Hindi natakot si Henry. "Nilinaw ito ng maigi ni Mr. Tremont at sinabi niya na pareho dapat kayong pumunta ng anak mo sa presinto Mr. Kinsey. Ang krimen na ginawa mo lamang ay ang pagkuha ng mga thugs para sirain ang personal property at ang pagbabanta kay Arianne. Hindi siguro magiging mabigat ang sentence mo. Pero ang iyong anak ay sadyang sinagasaan ang kotse ng iba at ito ang naging sanhi ng pagkalaglag ng biktima at hindi na siya kailanman magkakaroon ng mga anak kaya hindi ako masyadong sigurado tungkol sa sentence niya. Sasabihin ba ng iyong anak na babae ang mga taong tumulong sa kanya na takpan ang kanyang mga krimen? Sa pangyayari na iyon, nakasalalay sa kanya ang lahat ng kahihinatnan."Nanlaki ang mga mata ni Jean. "Hindi ba pinagtakpan rin siya ni Mark?"Kumunot ang noo ni Henry. "Si Mr. Tremont ay isang mabait na tao. Ang kanyang kabaitan ay dahil lamang kapatid ni Mrs. Tremont ang anak mo. Si Mr. Tremont ay isang biktima rin kung tutuusin. Tapos na ang iyong limang min

Tumingin si Arianne kay Tiffany na naglalakad paalis. Ngumiti siya at tumango na lamang. Nang siya ay lumingon, ang luha na matagal na niyang pinipigilan ay tuluyan nang bumuhos sa mukha niya.Hindi siya tumawag ng isang taxi at nagpasya siyang maglakad pauwi kasama ang walang laman na mga kalye. Damang-dama niya ang bawat hakbang na ginagawa niya. Ang kanyang mga nakaraang karanasan ay nagsimulang lumabas sa kanyang isipan. Naging malabo sa kanya ang mahihirap at masasayang pangyayari sa buhay niya. Siguro darating ang panahon na makakalimutan na niya ang lahat ng masasakit na pinagdaanan niya at ang lahat ng mga taong iyon...Biglang may narinig siyang mga yapak na papalapit sa kanya at biglang nanginig ang kanyang katawan. Takot na takot siyang lumingon at tumingin kaya binilisan niya ang kanyang takbo. Sa kasamaang palad, lasing siya kaya ang kanyang utak at mga binti ay nanghihina kaya nadapa siya ng ilang beses. Hindi niya napansin dahil sa kanyang kalasingan ang panganib ng pa

Ang pangyayari na iyon ay parang imposible. Si Mark ay nasa capital. Bakit naman siya pupunta dito at gagawa ng mga nakakatawang bagay? Bukod pa dito, hindi siya kailanman sumagot sa message ni Arianne noong sinabi niya na paalisin na si Lynn. Mukhang sumuko na si Mark sa kanya kaya sigurado na hindi iyon gagawin ni Mark. Naisip ni Arianne na masyado niya itong iniisip.Kahit na wala na sa tabi niya si Tiffany, nagpatuloy pa rin ang negosyo nila at buhay niya. Ang panahon ngayon ay mukhang maganda, para bang sinusubukan nitong pasayahin si Arianne. Medyo malamig ngayon at hindi ito masyadong humid o masyadong mainit. Ang araw ay hindi masyadong mainit at ang negosyo ay maayos.Pagsapit ng tanghali, biglang sumigaw si Naya na may pagtataka, “Ari, nakatanggap kami ng malaking order mula sa isang finance company sa opisina sa kabilang kalye. Sa palagay ko ito ay mula sa… kumpanya ng asawa mo? One hundred desserts at one hundred cups ng americano. Madaling gawin ang mga Americano pero ma

Naging mabigat ang loob ni Arianne sa sandaling naisip niya na walang pakialam si Mark nang makita niya ito sa opisina. Kung hindi lang siya naghahanap buhay para kumita ng pera, hindi niya tatanggapin ang order ni Mark. Buong hapon siyang nagpagod dahil dito at naramdaman niya na sinadya ito ni Mark sa gawin sa kanya para pahirapan ang kanyang buhay.Hindi nagtagal, bumalik si Naya sa shop pagkatapos sunduin ang kanyang anak na babae mula sa preschool. Ito ay naging isang pangkaraniwang pangyayari kamakailan lang. Walang pakialam ang ibang mga tao dito, ngunit malinaw ito para kay Arianne. "Naya, wala bang tao sa bahay na makakatulong sayo na alagaan ang bata? Wala akong pinaparating na masama, gusto ko si Lulu pero iniisip ko lang na... nakakapagod ito para sayo. Wala bang ibang susundo sa kanya para sayo?"Umiling si Naya na may pilit na ngiti. "Wala, eh. Pagod na sa trabaho ang asawa ko. Siya ay isang programmer at laging nagtatrabaho hanggang gabi dahil overtime siya parati. Hi

Maingat na nagtanong ng chauffeur, "Ah... paano ka pala?"Mabilis na nawala ang pasensya si Mark. “Bakit mo ako tinatanong? Sino nag-hire sayo? Wala ka bang utak? Magdala ka ng mas matalinong tao dito!"…Sa baba ng apartment, nakita ni Mark na nakabukas ang mga ilaw sa unit ni Arianne habang siya ay paakyat sa elevator. Hindi na siya makapaghintay na makita at makausap ulit si Arianne, kahit na pagagalitan siya nito…Kanina ay naisip niya na bagalan ang kanyang galaw, ngunit hindi na siya nakapagpigil pagkatapos niyang makita si Arianne kanina. Pagtitiis niya kanina ay parang kinagat siya ng milyun-milyong mga langgam. Nagtiis siya ng hindi mabilang na mga gabi na hindi puntahan si Arianne, lalo na at natatakot siyang umuwi nang mag-isa si Arianne sa gabi. Gusto ni Mark na palakasin ang loob niya at sabihin sa kanya na palagi siyang nandyan para kay Arianne…Pagdating sa pintuan, matagal na nagdalawang isip si Mark bago kumatok dito, ngunit wala siyang natanggap na sagot sa kabil

Nagulat si Arianne nang makita niya ang itsura ni Mark. "Anong nangyari sayo? Sino ang gumawa nito! Wala ka bang mga bodyguard kapag lumalabas ka? Bakit nasa labas ka nang mag-iisa!""Pwede bang mamaya na ako magpaliwanag?" Gusto lang pumasok ni Mark at suriin kung ano ginawa sa kanya ng chauffeur.Sa wakas ay nag-react si Arianne at tinulungan siya gamit ang kanyang buong lakas. Nang maupo siya sa couch, mabilis siyang umalis para hanapin ang first aid kit. Gayunpaman, nawalan siya ng pag-asa nang mahanap na ito at buksan ito. "Hindi namin inasahan ni Tiffany na may makakaharap kaming aksidente kaya naghanda lang kami ng ilang antiseptic at mga band aid. Gusto mo bang pumunta sa ospital?"Hindi plano ni Mark na pumunta sa ospital. "Hindi na... hindi ito magandang ideya…"Nagulat si Arianne nang marinig siya. "Si Ethan ba ang may kagagawan nito? Tao ba niya ang gumawa nito?"Hindi tumanggi si Mark dito. Hindi niya kayang aminin na ginawa niya ito sa kanyang sarili. Hindi niya rin

Tumango si Mark habang medyo matigas ang mga galaw ni Arianne. Hindi niya inaasahan na magkikita muli sila ni Mark sa ganoong pangyayari. Hindi niya mapapaalis si Mark ngayon kahit na nag-aalala siya.Habang nakaupo na si Mark sa kama, humarap si Arianne sa sala matapos niyang isara ang pinto para sa kanya. Humiga siya sa sopa at bigla siyang nag-isip ng maraming bagay hanggang sa hindi siya makatulog. Kahit anong mangyari, meron pa rin silang koneksyon sa bawat isa na hindi mawawala. Nag-alala ng sobra si Arianne Nang makita siyang nasugatan, syempre nag-alala siya.Tulad ni Arianne, hindi rin nakatulog si Mark. Naka-video call siya kay Jackson suot ang isang pares ng Bluetooth earphones dahil baka marinig ito ni Arianne.Nainis si Jackson nang makita niya ang sugat sa noo ni Mark. "Iyon lang? At pinapasok ka niya?"Nagbabantang sumabog ang galit ni Mark. "Iyon lang? Parang beehive ang likod ko ngayon kaya bakit pa niya ako papapasukin? Hindi maganda ang ideya mo. Nakapasok na ako

Hindi inaasahan ni Tiffany magiging malala ang reaksyon ni Jackson kahit na sinusubukan lang niya na hindi sundin ito para manatili siyang interesado kay Tiffany. Sumilip siya sa ibaba ngunit wala siyang makita dahil ang kanyang bagong bahay ay masyadong mataas. “Nasa baba ka ba talaga? Hindi… Hindi ako makababa…”Hindi siya makababa? Nawala na ang pasensya ni Jackson. "Huwag mong sabihin sa akin na may iba kang lalaki sa bahay? Pinakiusapan ka ba ng nanay mo na makipag-blind date ulit? Maghintay ka lang at pupunta na ako ngayon!"Nabigo si Tiffany na manatiling matatag at dali-dali niyang sinabi, “Maghintay ka diyan! Bababa na ako ngayon." Pagkababa niya ng tawag ay mabilis siyang nagpalit ng damit at nagmadali siyang lumabas. Nang tanungin ni Lillian kung saan siya pupunta, sinabi lang niya na makikipagkita siya sa isang kaibigan at babalik rin siya kaagad.Medyo hinihingal si Tiffany nang bumaba siya at tumakbo sa sasakyan ni Jackson. "Anong meron? Para kang bata na ginagawa ang

Nag-panic si Tiffany. “Sinabi mo noon na huwag sabihin ang salitang maghiwalay. Hindi ko sinabi ang mga salitang maghiwalay…" Ayaw makipaglaro ni Tiffany ng wordplay sa kanya at sa pagkakataon na iyon ay muli siyang dinaganan ni Jackson.Huminga ng malalim si Tiffany habang nakahawak siya ng maigi sa unan. "Hindi ko na ito babanggitin... Ikaw..." Nanginginig ang kanyang boses at hindi niya nagawang tapusin ang buong pangungusap. Ang unan na hawak niya ay mahigpit niyang hinawakan hanggang sa nawala na ang hugis nito.Biglang nag-ring ang kanyang cellphone at nagulat siya dahil dito. "Tumatawag ang nanay ko!""Sagutin mo. Sabihin mo sa kanya na kasama mo ako. Maiintindihan niya kung ano ang ibig sabihin ng sasabihin mo sa kanya."Alam ni Tiffany na inaasar siya ni Jackson sa pagkakataon na ito kaya sumagot siya, "Oo na, inaamin kong mali ako!" Naging maamo ang itsura ni Jackson dahil dito at pinayagan siyang sagutin ang tawag."Ma… nasa labas ako."Biglang nagreklamo si Lillian, “

Isinara ni Naya ang pintuan ng kusina nang makita na kaunti lamang ang mga customer sa ngayon. Hininaan niya ang kanyang boses at sinabing, "Okay lang. Pwede mo akong kausapin. Tahimik lang ako. Hindi ko ito sasabihin sa iba. Mas giginhawa ang pakiramdam mo pagkatapos mong makipag-usap sa iba tungkol dito."Umalis na si Tiffany at si Naya lamang ang nagmamalasakit sa kanya. "Naya... Si Mark ay pumunta sa tinutuluyan ko kagabi at siya ay bugbog sarado siya. Hindi ko siya pwedeng hindi pansinin kaya dahil doon, magkasama ulit kaming dalawa... Hindi ko naisip kailanman na makakausap ko ulit siya maliban na lang kung pipirmahan niya ang divorce papers."Dahil hindi alam ni Naya kung ano ang nangyari sa pagitan nila pero hindi dapat siya gumawa ng sarili niyang konklusyon. "Tama ang ginawa mo. Hindi mo rin naman dapat talikuran ang isang tao na hindi mo kakilala kapag kailangan nito ng tulong, paano pa kung sarili mong asawa ito? Kahit na hindi ko alam kung ano ang nangyari sa pagitan nin