Meredith regressou à casa Montgomery com a barriga cheia de raiva. Ao ver o seu regresso, a governanta serviu-lhe uma chávena de chá e trouxe-lhe um prato de aperitivos. "O que se passa, SenhoritaMeredith? Toma, come alguns frutos para afugentar a raiva.”A governanta bajulou-a com um sorriso. "Quem és tu para meter o teu nariz nos meus assuntos?" Meredith rolou os olhos, descontente. "Onde está a minha mãe?" O som de um carro entrou pela porta depois de ela ter perguntado, e a governanta lançou um olhar em direcção à porta. "Creio que a senhora está de volta.”Com isso, Meredith pôs-se imediatamente de pé. "Diga à minha mãe que estou no meu quarto quando ela perguntar.”Dando a ordem, ela pegou na mala e apressou-se a subir as escadas. A governanta reconheceu e olhou para a figura recuada de Meredith com ódio nos seus olhos. "Você é a assassina indirecta da Brittany, Meredith Crawford! A Brittany ainda estaria a viver feliz e facilmente, pois a filha mais velha não te tives
O dia do 50º aniversário do Whitman chegou num piscar de olhos. Madeline deu-se preguiçosamente a si própria um tratamento termal, antes de finalmente se colocar em frente da vaidade para começar a maquilhar-se. Depois disso, vestiu-se com o vestido que Meredith só podia desejar possuir, pegou na sua bolsa de estilista, e entrou num carro em direcção ao primeiro hotel de luxo de seis estrelas de sempre de Glendale. Fileiras de candeeiros de rua brilharam quando a noite começou a escurecer. Olhando para o reflexo nas janelas do carro, os seus lábios vermelhos enrolaram-se enquanto levantava uma mão para reorganizar o cabelo do bebé à volta da testa. A beleza do pequeno sorriso que agarrava os lábios de Madeline reflectia-se no espelho retrovisor, fazendo com que o condutor quase passasse uma luz vermelha. Foi a primeira vez que ele viu uma mulher tão bonita. Naquele momento, a entrada principal do hotel de seis estrelas já estava cheia de gente. Repórteres lutaram entre si
Todos os olhos caíram sobre Madeline desde o momento em que ela saiu do carro. No interior, Jeremy estava a franzir a testa. Um olhar profundo piscou nos seus olhos gelados enquanto se via frustrado por Madeline não atender a sua chamada. De repente, sentiu um puxão nas pernas das suas calças. Olhando para baixo, Jeremy foi confrontado com a expressão indiferente de Jackson. "Onde está a Irma mais velha Vera? Ela ainda não chegou?" Jackson estava muito ansioso pela chegada de Madeline. Jeremy sentiu o seu coração crescer distante enquanto olhava fixamente para o seu filho. A visão de Jackson lembrava-o sempre de como ele tinha destruído as cinzas da sua filha e da filha de Madeline. O seu coração acelerava como a frustração borbulhava cada vez que a memória das últimas palavras de Madeline enquanto ela puxava o seu colarinho repetia na sua mente."Jack", soou a voz de Meredith.A mão sobre as calças de Jeremy apertou enquanto a luz nos seus olhos desaparecia. Ele soltou
Os olhos de Madeline transformaram-se em luas crescentes com a reacção chocada de Jeremy. "O que se passa, Jeremy? Sou eu... Madeline.”“...” Madeline! O nome furou directamente no coração de Jeremy como uma faca afiada, arrancando-lhe a respiração. Madeline agitava os cantos dos seus lábios de forma bonita para o olhar atordoado de Jeremy. Ela inclinou-se para mais perto. "O que se passa, Sr.Whitman? Pensei que foi o senhor que me disse para assistir à celebração do aniversário como sua ex-mulher?”A sua voz suave engoliu o batimento cardíaco acelerado de Jeremy como uma rede bem tecida. Ao ouvir a sua resposta, Jeremy sentiu o seu coração a acalmar-se lentamente. "Então é assim, não é?”Olhando para ela como uma aparência de imagem, sentiu o seu coração afogar-se na solidão. No entanto, Jeremy certificou-se de guardar essa emoção para si próprio. De forma rápida mas segura, ele respondeu com um sorriso caloroso e sedutor. "Você está aqui". Madeline sorriu. "Sim,
Madeline sorriu casualmente. "Viu-a com os seus próprios dois olhos, Sra. Montgomery? Como está tão certa de que Madeline Crawford é a mulher sem vergonha que diz ser?" "Claro, tenho a certeza! Observei com os meus próprios olhos como Madeline Crawford é desavergonhada e impiedosa! Uma e outra vez, ela magoou a minha preciosa filha e o meu neto. A morte é o castigo mais leve para uma mulher como ela!”Eloise apertou o seu maxilar, cuspindo palavra após palavra que pingou com o ódio e repugnância que sentia por Madeline. Era quase como se a morte não fosse suficiente para aliviar o ódio no seu coração. Segundos depois, Madeline ouviu uma zombaria de Eloise. "Embora possa partilhar a aparência de Madeline Crawford, Menina Vera, espero que se abstenha de agir tão descaradamente como aquela mulher!" Com um olhar condescendente, Eloise deixou o lado de Madeline e caminhou de volta para Meredith. A dupla 'mãe-filha' segurou as mãos uma da outra, olhando mais perto do que nunca.
A tez de curtidor ficou pálida ao apontar um dedo à Madeline que estava actualmente a lavar-lhe as mãos. Chocado, ele rastejou do chão com uma mão na parede porque a sua força parecia ter desaparecido das suas pernas. Era a primeira vez que tinha participado numa celebração de tão alta classe. Como resultado, ele tinha bebido uma boa quantidade para tirar o máximo proveito da situação. Sob os efeitos do álcool, o sorriso encantador de Madeline flutuava na sua visão. O seu rosto duplicou quando as figuras começaram a aproximar-se dele. Ele não conseguia respirar! Com demasiado medo de a olhar nos olhos, começou a gaguejar e a resmungar. "Mad-Madeline Crawford! Porque não me deixa em paz? A pessoa que procura é Meredith! Eu não!" Ao ver Tanner tremer de medo diante dela, Madeline pisou com os seus saltos altos e um sorriso nos seus lábios encaracolados. "Estás a perguntar-me porque é que o espírito de Madeline te está a assombrar? Tenho a certeza de que sabe exactamente porqu
"Começar tudo de novo é muito mais fácil dizer do que fazer, Jeremy."Por toda a dor que me fizeste passar e por todas as cicatrizes e feridas fatais que me deixaste nunca seriam apagadas!”“O facto de te ter amado é um do passado. ““ Tudo o que me resta para ti, é o ódio!”Nesse mesmo momento, Eloise caminhou com Meredith a reboque. "Pareces feliz, Velho Mestre. De que é que tu e esta senhora aqui estão a falar?” "De que 'esta senhora'? Esta é Madeline". O Velho Mestre enfatizou com desagrado. "Ela não é, avô. Esta não é a Madeline. Madeline morreu há três anos. Esta senhora é a menina Vera Quinn, ela só se parece com a Madeline.” Meredith explicou com um sorriso, depois virou-se para olhar para Jeremy. "Não tenho razão, Jeremy?" Sorrindo, ela estava tão certa de que Jeremy se inclinaria para falar ao seu ouvido. Em vez disso, ele franziu a testa em desagrado. O velho mestre estava enfurecido, franzindo a testa enquanto olhava para Madeline. "Disparate! Ela é Madeline!"
Tanner Long! Este vagabundo! Como poderia ele ter entrado? A confusão e o mal-estar instalaram-se no estômago de Meredith. Tanner apontava para Vera, afirmando que ela era um fantasma com os olhos arregalados e com medo escrito no seu rosto todo! Isso só poderia significar que ele tinha confundido Vera com Madeline e foi enviado em estado de choque. Ser enviado em choque significava que ele podia acabar por dizer coisas que não devia! No entanto, os lábios de Madeline tremeram com o grito aterrorizado de Tanner. Do canto dos seus olhos, ela assistiu ao clarão de ansiedade através da expressão de Meredith. Depois, Madeline aproximou-se de Tanner com um olhar confuso. Fechando os olhos com Madeline, o susto de Tanner cresceu quando ele começou a gritar. "Ah! És mesmo... És tu!" Juntamente com a influência do álcool, ele acreditava sem dúvida que o fantasma de Madeline tinha vindo para o assombrar! Por todas as coisas horríveis que ele tinha feito na sua vida, fazia sent