‘Anong gusto mo?’ Nanatiling may komposisyon at malayo ang tono ni Sabrina‘Hindi mo ba naisip na ikaw ay walang kabuluhan, Sabrina? Dinakip kita at halos pinatay ka. Maaaring pinalaya ka ni Master Sebastian, ngunit wala siyang puso na parusahan ako kahit na alam niya na ako ang nasa likod ng lahat ng ito. Hanggang ngayon ay hindi pa rin ako nasaktan, napakatalunan mo naman bilang asawa!’ Si Selene ay nagbulalas sa pagkabigo na mayabang.‘Guluhin mo pa ako lalo sa telepono at sasabihin ko sa ina ni Master Sebastian ang tungkol dito. Kaya sa susunod na hanapin ka niya at ang iyong ina, hindi ito para makakuha sa nanay mo na sampal, ngunit upang tuluyang sirain iyon mukha mo. Inaasahan kong malaman kung paano mo mapakasalan si Sebastian na may nasirang mukha!’‘Bakit ka …’ Si Selene ay nasa kumpletong pagkawala ng mga salita mula sa kabangisan ng tono ni Sabrina. Huminto siya ng ilang sandali bago mahiwaga ang pagtawa at nagpatuloy, ‘Maghintay ka lang, Sabrina. Sa lalong madaling panahon

Ang pagsunog ng langis sa hatinggabi at magdisenyo ng mga draft ay ang paboritong libangan ni Sabrina at siya rin ang pangunahing pinag-aralan niya sa unibersidad. Ang kanyang pakikipagtagpo kay Tiya Grace sa bilangguan ay naging mas mabunga habang si Tiya Grace ay isang propesyonal sa arkitektura; ang dalawa ay nag-click kaagad gamit ang karamihan sa kanilang mga pag-uusap na nakatuon sa paksa. Si Tita Grace ay naranasan sa larangan at nagturo kay Sabrina ng higit sa dalawang taon na magkasama sila sa bilangguan, na siyang dahilan kung bakit pinayaman ni Sabrina ang kanyang kaalaman sa larangan kahit na nasa bilangguan.Kinumpleto niya ang mga draft ng kanyang panukala nang mag-isa sa tatlong araw, na ginagamit ang oras na mayroon siya pagkatapos ng trabaho. Ang pinagkaiba niya ay na-draft niya ang mga disenyo nang manu-mano, dahil wala siyang access sa isang computer. Sa silid-tulugan na halos hindi maluwang magsimula, ang mga gumuho na papel ng kanyang mga draft ay nagsimulang palib

‘Mangyaring umalis ka sa daan!’ Naiinis na hiningi ni Sabrina, hindi nag-aabala na tingnan ang babaeng nasa harapan niya. Hindi niya kailanman nagustuhan ang mga batang babae mula sa mayayamang pamilya, palaging dumidikit ang kanilang mga ilong sa kung saan hindi sila kabilang.Hinarang ni Mindy ang daan ni Sabrina at nagpatuloy na nagtanong, ‘Ikaw ay nasa desperadong pangangailangan ng pera?’‘Pakelaman mo ang sarii mong buhay!’ Sagot naman ni Sabrina.‘Alam kong ikaw ay isa pang batang babae na nais umakyat hanggang sa itaas ngunit walang bakas kung paano mo ito magagawa. Pagpili na maging isa sa mga weytres sa pista na ginanap ng Form Family para sa hangaring makahanap ng Master Si Sebastian ay isang asawa, at ang paggamit nito bilang isang stepping stone ay lubos na ambisyoso. Sa kasamaang palad, natapos ka lang na ginamit ni Sebastian.’Walang balak si Sabrina na sayangin ang oras niya sa babaeng ito at wala nang ibang nais kundi umalis na kasama ang lahat ng pagkain na kanyang bi

‘Bakit mo ako tinutulungan?’ Tanong ni Sabrina.‘Pagtulong sa iyo? Haha!’ Si Mindy ay tumawa sa paghamak at sinabi, ‘Bakit kita tutulungan? Magiging matapat ako sa iyo, mas maganda ka kaysa sa karamihan sa mga batang babae sa paligid, at ikaw ay isang uri lamang ng ooze tulad ng uri ng murang skank na natural na naaakit ng mga kalalakihan. Hinalikan ka ni Master Sebastian sa publiko at ang aking pinsan ay gumawa ng pagkusa upang makausap ka. Parehong katibayan na ikaw ay isang babae na may kakayahang akitin ang mga kalalakihan ng elite na komunidad! Hiniling ko sa iyo na gampanan ang papel, upang ang aking pinsan, Master Sebastian at ang iba pa ay maaaring makita ka kung sino ka. Isang mura, nakakadiri na mababang-anak.’Napatingin si Sabrina kay Mindy ng sa wakas ay napagtanto niya kung ano ang nasa isip ng babae, nais niyang gumawa ng kalokohan si Sabrina sa pagdiriwang. Ngunit kay Sabrina, ano ang kinakatakutan kung may makikitang pera mula rito?‘Okay! Kukunin ko!’ Desidido na sago

‘Hindi na mahalaga para malaman mo kung sino ako. Ang mahalaga ay hindi ako papayag sa isang babaeng kagaya mo na lumapit sa apo ko!’ Tiningnan ni Old Master Shaw si Sabrina pataas at pababa habang nagsasalita siya. Ang matinis na balat ng babae na nauna sa kanya ay nagpalabas ng pagkapagod at malinaw na nakaranas siya sa mga kalalakihan. Ang makeup sa kanyang mukha ay halos hindi maitago ang kanyang pagiging mababa at ang makapal na pundasyon sa kanyang mukha ay tila nalalagas tuwing nagsasalita si Sabrina. Lahat ng iyon sa suot na sangkap ay ang hitsura niya tulad ng kahulugan ng mga streetwalker mismo.'Gaano mangahas ang isang babaeng tulad nito na subukang akitin ang isang lalaki mula sa Shaw Family?' Naisip niya.‘Naku, Lolo Shaw, anong pagkakataon. Ano ang magdadala sa iyo dito?’ Ginawa ni Mindy ang isang punto upang panatilihing nagulat ang kanyang tono habang nagpapanggap na sa wakas ay nakita niya ang matandang Master Shaw. Hindi niya maiwasang masulyap kay Sabrina na matagum

Ang matandang Master Shaw ay tumayo na nanginginig sa galit at nawalan ng mga salita. Hanggang sa si Sabrina ay pumasok sa angkop na silid nang sa wakas ay galit na galit na sinabi niya, ‘Ipapaputol ko kay Marcus ang lahat ng ugnayang meron kayo! Hindi mo ba naisip na kumuha ng anumang pera sa kanya!’ At sa ganoon, lumingon siya at umalis.Naglakad si Mindy kay Sabrina na may isang napakasarap na ngiti at ipinaliwanag, ‘Paumanhin, Sabrina. Hindi ko sinasadya na mangyari iyon. Wala akong ideya kung bakit dumating ang aking lolo dito, marahil ang isa sa mga lingkod ay sinabi sa kanya tungkol dito. Galit na galit si Lolo nitong nagdaang dalawang araw nang mahuli niya ang balita na naiugnay ni Brother Marcus ang kanyang sarili sa ilang hindi kilalang background, kaya't pinagtuunan niya ng pansin ang pupuntahan namin ni Brother Marcus ... ‘Ang paliwanag niya ay puno ng mga kontradiksyon ngunit hindi ito tinugon ni Sabrina. Kalmado siyang tumingin kay Mindy at sinabing, ‘Wala akong pakialam

Ang nakita ng mga mata ni Sebastian ay isang blueprint na iginuhit sa pagiging perpekto ng kamay, na puno ng detalyadong mga anotasyon sa paligid ng mga gilid sa maayos na pagsulat. Ang isa sa kanyang mga kamay ay halos kapareho ng isa na kanyang natagpuan sa labas ng silid ni Sabrina ilang araw na ang nakakalipas, ang pagkakaiba lamang ay ang draft na natagpuan niya ay hindi na detalyado tulad ng kasalukuyang isa; at nagkaroon ng ilang mga susog na ginawa upang maperpekto ito.‘Sino ang nagpadala nito?’ Humarap si Sebastian upang tanungin ang katabi niyang katulong.‘Ay, dinala ito ng katulong ng director ng Conor Group, Miss ... Miss Scott.’‘Dalhin mo ako sa kanya ngayon din’ Utos agad ni Sebastian.‘Sige, Direktor Ford.’Inilabas ng katulong si Sebastian mula sa silid ng pagpupulong at ipinaliwanag sa daan, ‘Direktor Ford, naghihintay si Miss Scott sa pagtanggap kung kaya dapat makita mo siya kaagad.’‘Sige’ sagot ni Sebastian.Si Sabrina, na dating naghihintay sa pagtanggap, ay na

‘Ang bumpkin na iyon ay gumagana nang mas mabilis kaysa sa mga katulong na nasa edad doon, siya ay bata at masunurin. Narinig mo na ba ang isang salita na lumalabas sa kanyang bibig sa buong araw sa ngayon. Siya ang inuutusan para bumili kami ng tanghalian, milk tea, meryenda at kung anu-ano, ang galing diba?’‘Hulaan ko, ngunit ang mukha niyang iyon ay masyadong nakakaakit. Hindi mo ba napagtanto na mas maganda siya kaysa sa ating dalawa?’‘Pretty my ass! Hindi mo ba nakita kung ano ang suot niya? Nagsuot siya ng parehong damit tatlong araw na magkakasunod, pusta ko ang mga damit niya ay hindi hihigit sa limampu!’‘Hehe, hush! Narito na siya.’Agad na tumigil ang mga tao sa opisina sa kanilang pagtsismisan nang makita nila si Sabrina na papalapit. Narinig ni Sabrina ang bawat salita, ngunit wala lang siyang pakialam. Walang siyang pakealam maliban sa pagkakaroon ng trabaho at sahod. Inayos niya ang kanyang mga gamit at nanatiling tahimik sa natitirang araw. Umalis siya sa opisina ng m

Naglakad-lakad si Nigel papunta kay Sabrina at sinabing, ‘Sabrina, ang iyong ilong ay kasing talas ng bloodhound. Paano mo nalaman na lahat ng mayayaman ay nagtitipon dito?’Hindi direktang hinarap ni Sabrina ang kanyang panunuya ngunit sa halip ay ngumiti at tinanong, ‘Master Nigel, ilang araw na mula nang huli kitang nakita. Nakarating ka na ba sa opisina sa mga nagdaang araw?’‘Namimiss mo ako?’ Tanong ni Nigel.‘Hindi yan …’‘Aba, bakit ka nandito?’ Ang tono ni Nigel ay dahan-dahan na naging bahagyang mapamilit ngunit kahit papaano ay nanatiling mapang-uyam. ‘Hindi pa ako nagpakita sa opisina dahil abala ako sa pag-aayos ng cruise party na ito. Ito ay magiging isang malaking pagtitipon sa bawat solong elite ng South City na dumalo, malinaw na kailangan kong maging hands-on sa mga detalye.’Bahagyang natigilan si Sabrina at sinabing, ‘Ako ... Hindi ako pumunta rito para hanapin ka.’‘Hindi?’ Napatingin sa kanya si Nigel ang habang ngiti atnakatingin kay Sabrina na nakasuot ng murang

Mag-isang naupo si Sabrina sa cabin sa ibabang pitak at pinag-aralan ang tumpok ng kaugalian sa harap niya. Ang bawat isa sa mga customs na iyon ay gawa sa murang tela na mas mababa ang halaga kaysa sa kung ano ang maaaring bumili mula sa isang night market. At higit sa lahat, ang customs ay napakaliit para sa kanya na magmumukha siyang isang murang babae kung kanya itong isusuot. Nagmuni-muni siya sandali bago pumili ng isang uniporme na pang paralan na medyo konserbatibo. Sa sandaling siya ay nakadamit na, tinulungan siya ng mga makeup artist na ilagay ang pinakahindi bulgar na pampagandang posible na magmumuka siyang maayos na tao, bago lumabas na may dala dalang waiting tray upang hanapin si Mindy na naghihintay.Sinisiyasat siya ni Mindy pataas at pababa bago sabihin, ‘Naku, nagpapakainosente ba tayo rito? Ito ang tandaan mo at dapat mong pagisipan, na hindi ka mabibigyan ng tip sa pagiging inosente mo.’ At sa nasabing iyon, kinuha ni Mindy ang kamay ni Sabrina at dinala siya sa i