Agad na tinanggihan ni Tiffany ang alok. "Hindi na, kaya ko itong gawin ng sarili ko."Tinitigan niya ito at pinaliit ang kanyang mga mata. "Bakit? Natatakot ka ba?"Tumawa naman si Tiffany. "Natatakot? Sayo? Oh, please. Kung natatakot ako sayo, ang aking apelyido ay hindi Lane. Ayaw kong umupo sa iyong sasakyan. Ano? Tumigil sa paghihimok sa akin."Ang mga sulok ng kanyang mga labi ay kulot sa isang surreptibong ngiti. "Hindi mo gusto ang aking kotse? Para bang makakakuha ka ng taksi sa pamamagitan ng pagtayo rito. Itigil ang dallying at pag-aaksaya ng oras."Walang alinlangan na hindi komportable na nakatayo sa gitna ng malamig na panahon. Nagpupumiglas siya sa loob. Pupunta siya upang mangolekta ng alahas ni Summer, at walang mali sa pagsakay mula sa kanya. Ituturing lang niya siya bilang driver. Matapos makumbinsi ang sarili, binuksan niya ang pintuan ng kotse at umakyat sa back seat.Nang makita ito, si Jackson ay pansamantalang hindi nagsasalita. Pagkaraan ng isang maikling

Lumingon siya sa gilid at tumingin kay Tiffany, ang kanyang emosyon ay isang misteryo sa kanya. "Alam mo naman na maingat ako kahit paano. Meron akong precautionary measures."Hindi ipinagpatuloy ni Tiffany ang pag-uusap. Hindi siya mukhang one-up sa kanya kapag nag-bicker sila, at inisin ito sa kanya.Nang makalapit sila sa patutunguhan, naramdaman niyang lalong nagagalit. Maaari niyang talunin siya sa anumang bagay, ngunit hindi sa mga damdamin at sa buhay. Ayaw niyang mawala! Pagdating nila sa ground floor ng kanyang apartment, tinanggal niya ang seatbelt at ngumiti. "Sa pamamagitan ng paraan, mayroon akong kasintahan ngayon. Ang pangmatagalang uri. Padadalhan kita ng isang imbitasyon kung magpasya kaming magpakasal."Matapos niyang matapos ang pagsasalita, isang smug expression ang makikita sa kanyang mukha habang binuksan niya ang pintuan ng kotse upang umalis. Lumabas lang siya nang siya ay kinaladkad pabalik sa kotse.Nasa harap niya ang mukha ni Jackson sa sandaling ito. Tu

Napansin ni Tanya kung gaano gutom si Tiffany at tinanong, "Ano ang kasama mo? Ang nangyari? Hindi ka ba kumain?"Sumandal si Tiffany sa upuan at hinaplos ang isang mahabang buntong-hininga. "Wala ito ... pagod na ako. Matutulog na ako. Gagawin ko ang pinggan bukas ng umaga. Iwanan mo sila doon."Humiga siya sa kanyang kama, naghuhugas at lumingon, hindi makatulog. Hindi niya maiwasang maialog ang pakiramdam na ang kanyang mga salita kay Jackson ay tumawid sa linya. Naramdaman niyang dapat siyang humingi ng tawad ngunit napahiya.Nagpadala siya ng mensahe kay Arianne, humihingi ng payo. Binigyan niya si Arianne ng isang maikling buod ng nangyari.Mabilis na sumagot si Arianne. "Dahil sa palagay mo ay tumawid ka sa linya, hindi ka dapat mag-atubiling humingi ng tawad. Kung hindi, magpapatuloy ka lamang na hindi mapakali. Ituring lamang ito bilang isang paraan upang mapawi ang iyong budhi. Hindi tulad ng mawawala ang iyong balat sa isang paghingi ng tawad. Hindi malaki ang aming bilo

Bumaba siya mula sa kotse at tumingin sa buong paligid nang dumating siya sa labas ng bar. Hindi niya mahanap si Jackson. Nasa loob pa ba siya? Ayaw talaga niyang hanapin siya sa bar, bihis na ganyan. Sa kadahilanang iyon, tinawag niya siya. Ilang sandali bago kumonekta ang tawag. Ang kanyang pasensya ay halos nasa hangganan sa sandaling iyon. "Nasaan ka? Nasa labas ako ng bar. Bilisan mo!"Bigla, narinig niya ang kotse na nagmula sa likuran. Tumalikod siya at nakita si Jackson sa kanyang sasakyan! Lumakad siya at pumasok sa sasakyan.Nakasandal siya sa upuan ng pasahero, na mukhang malapit na siyang makatulog. Hindi siya nag-aaksaya ng anumang oras at pinalayas siya pabalik sa White Water Bay Villa. Sa una, hindi niya balak pumasok sa loob. Gayunpaman, nang makita niya kung gaano siya inebriated, naipon niya ang kanyang tapang at tinulungan siya sa loob.Natagpuan niya ang switch sa dingding ng sala na may kadalian, inililipat ang mga ilaw bago itapon siya sa sopa. "Magiging maayos

Hinawakan ni Tiffany ang kanyang mga labi at tahimik siyang tinitigan. Pagkatapos, lumakad siya patungo sa pintuan."Late na," sinabi niya sa kanya, "Hindi ako mananagot kung may mangyari sa iyo. Maaari kang manatili dito o dalhin mo na lang ang kotse ko."Tumahimik siya sa kanyang mga yapak ngunit hindi nagtatagal. "Walang mangyayari. Hindi ko kailangan mag-alala tungkol sa akin."Hindi alam sa kanya, sinundan siya ni Jackson. Pinanood niya ang kanyang ulan ng taksi at sumakay sa taksi bago sumunod sa kanyang likod sa kanyang bahay hanggang sa sigurado siyang ligtas siya at maayos....Kinabukasan sa Tremont Estate.Inayos ni Mark ang kanyang oras upang dalhin si Arianne sa kanyang pagsusuri sa prenatal tulad ng dati.Nagising si Arianne huli na kaya umalis na lang sila sa bahay nang halos 10 AM.Ang isang halata na paga ay makikita sa kanyang mas mababang tiyan ngayon. Ang sanggol ay gumagalaw din sa pagtaas ng dalas. Ginawa nitong mas nababahala si Mark. Babantayan niya siya

Nang pumunta si Arianne sa ultrasound room, lumapit siya upang suportahan siya. "Kumusta? Ano ang sinabi ng doktor?"Ipinakita sa kanya ni Arianne ang ulat. "Bakit ang pangit ng baby? Sinabi ng doktor na normal ang pag-unlad ng maliit at medyo malusog ito. Nakuha niya ang lahat ng mga milestone... Ang mga kamay at binti ay mahusay na binuo, pero ... ang pangit niya. Ito ay isang larawan mula sa 3D ultrasound kaya hulaan ko na maaari itong isaalang-alang bilang unang larawan ng sanggol..."Nakatitig si Mark sa 3D na ultrasound na larawan at sumimangot. "Siguro ... mas maganda ang hitsura nito kapag ipinanganak ito? Ang lahat marahil ay mukhang pangit sa tummy, tama? Huwag kang mag-alala. Hangga't ang sanggol ay ligtas na naihatid, iyon ay higit pa sa sapat. Kahit na pangit ito, walang paraan na hindi natin ito magugustuhan. Anak namin ito pagkatapos ng lahat."Umikot ang labi ni Arianne. "Bagaman sinasabi mo sa akin na manatiling maasahin sa mabuti, ang nakasimangot sa iyong mukha ay

Nagtaas ng kilay si Mark. "Oo. Kaya pwede bang umalis ka sa pagmumukha ko?"Sa wakas ay bumangon mula sa sopa ang asawa ni Zoey. "Fine, aalis na ako ngayon. Hangga't mayroong pera, ang lahat ay maayos. Hindi ba mas madali kung magawa mo ito nang mas maaga? Ito ay makatipid sa akin ng isang paglalakbay dito. Dahil tinanggihan ni Zoey ang pera, hindi mo na kailangang sabihin sa kanya ang tungkol sa aking pagbisita ngayon. Pupunta ako ngayon, cousin-in-law."Hindi nag-deign si Mark na sagutin siya. Masasabi niya na hindi ito ang magiging huli sa kapwa ngayon na siya ay may lasa ng madaling pera. Si Arianne ay kasalukuyang buntis kaya pinakamahusay na para sa kanya na manahimik ang mga bagay. Ang $ 750,000 na iyon ay dapat sapat upang pigilan ang taong iyon nang ilang sandali. Nang ligtas na maihatid ni Arianne ang sanggol, hindi na niya ito papayag. Maya-maya, sinabi niya kay Davy, "Baguhin ang sopa at talahanayan ng kape. Disimpektahin ang lahat sa opisina."...Sa pagtatapos ng bu

Tumayo si Jackson ng walang emosyon sa kanyang mukha at tumungo sa kusina. "Gagawa ako ng juice."Nang makita ito, walang pagpipilian si Tiffany kundi umupo sa sopa. "Okay ... aalis ako pagkatapos ng hapunan ...""Mas katulad nito," sabi ni Summer na may ngiti, "Aalis din si Jackson pagkatapos ng hapunan. Maaari kang sumakay sa kanya. Tingnan mo, naaalala pa rin ni Jackson kung gaano ka nasisiyahan sa fruit juice ... "Nilinis ni Tiffany ang kanyang mga labi, tumahimik.Sa katunayan, alam ni Summer ang kagustuhan sa inumin ni Tiffany. Sinadya niyang i-post ang tanong na iyon. Natagpuan ni Tiffany ang kape na masyadong mapait, at hindi siya komportable sa kalahating araw pagkatapos uminom nito. Ang kanyang pagmamahal sa fruit juice ay walang lihim. Parang mahirap si Jackson ay hindi nakalimutan iyon. Napansin ang katahimikan ni Tiffany, hindi niya lubos na binago ang paksa. "Ibinigay mo ang kotse sa iyong ina, tama? Narinig kong sinabi mo sa kanya na hindi mo kakailanganin ang kot

"Ano naman?" Tanong ni Tiffany. "Problema ko ito, hindi sayo."Bumagsak pa ang ekspresyon ni Jackson. Sa wakas ay nagsalita ulit siya pagkatapos ng mahabang pag-pause. "Siya ba ang dahilan kung bakit naghiwalay tayo?"Si Tiffany ay nahuli, pagkatapos ay medyo nagagalit. "Ano ang pinag-uusapan mo? Sinasabi mo ba na itinapon kita para sa ibang lalaki? Ang ginawa mo kay Lynn sa kotse ay hindi kabilang doon? Jackson West, maaari kang maging makatuwiran? Kung hindi mo masabi ang anumang maganda, kaya shut f *ck up!"Tumawa si Jackson. "Nagtataka lang ako kung nawala ako sa isang lumpo ... Natutuwa ako na wala ako. Inaamin ko sa aking sariling mga pagkakamali.""Kaya, aminin mo ang iyong pakikipag-ugnay kay Lynn?"nagtanong siya sa pamamagitan ng mga gradong ngipin.Ibinaling niya ang kanyang mukha sa tagiliran at tinanong, "Ngayon nais mong marinig ang aking paliwanag?"Tumawa siya ng tawa. "Hehe, walang salamat. Hindi na kailangan."Wala na siyang sinabi. Bigla, pareho ang kanilang m

Tulad ng pangamba ni Mark, ang scumbag ni Zoey Harris ng isang asawa ay labis na nasiyahan sa masamang pera na hinikayat siyang hilingin muli. Naisip ni Mark na ang $ 750,000 ay maaaring tumagal hanggang sa manganak si Arianne sa bata, ngunit naisip niyang mali.Upang makuha ang maraming pera sa isang lakad ay upang pilitin ang isang tao na mawala ang lahat ng kanyang mga pakiramdam. Si Harris, na isang kasuklam-suklam na taong sakim, ay pinamamahalaang mawala ang bawat solong sentimos sa isang serye ng mga fiascos sa pagsusugal. Matapos ang isang gabi ng kamangha-manghang pagkalugi, ang taong nasira ay bumalik sa pagtuktok sa pintuan ni Mark tulad ng isang walang imik na husk.Hindi pa kilala si Mark sa kanyang pasensya. Maaari niyang iunat ang kanyang mga limitasyon para sa kapakanan ni Arianne, ngunit ang pagbabanta ng parehong tao nang paulit-ulit ay isang hamon na mukha lamang sa kanyang kontrol. Ang $ 750,000 ay sapat lamang sa loob ng ilang araw? May isang butas sa kanilang