Os olhos de Jackson rapidamente se desvaneceram ao ver o sorriso de Meredith. "Preciso que o pai assine alguma coisa.”Meredith sorriu calorosamente enquanto o livro de exercícios nas mãos de Jackson lhe apanhava os olhos. "Que tal eu assinar em vez disso?" Jackson beliscou o canto do seu livro de exercícios e virou-se para olhar com expectativa para Jeremy. "Basta que a tua mãe o assine em vez disso. Não vás para a cama demasiado tarde". Depois, Jeremy fechou a porta do seu quarto. Olhando para a porta fechada, toda a luz nos olhos de Jackson foi substituída por medo e escuridão desconhecidos. Dando a volta, ele caminhou rapidamente para o seu próprio quarto. Rejeitada pela porta, Meredith deixou imediatamente cair o sorriso no seu rosto. Extremamente descontente, ela marchou para o quarto de Jackson. Ela chutou a porta para a abrir quando ele estava prestes a fechá-la. A palavra "mãe" estava na ponta da língua de Jackson, mas ele não se atreveu a chamar isso à Meredi

"És tu, Maddie?" Olhando seriamente para Madeline, Jackson finalmente reuniu a coragem de perguntar. Atordoado por um segundo, Madeline respondeu então com um sorriso: "Olá, amigo. Eu sou a mãe da Lillian. Posso dizer-lhe o meu nome, se quiser? É um prazer conhecê-la, sou Vera Quinn.”Ela apresentou-se com um sorriso, apercebendo-se de que Jackson estava actualmente a analisá-la. O pequeno rosto diante dos seus olhos era uma bela característica, um resultado dos grandes genes de Jeremy. Por alguma razão, Madeline não podia deixar de sentir que havia algo mais profundo e mais premente dentro dos orbes de ónix de Jackson. Talvez fosse a luz. Que problema poderia uma criança tão jovem ter, afinal? Memórias de como Meredith tinha cortado a bochecha de Jackson para a incriminar apareceram na mente de Madeline. Ela ainda se lembrava de como o sangue fluía livremente e de como o rapaz chorava. Deve ter doído muito. Ao ver a bochecha impecável do seu agora, Madeline suspirou u

"Ei, Jackie? Sabes porque é que um mais um é igual a dois?"Porquê duas maçãs mais uma banana é igual a três?"Jackie, Jackie. Gostas de cogumelos?"Como se transformou no Livro de Perguntas, Lily começou a fazer a Jackson uma pergunta atrás da outra com os seus olhos redondos brilhando de curiosidade e vida. Jackson pode ter apenas cinco anos de idade, mas parecia muito mais maduro. Ele tentou seriamente responder a cada uma das perguntas de Lily. Ele repetia-se pacientemente quando Lily mostrava até a mais pequena confusão. Madeline tinha inicialmente receado que algo corresse mal caso Lily e Jackson se tornassem amigos. No entanto, a visão à sua frente dissipou essas preocupações, pois Jackson estava a agir como um irmão compreensivo que amava a sua irmã mais nova sem limites. A visão que lhe despertava o coração derretia o seu coração. No entanto, o sorriso de Madeline não durou muito tempo. Talvez Lillian tivesse uma irmã que a amasse se o seu primeiro filho ainda

A última coisa que Madeline poderia esperar era que Jackson corresse para os seus braços, chamando-a sua mãe. Jackson deve ter-se sentido aterrorizado e inseguro. Ele enterrou o seu físico minúsculo nos braços dela. Era como se a única maneira de diminuir o seu medo fosse segurá-la com as duas mãos enquanto os seus olhos permaneciam fechados. Madeline sentiu o seu coração a apertar os sinais de angústia nas suas pequenas bochechas. Já há muito tempo que ela não sentia uma punhalada de dor tão intrusiva a comer a sua saída do seu peito. Ela levantou uma mão para dar leves tapinhas nas costas da cabeça de Jackson, a sua voz suave. "Agora está tudo bem, Jack. Está tudo bem.”Com as suas palavras reconfortantes, Madeline viu Jackson relaxar e acalmar-se do seu estado de perturbação anterior. "A Jackie está bem, mamã?" Lily aproximou-se e perguntou inocentemente. "Ele vai ficar bem. Não te preocupes.”Madeline sorriu. "A mamã fez-te uns aperitivos. E se partilhasses alguns com

Ter Jackson Whitman a confiar tanto nela apesar da sua pouca idade era algo que Madeline nunca tinha esperado. "Posso chamar-lhe Irmã mais velha Vera a partir de agora?" Jackson olhou para Madeline com expectativa. Madeline acenou com a cabeça e sorriu, a sua mente a vacilar para a memória de Jackson a chamar-lhe 'Mãe' momentos atrás. "Claro que sim.”Ao ouvir a sua resposta, um sorriso finalmente agraciou as características de Jackson. Esta foi a primeira vez que Madeline viu Jackson sorrir, seja há três anos ou três anos mais tarde, hoje. Duas covinhas apareceram pelos cantos da boca de Jackson enquanto ele sorria. Ele parecia quente e adorável, tal como Lillian. Madeline sentiu o calor do seu peito inundar-se com o sorriso angelical da criança. Pouco tempo depois, Jeremy chegou. Ele queria entrar em casa, mas Madeline segurou-o do lado de fora. "Por favor, tome melhor conta do seu filho, Sr. Whitman. Ele é, afinal, o filho precioso de si e da sua amada.”As palavra

Jeremy sentiu uma onda de desconforto quando reconheceu o sarcasmo e o desdém aos olhos de Madeline. Amaldiçoando os seus lábios, o seu olhar perfurou os olhos de Madeline. "Como tal, seria óptimo se deixasse de me procurar, Sr. Whitman. Não quero mesmo ser tratado como morta demovo.”Madeline rejeitou-o indiferentemente. "Não voltará a acontecer.”Jeremy separou os seus lábios para dizer após um momento de silêncio. Com o seu olhar fixo nela, ele inclinou a cabeça para se inclinar mais para ela."Prometo-vos que não voltará a acontecer.”Madeline riu-se levemente. "Está a admitir que me testou no outro dia, Sr. Whitman?" Jeremy permaneceu em silêncio sob o seu tom inquisitivo. Talvez sim. Enquanto o mundo inteiro estava a par de quão descaradamente apaixonada Madeline estava com Jeremy, Jeremy era o único que sabia que ele a amava de volta. A verdade era que Jeremy tinha perdido a cabeça no outro dia. Ele não a estava a testar, não. Ele tinha imaginado que ela ainda e

Olhando para os assistentes e para a arrogante Meredith, Madeline puxou casualmente de um cartão e atirou-o à cara da assistente da loja que tinha ameaçado chamar a segurança. "Apanha-o e dá uma olhadela, depois diz-me se me é permitido tal vestido ou não.”Apanhado de surpresa pelo temperamento de Madeline, a assistente da loja pegou rapidamente no cartão. Lendo as palavras no topo, a sua expressão mudou imediatamente para uma embaraçosa. Ela corou vermelho enquanto se curvava e pedia desculpa à Madeline. "Peço desculpa, peço imensa desculpa! Eu não sabia que era a Senhorita Quinn! Peço desculpa, a sério! Por favor perdoem-me!" Ao ver a reacção da sua colega, os outros vendedores vieram ler o cartão que a Madeline tinha deitado abaixo. As suas expressões deslocaram-se imediatamente num relance, quando começaram a pedir desculpa à Madeline. Meredith ficou atordoada ao ver os empregados da loja pedirem subitamente desculpa à Madeline, tratando-a com respeito. "O que estão a

Meredith regressou à casa Montgomery com a barriga cheia de raiva. Ao ver o seu regresso, a governanta serviu-lhe uma chávena de chá e trouxe-lhe um prato de aperitivos. "O que se passa, SenhoritaMeredith? Toma, come alguns frutos para afugentar a raiva.”A governanta bajulou-a com um sorriso. "Quem és tu para meter o teu nariz nos meus assuntos?" Meredith rolou os olhos, descontente. "Onde está a minha mãe?" O som de um carro entrou pela porta depois de ela ter perguntado, e a governanta lançou um olhar em direcção à porta. "Creio que a senhora está de volta.”Com isso, Meredith pôs-se imediatamente de pé. "Diga à minha mãe que estou no meu quarto quando ela perguntar.”Dando a ordem, ela pegou na mala e apressou-se a subir as escadas. A governanta reconheceu e olhou para a figura recuada de Meredith com ódio nos seus olhos. "Você é a assassina indirecta da Brittany, Meredith Crawford! A Brittany ainda estaria a viver feliz e facilmente, pois a filha mais velha não te tives

O dia do 50º aniversário do Whitman chegou num piscar de olhos. Madeline deu-se preguiçosamente a si própria um tratamento termal, antes de finalmente se colocar em frente da vaidade para começar a maquilhar-se. Depois disso, vestiu-se com o vestido que Meredith só podia desejar possuir, pegou na sua bolsa de estilista, e entrou num carro em direcção ao primeiro hotel de luxo de seis estrelas de sempre de Glendale. Fileiras de candeeiros de rua brilharam quando a noite começou a escurecer. Olhando para o reflexo nas janelas do carro, os seus lábios vermelhos enrolaram-se enquanto levantava uma mão para reorganizar o cabelo do bebé à volta da testa. A beleza do pequeno sorriso que agarrava os lábios de Madeline reflectia-se no espelho retrovisor, fazendo com que o condutor quase passasse uma luz vermelha. Foi a primeira vez que ele viu uma mulher tão bonita. Naquele momento, a entrada principal do hotel de seis estrelas já estava cheia de gente. Repórteres lutaram entre si

Todos os olhos caíram sobre Madeline desde o momento em que ela saiu do carro. No interior, Jeremy estava a franzir a testa. Um olhar profundo piscou nos seus olhos gelados enquanto se via frustrado por Madeline não atender a sua chamada. De repente, sentiu um puxão nas pernas das suas calças. Olhando para baixo, Jeremy foi confrontado com a expressão indiferente de Jackson. "Onde está a Irma mais velha Vera? Ela ainda não chegou?" Jackson estava muito ansioso pela chegada de Madeline. Jeremy sentiu o seu coração crescer distante enquanto olhava fixamente para o seu filho. A visão de Jackson lembrava-o sempre de como ele tinha destruído as cinzas da sua filha e da filha de Madeline. O seu coração acelerava como a frustração borbulhava cada vez que a memória das últimas palavras de Madeline enquanto ela puxava o seu colarinho repetia na sua mente."Jack", soou a voz de Meredith.A mão sobre as calças de Jeremy apertou enquanto a luz nos seus olhos desaparecia. Ele soltou