Estupefacta, Serene só conseguia olhar em branco para o homem à sua frente. Ela abriu a boca e estava prestes a atender quando o seu telefone tocou.O identificador de chamadas mostrava que era a sua mãe.Ela estava em transe por um breve momento antes de atender. Sem sequer pensar nisso, ela sabia que a sua mãe tinha telefonado a perguntar sobre o seu encontro às cegas com Joshua."Serene Ludd, o que fizeste ao Joshua no encontro às cegas? Ele voltou e disse à sua tia que tu levavas uma vida promíscua e que estás junto com alguns bandidos! Tornaste-te corajosa, não foi? Como te atreves a bater-lhe?"Serene ficou carrancuda. Mordeu os lábios, ela disse: "Ele é que é louco"."Não importa quão louco ele seja, não o devias ter espancado!"Wilson ouviu a voz do outro lado do telefone. Ele agarrou-a imediatamente da mão dela e disse: "Tia, fui eu que o espanquei. A culpa não é da Serene".A mãe de Serene ficou atordoada. "Tu és Chainey?"No entanto, algo não estava bem. Ela falou ao telefon
Wilson estava na casa de banho a tomar um duche frio. A usar os chinelos descartáveis do hotel enquanto levava a mala, Serene saiu silenciosamente do hotel.Quando saiu do hotel, soltou um longo fôlego antes de cair num banco num jardim perto do hotel, a parecer ter perdido a sua alma.A recordar o que Wilson lhe disse anteriormente, ela não sabia no que acreditar.Uma coisa que ela sabia com certeza era que se Wilson continuasse a vê-la, ela já não seria capaz de conter-se. Ela iria ceder-lhe.Ela tinha-se mantido fiel à sua moral durante mais de 20 anos, no entanto, tudo parecia não significar nada depois de conhecer Wilson.O seu telefone tocou mais uma vez. Era a sua mãe.A mãe de Serene repreendeu-a ao telefone durante bastante tempo, mas ela não respondeu de todo. Foi só depois de a mãe de Serene se ter cansado de dar-lhe sermões que ela disse desalentadamente à mãe que iria para casa imediatamente.Ela estava a usar um par de chinelos descartáveis para não poder realmente andar
Verian ficou estupefacta quando ela e Little Jelly Bean chegaram ao pátio.Estava mesmo ali estacionado um helicóptero.Dentro do helicóptero havia caixas de cerejas. Pareciam grandes, brilhantes e frescas, como se tivessem sido colhidas recentemente de um pomar.Os trabalhadores estavam a descarregar o helicóptero, a levar as caixas de cerejas para a sua casa.A Little Jelly Bean foi teletransportada alegremente, enquanto mostrava os seus dentes manchados a Verian. "Monty, já comi uma tigela de cerejas! Queres um pouco?"Little Jelly Bean e Zaynie comiam as cerejas enquanto jogavam o "jogo do vómito de sangue", as cerejas desapareceramo rapidamente.Verian olhou à sua volta, mas Heaton não se encontrava em lado nenhum. Onde é que ele tinha ido num fim-de-semana?"Onde está o papá?""Acho que o papá saiu para comprar alguma coisa!"Verian não tinha ideia do que Heaton estava a comprar.A senhora Leah lavou as cerejas e levou-as para Verian. Ela sorriu e disse: "Jovem senhora, vá em fre
Na Cidade Clear River .Depois de uma noite sem dormir, Serene voltou ao trabalho no Centro Médico Residente.Encontrou-se com Wilson na entrada do centro médico.Estava ao lado do carro, a fumar. Parecia que ele estava à espera dela.Ela queria ignorá-lo, mas ele já tinha extinguido a beata do cigarro e estava a caminhar em direcção a ela para a bloquear."O que estás a fazer? Estás a bloquear o meu caminho".Ele baixou os olhos para olhar para ela, a sua voz soava rouca. "Por que fugiu ontem? Pensei que lhe tinha pedido para esperar por mim"?Serene mordeu-lhe os lábios e pendurou-lhe a cabeça para baixo. Ela não teve a coragem de o olhar nos olhos, pois receava não ser capaz de se conter."Por que deveria eu dar-lhe ouvidos? Já não temos qualquer tipo de relação".Wilson franziu o sobrolho, um vestígio de aborrecimento a passar-lhe nos olhos. Ele olhou para o local de trabalho dela e disse: "Tudo bem se quiseres fazer uma birra, mas porquê é que desististe do hospital? Não será capa
Serene não encontrou qualquer razão para rejeitar a sugestão de Wilson.Quem era ela para o seguir de volta à Cidade do Norte?Ele era casado, e isso era um facto."Wilson, podemos deixar de nos ver por enquanto?" Serene suplicou-lhe.Talvez fosse bom que fizessem uma pausa um do outro e se acalmassem um pouco.Talvez ele percebesse que não gostava tanto dela como imaginava depois de algum tempo ter passado. Foi provavelmente um momento de excitação e entusiasmo. Ele ainda tinha de passar o resto da sua vida com a sua verdadeira esposa.Serene não era uma pessoa que destruiria a família de outra pessoa."Querida, eu disse-te muitas vezes que Ruby e eu...".Antes de poder terminar essa frase, o telefone de Wilson tocou. O identificador de chamadas mostrou que se tratava de Ruby.Wilson e Serene olharam para o telefone ao mesmo tempo.Os olhos de Serene tremiam violentamente. Ela sentiu-se culpada, por isso começou a lutar agressivamente. Ela abriu a porta do carro e saltou do corpo do W
Wilson foi ver Ruby com os papéis do divórcio assim que chegou a Roma. Teve mesmo o desejo de a forçar a assinar os papéis!No entanto, a Ruby já não estava presente quando Wilson chegou.Stephen Mountain, o seu mestre, disse-lhe que Ruby já tinha regressado à Cidade do Norte.Wilson cerrou-lhe o punho. Parecia que Ruby o tinha enganado para ir a Roma.Depois, ele reservou outro voo de regresso à Cidade do Norte. Ele ficou preocupado durante todo o voo. Perguntou-se se Ruby magoaria Serene se ela fosse vê-la em Clear River Town.…Um hóspede inesperado visitou a casa de Serene no dia anterior à sua partida para cidade do Norte.O pai de Serene já tinha saído para passear, e a sua mãe estava a cozinhar na cozinha quando a campainha da porta tocou. Serene foi quem abriu a porta.A Ruby, que estava toda embelezada, apareceu à vista de Serene assim que ela abriu a porta. Os seus lábios vermelhos desabrocharam num sorriso encantador.Serene estava congelada até ao local, e o seu rosto fic
A mãe de Serene estava tão enfurecida que quase desmaiou. O pai de Serene queria impedi-la, mas ela já se tinha aproximado de Serene e perguntou-lhe num tom solene: "Estará a Sra. Ruby a dizer a verdade?"Mãe, isso não é verdade...""Qual é então a verdade? Diga-me! O que é que se passa? Porquê estás com o marido da tua melhor amiga"?Serene abriu a boca, mas ela percebeu que não tinha nada a explicar. "Eu... Mãe, desculpa".De repente, a mãe de Serene deu-lhe um estalo na cara!"Serene Ludd! Onde estão os princípios que ensinei-te desde que eras jovem? Como pudeste destruir o casamento de outra pessoa"!Infundida, a mãe de Serene agarrou o seu peito enquanto ela olhava para a sua filha.Havia uma impressão vermelha brilhante na palma da mão no rosto de Serene. Ela só conseguia sentir o ardor nas suas bochechas e uma sensação de lágrimas no seu coração.O pai de Serene disse ansiosamente: "Não vale a pena espancá-la. As coisas já tinham acontecido, tu..."."Cala-te! Se não a tivesses m
Na manhã seguinte, Serene saiu do seu quarto com os olhos vermelhos e inchados.Os pais de Serene ficaram do lado de fora da sua porta enquanto tentavam ouvir os seus movimentos no quarto. Ficaram atordoados quando Serene abriu a porta, mas fingiram que nada tinha acontecido e foram-se embora."Querida, o que vamos tomar hoje ao pequeno-almoço"?"Vamos comer um pouco de sopa com arroz. E tu, pirralhinha? O que te apetece comer?"Serene, comeu os lábios e disse: "Vão andando. Eu não tenho muito apetite".A mãe de Serene franziu o sobrolho em desagrado: "Não comeste nada ontem à noite, e agora estás a faltar ao pequeno-almoço. Queres estragar o teu estômago"?O pai de Serene insinuou à sua mulher para falar num tom mais gentil, mas a mãe de Serene era uma mulher de temperamento quente. Além disso, ela ainda tinha um ataque de raiva, pelo que não conseguia controlar de todo o seu temperamento.Desanimada, Serene foi à casa de banho para refrescar-se. A campainha da porta tocou tal como el