O telefone veio quando Eden menos esperava, prestes a se acomodar para um cochilo à tarde com Aiden. Ele não era um bebê agitado, mas preferia a rotina às surpresas, e qualquer pequeno atraso em sua programação o deixava irritado."Aguente firme, meu anjo, mamãe tem que atender esta ligação", ela beijou seu cabelo e deu-lhe seu brinquedo sensorial favorito para distraí-lo enquanto corria para a cozinha, para pegar seu celular no balcão.Ansiava que fosse o telefonema tão aguardado por mais de uma semana. O único que poderia mudar sua vida, levando-a de desempregada a potencialmente empregada da noite para o dia."Alô?", falou sem fôlego, mas o celular havia parado de tocar. Aiden tentou pegá-lo, mas ela deu uma mordiscada na mãozinha do filho, de brincadeira, e ele riu e gritou feliz. Eden olhou para a tela, desejando que seu telefone tocasse de novo, mas depois de quinze minutos ou mais, ela voltou para o quarto e deitou na cama, com Aiden descansando em seu peito.Ela o abraçou

A babá de Aiden chegou logo depois das 10h, e Eden passou algum tempo mostrando a casa para ela e dando orientações detalhadas sobre o filho, desde o que ele gostava de comer até os horários de treinamento do penico e sua rotina à tarde."Este é o brinquedo favorito dele", disse Eden enquanto pegava um brinquedo sensorial da Patrulha Canina. "Ele não consegue dormir sem isso.""Eu cuido de tudo, Sra. McBride", disse Brenda. Eden assustou-se com o título, mas então se lembrou do anel de noivado em sua mão esquerda."Por favor, me chame de Eden", disse ela com um sorriso, enquanto beijava Aiden novamente e bagunçava seu cabelo. "Não se esqueça que ele não pode comer nada com nozes, isso inclui doces, chocolates, biscoitos ou qualquer coisa mesmo.""Entendi! Agora vá conseguir esse emprego!", Brenda levantou os dois polegares. "Boa sorte!""Todos os números de emergência estão na geladeira, caso você não consiga falar comigo", Eden disse pelo que, tinha certeza, era a centésima vez,

"Srta. McBride", uma voz baixa e rouca tirou Eden de seu torpor. Ela se virou para ver uma mulher alta com um cabelo afro grisalho olhando para ela com curiosidade.Ela parecia familiar, mas Eden não conseguia se lembrar de onde a tinha visto."Eu sou Yvonne Gibson, mas todos me chamam de Gibby", ela sorriu e estendeu a mão enrugada.Quando Eden a alcançou, esperava que fosse tão frágil quanto parecia, mas ficou surpresa com a força do aperto de mão da mulher mais velha."É um prazer conhecê-la", disse Eden efusiva, parando antes de fazer uma reverência."Por favor, me siga", Gibby disse, girando nos calcanhares.Ela era bastante ágil para alguém de sua idade, e Eden teve que acompanhar seus passos rápidos e sua história de vida nos cinco minutos que levou para chegar à sala de entrevista no mesmo andar.Eden só conseguira entender que Gibby era a encarregada do escritório administrativo. Todas as secretárias, assistentes pessoais e de apoio do escritório se reportavam a ela. Er

Liam esperava ansioso em uma sala idêntica àquela em que Eden se sentara para sua entrevista, duas portas antes. Ele verificou mais uma vez seu Cartier e rosnou enquanto empurrava o computador e começava a andar.Por que estava demorando tanto para uma ratinha de biblioteca assinar um pedaço de papel? Já fazia mais de uma hora.Ele deveria ter lidado com aquilo sozinho. Não deveria ter deixado tudo nas mãos de Gibby, ainda mais sabendo o que ela achava de Eden.Mas interromper a entrevista estragaria todo o elemento surpresa, e sabendo como Eden o havia abandonado da última vez, era provável que fugisse de novo. Supondo, é claro, que ela se lembrasse dele.A ansiedade de Liam aumentou com o pensamento, e ele não gostou da ideia de ser tão sem graça na cama que Eden poderia até tê-lo esquecido."Não importa!", ele deu um suspiro de frustração. O que importava era que ele se lembrava. Cada pequeno detalhe. Cada momento humilhante em que não pôde manter uma ereção. Todos os olhares a

Em seu escritório, Liam afrouxou a gravata e arregaçou as mangas, determinado a examinar a pilha de relatórios de uma semana que jazia sobre sua mesa.Estava no meio da tarefa quando seus primos, com quem dividia o espaço, entraram.Julian se acomodou na poltrona em frente à estante de livros e ligou a TV, para assistir à reportagem da tarde sobre o mercado financeiro. Matthew esticou seu corpo longo no sofá de couro preto, do início do século; a única peça de mobília para se relaxar na sala, porque Liam não queria desperdício de tempo por ali. Isso não era bom para a produtividade. As pessoas iam até seu escritório apenas para negócios urgentes, e Liam não queria que o espaço fosse convidativo para um bate-papo.Seus primos eram as únicas duas pessoas que com frequência passavam mais tempo ali.Dois minutos depois, Liam já estava cansado deles."Se não houver nada urgente, eu gostaria de terminar isso antes do meu encontro com a Laura", ele apontou para a pilha de relatórios em s

Eden estava na Logística Anderson bem cedo na manhã de segunda-feira. As orientações para seu primeiro dia de trabalho estavam marcadas para às 10h, e, como de costume, ela chegou cedo.Agora que estava familiarizada com o lugar, adentrou o prédio quase ao som de valsa. Parou para conversar com os seguranças que guardavam a entrada.Jim e Ted foram muito amigáveis ​​e, em dez minutos, trocaram nomes, apertaram as mãos e compartilharam o segredo bem guardado da empresa: toda a comida que Eden deveria evitar do cardápio da cantina. Era uma lista chocantemente longa, o que a deixou bastante desapontada. Ela tinha grandes expectativas para a cantina dos funcionários, em especial porque todas as refeições eram gratuitas."Existe alguma coisa que eles consigam cozinhar bem?", ela perguntou com uma risada, e o rosto enorme de Jim estremeceu de desgosto quando ele balançou a cabeça.Eden seguiu em frente quando dois candidatos a entrevistas, que estavam perdidos, interromperam o papo.Ela

Gibby estava esperando por na recepção quando eles chegaram ao escritório da cobertura.Liam desapareceu em algum lugar, e Eden ficou aliviada por ele não ser seu chefe. Por um segundo, estava começando a acreditar que ele era o 'Dragão' sobre o qual a Sra. Gibson a havia alertado.Gibby a conduziu por um labirinto de escritórios e salas de reunião, segurando a porta para que ela entrasse em uma delas."Por favor, sente-se, Srta. McBride", ela acenou para uma das cadeiras vazias. "Me desculpe, eu não pude recebê-la antes. Estava tentando preparar o seu crachá de acesso."Eden sorriu: "Por favor, me chame de Eden, e eu me mantive entretida. Eu amo o mapa interativo no andar térreo.""Esse é o bebê do Sr. Anderson. Acho que você acabou de conhecê-lo", Gibby riu. "Ele achou que seria uma ideia incrível dar às pessoas um vislumbre do que fazemos aqui. Devo dizer que é um sucesso para todos os nossos visitantes."Claro que era, Eden pensou. Não admirava que ele parecesse encantado com

Eden observou Gibby correr pelo corredor e desaparecer de vista. Sentia-se magoada e incomodada pela tensão crescente naquela sala, interrompida apenas por algumas conversas nos outros escritórios, telefones tocando e sons de pessoas digitando.Pensou que deveria ir embora também, enquanto as coisas ainda estavam um pouco civilizadas entre Liam e ela, em especial se algum dia ela ainda pretendia ter aquela conversa sobre Aiden.Mas, um olhar dele, como se pudesse ler seus pensamentos e ver através de sua alma, fixou-a em sua cadeira.Ele estendeu a mão para a bandeja de refrescos que Eden tinha esquecido até agora e pegou um dos copos de isopor decorados, com o logotipo da Café Rise estampado na lateral e a palavra 'macchiato' escrita em uma bela caligrafia feminina no branco da tampa.Eles tinham pontos de venda em todo o país, principalmente em shoppings, mas Eden se lembrava de ter visto um na praça de alimentação, no primeiro andar, quando ela brincava com o mapa interativo.E

Eden não saberia dizer como conseguiu voltar para casa no estado emocional em que se encontrava. Sequer se lembrava de deixar a Logística Anderson, mas ela o tinha feito, afinal, estava agora em casa e uma Brenda perturbada saiu correndo ao seu encontro. "Está tudo bem? Você esqueceu algo?", a babá perguntou, enquanto abria a porta e a ajudava a tirar o cinto de segurança.Eden ouviu suas perguntas, viu seus lábios se moverem, mas não conseguiu processar. Sua mente estava cansada demais para computar, quanto mais para formar pensamentos coerentes e traduzi-los em palavras faladas."Aconteceu alguma coisa? Você está ferida?", Brenda continuou, puxando-a para fora do carro e a chacoalhando, verificando se havia algum sinal visível de trauma.Ela fez uma pausa e franziu a testa por não conseguir ver nada de errado."Diga alguma coisa", insistiu Brenda. "Você está ferida em algum lugar?"Eden suspirou e tocou seu peito.Sim, ela estava ferida, bem ali, naquele lugar onde seu coraçã

Liam estava em casa há horas, mas sua mente ainda estava na sala de reuniões, revivendo seu encontro com Eden.Ele se sentou na beira da cama e girou o copo de conhaque nas mãos.Dizer que seu plano tinha se desfeito assim que ela vira a megera era eufemismo. Ele tinha agido como um colegial inexperiente e a agarrou assim que teve chance. Não era seu maior orgulho, com certeza.O anel no dedo dela também o havia irritado muito, mais do que ele gostaria de admitir, e ele não conseguia entender por quê. Ele a odiava, e a única razão pela qual ele se esforçou tanto para convencê-la a assinar o contrato com a Logística Anderson foi para resolver seu problema de ereção, vingando-se dela. Ele realmente não deveria se importar se ela era casada, se ela usava o anel de outro cara. Mas se importava. E isso o irritou..."Você não vem para a cama?", Laura ronronou em seu pescoço, tentando tirar sua camisa.Liam encolheu os ombros e afastou-a de novo, desejando que ela já tivesse entendido a