Avery pulang lebih awal dari biasanya malam itu.Begitu Laura membawa Hayden pulang dari sekolah, dia menggendong Layla dan pergi ke kamar tidur.Hayden sudah tahu apa yang akan terjadi ketika dia melihat neneknya membawa adiknya pergi."Berikan tasmu, Hayden," kata Avery sambil mengulurkan tangan ke Hayden.Hayden menyerahkan tasnya kepada ibunya dengan kedua tangannya.Avery membuka tas dan mengeluarkan laptop.Dia tidak membuka laptopnya, tetapi berkata, "Paman Mike telah menceritakan semuanya padaku. Kamu telah menggunakan keahlian yang telah diajarkan padamu untuk melakukan banyak hal yang tidak baik. Tahukah kamu bahwa itu ilegal, Hayden? Tahukah kamu apa yang akan kamu hadapi jika mereka menangkapmu?"Hayden menjawab ibunya tanpa mengedipkan mata, "Aku masih empat tahun. Emang bisa mereka menjebloskan ke penjara?"Avery kehilangan kata-kata.Bahkan jika Elliot memerintah Aryadelle, dia mungkin nggak punya cara untuk mengirim anak berusia empat tahun ke penjara.Namun,

Zoe mengenakan gaun merah bertali satu ke hotel. Dia mendorong pintu untuk membuka kamar V 809.Kegelapan ruangan mengejutkannya, tetapi dia dengan cepat memperhatikan kerlip lilin merah di dalamnya.Lilin merah!Di dekat lilin ada sebotol anggur merah dan beberapa makanan penutup, dan di atas kursi ada buket mawar merah.Zoe meleleh dalam suasana romantis itu.Emosi romantis Elliot memang nggak bisa di tebak!Zoe dipenuhi dengan bayangan-bayangan tentang apa yang akan terjadi malam itu.Saat dia mengambil buket mawar, dia menjadi mabuk oleh aroma bunga yang kuat.Dia meletakkan buket itu kembali di atas kursi, lalu mengeluarkan ponselnya.Sudah hampir jam sepuluh, tapi kenapa Elliot nya belum datang?Apa dia terjebak macet di jalanan?Ketika lima belas menit telah berlalu tanpa ada tanda-tanda Elliot muncul, Zoe mulai merasa cemas.Apakah dia nggak datang?Dia nggak mungkin dengan susah payah mendekorasi ruangan ini tanpa ada niat, kan?Atau mungkin, apa dia salah mengir

Seluruh tubuh Zoe menjadi kaku saat dia merasakan tubuhnya langsung menjadi dingin.Cole berbalik menghadapnya, lalu menggodanya dengan malu-malu, "Aku nggak tahu kamu sekasar itu di ranjang, dokter Sanford. Kamu hampir membuatku kering ...."Zoe akhirnya memperhatikan wajah Cole dengan baik.Ini bukan pertemuan pertama mereka.Mengingat ketika tangannya terbakar, Cole adalah orang yang mengajak Rosalie untuk mengunjunginya.Zoe terlalu banyak minum tadi malam, dan ruangan itu hanya diterangi oleh beberapa lilin, jadi dia nggak menyadari bahwa pria ini bukan Elliot!Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?Elliot adalah orang yang mengundangnya ke sini tadi malam!Apa yang Cole lakukan di sini?!"Bagaimana kamu bisa di sini? Kenapa kamu?!"Zoe mengambil bantalnya dan berulang kali memukul wajah Cole dengan bantal itu. Cole menutupi kepalanya dan menangis, "Dokter Sanford! Jangan pukuli aku! Aku juga nggak tahu apa yang terjadi! Aku mendapat pesan dari Avery tadi malam yang m

Hayden pura-pura tidak mendengarkan Elliot dan mengabaikannya.Tingkah Hayden mengejutkan sang guru, yang kemudian dengan cepat berjalan mendekat dan berkata, "Tuan Foster, bolehkah aku bertanya kenapa Anda membutuhkan tasnya Hayden?"Ini adalah dua individu yang dia nggak boleh untuk menyinggungnya.Namun, setelah mempertimbangkan pro dan kontra, guru memutuskan bahwa konsekuensi dari menyinggung Elliot Foster lebih parah, dan dia mengambil tas Hayden dari meja. "Jangan takut, Hayden. Tuan Foster bukan orang jahat. Dia hanya mengkhawatirkanmu," katanya, lalu menyerahkan tas itu kepada Elliot dan berkata, "Dia melewati pemeriksaan izin keamanan ketika dia tiba di sekolah ... nggak ada barang yang berbahaya di sana.""Aku ingat dia membawa laptop," kata Elliot sambil mengambil tasnya dari guru.Tas itu ringan, menyebabkan dia mengangkat alisnya.Ketika Elliot membuka tasnya, dia hanya menemukan baju ganti tetapi nggak ada laptop yang terlihat."Oh … Hayden memang punya laptop k

Shea mengangguk tanpa ragu.Itu terlihat seperti dia nggak pernah pergi ke rumah Hayden.Dia sebenarnya cukup suka di sana dan ingin kembali lagi.Melihat wajah adiknya yang keras kepala membuat Elliot mengalami berbagai macam emosi.Karena Hayden nggak membawa laptopnya ke sekolah, dia yakin Avery telah mengambilnya darinya.Dia pada dasarnya bisa memastikan bahwa peretas tanpa hukum itu adalah bocah lelaki keren dengan topi datar yang ada di depannya.Meskipun Hayden adalah putra angkat Avery, Elliot ingin memberinya pelajaran.Namun, perilaku Shea terhadap bocah itu membuat Elliot dilema.Tiba-tiba, tabrakan keras menembus udara, diikuti oleh suara kutukan yang memekakkan telinga!Kerumunan orang melihat ke tempat keributan itu berasal dan melihat dua orang di tengah perkelahian.Dihadapkan dengan adegan kekerasan di depannya, warna terkuras dari wajah Shea dan teror membanjiri matanya."Ah! Ahhh!"Dia berteriak di bagian atas paru-parunya saat dia menutupi telinganya de

"Untuk apa dia menghubungimu?" tanya Avery."Dia bilang dia membutuhkan asisten dan meminta aku untuk merekomendasikan satu padanya," kata Wesley dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya. Kemudian dia tertawa dan melanjutkan, "Tebak apa persyaratannya untuk memilih asisten? Dia mau seseorang yang merupakan mantan murid Profesor Hough dan yang keterampilannya tidak lebih buruk daripada dirinya ... dia mungkin juga mengatakan bahwa dia ingin menemukan seseorang yang bisa menangani kasus Shea sendirian. Seolah-olah seseorang yang lebih baik darinya akan setuju untuk menjadi asistennya! Aku nggak tahu apakah dia orang yang tidak tahu malu atau hanya bodoh."Avery juga menganggap semuanya menyedihkan."Dia jelas nggak memiliki keterampilan untuk pekerjaan itu, tapi dia bersikeras bertahan. Elliot Foster bukanlah orang yang idiot. Dia akan menemukan kebenarannya cepat atau lambat," kata Wesley. "Kamu terlalu berhati lembut, Avery. Nggak banyak orang yang akan memperlakukan saingan mereka s

Zoe sekarang menggunakan Elliot untuk numpang tenar. Alih-alih menjadi dokter yang sempurna, dia lebih suka berada di urutan tertinggi kelas atas.Terlebih lagi, dia sadar akan kemampuannya sendiri, dan dia tahu bahwa dia nggak akan pernah mencapai tingkat keahlian Profesor Hough.Ada batas seberapa jauh dia bisa pergi jika dia tetap di bidang medis.Hal-hal akan berbeda jika dia menikahi Elliot.Ketika saatnya tiba, dia akan membuat iri semua orang di sekitarnya.Tidak lama setelah Elliot duduk di ruang kerjanya, dia menerima telepon dari Ben."Hei, Elliot. Bagaimana keadaan di sekolah?" "Dia tidak membawa laptopnya hari ini. Kurasa Avery mengambilnya darinya.""Sepertinya itu benar-benar putra Avery! Bukankah dia baru berusia empat tahun? Apakah dia disebut anak ajaib?" kata Ben dengan antusias.Elliot tidak menjawab."Apa yang kamu rencanakan dengan anak itu?" tanya Ben.Dia menganggap semuanya sangat menghibur.Akan membosankan jika peretas itu ternyata bajingan.Si

Saatnya makan malam di Vila Starry River."Avery, Wesley datang menemuimu sore ini," kata Laura dengan mata cerah. "Dia memberitahuku bahwa dia akan menetap di sini di Aryadelle..."Avery mengetahui apa yang dipikirkan ibunya dari seringai di wajahnya."Bu, aku tahu kamu berharap aku akan segera menemukan seseorang untuk dinikahi, tapi tolong jangan tunjukkan ekspresi itu saat kita di depan umum. Kalau tidak, orang akan mengira aku putus asa untuk menikah!" Avery memohon. "Aku masih berusia dua puluhan. Aku masih muda! Ini saatnya aku harus fokus pada karierku. Setelah aku sukses, para pria akan mengantre untuk menikah denganku."Senyum di wajah Laura menghilang."Aku nggak mengganggumu ... aku hanya benar-benar berpikir bahwa Wesley adalah pria yang hebat. Dia telah menjagamu selama kamu berada di luar negeri! Tidakkah kamu lihat betapa baiknya dia memperlakukanmu?""Apakah aku harus menikahi seseorang yang sudah baik padaku? Kalau begitu, Profesor Hough juga baik padaku!""Bai

Sore itu, Ben menunjukkan Elliot foto Avery dan Wesley bersama."Pacar baru Avery."Elliot melirik foto itu, dan matanya menjadi gelap ketika dia bertanya, "Bukankah itu asisten Profesor Hough?"Dia mengambil ponsel Ben dari tangannya dan memperbesar."Apakah kamu kenal pria ini?" Ben bertanya saat minatnya meningkat. "Rumor mengatakan bahwa Avery membawanya berkeliling Tate Industri sepanjang sore. Mereka berjalan berdampingan, mengobrol dan tertawa satu sama lain. Mereka terlihat sangat dekat satu sama lain!"Elliot mengembalikan telepon itu kepada Ben dan berkata, "Aku kenal dia.""Oh. Menurutku mereka terlihat serasi sekali," kata Ben sengaja saat melihat wajah Elliot yang tanpa ekspresi. "Yang satu memiliki aura lembut, sementara yang lain anggun—"Elliot mendongak dan menatap Ben dengan dingin."Kamu tidak pernah memiliki sesuatu yang baik untuk dikatakan, kan?""Aku hanya mencoba jujur! Hanya saja, melihat permata yang kamu pilih untuk Avery membuatku berpikir kamu masi

Kata-kata Zoe membuat Avery membeku karena kaget."Jika aku benar, anak-anak itu milikmu dan Elliot," kata Zoe saat tawa jahatnya terdengar di telepon.Mau tak mau Avery merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya."Surat adopsi bersifat pribadi dan rahasia!" balasnya sambil mengepalkan tinjunya erat-erat."Tentu saja! Surat-surat adopsi biasanya tidak akan diungkapkan, tapi ayahku bukan hanya Joe biasa," kata Zoe sambil tertawa terbahak-bahak dan arogan. "Koneksi ayahku di Bridgedale menegaskan bahwa kamu berbohong! Kudengar Elliot membenci anak-anak dan selalu bertekad untuk tidak memilikinya. Aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan jika dia tahu bahwa anak-anakmu adalah miliknya!""Zoe Sanford! Kamu bertindak terlalu jauh!" bentak Avery dengan marah."Apakah aku yang bertindak terlalu jauh, atau kamu?! Elliot adalah pacarku sekarang! Kamu adalah mantan istrinya! Kamu sudah bercerai! Kenapa kamu terus berada di antara kami?" Zoe memekik dengan suara yang jauh lebih tajam daripada