sintió un escalofrío que le recorría la columna vertebral, pero tuvo que soportarlo.Ya que su hija estaba muerta, ¡tenía que seguir con vida!Solo así podría vengar a Cassa

“Sí, mamá. Soy yo”, respondió Elliot.Avery se atragantó y empezó a toser violentamente.¡Él de verdad llamó a la madre de ella “mamá”!“El asunto es el siguiente. Avery me ha dicho que le apetece comer tu comida, pero que no me conviene ir a tu casa. Estoy pensando en reservar un restaurante cercano y me preguntaba si podrías ir a cocinar allí”, dijo Elliot con tono amable y tranquilo.“¡Claro! Simplemente envíame la dirección y voy para allá”, respondió Laura.“Gracias”, dijo Elliot, luego colgó la llamada y le envió una dirección a Laura.Avery lo miró completamente asombrada y desconcertada por sus acciones.“¿Estás loco? Simplemente lo decía por decir… ¡¿En serio llamaste a mi madre para que cocine para mí?!”, exclamó ella. “Nunca solías tomar mis palabras en serio. ¿Qué te está pasando?”.“A partir de ahora te tomaré en serio”, dijo Elliot mientras sus ojos y su tono se volvían serios.Una oleada de calidez envolvió a Avery y la hizo sonrojarse. Sentía que podía escuchar

En el restaurante, Laura puso los platos preparados sobre la mesa.“Ven conmigo un momento, Avery”, le dijo Laura a su hija.Avery siguió a su madre y se dirigió al baño.“¿Elliot y tú se pelearon?”, preguntó Laura.“¿Es tan evidente?”, respondió Avery. Su rostro estaba carente de emoción.Tal vez fue porque la habían decepcionado tantas veces que se había insensibilizado al sentimiento.“Lo es. Parecen una pareja a punto de divorciarse”, dijo Laura. “La expresión de sus caras es exactamente la que teníamos tu padre y yo cuando fuimos a firmar los papeles del divorcio”.Avery no pudo contener una risa amarga.“No hablamos del divorcio. Solo… sobre tener hijos… No podemos hablar de ello”.“Ya veo. ¿Sigue sin querer tener hijos? ¿Dijo por qué?”.Avery negó con la cabeza y dijo: “Tiene depresión. Cada vez que pienso en eso, me digo a mí misma que no hay que darle vueltas a las cosas”.“Pobrecito”. Laura suspiró. “¿De qué sirve tener todo ese dinero? Su salud es más importante q