— Guy! Alex se levanta, assim que vê o enorme jogador bater em sua porta. Os dois apertam as mãos e se abraçam rapidamente. — Se eu soubesse que já tinha chego, teria ido te recepcionar. — Acabei de chegar e vim direto até você. Guy caminha diretamente até o frigobar e retira uma cerveja dali. Sentindo-se em casa, como sempre, ele a abre e dá um generoso gole. — Já fazia um tempo desde a sua última visita. — Alex comenta, indo até o sofá. — O que devo a honra dessa visita? Saudade da minha culinária? — Depois de comer besteira em cada país, devido a uma partida diferente, é sempre bom estar em casa e comer algo caseiro. — Guy emite um barulho que parece uma risada e se junta a Alex no sofá. — Mas não é por esse motivo que vim aqui. — Então me conta. — Vou fazer uma festa para comemorar o ano novo e quero a sua equipe, no comando do buffet. — Olha amigo, eu aprecio que goste da nossa comida, mas nós não oferecemos serviço de buffet. — E não consegue abrir uma exceção

Quando deu meia noite e Alex resolveu que era hora de fechar, todos estranharam. Era mais do que comum, aquele restaurante virar uma espécie de balada, após a meia noite. — Não estou me sentindo muito bem. — ele diz. — Quando os últimos clientes forem embora, pode fechar tudo e irem também. Ele já não se sentia bem desde que Guy o tinha pedido, para fazer com que Skyler fosse dele antes da virada do ano. E a ideia de vê-la nos braços de outro, o deixava extremamente enjoado. Mesmo que ele não tivesse coragem para chegar nela e contar o que estava passando em sua mente. E coração. Ignorando o fato de Guy ainda estar por ali, Alex vai para o seu escritório, querendo pensar em algo para escapar daquela m*****a festa, que pode melhorar tanto a visibilidade do restaurante, com pessoas do alto escalão. Não muito longe dali, Skyler conferia no computador quantas reservas não compareceram. Ela ouve um burburinho e olha para trás, encontrando o homem que quase havia a derrubado, replet

Alex não conseguia pensar em nada, para evitar participar da festa de Guy. Todas as opções que lhe passavam pela cabeça eram absurdas demais ou não faziam o menor sentido. Sua cabeça fervilhou desde o momento em que lhe foi feita a proposta, até sua chegada em casa. Foi aí que ele percebeu que Skyler estava tomando conta de cada centímetro de seu pensamento, já que ele devia ter ido para o apartamento, não para a casa que dividia com Irina. A gigantesca casa estava quieta e escura. Sem acender uma luz sequer e cansado demais para dirigir até outro lugar, Alex sobe as escadas e vai em direção ao quarto de hóspedes. Ao passar diante do seu antigo quarto, o fato da porta estar completamente escancarada e com tudo aceso, chamou sua atenção. Irina odiava a luz na hora que ia dormir e nunca esquecia de fechar a porta. Curioso com aquilo, Alex adentra o ambiente, olhando toda a calmaria em volta. — Iri? — chama, indo até a porta também aberta, do banheiro. — Irina, está em casa? O b

Dias se passaram desde que Skyler decidira que iria provar para si mesma, que não estava tendo pensamentos amorosos com seu chefe. Os sexuais tudo bem, já que ele era de um enorme sexy appeal, mas amorosos? Não! Todas as vezes que Alex tentava uma aproximação a mais, fosse para falar algo do trabalho ou realmente puxar um assunto diferente com Skyler, a mesma desconversava e se agarrava a Ully, para fugir daquilo. Ela até conseguia fugir dele no trabalho, mas em sua mente era impossível. Muitas das vezes ela o estava encarando de longe, sem perceber que o estava fazendo. Então era nessa hora que Ully, sua nova melhor amiga, entrava. Ela já havia sacado há dias que algo rolava entre aqueles dois. Fosse a química absurda que explodia de seus olhos, quando se encaravam frente a frente, ou a maneira que um olhava para o outro à espreita. Ully estava determinada a fazer Skyler esquecer o drama da sua vida e enfrentar algo novo. Mesmo que seu passado estivesse lhe perseguindo dentro de

Quando a campainha toca, Alex entra em um pequeno desespero. Ele encara sua imagem diante do imenso espelho do closet, perguntando-se se tudo não estava exagerado demais. O barulho da campainha surge mais uma vez e só então ele lembra, que tinha pedido para os cozinheiros não se preocuparem com a porta, pois ele iria recepcionar seus convidados. Então mais do que depressa, ele desce as escadas, rumo a entrada. Seu tio Charles e a mãe de suas convidadas, estavam sentados na sala, conversando como se fossem amigos há diversos anos. Alex nunca tinha visto Charles se entrosar tanto com alguém. Ele abre a porta e observa as duas mulheres à sua frente. Elas estavam com sacolas de presente e uma enorme travessa. Alex até tentou não engolir Skyler com os olhos, mas ela estava maravilhosa naquele vestido vermelho. E embora ela fosse uma mulher de quase trinta anos, seu rosto era doce e angelical. — Olá! — Haley sorri e abraça Alex de qualquer jeito. – Feliz natal, grandão. — Feliz n

No momento em que os lábios de ambos se chocaram, foi como se tudo em volta havia parado. As luzes natalinas pararam de piscar, o grande relógio parou em onze e cinquenta e sete. Para Skyler, não existe presente melhor do que aquele beijo. Seus lábios pareciam ter o encaixe perfeito. Em toda sua vida, nada fez tanto sentido, como aquilo. Alexsander sabia que beijar Skyler ia ser incrível, mas não como estava sendo. Seu estômago borbulhava, como se fosse a primeira vez que beijava na vida. Estava sendo melhor do que havia sido, nos diversos pensamentos que teve sobre aquilo. Eles não pareciam capazes de se largar. Uma mão de Alex estava no rosto de Skyler e a outra apertava levemente sua cintura. As dela, seguravam a parede. Seu pavor era Alex largá-la e acabar indo de encontro ao chão. Segundos antes do relógio tocar, indicando ser meia noite, Haley desce e acaba por atrapalhar os dois beijoqueiros. — Eita! — ela murmura, junto com o barulho do relógio. Alex e Skyler se afa

Quando os primeiros raios do sol invadem a janela da imensa sala, Alex e Skyler se dão conta de que passaram toda a noite conversando. Na verdade, Alex apenas ouviu. Ele soube de acontecidos, que Skyler jamais contou a ninguém. Algumas histórias infantis e outras agressões sofridas. Apesar de estar cansada, por estar há tanto tempo acordada, ela se sentia muito bem por estar na presença de Alex. — Tem uma coisa que preciso te contar. — ele diz, se espreguiçando. — Sabe o Guy? — Sim, claro. O jogador. — Ele fará uma festa em um cruzeiro, para comemorar o ano novo. E contratou os nossos serviços de buffet. — Eu não sabia que tínhamos serviço de buffet. — Não temos. — Alex responde, seguido de uma risada. — Mas como Guy é um... um grande amigo, resolvi abrir essa deixa. — Ah, legal. Deve ser bom para o restaurante também. — Sim... Skyler percebeu a forma vazia com que Alex havia falado. Isso a fez questionar se tinha algo mais que ele não estava contando. — Por que eu

— Tem certeza de que não quer vir nessa festa? — Skyler pergunta para Haley, quando a irmã estaciona na marina. — Tenho, Sky. Vou apreciar essa virada de ano, com uma garota que conheci. Para Skyler, ainda era estranho ver Haley falar sobre namoros. Não pelo fato dela gostar de meninas, mas sim porque Skyler ainda a enxerga como sua irmãzinha de cinco anos, que pede moedas para tomar sorvete. — Tudo bem. — ela responde, abraçando forte a outra. — Nos vemos amanhã então. Só não sei a hora. — Tenho certeza de que Alex irá deixá-la na porta de casa e em segurança. Skyler revira os olhos diante das cócegas que Haley começa a lhe fazer. — Aliás, vai comunicá-lo que já está solteira? Ou ele sabia o que você fez essa tarde? — Apenas disse que tinha algo importante para resolver, mas que chegava antes dos convidados. Haley olha para o alto do navio, no final da grande passarela que dava para o meio de transporte aquático. Alex estava no topo dela, olhando em volta, enquanto fal

— Olá! Boa noite, senhor Evans. — Skyler sorri para o jogador a sua frente. — Tenha uma ótima entrada de ano. Ela retira a corrente que separa os convidados do convés do navio e o jogador passa seguido de seus acompanhantes. O lugar estava lotado e faltavam poucos minutos para o navio sair. Ully estava trabalhando de garçonete naquela noite, então a cada meia hora ela passava perto da amiga e oferecia o que tivesse na bandeja que carregava. — Champanhe? — ela oferece, passando novamente por Skyler. — O que está olhando? Skyler procurava por Alex, naturalmente. Desde que ele atendeu a ligação de Irina, ambos não ficaram mais sozinhos. Todas as vezes que se olharam, outras pessoas estavam próximas, o que impedia a conversa que devia acontecer. — Alex está lá na ponta do navio. — Ully responde a própria pergunta e recebe uma encarada da amiga. — Acho que está com Guy. — Eu não... não estava... Ully revira os olhos e muda a bandeja de mão. — Skyler, você não pode e nem con

Guy estava em seu camarote, sendo bajulado por diversas mulheres, quando começou a procurar Skyler. Não demorou para que ele a reconhecesse na ponta do navio, na companhia de seu amigo. Ele largou a taça que tinha em mãos e empurrou um por um que estava em seu caminho, até chegar em seu destino. Guy ainda os observa por alguns segundos, com raiva pela cena vista. — O que está acontecendo aqui? Alex e Skyler se viram quase que instantaneamente. Enquanto Alex sabe exatamente o que vem a seguir, Skyler entra em estado de alerta. — Pois não, Guy? — Pois não? — o jogador repete a fala de Alex, com uma risada no final. Ele olha para Skyler e torna a olhar Alex. — Será que podemos conversar em particular? Guy sequer espera a resposta. Ele caminha alguns metros e espera por Alex, com os braços cruzados e muita fúria. — Já volto. — Alex diz, antes de se afastar de Skyler. — O que eu acabei de ver? — Guy pergunta, assim que Alex chega perto dele. — Me diz você. — Está de saca