Lucy não esperava que o Sr. Q concordasse em fazer uma doação à sua escola."Não teme que eu seja uma fraude?", perguntou ela.Lucy estava muito curiosa sobre o Sr. Q; ela perguntou se ele era bondoso ou apenas demasiado rico.O Sr. Q respondeu: "Eu não faço coisas se não tiver confiança nisso. Uma vez que concordei em doar à sua escola, isso significa que fiz a minha pesquisa".Lucy ficou sem palavras. Ela clicou no perfil do Sr. Q; era obviamente uma conta alternativa, uma vez que ele não tinha amigos ou actualizações de estado. Talvez ele quisesse permanecer anónimo, daí a conta alternativa."Obrigada; Como posso dirigir-me a si?""Só Sr. Q serve"."Que homem estranho", pensou Lucy.…Foi falar com o director da escola. Afinal, ela não conseguiu decidir sobre um assunto tão importante.O director deu um tapinha nas costas da Lucy enquanto a elogiava. "Lucy! Quem diria que iria contribuir tanto para a nossa escola em tão pouco tempo? Nem sei como lhe agradecer!"Lucy ficou um pouco

O Peak Valley em Junho não era tão quente como as outras cidades maiores e movimentadas. A manhã trouxe uma brisa fresca; foi imensamente agradável.Lucy estava grávida de cerca de cinco meses, e o seu galo de bebé estava à mostra.O River Burks era um bom homem. Ele não olhava para Lucy só porque ela engravidou antes do casamento. Também estava disposto a educar o bebé, embora não fosse dele.Lucy não tinha sentimentos pelo River, mas ele moveu-a. Apesar de Lucy o ter rejeitado, ele ainda assim ajudou-a. Era difícil para uma mulher grávida deslocar-se no terreno montanhoso do Peak Valley. Com o passar do tempo, todos partiram do princípio de que eram um casal.As pessoas do campo eram muito mais simpáticas e honestas; não havia mexericos ou rumores. Lucy não só era uma boa professora, como também ajudou a escola a ganhar uma enorme quantidade de donativos, pelo que todos lhe estavam gratos.Lucy acariciou o seu galo de bebé quando estava sob o sol da manhã. O médico aconselhava que

No Departamento de Obstetrícia e Ginecologia do Hospital da cidade de Peak Valley. River levou Lucy ao banco para que pudesse descansar. Foi tirar um número e olhou para o número actual no ecrã."Vai demorar um pouco até ser a sua vez, provavelmente mais de meia hora. Não comeu muito esta manhã. Devo ir buscar comida para si?"Lucy experimentou o enjoo do carro durante toda a viagem. Apesar de não ter vomitado, também não tinha muito apetite. "Está tudo bem, não vá. Não me apetece comer".River olhou para o seu rosto pálido e insistiu. "Mesmo que não lhe apeteça comer, pense no bebé. Vou comprar algo delicioso, mais uma bebida quente ou algo assim. Pareces pálida; se não comeres, receio que desmaies".River levantou-se e foi-se embora. Ele disse: "Espera por mim aqui. Voltarei em breve"."Está tudo bem, a sério. É tão incómodo ir buscar comida lá fora".River riu-se. "Não há nada de problemático nisso". Estás grávida, por isso vou ter de cuidar de ti".Era um homem atencioso e ligeira

Yanni forçou a Lucy a entrar no Bentley antes de trancar as portas do carro. Ela tentou sair, mas foi em vão.Assim que Yanni ligou o carro, ela viu River com o pequeno-almoço que ele comprou ao entrar no hospital.Yanni reparou no olhar de Lucy. Olhou para River e zombou: "E aqui pensei que ias casar com um homem espantoso. Ele parece tão vulgar".Lucy mordeu o lábio. Ela olhou fixamente para Yanni e esbofeteou-o. "Com quem eu casar não é da sua conta!"Yanni agarrou-lhe o pulso. Depois ele tocou-lhe na barriga com outra mão e disse: "Não te lembras do que disseste, Lucy?"Lucy olhou-lhe de relance. "Foi um ardil logo desde o início! E acabou!""Uma vez que era mentira, porquê não o manteve para o resto da sua vida? Porquê casar com outro homem? Porquê querer ter o bebé de outro homem?" O rosto de Yanni estava ruborizado, e os seus olhos ficaram vermelhos.Lucy acobardou-se. Aquele homem era extremamente assustador se perdesse as estribeiras.Yanni tinha-a tratado com demasiada suavid

Lucy ficou presa no quarto do Yanni.Ela apontou o seu telefone para Yanni e avisou-o. "Yanni, isto é rapto! Vou chamar a polícia! Yanni zombou dela e soltou a gravata antes de ele caminhar na sua direcção. "Desafio-te a isso; vou apenas dizer que és minha mulher. Em quem achas que vão acreditar"?"És um psicopata! Nós nem sequer somos casados!""Trouxe comigo a proposta de casamento". Yanni caminhou em direcção à secretária, onde pegou numa pasta e atirou-a a ela. "Assina-a", disse ele.Lucy engoliu com força enquanto lhe olhava de relance. "Porquê queres casar comigo?"Ele não a amava. Além disso, ele pensava que ela estava grávida de um filho de outro homem. Porque é que ele ainda se preocuparia com ela?Yanni olhou para ela, e o seu brilho gelado suavizou. "Não quero perdê-la de novo".Ele precisou de dez anos para se curar da morte de Sam; ele estava quase curado quando Lucy apareceu. No entanto, Lucy não estava disposta a manter a pretensão de Sam para ele. Uma vez que ela não e

"Yanni, pare imediatamente com isto!"Lucy lutou, mas Yanni era forte. Trancou-lhe os braços firmemente até ao ponto em que quase os esmagou.Yanni atendeu o telefone e colocou-o ao ouvido da Lucy. Sussurrou para que só ela o ouvisse; zombou: "Não querias falar com o teu noivo? A chamada está ligada; porque não dizes nada?""Tu..."River, no outro extremo da chamada, perguntou ansiosamente: "Lulu, onde estás? Não consigo encontrar-te em lado nenhum"!Lucy não sabia como explicar a sua situação, por isso disse calmamente: "Estou... estou bem". No entanto, não posso ir para o exame. Porquê não voltas para a escola"?River estava confuso. "Mas agora estamos aqui. Mesmo que não queiras fazer o exame, por favor diz-me onde estás. Como é que vais voltar à escola?""River, pare de me fazer estas perguntas".Lucy não sabia como lhe responder. Ela não lhe podia dizer que tinha sido raptada por um homem, o pai do seu filho. Sentiu-se desamparada.River estava agitado. "Lulu, aconteceu alguma coi

Sr. Q? Yanni era o Sr. Q? Lucy estremeceu; ficou chocada quando ouviu isso. Então ela percebeu que o Q era de Quain! Ela devia ter adivinhado isso antes; quem mais seria tão generoso em doar cinco milhões de dólares? Lucy fez uma bolsa nos lábios. "Qual era o seu propósito? Usar o Sr. Q para aproximar-se de mim?".Propósito? Yanni olhou para ela intensamente. "Só queria saber onde estava, como estava, e se precisava de alguma ajuda. Lucy, se me afastaste por causa de Sam, então posso dar-te tempo. No entanto, se era por causa da River, então acho que não posso aceitar isso".Lucy apertou o punho. "Pare! Como eu disse, não casarei contigo, nem te seguirei até à Cidade do Norte. Não tenhas muitas esperanças"!…Lucy à esquerda. Dan, que estava em frente da suite, quis impedi-la". "Sra. Lucy..."Yanni pediu friamente, "Dan, leva-a de volta para a escola".Dan ficou ligeiramente chocado. Ele não esperava que o seu chefe a deixasse partir.Quando Lucy entrou no carro, encostou-se à ja

Lucy virou-se para Dan e disse educadamente: "Obrigada por me deixar em casa".Dan acenou com a cabeça. Depois olhou para River e disse: "Senhora, por favor tenha cuidado". Ele virou-se e saiu.Lucy estava em ligeiro choque. River ouviu Dan chamar-lhe Senhora. Ele perguntou confuso: "Lulu, porque é que o homem chamou-te Senhora?".Lucy evitou o assunto. "Engano tolo. É tarde. Vamos para casa".River não estava convencido, por isso perguntou: "Lulu, o que aconteceu hoje? Porque não respondeu aos meus telefonemas? Além disso, porque é que deixou o hospital? Eu estava preocupado contigo".Lucy sabia que River faria essas perguntas; ela respirou fundo e disse: "Lamento imenso, River. Devia ter-te dito. A culpa foi minha; lamento. Não sabia como explicar-te"."Lulu, por favor, sê honesta. Foi o teu ex-namorado"?Lulu estremeceu. Ela não tencionava mentir-lhe, por isso olhou para baixo e acenou-lhe com a cabeça.River estava preocupado com ela. "Será que ele intimidou-te? Diz-me onde ele est

Lucy estava prestes a ir para a aula quando foi chamada ao gabinete do director da escola na manhã seguinte.Quando entrou no gabinete, viu lá o Yanni. Estava numa conversa agradável com o director.O director sorriu amavelmente para Lucy e disse: "Sra. Lucy, o presidente Quain disse que a contactou quando ontem chegou a Peak Valley. Porquê não me disse? Eu podia ter-me preparado para a sua chegada".Lucy ficou chocada, mas mordeu o lábio e disse: "Desculpe, Director. Cheguei a casa da cidade bastante tarde ontem à noite, por isso esqueci-me de lhe dizer".O director da escola acenou e disse alegremente: "Está tudo bem, Sra. Lucy! O presidente Quain diz que vocês os dois estão familiarizados. Ele quer uma visita guiada à nossa escola e à zona circundante. Porquê não tira um dia de folga e o leva de volta"."Director, eu...não estou familiarizada com as redondezas".Yanni olhou para ela e disse: "Eu só quero dar uma vista de olhos. Isso é demasiado inconveniente para a Sra. Lucy?"O dir

Quando terminaram o passeio, Yanni pediu para ver a área circundante. Por isso, Lucy teve de o acompanhar.Yanni conduziu, e Lucy sentou-se nas traseiras. Ele olhou para ela através do espelho retrovisor e perguntou: "Há quanto tempo conhece aquele homem?Lucy ficou atónita; levou-lhe alguns momentos a perceber que ele estava a perguntar sobre River. Ela decidiu ignorá-lo.Yanni continuou a perguntar: "De que é bom aquele homem? Ele fez-te ficar num lugar tão pobre e pequeno"!Lucy sentiu como se Yanni os tivesse insultado. Ela respondeu friamente: "River pode não ser tão rico como tu, mas ele faz-me sentir segura. Ele cuida de mim e não me obrigará a fazer coisas que eu não gosto. Eu sou o centro da sua vida".Yanni retorquiu: "Então, eu não faço de ti o centro da minha vida?".Lucy engoliu. "Isso é diferente"."Como assim?"Ela pensou em quando eles estavam juntos. Será que ele a obrigou a fazer algo que ela não gostasse de fazer?Ela respirou fundo. Ela queria acabar com Yanni de um