Serene era terrível a mentir. Ela não tinha qualquer intenção de esconder-lhe a verdade. Por causa disso, ela disse com sinceridade: "Sim"."Em quantas relações já esteve?"Joshua tinha sido sempre muito insistente. Ele era mesmo bastante imprudente na sua natureza. No entanto, Serene tinha sido sempre uma pessoa com bom temperamento. Além disso, era um encontro às cegas e ela já tinha chegado até aqui, pelo que era normal que a outra parte lhe fizesse tais perguntas."Duas".Joshua franziu o sobrolho ao ouvir a sua resposta. Um toque de desagrado passou-lhe pelos olhos."Duas relações... Tens definitivamente muita experiência em namoro".Havia uma pitada de zombaria na sua voz.Serene sentiu-se um pouco triste. "Sr. Cantrell, não é normal para mim ter namorado pelo menos dois tipos com a minha idade?""Sra. Ludd".Joshua dirigiu-se a ela de repente de uma forma formal, fazendo-a ficar ligeiramente atordoada. "Desculpe-me, mas ainda é virgem?"Serene ficou sem palavras.Sentada ali, o

Estupefacta, Serene só conseguia olhar em branco para o homem à sua frente. Ela abriu a boca e estava prestes a atender quando o seu telefone tocou.O identificador de chamadas mostrava que era a sua mãe.Ela estava em transe por um breve momento antes de atender. Sem sequer pensar nisso, ela sabia que a sua mãe tinha telefonado a perguntar sobre o seu encontro às cegas com Joshua."Serene Ludd, o que fizeste ao Joshua no encontro às cegas? Ele voltou e disse à sua tia que tu levavas uma vida promíscua e que estás junto com alguns bandidos! Tornaste-te corajosa, não foi? Como te atreves a bater-lhe?"Serene ficou carrancuda. Mordeu os lábios, ela disse: "Ele é que é louco"."Não importa quão louco ele seja, não o devias ter espancado!"Wilson ouviu a voz do outro lado do telefone. Ele agarrou-a imediatamente da mão dela e disse: "Tia, fui eu que o espanquei. A culpa não é da Serene".A mãe de Serene ficou atordoada. "Tu és Chainey?"No entanto, algo não estava bem. Ela falou ao telefon

Wilson estava na casa de banho a tomar um duche frio. A usar os chinelos descartáveis do hotel enquanto levava a mala, Serene saiu silenciosamente do hotel.Quando saiu do hotel, soltou um longo fôlego antes de cair num banco num jardim perto do hotel, a parecer ter perdido a sua alma.A recordar o que Wilson lhe disse anteriormente, ela não sabia no que acreditar.Uma coisa que ela sabia com certeza era que se Wilson continuasse a vê-la, ela já não seria capaz de conter-se. Ela iria ceder-lhe.Ela tinha-se mantido fiel à sua moral durante mais de 20 anos, no entanto, tudo parecia não significar nada depois de conhecer Wilson.O seu telefone tocou mais uma vez. Era a sua mãe.A mãe de Serene repreendeu-a ao telefone durante bastante tempo, mas ela não respondeu de todo. Foi só depois de a mãe de Serene se ter cansado de dar-lhe sermões que ela disse desalentadamente à mãe que iria para casa imediatamente.Ela estava a usar um par de chinelos descartáveis para não poder realmente andar

Verian ficou estupefacta quando ela e Little Jelly Bean chegaram ao pátio.Estava mesmo ali estacionado um helicóptero.Dentro do helicóptero havia caixas de cerejas. Pareciam grandes, brilhantes e frescas, como se tivessem sido colhidas recentemente de um pomar.Os trabalhadores estavam a descarregar o helicóptero, a levar as caixas de cerejas para a sua casa.A Little Jelly Bean foi teletransportada alegremente, enquanto mostrava os seus dentes manchados a Verian. "Monty, já comi uma tigela de cerejas! Queres um pouco?"Little Jelly Bean e Zaynie comiam as cerejas enquanto jogavam o "jogo do vómito de sangue", as cerejas desapareceramo rapidamente.Verian olhou à sua volta, mas Heaton não se encontrava em lado nenhum. Onde é que ele tinha ido num fim-de-semana?"Onde está o papá?""Acho que o papá saiu para comprar alguma coisa!"Verian não tinha ideia do que Heaton estava a comprar.A senhora Leah lavou as cerejas e levou-as para Verian. Ela sorriu e disse: "Jovem senhora, vá em fre

Na Cidade Clear River .Depois de uma noite sem dormir, Serene voltou ao trabalho no Centro Médico Residente.Encontrou-se com Wilson na entrada do centro médico.Estava ao lado do carro, a fumar. Parecia que ele estava à espera dela.Ela queria ignorá-lo, mas ele já tinha extinguido a beata do cigarro e estava a caminhar em direcção a ela para a bloquear."O que estás a fazer? Estás a bloquear o meu caminho".Ele baixou os olhos para olhar para ela, a sua voz soava rouca. "Por que fugiu ontem? Pensei que lhe tinha pedido para esperar por mim"?Serene mordeu-lhe os lábios e pendurou-lhe a cabeça para baixo. Ela não teve a coragem de o olhar nos olhos, pois receava não ser capaz de se conter."Por que deveria eu dar-lhe ouvidos? Já não temos qualquer tipo de relação".Wilson franziu o sobrolho, um vestígio de aborrecimento a passar-lhe nos olhos. Ele olhou para o local de trabalho dela e disse: "Tudo bem se quiseres fazer uma birra, mas porquê é que desististe do hospital? Não será capa

Serene não encontrou qualquer razão para rejeitar a sugestão de Wilson.Quem era ela para o seguir de volta à Cidade do Norte?Ele era casado, e isso era um facto."Wilson, podemos deixar de nos ver por enquanto?" Serene suplicou-lhe.Talvez fosse bom que fizessem uma pausa um do outro e se acalmassem um pouco.Talvez ele percebesse que não gostava tanto dela como imaginava depois de algum tempo ter passado. Foi provavelmente um momento de excitação e entusiasmo. Ele ainda tinha de passar o resto da sua vida com a sua verdadeira esposa.Serene não era uma pessoa que destruiria a família de outra pessoa."Querida, eu disse-te muitas vezes que Ruby e eu...".Antes de poder terminar essa frase, o telefone de Wilson tocou. O identificador de chamadas mostrou que se tratava de Ruby.Wilson e Serene olharam para o telefone ao mesmo tempo.Os olhos de Serene tremiam violentamente. Ela sentiu-se culpada, por isso começou a lutar agressivamente. Ela abriu a porta do carro e saltou do corpo do W

Wilson foi ver Ruby com os papéis do divórcio assim que chegou a Roma. Teve mesmo o desejo de a forçar a assinar os papéis!No entanto, a Ruby já não estava presente quando Wilson chegou.Stephen Mountain, o seu mestre, disse-lhe que Ruby já tinha regressado à Cidade do Norte.Wilson cerrou-lhe o punho. Parecia que Ruby o tinha enganado para ir a Roma.Depois, ele reservou outro voo de regresso à Cidade do Norte. Ele ficou preocupado durante todo o voo. Perguntou-se se Ruby magoaria Serene se ela fosse vê-la em Clear River Town.…Um hóspede inesperado visitou a casa de Serene no dia anterior à sua partida para cidade do Norte.O pai de Serene já tinha saído para passear, e a sua mãe estava a cozinhar na cozinha quando a campainha da porta tocou. Serene foi quem abriu a porta.A Ruby, que estava toda embelezada, apareceu à vista de Serene assim que ela abriu a porta. Os seus lábios vermelhos desabrocharam num sorriso encantador.Serene estava congelada até ao local, e o seu rosto fic

A mãe de Serene estava tão enfurecida que quase desmaiou. O pai de Serene queria impedi-la, mas ela já se tinha aproximado de Serene e perguntou-lhe num tom solene: "Estará a Sra. Ruby a dizer a verdade?"Mãe, isso não é verdade...""Qual é então a verdade? Diga-me! O que é que se passa? Porquê estás com o marido da tua melhor amiga"?Serene abriu a boca, mas ela percebeu que não tinha nada a explicar. "Eu... Mãe, desculpa".De repente, a mãe de Serene deu-lhe um estalo na cara!"Serene Ludd! Onde estão os princípios que ensinei-te desde que eras jovem? Como pudeste destruir o casamento de outra pessoa"!Infundida, a mãe de Serene agarrou o seu peito enquanto ela olhava para a sua filha.Havia uma impressão vermelha brilhante na palma da mão no rosto de Serene. Ela só conseguia sentir o ardor nas suas bochechas e uma sensação de lágrimas no seu coração.O pai de Serene disse ansiosamente: "Não vale a pena espancá-la. As coisas já tinham acontecido, tu..."."Cala-te! Se não a tivesses m

Na manhã seguinte, Serene saiu do seu quarto com os olhos vermelhos e inchados.Os pais de Serene ficaram do lado de fora da sua porta enquanto tentavam ouvir os seus movimentos no quarto. Ficaram atordoados quando Serene abriu a porta, mas fingiram que nada tinha acontecido e foram-se embora."Querida, o que vamos tomar hoje ao pequeno-almoço"?"Vamos comer um pouco de sopa com arroz. E tu, pirralhinha? O que te apetece comer?"Serene, comeu os lábios e disse: "Vão andando. Eu não tenho muito apetite".A mãe de Serene franziu o sobrolho em desagrado: "Não comeste nada ontem à noite, e agora estás a faltar ao pequeno-almoço. Queres estragar o teu estômago"?O pai de Serene insinuou à sua mulher para falar num tom mais gentil, mas a mãe de Serene era uma mulher de temperamento quente. Além disso, ela ainda tinha um ataque de raiva, pelo que não conseguia controlar de todo o seu temperamento.Desanimada, Serene foi à casa de banho para refrescar-se. A campainha da porta tocou tal como el

Ela tinha de cortar todos os laços com Wilson.Esse pensamento atravessou a mente de Serene, mas ela não conseguiu encontrar a coragem para o fazer. Ela não podia tomar essa decisão.Apesar de ter passado mais tempo com Chainey do que com Wilson, ela não tinha a certeza porquê confiava mais neste último.Era provavelmente porque Wilson deu-lhe demasiada sensação de segurança quando eles estavam juntos, de tal forma que quando lhe foi tirado, ela sentiu-se só e fraca.Quando percebeu que a sua filha se tinha mantido em silêncio, a mãe de Serene disse: "Serene, o tipo tem uma esposa e uma família. Ele voltou agora a viver a vida que lhe pertencia, mas e tu? Vão continuar a viver num mundo em que ainda estavam juntos"?"Mãe, podes apenas... Por favor, dá-me algum tempo. Neste momento, eu...""Serene Ludd! Se não vais cortar laços com aquele tipo, então podes cortar laços comigo"!A sua filha ainda estava hesitante. Parecia que ela ainda estava apegada ao tipo. Então, a mãe de Serene decid