"Huh? o que se passa aqui?"Ficar fora do caminho à beira da estrada, Leila e os outros observaram o que estava a acontecer em estado de choque.Uma verdadeira frota de carros caros alinhada no exterior do bar do karaoke. Uma multidão de pessoas invadiu o local."Alguma coisa deve ter acontecido! Meu Deus... será que o malandro do Gerald se enrascou de vez?" Douglas perguntou em voz alta."Deve ser. Quer dizer, quem mais no Condado de Serene poderia agitar tanto alarido? Eu deveria saber melhor do que trazer aquele tipo aqui, não importa o que alguém disse. Agora olhem para esta confusão: no momento em que algo importante acontecer, vamos ser arrastados para isto - o Sr. Lourdes sabe muito bem que ele está connosco!" Os rapazes sussurraram entre si, a sua visão parecia sombria.Cindy tinha ficado pálida, ao ouvir as suas palavras. Se o que eles disseram fosse verdade, então a vida de Gerald poderia estar em perigo extremo!Não, ela tinha de entrar e ver com os seus próprios olhos

Ele queria dizer convocar pessoas para ajudar a lutar contra Louie Lourdes.Nessa altura, Cindy não tinha pensado muito sobre o assunto. Ela tinha assumido que Gerald estava apenas a empatar pelo tempo.Mas aqui, neste momento, havia uma horda inteira de pessoas que, com certeza, tinham atacado e derrotado Louie.O que Cindy estava a sugerir enviou um tremor através de todo o corpo de Leila."Impossível! Aquele tipo? Não sei muito sobre ele, mas não será ele apenas um falhado sem um tostão? Como poderia ele ter tantos amigos ricos e poderosos? Não caias nas suas parvoíces, Cindy!"Pelo amor de Deus! Se se revelasse verdade... Leila poderia muito bem bater com a cabeça contra a parede mais próxima.Mas não, haha, simplesmente não era possível!Leila virou-se para fazer um gesto para que todos voltassem para o carro e se juntassem a eles, onde depois partilhou com eles o que tinha sido aprendido. Toda a gente ficou abalada com a notícia de que Louie tinha sido aniquilada. Olharam

"Desculpe-me, menina!" A empregada de mesa na liderança sorriu para Leila, que olhou com a boca aberta como um banquete foi colocada sobre a mesa antes de Gerald."Huh? O quê?" Leila gaguejou por um momento, depois exclamou: "Ei, ei, ei! Deve haver algum engano - enganaste-te na mesa"!Qualquer pessoa podia dizer que era uma refeição sumptuosa que valia uma pequena fortuna - pelo menos quinhentos dólares ou mais - e que se destinava ao Gerald?Leila sempre o tinha desprezado como um homem sem nada em seu nome. Uma vez, ela tinha deixado escapar que os seus pais tinham estado a arranjar-lhes o casamento, isso tinha feito dele uma completa anedota."Olá, Leila! Algures numa quinta distante, o seu noivo está à sua espera!" Ela ainda conseguia ver aqueles sorrisos zombadores vívidos no fundo da sua mente.Tinha sido a maior fonte de miséria da sua vida. Ela nunca falou disso, mas estava sempre a pensar nisso. Como símbolo da sua humilhação, ela desprezava totalmente Gerald Crawford.

Cindy riu-se."Claro que sim!"Cara de pedra, Leila estalou, "Cindy! Esqueceste-te do que vieste aqui perguntar? E, e... não estava tão preocupada com Gerald, apenas há um momento? Não tens curiosidade em saber porque é que ele está incólume?""Ah, pois é! Caramba, na minha excitação esqueci-me completamente. Gerald, diga-nos. Como é que ainda está inteirinho? E estão todos aqueles tipos fora do seu povo?""De facto... como é que ainda estou inteiro?" Gerald respondeu de forma estúpida."Estamos a perguntar-lhe!" Leila franziu o sobrolho, olhando fixamente para Gerald.Depois Gerald bateu palmas na sua testa. "Oh, já me lembro. No momento em que eu estava prestes a vir aos golpes com Louie, os patronos da porta ao lado rebentaram na sala, e talvez tivessem algum tipo de rancor contra Louie, porque todos começaram a lutar à vista! Em todo aquele caos, consegui fugir". Gerald terminou com uma gargalhada.Leila ficou tão furiosa que as palavras lhe falharam.Gerald estava obviamen

"Isso mesmo, senhor. Mil e quinhentos dólares"! A empregada de mesa foi teletransportada.O rosto de Douglas era um espectáculo para se ver. No início, ele tinha pensado em atirar cem dólares para o chão, e depois balançar de lá para fora. Ele nunca esperara que aquele ramo de flores valesse tanto!Se ele chamasse o seu pai para fazer algum barulho...Não, isso não serviria. Esta cadeia de restaurantes era propriedade de uma figura poderosa em Mayberry. Seja qual for a influência que a sua família tinha tido, não contava para nada aqui!Mas também não tinha agora mil e quinhentos!"Hmph". Então são mil e quinhentos e depois? Nada de mais!" Leila zombou. Ela esteve tão perto de esbofetear o dinheiro na cara daquela empregada.Gerald estava a ver. Não importava o quê, ela tinha de ter a última palavra nisto!Leila olhou em direcção a Douglas. Ele seria definitivamente capaz de fazer algo a este respeito!Dando umas palmadinhas nos bolsos, inclinou-se para lhe sussurrar: "Só me re

Douglas chamou-a, mas Leila respondeu: "Está tudo bem. Continua sem mim. Vou encontrar a minha própria boleia para casa"! Com isso, ela chamou um táxi de passagem, e partiu sem Douglas estupefacto à beira da estrada.Ele já sabia o que estava errado - e culpou Gerald por isso!Algum tempo depois, Gerald e Cindy terminaram a sua refeição juntos e trocaram os seus números de contacto. Depois, chamou um táxi para a mandar para casa.Gerald entrou no bar do karaoke ao lado para dar uma vista de olhos. Todos tinham saído, e o bar tinha fechado para passar a noite.Ele não esperava que este fosse um dia tão agitado. Ele estava exausto.Ao chamar um táxi para si, voltou para o hotel onde estava hospedado. No momento em que entrou no seu quarto, o seu telefone tocou novamente. Foi aquele desconhecido que tentou contactá-lo enquanto estava no restaurante mais cedo.Quem poderia ser? Curioso, Gerald atendeu a chamada."Gerald, o que se passa? Porque é que não atendeu?" Era uma voz encanta

"O que foi isso?" Gerald não conseguia acreditar nos seus ouvidos.Ficar uns dias, na sua casa? Como é que ele ficaria bem com isso? Ele falava com Mila todos os dias, e sobre essa nota: Ele era falado por agora mesmo - só que a sua namorada estava no estrangeiro no presente - e ainda assim ele estaria a viver com outra mulher?Mesmo que o resto do mundo estivesse na boa com isso, Gerald certamente não estava! Que loucura foi esta?"Nem pensar, esqueça!" respondeu ele."Oh... haha, está tudo bem... Pensei que alguém estaria disposto a ajudar-me, mas agora percebo-o..." A voz de Giya mal era mais do que um sussurro."Aconteceu ali alguma coisa?" perguntou Gerald, intrigado.Pensando bem, Giya dificilmente foi o tipo de rapariga que de repente fugiu para se deitar na casa de um homem durante alguns dias sem razão nenhuma. Teria ela caído de amor por ele?Hah! Como se Gerald pensasse isso muito de si próprio... Ele só estava a pedir por curiosidade.Após uma pausa, Giya anunciou subitamen

Estacionou o 4WD no exterior da estação de comboios. Como era de esperar, atraiu muita atenção. Algumas raparigas chegaram ate a tirar fotografias com seus telefones.Afinal, este era um carro que custou mais de trezentos mil dólares!"Oh, uau! Um G500 aqui no condado de Serene? Quem está lá dentro? Deve ser algum miúdo rico"!"Céus... Ei, como é que estou? E se ele sair do carro, e cair por mim à primeira vista? O que é que eu faço?""Hahaha! Ultrapassa-te a ti próprio!""Meninas, vamos até ali e dizer olá!"As raparigas sussurravam entre si, rindo em voz alta de vez em quando.Nesse momento, uma idosa de oitenta anos aproximou-se das raparigas e disse: "Quem quer que seja o dono daquele carro deve estar carregado, suponho?""Claro que sim! O G500 vai por mais de trezentos mil dólares! O que é que se passa, avó? À espera de apanhar um peixe grande? Ele é provavelmente um jovem a carregar "..." As raparigas chocadas com o riso."Então e se eu for velha? Ainda tenho o mesmo dir

"Gerald, comprei estas frutas para ti. Já as lavei, por isso vem e come-as"!Giya pousou uma bandeja de frutas sobre a mesa de café, depois pegou numa maçã e começou a comê-la enquanto assistia à televisão.Em vez de uma noiva fugitiva a fugir de um casamento arranjado, Gerald pensou que ela parecia mais que viria para umas férias agradáveis.Tinha regressado há meia hora. Depois de ajudar Giya a instalar-se, ele tinha ido tomar um banho.Neste momento, não tinha a certeza do que dizer sobre este estado de espírito descontraído em que ela se encontrava. Quanto à suite luxuosa em que se encontrava, Gerald só tinha resmungado até agora uma desculpa de descarte.A sua tentativa anterior de teatralidade tinha falhado, e agora já não lhe apetecia mais. Imagine trazê-lo do nada...Gerald tomou um lugar. "Portanto, sobre o seu noivado... Penso que é melhor falar sobre as coisas com o seu pai. Certamente, não pode continuar a fugir dele para sempre. O problema com o seu negócio vai aliviar com

O carro da Tammy era um Camry muito bonito.A primeira coisa que ela lhe disse foi: "Hmph! Gerald Crawford... para pensar que um alimentador de fundo como você poderia enganar uma deusa como Giya-que um sonho se tornou realidade para si!""Sim! Sim, de facto!" Gerald acenou com a cabeça."Huh? Tammy, este tipo é o namorado de Giya? Ah... a que é que este mundo está a chegar?" A prima da Tammy agarrou-lhe a testa, cambaleando no seu lugar.Afinal, quem conhecia Giya, sabia que ela era uma beleza entre belezas, uma deusa entre deusas. Ninguém teria esperado que ela encontrasse alguém assim para ser o seu namorado.Parecia que Tammy e o seu primo eram da mesma opinião. Ficaram lá agora, a olhar com desprezo para Gerald."Limpem esses olhares sujos das vossas caras!” Gerald pensou para si próprio."Muito bem, já chega", Giya interveio. "Oh, Tammy, não disse que tinha um bando de parentes distantes aqui no Condado de Serene? Eles não se vão juntar a nós"?Ao dizer isto, ela abraçou ternamen