Uma mão agarrou subitamente o queixo e levantou-o com força, fazendo-a olhar para cima. As suas belas feições cinzeladas estavam mesmo à frente dos seus olhos!O olhar gelado de Sean foi fixado intensamente no seu rosto. "O hospital, ou o banco? Jane Dunn, vou dar-lhe uma oportunidade de decidir".O seu rosto estava tão perto dela que ela podia ver a penugem na sua pele. Havia determinação e teimosia nos seus olhos. "Eu quero ir ao banco", disse ela, uma palavra de cada vez, sem qualquer intenção de se curvar perante ele."Já lhe falta um rim, mas tem a coragem de beber?". O homem lembrou-a com a sua voz gelada. "Queres morrer?""Eu quero ir ao banco!""Mesmo que isso signifique que podes morrer?"Ela olhou para o homem à sua frente sem pestanejar antes de lhe abrir a boca e disse calmamente: "É isso mesmo". Não foi a primeira vez que arriscou a sua vida, e além disso, foram apenas dois goles de whisky. No entanto, ela levantou as mãos do seu lado e agarrou firmemente a gola do s

No hospitalElior instalou Jane de novo na sua cama."Tiveste sorte". Ele não pôde deixar de revirar os olhos. "Não sabe em que estado se encontra? Como poderias beber?"Depois de ter dito isso, levantou-se e saiu do quarto, batendo com a porta fechada atrás dele. Do lado de fora da porta, Sean estava a fumar."Dá-me um". Elior esticou a mão em direcção a Sean. Este último tirou a sua caixa de cigarros e atirou tudo ao Elior.Elior não ia olhar para um cavalo de oferta na boca. Ele acendeu um cigarro. "O que está a acontecer aqui?" Ele olhou para a porta atrás dele. Ainda se lembrava como a orgulhosa Jane Dunn se tinha ajoelhado diante de tantas pessoas logo na primeira vez que se encontraram após a sua libertação da prisão, tudo para que ela não tivesse de beber.Sean continuou a fumar sem uma palavra.Elior também não se importou muito com o ombro frio.Ele soprou uma boca cheia de fumo, dizendo: "Ouvi dizer que lhe disse que ela podia sair em liberdade se ela lhe desse apena

Alora estava extremamente nervosa ao enfrentar Sean Stewart. "Sr. Stewart, senti-me mal pela Jane".Ela estava a explicar porque ajudou Jane a esconder todo o dinheiro que tinha ganho com o homem que a precedeu agora.Neste momento, Sean não estava de todo de bom humor.As últimas palavras penetrantes daquela mulher continuavam a ecoar nos seus ouvidos, e ele não conseguia livrar-se delas, por mais que tentasse. Quando ouviu Alora dizer algo como ela "sentiu-se mal por Jane", os seus lábios curvaram-se friamente."Alora, nenhum dos meus subordinados é santo".Ela sentiu-se mal por aquela mulher? ...Aquela mulher que amaldiçoaria e insultaria uma melhor amiga falecida?Como é que uma pessoa assim valia alguma pena?Estava furioso, indescritívelmente furioso!Ele não tinha ficado tão furioso mesmo quando viu como ela se tinha tornado lamentável e patética!A Jane de que ele se lembrava era orgulhosa e selvagem como o vento. Ela nunca faria algo como insultar os mortos!No entan

"Quando disse 'eles'... Isso inclui o Sr. Stewart"?Quando ela disse isso, Alora podia claramente sentir o corpo de Jane a endurecer por um segundo no seu abraço. Alora suspirou sem som... Aí estava o problema. Eles não acreditaram nela... e nem Sean Stewart. Com isso, Alora podia mais ou menos adivinhar o que aconteceu entre Jane e o seu patrão sem mais nenhuma contribuição da parte de Jane.Rosaline Summers... Alora trabalhava para Sean há dois anos, e ela lembrou-se vagamente de ter ouvido alguém mencionar esse nome uma vez antes. Ela parecia lembrar-se que esta rapariga, Rosaline Summers, também era muito especial para o patrão. Infelizmente, ela morreu num trágico incidente ainda no auge da sua juventude. Alora nunca tinha descoberto exactamente como tinha morrido aquela rapariga com um lugar especial no coração do patrão. Agora, ela finalmente soube. Mesmo assim... ela não acreditava nisso. Jane estava demasiado orgulhosa de uma pessoa para fazer algo assim. Est

Joseph Dunn desligou e saltou da cama, agarrando a túnica da noite ao seu lado e atirando-a sobre os seus ombros.A sua mulher perguntou-lhe sonolentamente: "O que aconteceu?"."O que aconteceu?" Joseph ficou furioso. "A sua boa filha foi e tornou-se uma prostituta!"Whoom!Parecia que houve uma explosão por parte dos ouvidos da Sra. Dunn!Ela sentou-se imediatamente na cama. "O que é que disse?"Ela deve tê-lo ouvido mal, certamente."O velho Mestre Hoffman chamou-me pessoalmente e disse que Brendan a viu com os seus próprios olhos. Aquela miserável rapariga está agora mesmo a vender os seus serviços no East Emperor"!A Sra. Dunn já não conseguia ficar quieta. "Nem pensar! Isso não pode ser! Jane é uma rapariga tão orgulhosa, não há maneira de ela fazer algo assim! Será que aquele rapaz Hoffman confundiu outra pessoa com ela?""O velho mestre Hoffman chamou-me ele próprio. O que achas?" Joseph era um rapaz de cara dura."O que é que vai fazer a esta hora da noite?" A Sra. Du

"Sean..." A voz de Elior apagou-se. Sean Stewart parecia aterrorizante neste momento, de tal forma que até alguém como Elior sentiu um arrepio no seu coração quando olhou para ele.Sean ignorou Elior, os seus olhos longos e estreitos fixaram-se apenas em Jane e nela. A sua expressão neste momento era aterradora!Ele estava furioso com esta mulher, mas ainda mais do que isso, sentiu uma profunda frustração acumulada no seu peito que simplesmente não conseguia desabafar!"Nunca se aprende realmente a lição".A voz do homem era gelada, sem coração e cruel.Elior estremeceu ao som da sua voz. O seu olhar viajou para trás e para a frente entre Sean e Jane, o ar na sala mergulhando até ao ponto de congelamento!Parecia calmo e imóvel, mas havia correntes a subir sob a superfície.A mulher na cama encolheu por um segundo quando também viu o homem à porta. Ela odiava este homem, mas também o temia.O sangue escorria lentamente do seu rosto."Os três anos não lhe ensinaram nada. Em vez

Ele perguntou-lhe se ela sabia o que tinha feito de errado.Errado?O que estava certo?O que é que estava errado?"Eu não fiz nada de errado".Disse ela.O seu coração doía tanto que ela estava em agonia!Ele perguntou-lhe realmente se ela sabia o que tinha feito de errado?Ha ha ha!"Sr. Stewart, se diz que estou errado, então eu só posso estar errado. No entanto, pergunta-me se eu sabia o que fiz de errado". Ela levantou o queixo. O olhar de orgulho que ela usava no seu rosto parecia cegante aos olhos. O seu sorriso que foi puxado no canto da boca ferida parecia o da Jane Dunn mais deslumbrante na altura, em Xangai. "Não sei o que fiz de errado".O ódio!O ódio contra Rosaline Summers. Ela já não conseguia mentir a si própria. Jane Dunn disse a si própria: "Porque não enlouquecer só desta vez - e depois? Se o pior acontecer, eu volto para aquele buraco do inferno!"Deixem-me ir!" Ela levantou a cabeça e trancou o olhar para essa figura. "Deixem-me ir!"Será que ela quer

Parecia que a vida se tinha tornado mais uma vez monótona.Depois do trabalho.Alora empanturrou todos os cheques de volta para Jane Dunn."Obrigado, Alora". Jane Dunn não a rejeitou. Ela escondia o dinheiro correctamente. Quando Sean Stewart se tinha fartado deste jogo interminável, ela pegaria no dinheiro e partiria. Ela fugia para longe, para longe, para nunca mais voltar.Jane Dunn saiu do escritório de Alora enquanto enfiava cuidadosamente o saco cheio de cheques e dinheiro no seu saco de pano. Jane Dunn acariciou-a como se fosse um tesouro... 'Luka, isto é a chave do nosso sonho Erhai. Espera por mim, Luka. Prometo-te que me esforçarei definitivamente para o realizar'.Depois, ela recordou que os cremes de Luka ainda estavam colocados na casa funerária... 'Espera por mim, Luka! Vou levar-te a ver o céu azul e as nuvens brancas de Erhai!'.Jane Dunn chamou um táxi depois do trabalho - um luxo em que ela raramente gastaria. O táxi parou no andar de baixo do seu dormitório.

Joseph Dunn estava a tremer de raiva!Apontou para Jane Dunn e repreendeu: "Criança vil! Serás castigada! Como é que eu dei à luz uma criança tão vil como tu"!Resistindo à sensação de picada nos seus olhos, Jane Dunn cerrou os dentes com força, com medo de que ela pudesse desabafar infinitas palavras ressentidas quando soltasse a sua mordida!Só depois de respirar fundo, ela conseguiu dizer com a maior calma possível: "Sr. e Sra. Dunn, já é muito tarde. Por favor, voltem mais cedo para descansar um pouco".As suas mãos tinham ficado vermelhas depois de ter sido queimada pela água a ferver, mas ela não se apercebeu da dor.Ela nunca teria pensado que o seu primeiro encontro depois de ter sido libertada da prisão seria assim."É melhor dar-me uma explicação clara. Onde arranjou todo este dinheiro"! Joseph Dunn continuava a recusar-se a deixar Jane Dunn sair. Ele brilhou para ela e disse: "Ou queres que eu o faça? Todo este seu dinheiro é imundo"!O corpo de Jane Dunn estremeceu v

Embora ela possa parecer indiferente, havia de facto uma dor imensa nos seus olhos... Na maioria das vezes, as pessoas mais próximas são as que podem causar mais ferimentos. Jane Dunn riu. Que casal interessante. Um questionou-a porque vivia uma vida tão mesquinha e humilde; outro foi ainda mais impiedoso ao perguntar-lhe logo quem ela era.O cansaço engoliu-a.No entanto, esta batalha estava longe de ter terminado.As palavras de Jane Dunn fizeram a cara de Joseph Dunn ficar horrivelmente pálida. Por um breve momento, ele sentiu um vestígio de culpa no fundo do seu coração. No entanto, ele ainda exigia Jane Dunn."Mude o seu trabalho! Não faça mais um trabalho tão desavergonhado! Só estás a fazer figura de parva"!O canto dos seus olhos varreu as pilhas atrás de pilhas de notas e numerosos cheques sobre a mesa. Aquele vestígio de culpa que ele tinha desapareceu de repente sem deixar rasto!"Todo este dinheiro imundo! Não tens vergonha de o guardar e gastar!" Ao ver esta pilha de