Zoe sekarang menggunakan Elliot untuk numpang tenar. Alih-alih menjadi dokter yang sempurna, dia lebih suka berada di urutan tertinggi kelas atas.Terlebih lagi, dia sadar akan kemampuannya sendiri, dan dia tahu bahwa dia nggak akan pernah mencapai tingkat keahlian Profesor Hough.Ada batas seberapa jauh dia bisa pergi jika dia tetap di bidang medis.Hal-hal akan berbeda jika dia menikahi Elliot.Ketika saatnya tiba, dia akan membuat iri semua orang di sekitarnya.Tidak lama setelah Elliot duduk di ruang kerjanya, dia menerima telepon dari Ben."Hei, Elliot. Bagaimana keadaan di sekolah?" "Dia tidak membawa laptopnya hari ini. Kurasa Avery mengambilnya darinya.""Sepertinya itu benar-benar putra Avery! Bukankah dia baru berusia empat tahun? Apakah dia disebut anak ajaib?" kata Ben dengan antusias.Elliot tidak menjawab."Apa yang kamu rencanakan dengan anak itu?" tanya Ben.Dia menganggap semuanya sangat menghibur.Akan membosankan jika peretas itu ternyata bajingan.Si
Saatnya makan malam di Vila Starry River."Avery, Wesley datang menemuimu sore ini," kata Laura dengan mata cerah. "Dia memberitahuku bahwa dia akan menetap di sini di Aryadelle..."Avery mengetahui apa yang dipikirkan ibunya dari seringai di wajahnya."Bu, aku tahu kamu berharap aku akan segera menemukan seseorang untuk dinikahi, tapi tolong jangan tunjukkan ekspresi itu saat kita di depan umum. Kalau tidak, orang akan mengira aku putus asa untuk menikah!" Avery memohon. "Aku masih berusia dua puluhan. Aku masih muda! Ini saatnya aku harus fokus pada karierku. Setelah aku sukses, para pria akan mengantre untuk menikah denganku."Senyum di wajah Laura menghilang."Aku nggak mengganggumu ... aku hanya benar-benar berpikir bahwa Wesley adalah pria yang hebat. Dia telah menjagamu selama kamu berada di luar negeri! Tidakkah kamu lihat betapa baiknya dia memperlakukanmu?""Apakah aku harus menikahi seseorang yang sudah baik padaku? Kalau begitu, Profesor Hough juga baik padaku!""Bai
Sore itu, Ben menunjukkan Elliot foto Avery dan Wesley bersama."Pacar baru Avery."Elliot melirik foto itu, dan matanya menjadi gelap ketika dia bertanya, "Bukankah itu asisten Profesor Hough?"Dia mengambil ponsel Ben dari tangannya dan memperbesar."Apakah kamu kenal pria ini?" Ben bertanya saat minatnya meningkat. "Rumor mengatakan bahwa Avery membawanya berkeliling Tate Industri sepanjang sore. Mereka berjalan berdampingan, mengobrol dan tertawa satu sama lain. Mereka terlihat sangat dekat satu sama lain!"Elliot mengembalikan telepon itu kepada Ben dan berkata, "Aku kenal dia.""Oh. Menurutku mereka terlihat serasi sekali," kata Ben sengaja saat melihat wajah Elliot yang tanpa ekspresi. "Yang satu memiliki aura lembut, sementara yang lain anggun—"Elliot mendongak dan menatap Ben dengan dingin."Kamu tidak pernah memiliki sesuatu yang baik untuk dikatakan, kan?""Aku hanya mencoba jujur! Hanya saja, melihat permata yang kamu pilih untuk Avery membuatku berpikir kamu masi
Kata-kata Zoe membuat Avery membeku karena kaget."Jika aku benar, anak-anak itu milikmu dan Elliot," kata Zoe saat tawa jahatnya terdengar di telepon.Mau tak mau Avery merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya."Surat adopsi bersifat pribadi dan rahasia!" balasnya sambil mengepalkan tinjunya erat-erat."Tentu saja! Surat-surat adopsi biasanya tidak akan diungkapkan, tapi ayahku bukan hanya Joe biasa," kata Zoe sambil tertawa terbahak-bahak dan arogan. "Koneksi ayahku di Bridgedale menegaskan bahwa kamu berbohong! Kudengar Elliot membenci anak-anak dan selalu bertekad untuk tidak memilikinya. Aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan jika dia tahu bahwa anak-anakmu adalah miliknya!""Zoe Sanford! Kamu bertindak terlalu jauh!" bentak Avery dengan marah."Apakah aku yang bertindak terlalu jauh, atau kamu?! Elliot adalah pacarku sekarang! Kamu adalah mantan istrinya! Kamu sudah bercerai! Kenapa kamu terus berada di antara kami?" Zoe memekik dengan suara yang jauh lebih tajam daripada
Tubuh Zoe gemetar tak terkendali."Kamu! Kamu—"Kepalanya berdengung saat wajahnya membiru."Aku juga ada di Rumah Sakit Elizabeth hari itu dan nggak sengaja melihat sekilas orang yang operasi Shea." Kata Avery tegas ketika ia melihat ketakutan dan kecemasan di wajah Zoe. "Kalau kamu mau ancam aku, maka kamu harus pertimbangin dulu dengan benar apa kamu sanggup melakukannya!"Pada saat itu, minuman dan makanan penutup tiba.Avery dengan santai mulai menikmati teh sorenya."Aku meremehkan kamu, Avery Tate!"Zoe berubah dari memegang tiket kemenangan menjadi benar-benar tidak berdaya dalam hitungan menit."Kita seimbang! Anggap aja nggak terjadi apa-apa! Aku nggak akan kasih tahu Elliot tentang rahasia kamu, jadi aku harap bibir kamu juga bisa tertutup rapat!""Bukannya kamu cukup sombong barusan?" Avery mengejek. "Pengaruh kamu kecil dan kamu mutusin untuk bertindak begitu sombong. Gimana kamu bisa meneliti dengan sikap gitu? Bahkan setelah sepuluh tahun, kamu nggak akan bisa o
Karena Avery memesan ballroom terbesar di hotel, Elliot pergi ke depan dan memesan ballroom yang lebih kecil tepat di sebelahnya.Ia ingin melihat sendiri seberapa besar pesta ulang tahun Avery nantinya.***Akhir pekan itu, semua orang yang menerima undangan pesta berkumpul di aula terbesar— Aula Astor—di Hotel Oasis."Kenapa Avery belum dateng?" Tammy bertanya pada Mike saat ia melangkah ke ruang perjamuan. "Dia bahkan belum balas pesan aku dari tadi malam."Mike mengangkat bahu, lalu menjelaskan, "Dia sibuk akhir-akhir ini. Aku nggak tahu dia sibuk apa, tapi aku udah kirimin alamatnya dan dia janji akan ada di sini.""Oke ... bukannya dia sibuk dengan hal-hal di kantor?" tanya Tammy."Nggak! Aku benar-benar nggak tahu dia sibuk apa. Setiap orang punya hak atas ruangan pribadi mereka sendiri. Kita mungkin dekat seperti saudara perempuan ... maksud aku, saudara laki-laki dan perempuan ... aku nggak akan paksa dia untuk bilang sama aku tentang apa pun yang dia nggak mau aku tahu
Wesley memperhatikan perkelahian itu saat ia meninggalkan aula.Ketika ia bergegas, ia menyadari segala sesuatunya tidak sesederhana kelihatannya.Mike dipukuli oleh dua pria dan salah satunya adalah mantan suami Avery, Elliot Foster.Wesley dengan cepat menarik Mike ke sampingnya, lalu bertanya kepada Elliot, "Kenapa kamu pukul Mike?"Elliot sudah tiba tiga menit yang lalu.Ketika ia melihat Mike menjepit Chad dan memukulinya, darah mengalir ke kepalanya dan ia menendang Mike tanpa sepatah kata pun.Setelah ia menyamakan kedudukan, pertarungan menjadi pertarungan dua lawan satu."Dia memukul asistenku, Tuan Brook." Elliot menjelaskan sambil membersihkan debu. "Chad lemah dan nggak bisa berantem."Wesley memperhatikan kacamata Chad yang pecah, lalu menatap tajam ke arah Mike."Ponsel Avery dimatiin. Kita nggak tahu apa terjadi sesuatu sama dia." katanya. "Aku akan cari dia sekarang. Kamu bisa kembali ke aula dan jamu para tamu, atau kamu bisa ikut denganku untuk cari dia."Mi
Pintu mobil Avery terkunci!Hanya ada sepotong kaca di antaranya, dan Elliot tidak punya cara untuk mendekatinya.Pengawal itu bergegas dengan palu darurat, memecahkan kaca depan dan melompat ke dalam mobil.Begitu ia masuk, pengawal itu membuka kunci pintu.Elliot membuka pintu kursi pengemudi dan memeluk Avery.Ia tidak memiliki luka yang terlihat, tetapi napasnya pendek!Ia tampak seperti sedang koma.Kalau tidak, ia akan terkejut saat terbangun, ketika pengawal itu memecahkan kaca depan.Di rumah sakit, setelah memberikan pemeriksaan menyeluruh kepada Avery, dokter berkata, "Dia pingsan karena kekurangan oksigen. Anda bawa dia ke sini tepat waktu, jadi dia nggak dalam bahaya. Yang dia butuhkan cuma istirahat. Dia akan baik-baik saja ketika bangun.""Gimana dia bisa kekurangan oksigen? Apa hasil tesnya menunjukkan ada yang nggak beres?" Elliot bertanya."Tes darahnya menunjukkan semua tanda vitalnya baik-baik aja ... selain gula darah rendah, nggak ada masalah." Jawab dokt