"Hindi ko talaga maintindihan ang mga babae," sagot ni Mark. "Ang ibang babae ay nangangarap na makuha ang buhay mo ngayon, pero ikaw… gusto mong magkaroon ng normal na buhay. Alam mo ba kung gaano karaming mga kababaihan ang gagawin ang lahat para lang mabuhay nang hindi nahihirapan? Sa tingin ko ay naiisip mo lang ito dahil wala ka nang ibang bagay sa buhay mo na pwede mong ikabahala. Sa totoo lang, gusto kong ituon mo ang atensyon mo sa pag-aalaga sa ating anak sa loob ng bahay at minsan ay pwede kang magshopping hanggang magsawa ka at hihintayin mo akong umuwi tuwing gabi. Gusto kong kumilos ka tulad ng ibang babae na may pamilya na, pumupunta sa mga beauty salon at maging patron ng mga luxury shop kaysa ma-obsess ka sa trabaho.”Nawalan na ng pasensya si Arianne. “Pero hindi iyon ang gusto ko. Hindi ko kailanman ginusto iyon! Hindi mo makokontrol kung paano ako mabubuhay at hindi mo rin dapat nililimitahan ang kaya kong gawin dahil lang sa kasal tayo! Ayokong mabuhay ng malungkot

Nanginig ng kaunti ang gilid ng labi ni Mark. Hinabaan niya ang kanyang pasensya hanggang sa wakas ay pinayagan siyang matulog kasama ang babaeng mahal niya at walang pigil silang magsasaya buong gabi, kaya naman walang mas nakakatakot para sa kanya kaysa sa matulog nang mag-isa sa buong buhay niya. Gayunpaman, napakunot ang noo niya sa idea na magtatrabaho si Arianne.Hindi dahil siya ay makaluma o tradisyonal kung mag-isip. Ayaw lang niyang mapagod ang kanyang asawa.Nandoon rin ang katotohanan na may tsansa na may lalaking mahuhulog sa kanya at hindi ito okay para kay Mark.Wala ni katiting na ideya si Arianne kung saan papunta ang isip ni Mark. Masyado siyang excited na marinig ang sagot nito bukas. Malakas ang kutob niya na susuko ang lalakig ito at papayagan siyang magtrabaho.Sa kadiliman, narinig niya ang pamilyar na tunog ng isang plastic na packet na napunit.Biglang nanginig ang katawan ni Arianne nang marinig niya ito. "Ano bang ginagawa mo?"Pumatong si Mark sa ibaba

Sa kabila ng lahat ng ito, hindi tumutol si Arianne sa "preferred method" ni Mark. Para sa kanya, nag-aalala lang siya na baka maistorbo ng midnight tantrums ni Smore ang tulog ng daddy niya. Kayang makatulog ng saglit ni Arianne at hindi siya aantukin pagkatapos nito, pero si Mark ay magkakaroon ng sleep deprivation at hindi ito makakatulong sa kanya.Pagkatapos maghilamos, inayos saglit ni Arianne ang higaan at hindi niya sinasadyang nakita ang isang nakabukas na kahon ng condom. May tatlong pakete sa loob nito, ngunit ang sinasabi ng package na twelve ang nasa loob nito originally…Hindi niya alam na hinahanda pala ito ni Mark noon pa man. Dahil dito, mabilis na nagbilang si Arianne at napagtanto na madalas na nilalabas ni Mark ang kanyang pagnanasa kamakailan lang.Biglang tumunog ang phone niya sa sandaling iyon. Tumingin siya sa ibaba at nakita niya ang pangalan ni Tiffany sa screen."Uy, Tiffie. Nakabalik ka na ba sa Capital?" tanong niya.Ang boses ni Tiffany ay parang mal

Tumango si Arianne at patuloy na itinulak ang buggy papasok sa opisina.Si Mark ay umiinom ng kanyang tsaa. Nabulunan siya pagpasok ng kanyang asawa at anak. “Ehem! Anong ginagawa mo dito? At bakit mo dinala ang bata? Pumunta ka dito ng mag-isa?"Ngumisi si Arianne. “Mag-isa? Hindi ba pwedeng maging tao ang anak mo? Hindi umuulan ngayon, kaya nilabas ko siya para mamasyal. Mamaya ay uuwi si Tiffie mula sa Ayashe at makikipagkita ako sa kanya,” sagot niya. "Ang punto ko ay ang mag-usap tayo ngayon. Ano nang naisip mo sa iyong matinding meditation? Nangako ka sa akin ng sagot ngayon at hindi ako maghihintay hanggang sa makauwi ka. Gusto kong sabihin mo sa akin ngayon din."Ibinaba ni Mark ang tasa at hinimas ang kanyang baba. “Hmm. Blangko ang ulo ko sa ngayon. Makukuha mo ang sagot ngayong gabi.’Alam ni Arianne na mangyayari ito. Alam niyang gagamit ng halatang taktika ang jerk na ito, kaya itinulak niya ang buggy palapit sa kanya. “Tigilan mo ako, Mark. Kung hindi mo ako sasagutin

Maingat na nagsalita ang representative nang hangga't maaari habang umaasa siya na ang meeting na ito ay magtatapos sa lalong madaling panahon.Samantala, si Smore ay parang nasasanay na sa kanyang paligid. Sa tuwing may magsasalita, hihinto siya sa pag-inom, makikinig siya, at ipagpapatuloy ang kanyang pagkain kapag tahimik na ang lahat. Napansin ito ni Mark at talagang natunaw ang puso niya dahil dito. Tumango siya at sinabing, "Ano 'yon? Interesado ka ba sa pinag-uusapan namin? Aww? Hee hee. Bilisin mo, tapusin mo ang gatas at magpahinga ka sa iyong buggy. May trabaho si Dada."Nagulat ang lahat sa malambot na ugali ni Mark. Ang stonecold boss ba nila... ay may tinataglay na Big Daddy Energy?!Samantala, nagkita sina Arianne at Tiffany sa isang café ngunit wala si Tanya, sinabi niyang pagod na pagod siya para magpatuloy kaya umuwi siya ng maaga.Nag-order si Tiffany ng pinakamapait na kape sa menu at hindi siya naglagay ng asukal dito. Gayunpaman, halos mahimatay siya sa isang h

Makikita ang malumanay na ngiti kay Tiffany."Alam mo, nagtataka ako... Kung maayos at malaki lang siguro ang womb ko noong sinusubukan naming mabuntis ni Jackson, siguro nanganak na rin ako ngayon," sabi niya. “Isa talaga akong t*nga. Pinahihirapan ko ang sarili ko at kinaladkad siya sa selfishness ko. Iniisip ko kung magagalit ba siya sa akin dahil sa nangyari kagabi. Pero maghihintay ako. Ihahanda ko ang isip ko ngayong gabi at pagsapit ng umaga, kakatok ako sa kanyang bahay pagkatapos kong manghingi ng leave sa trabaho. Gagawin ko iyon panigurado! Oo nga pala, salamat sa talino mo, Ari. Sa tingin ko nagbubukas ng mga pintuan sa akin ang Diyos!”Tuwang-tuwa si Arianne nang marinig niya ito. "Masaya ako na masaya ka, Tiffie. Ano ang magandang balita mo?”Inilabas ni Tiffany ang isang fashion magazine sa kanyang bag at pinakita ito sa kanya. “Nasa top ten ako! Okay, well, ako ang nasa pinakadulo ako ng listahan. Wala ang design ko sa cover ng magazine! Pero kahit na! Napakahalaga n

Tinulak ni Mark si Arianne sa sulok at inangat niya ang baba ng babae gamit ang kamay niya. Tumagos ang mga mata ni Mark patungo sa kanya.“Ano bang ginagawa ko? Well, napansin kong medyo madalas mo akong hinahamon kamakailan lang. Ginawa mo ang kalokohan na ito para pahirapan ako, hindi ba? Kung hindi kita parurusahan ngayon, malalaman ko na lang sa susunod na nasa ilalim mo na ako!" sabi ni Mark. "Gusto mong magtrabaho? Dapat isipin mo ang nararamdaman ko dahil hindi lang magbabago ang iyong papel sa buhay ni Smore, pero pati na rin sa akin. Ganito na tayo ngayon, Arianne. Kung matutugunan mo pangangailangan namin, hahayaan kitang magtrabaho."Ang puso ni Arianne ay kumakabog ng masyadong mabilis. Sinuri niya ang gwapong mukha ng lalaking nasa harapan niya pababa sa Adam's apple nito, papunta sa collarbones nito, hanggang sa matigas at matipuno nitong dibdib. Sa wakas, naramdaman niya ang infatuation na nararamdaman ng mga babae kapag kaharap nila ang kanilang mga crush.Hindi niy

Binuksan ni Tiffany ang pinto at nagulat siya sa nakita niya. Nagkatinginan sila ng babaeng hinanahanap niya, ang babaeng hindi umuwi ngayong gabi.Bago pa makahinga ng maluwag si Tiffany, nagulat siya nang makita niyang nanginginig sa kaba si Tanya habang nakatingin siya kay Tiffany. Hindi napigilan ni Tiffany na bumulong ngunit may bahid ng galit ang kanyang boses, "Anong ginagawa mo dito?"Walang sinabi si Tanya sa kanya. Nakayuko siya habang patuloy siyang naglilinis ng mga pinggan at pagkain sa hapag kainan.Napunta ang mga mata ni Tiffany sa dalawang walang laman na bote ng alak at naramdaman niyang naging kahoy ang kanyang mga paa. Hindi niya naiwasan na mapunta ang kanyang kanyang atensyon sa matted na buhok ni Tanya at sa kanyang magulong damit. Hindi niya inakala na mangyayari ito bago niya binuksan ang pinto.Ngunit masyadong nakakabingi ang katahimikan ni Tanya at ito ang dahilan para mabaliw si Tiffany. Hindi na napigilan ni Tiffany na sumigaw nang makita niya ito, “M

Pagkatapos nito, tumalikod si Tiffany at bumaba.Hindi normal ang lakad ni Tanya dahil ito ay mabagal at awkward.Tiningnan siya ni Tiffany papunta sa pwesto niya sa couch. Pagkatapos nito ay sumagot siya, “Kaya mo pa bang gawing mas obvious ito? Alam kong nakipag-sex ka sa kanya, honey. Hindi mo na kailangang ipakita ito sa akin. Babae tayong lahat dito at tayong lahat ay nakatikim ng unang pagkakataon natin. Ano, akala mo ikaw lang ang nakakaalam kung gaano kasakit?"Tumingin si Tanya sa kanya bago siya umupo sa tapat ng sofa. "Anong punto mo?"Hindi bago kay Tiffany ang biglaang pagbabago sa kanyang attitude. “Oho, hindi mo na kayang ipagpatuloy ang pagiging inosente mo ngayon? Hindi mo pala ako binibiro noon. Binago mo ang iyong target mula Eric papunta kay Jackson at talagang ginawa mo pa ito. Nakakatawa na ako ang nagturo nito sayo at nag-backfire sa akin ang ginawa mo. Sa tingin ko nilinaw ko na ang sarili ko sayo noon — gawin mo ang lahat ng panlilinlang na alam mo, pero hu

Pagkatapos nito, tumayo si Tiffany at dumiretso sa pinto. Tumigil siya ng sandali at ang kanyang mga paa ay bumagsak mula sa kinatatayuan niya."Alam mo ba kung bakit ako pumunta dito?" sabi niya. "Hindi ako pumunta dito dahil naisip ko na pinasok ni Jackson ang kanyang t*t* sa butas ng ibang babae o kung ano pa man. Pumunta ako dito... dahil hindi pa umuuwi ang bestfriend ko at natatakot ako para sa kanyang kaligtasan. Pumunta ako dito para humingi ng tulong kay Jackson. Bilang kapalit ng kabaitan ko, binigay mo sa akin ang surprise na ito... Heh.”Nanginig ang mga mata ni Tanya bago niya naisipang manatili. Ang lahat ng ginawa ni Tiffany hanggang sa puntong ito ay hindi nag-udyok ng pagsisi o lungkot sa puso ni Tanya. Hindi na siya papayag na mapunta sa posisyon kung saan pagtatawanan at aasarin siya ng iba, gusto niyang maging katulad ng lahat ng mga cool na babae sa city na ito — ang it-girl na nakukuha ang atensyon ng iba!Umalis si Tiffany, ngunit pinili ni Tanya na manatili.