Eu me inclinei na direção de Trixie e sorri, passando uma mecha de seu cabelo para trás da orelha. Ela insistiu para que eu trouxesse o unicórnio, e agora estava agarrada a ele, cantarolando algo baixinho. Eu plantei um beijo na testa dela. — Está na hora de dormir — eu desliguei o abajur ao seu lado e ela continuou cantarolando. — O que está cantando? — Nada demais — ela respondeu — Chelsea cantou para mim. Ela é boa. Eu gostaria de que nunca fosse embora. — Trixie disse.  Eu franzi a testa e a encarei.— Por que acha que ela vai embora? — Trixie me olhou como se fosse óbvio quando disse: — Matty e eu vamos crescer. Ela não vai querer ser nossa babá. Eu pisquei e fiz que sim. Fazia sentido. — Claro que sim. Boa noite, Trixie. — Boa noite, papai. 

Valerie estava em casa quando cheguei. Eu tinha acabado de deixar Trixie no balé e Brody me deixou tirar o resto do dia de folga. Parecia que ele ia ficar com as crianças e gostaria de um momento sozinho. — Precisa de mais  chocolate — disse Valerie, batendo a mistura do cookie na tigela. Eu peguei as gotas de chocolate num recipiente e  entreguei a ela. Valerie pegou e despejou na mistura. Ela avaliou e sorriu, olhando para mim. Estávamos na cozinha, fazendo cookies. Valerie achou que seria uma boa ideia nos ocupar numa tarde de sábado. Henry tinha saído, Sean também, e eu a visitara porque senti sua falta. — E então? — Perguntou ela. — Como está? Como as coisas estão? — Ela parou de bater e pegou a forma retangular. — Não me contou muito depois que chegou da viagem. Parecia nervosa… e estava estranha. — N

Brody Depois que levei Trixie para dormir na casa de sua amiga, eu e Chelsea voltamos para casa. Apesar de estar de folga, quando descobriu que Matty estava doente, quis ficar. Danna ligou e contou que Matty estava muito quente e parecia mal. Eu tentei dizer a Chelsea que ela poderia ficar com Valerie, mas Chelsea achou melhor voltarmos para Connecticut. Chelsea conseguiu fazer Matty dormir rápido depois de cantar para ele. Por sorte, não era nada muito grave, mesmo assim, fiquei preocupado. Chelsea também parecia um pouco preocupada. Após o jantar, eu a convidei para tomar um pouco de vinho. Estávamos tensos depois da situação criada por Trixie e da febre de Matty. Precisávamos descansar um pouco. Apesar de um pouco constrangida, Chelsea riu quando mencionei o que Trixie disse mais cedo. — Talvez ela só ache agradável ter tudo como era antes — disse Chelsea,

Chelsea Na manhã seguinte, eu, Trixie e Katherine estávamos tomando sorvete. Brody foi buscar Trixie mais cedo, e Katherine tinha combinado um sorvete. Matt ainda estava se recuperando da febre. Ela ia e voltava. Brody resolveu ficar com ele e pediu para que eu levasse Trixie para a avó. Katherine pareceu ser bem sincera quando disse que não queria me ver novamente. Danna me contou que ela tinha pedido para que só ela ou Brody pudessem trazer as crianças. Eu não me importava com isso, na verdade.  — O papai deixou que eu dormisse na casa de uma amiga ontem — contou Trixie. — Foi legal, mas eu tive medo da chuva. — Ela olhou para mim, depois para Katherine. — Ainda tem medo do barulho? Já está grandinha o suficiente para não ter. É ridículo. — Repreendeu Katherine.  Trixie desviou o olhar do dela e baixou a cabeça. E

Brody Eu levei Trixie para o hospital. Depois que Chelsea ligou para mim, eu mal pude dirigir. Estava descontrolado. Chelsea disse que Trixie bateu a cabeça depois de cair do skate… eu tentei enterrar a raiva crescente. Chelsea deveria ter visto… deveria estar prestando atenção. Ela estava ali apenas para isso. Mesmo assim… mesmo assim deixou que isso acontecesse. Eu fiquei calado até chegarmos ao hospital. Não precisaria de mais comoção além desta. Eu fiquei esperando, ansiosamente, o médico terminar a consulta com Trixie para pensar ou abrir a boca. Estava na sala de espera, e Chelsea não parava de pedir desculpas, o que estava me irritando bastante. Nós tínhamos um pouco de intimidade, mas isso não queria dizer que eu iria ignorar que foi imprudente no trabalho e, por isso minha filha bateu a cabeça. — Por favor, cala a boca

— Ele culpou você pelo que aconteceu? — Eu encarei Valerie. Ela estava certa. Onde eu estava com a cabeça? Isso nunca poderia dar certo… eu… eu me sentia inútil e frustrada. Era como se Brody tivesse jogado todo o peso em mim e eu fosse obrigada a aceitar. Eu sei que devia ter observado Trixie, mas… Eu não devia procurar uma desculpa para o que fiz. Brody estava certo. Eu fui irresponsável. Eu devia ter cuidado de Trixie. — Acha que ele vai demitir você? — Perguntou ela. Eu estava descansando a cabeça no colo de Valerie. Henry estava na cozinha, fazendo alguma coisa. — Ele acreditou na Ava e não em você? Eu sabia que não devia chorar. Por minha causa, algo horrível aconteceu. Eu devia aceitar que causei tudo isso. Mas por que estava tão chateada? Chateada por Brody ter me tratado daquela forma? &mda

Finalmente aquele maldito dia tinha chegado ao fim. Eu ligara para Chelsea diversas vezes depois de ela sair correndo do hospital. Danna me contou até que ela tinha se despedido e inventado uma desculpa idiota. Minha cabeça estava cheia. Após colocar as crianças para dormir, eu sentei no sofá e peguei uma taça de vinho. Ava estava comigo. Ela ficou comigo para garantir que eu estivesse bem. Eu a agradeci, mas a coisa de que menos precisava agora era de outra pessoa. Eu queria ficar um pouco sozinho. Queria pensar no maldito dia. Eu me perguntava se Henry estava feliz agora… Talvez estivesse até a fodendo… Eu fechei os olhos cobrindo o rosto. No que estou pensando? Chelsea não é assim. Por quê? Eu fui muito severo com ela, apesar de tudo. Um profissional não iria gritar com sua empregada como se ela fosse uma criança, e eu sabia que Chelsea tinha direito d

Chelsea Na manhã seguinte, eu fingi que Brody não existia. Ele tinha mandado um monte de mensagens e feito várias ligações, mas eu ignorei todas. — Bom dia — disse Henry, passando por mim e dando um beijo no meu cabelo. Valerie entregou a geleia para ele. — Como está? Melhor? Ele mandou alguma coisa? — eu olhei para Henry, depois para a pilha de panquecas e baixei a cabeça, fingindo que não tinha escutado nada, mas respondi, dando de ombros: — Sim, obrigada. — Tem certeza? — Perguntou Valerie. Eu assenti. Eu tinha que ir à agência e falar com Declan. Precisava de um novo emprego e encerrar formalmente com Brody. Se tudo desse certo, eu conseguiria algo novo rápido. Eu poderia esquecer de Brody, mas não faria o mesmo com as crianças. Talvez Brody deixasse me despedir de verdade. Não

Eu contei a Henry que precisava ir no set de filmagens do estúdio de Brody para encontrá-lo. Eu sabia que estava fora de mim. Depois do que aconteceu com Shawn, eu, Valerie e Henry conversamos. Eu contei a eles o que tinha acontecido. Na verdade, contei a Valerie o que tinha acontecido. — Perdão — disse ela, me abraçando —, eu deveria proteger você, mas acabo permitindo que meu irmão faça isso. Perdão, Chelsea. — Pediu ela. Eu a garanti de que estava bem. Henry se aproximou e disse que precisávamos fazer alguma coisa. O vídeo estava se espalhando, e se mais pessoas que me conhecessem o vissem, eu perderia tudo num minuto. — Shawn se aproveitou disso para atraí-la para o carro. Não o siga de novo. Eu vou fazer o  melhor para que ele fique longe de você, ok? — Garantiu ela. Eu assenti. Eu dei a ideia de ir no estúdio. Valerie ac

— Não gosto de que me coloque como uma vilã aqui — disse Grace, abrindo um sorriso cruel. Brody estava sentado à frente dela, numa cadeira de visitantes. Ela estava do outro lado da mesa, recostada à cadeira de couro. — São apenas negócios, querido. Eu posso apagar o vídeo, mas quero algo em troca. Não há vilões e heróis. Não é instinto de defesa. Eu sou apenas uma mulher que sabe de negócios e dou a cartada certa no momento certo. — Ela entrelaçou os dedos e olhou para mim, me oferecendo um olhar enojado. Eu estava no canto da sala, com Henry. — Você poderia ter destruído a minha vida! — eu disse. — E compartilhar um vídeo íntimo de alguém é crime. Eu poderia chamar a polícia e destruí-la. — Mas não vai. Não quer ter mais essa verg