Tamad na tamad si Arianne para maabala pa kay Mark. Hinila niya ang kumot sa kanyang ulo at pilit na natulog. Bigla na lang siya nakaramdam ng pag-lubog sa kama. Si Mark ba ay matutulog sa kwarto na ito ngayong gabi? Kung hindi siya nagkamali, lumabas siya na may twalya lamang ngayon. Awkward siyang bumangon at nakakita ng isa pang quilt. Sa gabing ito, natulog silang dalawa ngayong gabi sa iisang kama ngunit sa ilalim ng magkakaibang mga kumot. Kinaumagahan nang bumangon si Arianne, tulog pa rin si Mark. Ang kanyang kumot ay nadulas pababa sa kanyang dibdib at nakatitig siya sa kanyang sexy collarbone nang nahihiya. Bagaman hindi ito ang kanyang kauna-unahang pagkakataon na makita ito, namula pa ang mukha niya nang makita niya ito nitong umaga. Bigla niyang naaalala ang ginawa ni Mark kay Rice Ball kagabi, masama na hinila ni Arianne ang kumot ni Mark sa kanyang ulo. Upang lalong ma-secure ito, itinapon pa niya ang kanyang kumot sa kanya para matikman niya ang pakiramdam na magi

Si Eric na lalabas na sana sa kumpanya ay natawa nang marinig ang sinabi ni Arianne. Tinawagan niya kaagad si Mark pagkalabas niya ng elevator at inulit ang sinabi ni Arianne. Galit ang itsura ni Mark sa kabilang dulo ng linya. “Tumawa ka kung gusto mo, Eric. Gagawin kong imposible ang pagtawa sa iyo mamaya. Gusto mo pa bang ipa-pirma ang kontrata na iyon?” Pinilit ni Eric na pigilan ang tawa niya. "Ehem, ehem... Uh, wala itong kinalaman sa akin. Narinig ko lang siya noong napadaan ako. Hindi ba ako naging mabait sayo?" Tumaas ang mga sulok ng labi ni Mark. “Eric, pakisabi kay Arianne na ipa-pirma ang kontrata sa akin. Kung hindi man, hindi ako pupunta sa appointment. Hindi rin ako makikipagkita sa kahit sinuman mula sayong kumpanya. Mayroon kang isang oras at kalahati hanggang sa magtapos ang oras ng opisina para magpasya.” Lahat ng bakas ng kalokohan ay iniwan na ni Eric. "Big bro, huwag mo itong gawin sa akin. Ano ang magagawa ko kay Arianne kung tumanggi siyang pumunta? Tat

Pagdating sa forty-sixth floor ng Tremont Tower, ang secretary ni Mark Tremont na si Ellie Amore, ay naglagay ng dalawang pares ng tsinelas sa harap ng dalawang babae. "Pakipalitan ang mga sapatos niyo." Nagpalit ng tsinelas si Lily ayon sa sinabi, ngunit hindi pinansin ni Arianne ang utos. Siyempre, kumatok pa rin siya bago pumasok sa opisina at pumasok lamang pagkatapos magbigay ng pahintulot ni Mark. Nandito siya para papirmahan ang kontrata, kung tutuusin, hindi para makipag-away. "Mr. Tremont, ito ang kontrata mula sa aming kumpanya. Pwede mo itong tingnan muna. Hindi kailangang magmadali para pirmahan ito. Kumain tayo mamaya at pwede mong gamitin ang oras na ito para pag-isipan ito ng mabuti, "sinabi ni Arianne na may pormal na tono. Tumayo siya ng matangkad at tuwid habang nakangiti. Maliban sa kanyang sapatos na hindi niya binago, wala namang problema sa itsura niya. Seryosong sinuri ni Mark ang dokumento na naipasa sa kanya habang nakasandal sa kanyang upuan. Nagulat

Nang ihatid nang magkakasunod ang mga pagkain, isang ngiti ang malinaw na makikita sa sulok ng labi ni Mark. Ito ay parang paghinga ng sariwang hangin. Si Arianne ay medyo tuliro. Mayroon bang mali sa kanya ngayon? Alam niya na palaging may maskara si Mark sa harap ng lahat ngunit may isang bagay na hindi tama sa kanyang pakiramdam. Matapos ang isang sandali ng pagmamasid, may napansin siyang isang detalye. Hindi mahalaga kung paano siya ngumiti kanina, ang kanyang mga mata ay ay karaniwang natatakpan ng yelo at walang emosyon ang mga ito. Ngayon, gayunpaman, kahit ang kanyang mga mata ay nakakasilaw... Hindi gumawa si Mark ng mga walang kabuluhang mga bagay habang kumakain sila, kaya kinakabahan si Arianne. Hindi nagtagal ay pinirmahan na ni Mark ang kontrata. Napakalinis ng proseso na parang panaginip lang ito sa kanya. Bandang eight o'clock ng gabi nang lumabas sila ng restaurant. Ang simoy ng gabi sa panahon na ito ay medyo malamig. Biglang napatanong si Lily, "Ariann

Bumalik na sa katinuan ang isip ni Arianne. "Saang parte ba ang gusto mong malaman?" Sa isang saglit, hindi alam ni Mark kung paano sumagot. Matapos ang isang maikling panahon ng katahimikan, narinig niya si Arianne na sinabi, "Ang mga sugat ko ko aksidente ay gumaling na at ang operasyon sa pagkalaglag ay okay na din. Tumigil ito sa pananakit kanina. Si Aery Kinsey ay masaya na kasama ang isang grupo ng mga kaibigan niya sa bar ngayon, siguro hindi naman siya nasaktan sa aksidenteng iyon, tama ba?" Walang sinabi si Mark. Nagmarka iyon sa pagtatapos ng kanilang pag-uusap. Di nagtagal, naririnig na rin ang paghinga ni Arianne. Kinumutan siya ni Mark at ipinikit ang kanyang mga mata. Kinaumagahan, nagising si Mark na parang tinatapakan siya. Mayroong isang natatanging bigat sa itaas niya na tumatakbo at gumagalaw. Pagdilat ng kanyang mga mata, nagukat siya ng makita niya na ang mabigat na nararamdaman niya kanina ay si Rice Ball pala. Malayang gumagalaw sa kanya ang puting

Bakit hindi maintindihan ni Mark ang ibig sabihin ni Mary? Hinimas niya ang labi niya bago niya sinabi, "Aalis ako mamaya at hindi na ako babalik para sa tanghalian. Uuwi ako bandang four o'clock ng gabi." Nagmamadali si Mary na ihanda ang kanyang mga damit at pumunta siya sa likod-bahay pagkatapos nito. “Ari, sandaling aalis si sir at uuwi siya ng four o'clock ng gabi. 'Wag kang manatili dito dahil mahangin. Wala pang isang buwan. Paano kung magkakaroon ka ng iba pang mga sakit sa hinaharap dahil mahina ka pa?" Sumagot si Arianne ng pabulong, "Papasok muna ako. Papasukin mo si Rice Ball pagkatapos umalis ni Mark." Tumango si Mary at hindi mapigilang matuwa. Natutuwa siya dahil nag-aalala si Mark para kay Arianne.Hindi sinabi ni Mark sa tauhan ng bahay na siya ay lalabas noong nakaraan at hindi rin niya ipinapaalam ang oras ng kanyang pagbalik. Kahit na kapag maghahapunan si Mark sa bahay ay isang kusang desisyon lamang. Sinabi ito ni Mark para sa 'space' nina Arianne at

Natawa si Arianne. "Ligaw na pusa ito na inampon ko. Hindi ako pinayagan ni Mark na panatilihin ito, pero pinilit ko ito kahit hindi pwede. Pagkatapos naming mag-away ng maraming beses, pumayag siyang payagan akong itago ito sa bakuran. Pinapasok ko lang ito sa bahay kapag wala siya sa bahay." Binigyan siya ng thumbs up ni Tiffany. "Napakagaling mo na nagkaroon ka ng lakas ng loob na makipag-away kay Mark. Hindi ko inasahan na magiging matapang ka." Dahil sa ayaw nang pag-usapan si Mark, binago ni Arianne ang paksa. "So, bakit ka pala nagagalit at kumukulo pa ang dugo mo noong nabanggit ang iyong nanay?" Ang ekspresyon ng mukha ni Tiffany ay naging mapait at galit. "Sobrang nag-aalala ako ngayon. Pakiramdam ko masisira ang buhay ko kung makikitira ko sa nanay ko. Masyadong nakakapagod... Nagtatrabaho ako sa kumpanya ni Jackson ngayon at nagtatrabaho din ng part-time sa gabi. Kahit na may dalawa akong pinagkakakitaan, hindi ko na masuportahan ang aking ina. Hindi niya matanggal an

Nang makita ang malinaw na pagkasuklam sa mukha ni Mark, biglang palihim na nalito si Arianne. Gayunpaman, hindi siya gumawa ng anumang mga komento. Kung sabagay, hindi niya maaaring hilingin sa lahat na magustuhan si Rice Ball dahil lang sa gusto niya ito. Kuntento na siya na panatilihin lang ito sa kanyang tabi. Lalo namang nagulat si Arianne dahil walang balak si Mark na lumabas ngayong gabi. Bakit ang isang lalaking parating umiiwas na umuwi hangga't maaari ay biglang nananatili sa bahay ngayon tuwing gabi? Dahil nasa bahay parati si Mark, si Arianne ay lalong naging hindi komportable at mas kaunting oras ang binigay niya para kay Rice Ball. Nang makatulog siya ng gabi, bigla niyang naalala ang sinabi sa kanya ni Tiffany kahapon at naramdaman niya na uminit ang mukha niya. Humiga si Mark sa tabi niya, nakatingin sa kanyang telepono habang nakatalikod sa kanya. Ang mahabang text sa screen ni Mark ang nagpasakit ng kanyang ulo sa pamamagitan lamang ng pagtingin dito. Nagtataka

Sinimulan ni Arianne na magpalit ng damit bago pa man niya binaba ang tawag. "Maghanap ka ng isang lugar at hintayin ako, lalabas na ako ngayon!" Sa wakas ay nakatanggap siya ng mabuting balita pagkalipas ng hindi magandang panahon. Noong una, naisip niya na ang katotohanan ay matagal darating, ngunit nagpadala muli ng isang sulat si 'Mr. Sloane’ sa lalong madaling panahon. Isa lang ang nasa isip niya at iyon ay ang malaman agad kung ano ang nangyari noon. Hangga't walang sala ang kanyang ama, maaari niyang bigyang katwiran ang kanyang pag-alis sa Tremont Estate para iwan na si Mark Tremont. Hindi niya gustong na ipagpatuloy ang pamumuhay tulad ng isang kawawang tao na walang lakas na kayang magtiis at lumaban kahit na patay na ang kanyang anak... Pagdating niya sa coffee shop kung saan nagkasundo silang magkita, kinuha ni Tiffany ang sulat mula sa kanyang bag. Mabilis itong kinuha ni Arianne at binuksan. Gayunpaman, ang nilalaman ng sulat ang nagpadismaya sa kanya. 'Huwag mo

Nang hindi makuha ni Arianne ang kanyang sagot, nagpatuloy siya, "Ano? Mayroon kang pera para magloko sa labas pero wala kang pera para sa asawa mo?" "Sige na." Isang hint ng isang cryptic smile ang lumitaw sa mga mata ni Mark. Matapos ang pagbaba ng tawag, agad siyang lumipat ng pera sa kanyang cellphone. Ang ngiti sa kanyang mga mata ay gumapang sa kanyang mga labi. Hindi mapigilan ni Aery na makaramdam ng pagkainggit nang mapansin niya na tila naging masaya si Mark matapos matanggap ang tawag. “Mark mahal, sino yun? Parang masaya ka talaga noong sinagot mo ang tawag.”Agad na nabawasan ang ngiti sa mukha ni Mark habang walang pakialam siyang sumagot, "Kakilala lang." Napansin ni Helen ang sitwasyon at bumulong, "Aery, hindi ka ba masyadong madaldal? Kahit na ang pagkain ay hindi mapipigilan ng bibig mo?" Napapikit si Aery sa sobrang inis. Ang likas na ugali ng isang babae ay palaging eksakto talaga. Ang taong tumawag kay Mark kanina ay tiyak na hindi isang ordinaryong tao